Глава 473. Жареный на сковороде желтый горбыль с цветами персика (10)
Перебранка между Гу-лао и Су Нянь, перекатывающаяся через пространство, создавала у окружающих определённую иллюзию спокойствия, благодаря чему паника среди людей постепенно начала утихать.
— Учитель, неужели действительно нет способа разрушить это? — Линь Фан нахмурился, не сводя взгляда с Ши Ю, скованной на алтаре. В глубине души он уже предчувствовал, какая участь её ждёт.
— Сложно, — ответил Гу-лао прямо. — Ты, возможно, не понимаешь, насколько силён мастер иллюзий, достигший высшей ступени. Даже я, находясь на пике своей силы, в схватке с таким, в лучшем случае, имел бы лишь равные шансы, а то и уступал бы. А теперь взгляни на меня - я в таком вот жалком виде. Если и есть хоть какая-то надежда переломить эту ситуацию, то, пожалуй, она кроется в самой Ши Ю.
Гу-лао смотрел на девушку с некоторой сложностью в глазах. Кто бы мог подумать, что когда-то эта малышка из семьи Линь, на которую полагались в качестве поддержки, станет чем-то вроде счастливого талисмана для самого Линь Фана, принося ему столь мощную помощь и опору.
Кто знает, быть может, и на этот раз им удастся вырваться из беды.
Услышав, что единственная возможная развязка может прийти лишь от Ши Ю, Линь Фан сразу понял, в чём дело. Именно в этот момент он заметил, что женщина в тёмных одеждах, похоже, была сбита с толку вопросом Ши Ю - она долго не произносила ни слова, а в её взгляде неожиданно промелькнула пустота, будто из неё на мгновение ушла вся душа.
Живой человек не может пребывать в таком странном состоянии.
Если взглянуть на Ши Ю, видно, что всё её тело напряжено, а в выражении лица сквозит скованность. Ей и впрямь, должно быть, очень страшно.
— Разве такие вещи нуждаются в вопросах? — наконец заговорила женщина. — Мы с ним были связаны жизнью и смертью. Он сам дал мне это обещание.
— Связаны жизнью и смертью? — Ши Ю усмехнулась. — Боюсь, ты кое в чём ошибаешься. Человеком, который тогда, на глазах у всех, отказал моему учителю, была именно ты. А теперь, когда его уже нет в живых, ты вдруг заговорила о чувствах и любви. Не всё, что было упущено, можно вернуть. Мой учитель давно уже перестал тебя любить.
— Невозможно! — лицо женщины исказилось, а её фигура в воздухе словно подверглась удару и на мгновение распалась, прежде чем вновь принять человеческий облик. — Он не мог нарушить данное обещание!
— Но человеческое сердце меняется. Сегодня он может клясться любить тебя вечно, а со временем, кто знает, не полюбит ли он другую. Если ты упорно хочешь обманывать саму себя, мне больше нечего сказать, — равнодушно бросила Ши Ю, явно давая понять: верить или нет - дело твоё.
В этот момент Линь Фан тоже ухватился за возможность и громко сказал:
— О том старшем по имени Е я тоже кое-что слышал. По слухам, после того как ему отказали, рядом с ним позже появилась другая спутница.
Линь Фан не знал, почему Ши Ю отрицает чувства старшего Е к Юэ Шуантянь, но считал: раз она так говорит, значит, у неё есть на то свои причины.
— Этого не может быть! — женщина решительно не верила. — Даже перед смертью он всегда был один.
— Это лишь то, как ты сама это себе представляешь, — вмешался Гу-лао, словно поняв замысел Ши Ю, и больше не стал скрывать своё существование. Его призрачная фигура повисла в воздухе. — Не знаю, помнишь ли ты меня. В той войне выжила не только ты одна. После своей смерти ты всё это время покоилась в этой гробнице, откуда тебе знать, что происходило снаружи? А я столько лет был вовне и немало слышал о старых друзьях.
