Глава 490.

Однако шанса у них так и не представилось. Старейшины секты Ланьцань прекрасно понимали, что сейчас наступил решающий момент, и потому действовали с удвоенной осторожностью. Девятый старейшина на внешнем рубеже и вовсе распорядился выставить вокруг усиленную охрану, чтобы не допустить ни малейшей неожиданности.

Огненный дух уже полностью сжался, став мягким и послушным, свернувшись клубком и с явным удовольствием обгладывая редкую духовную траву. Видя, что он больше не проявляет враждебности, Ши Ю достала ранее приготовленную Небесную траву Конденсации Души.

За прошедшее столетие эта трава разрослась куда пышнее прежнего. Ши Ю сорвала девять листьев, велела Пламени Сердца Океана переплавить их в сгусток душевной эссенции и отложила его в сторону.

Затем она протянула руку и сжала ладонь Чу Цзиньхуаня. Из-за ледяной души в его теле исходил пугающий холод. В тот миг, когда Ши Ю прикоснулась к нему, даже её собственная душа невольно содрогнулась.

— Я знаю, что ты ещё не умер, — спокойно сказала она. — Если хочешь выжить, сейчас же начни выводить ледяную душу из своего тела. Не бойся: я использую траву, питающую душу, и она позволит твоему телу некоторое время не поддаваться влиянию иллюзорного проклятия.

С этими словами она ввела каплю душевной эссенции в рот Чу Цзиньхуаню. Он выглядел неестественно бледным, словно выточенным из льда и снега; даже его кожа казалась твёрдой. После того как эссенция коснулась его губ, глаза Чу Цзиньхуаня по-прежнему оставались закрытыми, но Ши Ю отчётливо ощутила колебание духовной энергии в его теле.

Это почувствовала не только она. Старейшины снаружи, обладая высокой культивацией, тоже уловили эти изменения. А глава секты Ланьцань и вовсе не смог сдержать слёз. Сколько лет он ждал этого момента… Неужели его сына и впрямь можно спасти?

Процесс выведения ледяной души шёл крайне медленно. Видя искажённое от боли лицо Чу Цзиньхуаня, Ши Ю понимала, насколько мучительно ему сейчас приходится. Но разделить эту боль она уже не могла, сейчас её внимание было обращено к другому.

Она начала уговаривать огненного духа:

— Я знаю, ты хочешь свободы. Как только ледяная душа выйдет наружу, помоги мне подавить её, и я отпущу тебя. В этом цилинь может быть свидетелем.

Огненный цилинь, услышав, что его упомянули, поднял большую голову, посмотрел на Ши Ю… а затем снова с энтузиазмом уткнулся мордой в еду, продолжив жевать.

— Ладно, на цилиня надежды мало. Тогда вот это - уж точно надёжно, — сказала Ши Ю и вытащила из пространственного кольца самый старый огненный духовный корень. — Если ты поможешь мне на этот раз, он будет твой… Ай, да чтоб тебя!

Она не успела договорить, как корень уже исчез из её рук - цилинь ловко перехватил его зубами.

Глядя на то, с каким блаженным выражением цилинь вгрызается в добычу, Ши Ю едва сдержалась, чтобы не пнуть его по упитанному заду.

— Ладно, не беда, у меня ещё есть, — пробормотала она. Хорошо, что когда-то посадила не один экземпляр.

Стоило ей достать ещё один корень, как глаза цилиня загорелись. Он уже было рванулся вперёд, но в этот раз Ши Ю была настороже. Правда, защититься от большого она сумела, а вот от маленького - нет: огненный дух, явно опасаясь, что и эту добычу у него отнимут, первым метнулся вперёд и обвил корень пламенем.

Ши Ю, глядя на это, невольно подумала: чем же его тут кормили все эти годы, если он так реагирует на еду? Видимо, в секте Ланьцань с рационом у него было совсем туго. Впрочем, так даже лучше. С огненным духом, помогающим подавлять ледяную душу, та уже никуда не денется.

Она вовсе не собиралась быть доброй феей и бесплатно помогать секте Ланьцань. Огненный дух ей нужен, и на ледяную душу она тоже давно положила глаз. Теперь оставалось лишь дождаться, пока Чу Цзиньхуань полностью выведет её из тела.