— И Е Дань вовсе не был таким безупречным, каким ты его себе представляешь. После того как ты ему отказала, рядом с ним появилась одна человеческая девушка. Она всё время была рядом, утешала его, точно так же, как когда-то ты. Но между ней и тобой было одно большое различие: она от начала и до конца ни разу не отказалась от него.
Слегка переведя дух, Гу-лао продолжил:
— Позже Е Дань стал воспринимать ту девушку как твою замену и относился к ней так же, как когда-то относился к тебе. Но затем разразилась война между людьми и зверями, и та девушка погибла, спасая его. Лишь тогда Е Дань понял, что сам того не замечая, уже успел полюбить её. А ты к тому времени давно стала для него забытым прошлым.
Женщина, увидев Гу-лао, ещё раньше резко сузила зрачки, а теперь, услышав эти слова, по неизвестной причине вся задрожала. Поэтому она не заметила выражения лица Ши Ю, стоявшей у неё за спиной.
Ши Ю смотрела на Гу-лао с ошеломлением. Когда она говорила, что в сердце её учителя появилась другая женщина, это было, по сути, чистой выдумкой. А Гу-лао вдруг так красочно и убедительно подтвердил эту историю, что Ши Ю мысленно поставила ему большой плюс.
В то же время сам Гу-лао думал совсем о другом: деньги, которые он когда-то платил сказителям, явно были потрачены не зря.
— Я знаю, ты всё равно не поверишь моим словам, — продолжил Гу-лао и тут же перевёл взгляд на Су Нянь, стоявшую напротив. — Но ты помнишь историю о том, как семья Гу собиралась выдать свою дочь за Е Даня? Вон, младшая дочь семьи Гу как раз стоит там. Тогда Е Дань ради тебя отказался от этого брака, а потом уже ты сама отвергла его. О нравах младшей дочери семьи Гу ты тоже знаешь - она всегда была ветреной. Раньше, пока в сердце Е Даня была ты, она с этим мирилась. Но когда ты сама ушла, она ухватилась за этот шанс. Та девушка, о которой я только что говорил, — это она, и именно её Е Дань полюбил в конце концов.
Су Нянь на той стороне в душе была готова притащить Гу-лао и избить его до полусмерти, но, заметив, как глаза Юэ Шуантянь устремились на неё, ничего не оставалось, кроме как продолжить эту историю.
— Вообще-то тебе не стоит слушать их пустые слова, — сказала она. — До самой моей смерти старший брат Е любил только тебя одну.
Эти слова Су Нянь произнесла без малейшего чувства вины, поэтому звучали они вполне искренне.
— Тогда я умерла за старшего брата Е по собственной воле.
- И лишь после твоей смерти Е Дань по-настоящему понял свои чувства. В конце концов, не каждая женщина готова отдать за него свою жизнь. Иначе как ты думаешь, почему тебе удалось воскреснуть? Тогда Е Дань случайно заполучил один цветок Трёх миров. Если бы он оставил его себе и сам принял, то сейчас его тело не лежало бы здесь. А ты, человек, который уже умер, до сих пор не рассеялась душой. Кроме того, что Е Дань скормил тебе этот цветок, я просто не могу придумать другого объяснения.
Сейчас Гу-лао без зазрения совести плёл небылицы - всё равно о том, что у семьи Гу когда-то был Цветок трёх миров, знали немногие. Даже он сам узнал об этом лишь спустя много лет после случившегося. А Юэ Шуантянь, будучи тогда посторонним человеком, тем более не могла об этом знать. Теперь он весьма ловко представил дело так, будто Цветок трёх миров Е Дань передал Су Нянь, чтобы подтвердить правдивость всего сказанного ранее.
Су Нянь ничего не оставалось, кроме как изобразить крайнее изумление.
— Так вот почему я смогла очнуться? Он… как же он был глуп…
Говоря это, она ещё и выдавила из себя несколько слезинок. От этого зрелища стоявшие рядом, знавшие правду Ши Ю и Линь Фан, невольно испытали лёгкое замешательство. Если бы они не понимали истинных намерений Су Нянь, то вполне могли бы поверить, что между ней и старшим Е действительно когда-то было нечто большее.
— Этого не может быть… — Юэ Шуантянь словно не выдержала удара: лицо её утратило всякое выражение, стало пустым и потерянным. — Он же ясно говорил… что в этой жизни будет любить только…
— Не существует клятв, которые остаются неизменными, — в этот момент Ши Ю резко перебила её, не давая закончить мысль. — Ты всего лишь была обманута. Вспомни себя прежнюю: разве ты сама не обещала выйти замуж за моего учителя? И чем всё кончилось? Ты сама не смогла сдержать своё слово, с какой стати ты решила, что кто-то другой обязан хранить клятву до конца?
— Я… — глаза Юэ Шуантянь широко раскрылись, но свет в них стремительно угасал.
— Ты хочешь сказать, что тогда у тебя были причины? — в этот момент вмешался и Толстый Кот, добавляя ещё один удар. — Если были причины, почему нельзя было сказать всё прямо? Зачем нужно было отвергать его самым жестоким образом? Это ты сама оттолкнула хозяина, а теперь вдруг выходишь и говоришь о тоске и сожалении. Думаешь, такими притворными чувствами можно добиться прощения?
— Нет! — женщина вскрикнула, обеими руками схватившись за голову. Её тело снова начало расплываться, она больше не могла удерживать человеческий облик.
Внизу Гу-лао и Су Нянь переглянулись, обменявшись взглядом, в котором читалось: «Вот оно как».
— Ты не Юэ Шуантянь! — вдруг громко выкрикнул Гу-лао.
У женщины взметнулись волосы, глаза налились кровью.
— Я - Юэ Шуантянь!
— Хватит тешить себя иллюзиями. Ты всего лишь одна из божественных душ, которые Юэ Шуантянь когда-то выделила и закрепила. Со временем у тебя появилась собственная искра сознания, и ты решила, что можешь по-настоящему заменить её?
— Невозможно! — женщина словно отчаянно сопротивлялась. Её тело становилось всё более размытым, человеческий облик распадался, как туман. По мере того как её фигура таяла, рассеивался и туман Пяти стихий вокруг. Постепенно все ощутили, что разрушающая их духовная сила слабеет и отступает, и в сердцах у каждого невольно возникло чувство чудесного спасения после катастрофы.
И всё же, несмотря на это, людей здесь стало вполовину меньше.
Почувствовав, что поток духовной энергии больше не стекается к её ногам, Ши Ю чуть расслабилась. Судьбы посторонних её не волновали, но она вовсе не хотела, чтобы её товарищи погибли здесь.
— Что вообще происходит? — с недоумением спросил Фэн Ло.
Разве можно было всего лишь несколькими словами так просто разрушить смертельную ловушку, в которой они оказались? Всё это казалось слишком лёгким и неправдоподобным.
— Мы всего лишь расшатывали её душевное состояние, — сказал Линь Фан. — Место, где мы сейчас находимся, это созданная ею иллюзия. Когда её сознание пришло в смятение, у нас появился шанс найти изъян.
Похоже, именно этого и добивалась Ши Ю. И, судя по всему, они выбрали верный путь.
Когда окружающая духовная энергия стала постепенно рассеиваться, в тот же миг пять или шесть фиолетовых лоз метнулись и оплели тело женщины, а следом рядом с ней возникла фигура Государственной наставницы.
Одновременно Су Нянь громко крикнула снизу:
— Теперь вы уже можете двигаться! Всем - атаковать эту женщину! Только если она умрёт, мы сможем выжить. Какие бы обиды и счёты ни были раньше, сейчас всё это отложите в сторону, главное выбраться отсюда живыми!
Она не знала, сможет ли эта женщина восстановиться через мгновение, но сейчас у них был лишь один шанс - воспользоваться моментом и попытаться уничтожить её окончательно.
Ши Ю по-прежнему была скована и не могла двигаться, однако она ясно видела всё происходящее вокруг. Это был её первый раз, когда она наблюдала, как Государственная наставница в полную силу раскрывает своё истинное могущество.