Ши Ю стояла рядом, внимательно ощущая жизненную силу в его теле и время от времени вводя ему ещё по капле эссенции, питающей душу. Спустя почти полчаса из тела Чу Цзиньхуаня наконец начала выходить ледяная кристаллическая субстанция, источающая пронизывающий холод. Стоило ей появиться в мире, несмотря на яркое солнце, как всё вокруг мгновенно стало покрываться инеем.

Секта Ланьцань, едва освободившаяся от бушующего пламени, за считанные мгновения превратилась в ледяной город.

— Огненный дух, твой выход! — крикнула Ши Ю.

Она прижимала к себе уже обессилевшего Чу Цзиньхуаня, а рядом Пламя Сердца Океана и огненный дух одновременно взмыли вверх, зажав ледяную душу с двух сторон, устроив ей настоящий «полный захват».

А вот цилинь, объевшийся за счёт Ши Ю, подобного сознания долга не проявил. Он счёл ледяно-огненный шар забавной игрушкой: ухватил его своими толстыми лапами, повертел туда-сюда и явно подумывал… а не укусить ли ещё разок.

Похоже, он всё-таки почувствовал, что взгляд Ши Ю, направленный на него, стал недобрым. Попробовав ещё раз-другой, цилинь больше не осмелился шевелиться.

В этот момент к ним уже подлетел глава секты. Увидев, что Чу Цзиньхуань хоть и без сознания, но больше не продолжает уменьшаться, он наконец слегка выдохнул с облегчением.

— Мисс Ши, сколько ещё он сможет продержаться? Вы правда сможете его спасти?

Дело было не в недоверии. Просто глава секты лучше всех знал, насколько трудно спасти Цзиньхуаня. За эти десятилетия он перепробовал бесчисленное количество способов, но каждый раз возвращался ни с чем. И теперь, когда кто-то сказал, что может помочь, вместе с радостью неизбежно пришли и сомнения.

— Глава секты, раз уж всё дошло до этого, вам остаётся только поверить мне, — сказала Ши Ю, поднимаясь с ребёнком на руках. — Давайте сначала вернёмся в секту. Чтобы он действительно восстановился, нужно подготовить ещё кое-что.

— Хорошо, хорошо, — поспешно кивнул глава секты. Видя, что эта женщина говорит не наобум, он наконец немного успокоился.

Вся группа на максимальной скорости вернулась в секту, оставив снаружи толпы культиваторов, которые от начала до конца наблюдали за происходящим и теперь наперебой гадали, кто же эта беловолосая женщина.

— Тот, кто был заперт в огненном духе, должно быть, и есть молодой глава секты. Неизвестно, удастся ли ему на этот раз спастись.

— Если ему действительно удастся выжить… тогда эта беловолосая женщина точно не так проста.

— Ладно, подождём снаружи новостей.

—

— Его тело сейчас истощено до предела. Если мы хотим его спасти, прежде всего нужно с помощью духовных лекарств укрепить основу и восстановить жизненные силы, — сказала Ши Ю.

Секта Ланьцань была столь могущественной, что редких духовных лекарств у неё, разумеется, хватало. Об этом Ши Ю могла совершенно не беспокоиться: стоило лишь отдать распоряжение, и в секте сразу нашлись бы люди, которые всем займутся.

— Три дня, — сказала она. — Его тело сможет сохраняться в нынешнем состоянии не более трёх дней. За это время постарайтесь как можно лучше восстановить его силы. Через три дня я разрушу иллюзию.

После этих слов даже верхушка Секты Ланьцань поняла: сейчас уже бессмысленно сомневаться. Не попробовать - значит умереть, попробовать - значит сохранить хотя бы крошечный шанс. Всё, что им оставалось, это сделать всё возможное и положиться на волю небес.

Когда остальные разошлись по делам, Ши Ю нашла Девятого старейшину и спросила о состоянии Су Фаньинь.

К Линь Фану она не пошла, решила подождать. Перед лицом жизни и смерти любые чувства и привязанности ничего не значат.

Однако она не ожидала, что, найдя Девятого старейшину, увидит рядом с ним и Фэн Ло. Девятый старейшина, увидев её, сразу понял, зачем она пришла, и без лишних слов сказал:

— Твоя подруга получила довольно серьёзные ранения. И это не дело рук моей ученицы, та лишь стала спусковым крючком. У Су Фаньинь уже давно были застарелые травмы, болезнь копилась годами, а на этот раз она полностью сорвалась. Боюсь, её уровень культивации навсегда останется на нынешней ступени.