Нельзя не признать: полностью восстановившаяся Государственная наставница и та, какой она была раньше, это как небо и земля. Какой бы сущностью ни была эта женщина в воздухе, её сила определённо не вызывала сомнений. И всё же Государственная наставница, управляя лозами, сумела подобраться к ней вплотную, и от этого у окружающих невольно перехватило дыхание.
Су Нянь достала все до единого нефритовые талисманы. В этот момент она не собиралась ничего беречь: используя всю свою мощь, она стремилась как можно скорее уничтожить эту божественную душу.
Почувствовав приближение опасности, та божественная душа очень быстро пришла в себя. Вокруг неё не было ни ветра, ни движения, но её одеяния и волосы взметнулись сами по себе. Стоило её кроваво-красным глазам упасть на кого-то, как тотчас же всё тело человека сковывалось, и он не мог пошевелиться.
Однако, как бы ни была она сильна, одной парой рук трудно противостоять многим. Люди один за другим обрушивали на неё свои техники, и каждая из них приходилась по ней тяжёлым ударом. А вокруг неё ещё и действовали многочисленные руны, наложенные Су Нянь, да и раны, нанесённые Государственной наставницей, были далеко не лёгкими.
- Вы - сборище подлых ничтожеств! — завизжала она, и тот самый звук, который Ци Юэ слышала ещё в самом начале, вновь хлынул со всех сторон. На этот раз его услышали все, кто находился в подземном дворце, и почти одновременно схватились за головы, издавая мучительные крики.
Все они были обычными культиваторами, их духовная защита была ещё слишком слаба. Услышав этот звук без всякой подготовки, они почувствовали, словно острые иглы с силой вонзаются прямо в мозг. Кровь тотчас же потекла из семи отверстий - из глаз, ушей, носа и рта.
- А-а-а! — почти все повалились на землю. В этот момент туман, который уже начал было рассеиваться, вновь стал сгущаться. Те из людей, кто был тяжело ранен и попытался бежать, почти сразу же были поглощены этим туманом, а затем их физические тела начали таять и исчезать, словно их пожирали заживо.
- Как такое возможно?! — ещё миг назад ситуация казалась благоприятной, но теперь она внезапно обернулась в худшую сторону. Даже Су Нянь невольно занервничала.
А наверху Государственная наставница всё ещё сражалась, неотступно удерживая ту женщину. Пусть её прежде прекрасное лицо уже было залито кровью.
— Быстрее! — с трудом выкрикнула Государственная наставница. — Пока она не погибнет, всё это не прекратится!
Только что она впрямую приняла на себя ту волну звуковой атаки, и теперь её состояние было на пределе. Она чувствовала, как духовная энергия стремительно покидает её тело, тогда как аура женщины напротив, наоборот, становилась всё сильнее и сильнее.
Однако все нефритовые талисманы, которые Су Нянь один за другим бросала в бой, женщина с поразительной скоростью отбрасывала в пустоту. Эти талисманы, долетая до неё, были словно вовсе бесполезны, будто их и не существовало.
С течением времени силы Государственной наставницы стремительно иссякали, а число уцелевших людей вокруг становилось всё меньше. Неужели здесь им всем суждено погибнуть?
Тан-Тай Чу наконец по-настоящему ощутила дыхание смерти. В этот миг её сердце было переполнено страхом, и в глубине души она даже пожалела о своём решении. Если бы она знала, чем всё закончится, она бы ни за что не рискнула прийти сюда.
В тот самый миг, когда её охватило раскаяние, она вдруг почувствовала, как рядом с ней чья-то фигура стремительно метнулась вверх, к женщине в воздухе.
— У меня, кажется, есть один талисман запечатывания души! Выиграйте мне немного времени!
Услышав этот голос, Ши Ю невольно просияла - это была Сюань Инь!
В ту же секунду, как Сюань Инь пришла в движение, остальные словно воспрянули духом. Не раздумывая больше ни мгновения, каждый из них поспешно пустил в ход все свои последние козыри…