Глава 496. Цзунцзы с яичным желтком (4)
Седьмое царство.
Аромат бамбуковых листьев тонкими струями поднимался в туманах. Под ногами клубился водяной пар - неясно, когда он успел появиться. Морской ветер, пропитанный солёным дыханием океана, свистя, проносился над землёй, разнося сладковатый запах бамбуковых листьев по всем уголкам Секты Ланьцань.
Девятый старейшина как раз совещался со старшими братьями по вопросу лекарств для Цзиньхуаня, когда этот аромат достиг его ноздрей. Он невольно замер.
— Похоже, она абсолютно уверена в результате, — усмехнулся он, заметив, как старший брат покачал головой. — И вот это как раз делает её для меня непостижимой.
Все они были напряжены до предела, тревожась о том, сможет ли Цзиньхуань очнуться, а она напротив спокойно варила еду, пила чай, вела себя свободно и безмятежно.
Девятый старейшина вздохнул:
— Сейчас нам остаётся только положиться на неё.
Если бы в этот момент появился кто-то из более могущественных мастеров иллюзий, всё было бы иначе. Но реальность такова: мастера иллюзий Седьмого царства не желали вмешиваться, и у них больше не осталось выхода.
— Старший брат, у меня давно есть вопрос, — внезапно произнёс Девятый старейшина. — Наша Секта Ланьцань хоть и стоит в стороне от больших путей, но отнюдь не является малой. Почему же мы, объединив усилия всех старейшин, так и не смогли уговорить ни одного мастера иллюзий прийти на помощь?
Этот вопрос давно не давал ему покоя. Он уже поднимал его раньше, но так и не получил ответа.
— Точного ответа я и сам не знаю, — покачал головой Седьмой старейшина. — Вероятно, знает старший глава секты, но он всегда избегал этого разговора. Со временем я тоже перестал спрашивать. Сейчас мне остаётся лишь надеяться, что Цзиньхуань благополучно переживёт этот рубеж.
Талант Цзиньхуаня значительно превосходил их собственный, да и нрав у него был достойный. Когда они, старики, однажды уйдут, именно он сможет удержать Секту Ланьцань на плаву.
В самый разгар их беседы снаружи внезапно появился мальчик-служка с донесением.
— Седьмой старейшина, Девятый старейшина, — почтительно доложил он. — Снаружи прибыли люди из рода Тан-Тай с визитом.
Услышав это, Седьмой и Девятый старейшины переглянулись. Люди рода Тан-Тай? И именно сейчас?
—
— Уже готово? — Фэн Ло с самого начала стоял рядом, как только в воздухе появился аромат листьев. Ему казалось, что он уже сам насквозь пропитался этим запахом, а Ши Ю всё так же неспешно позволяла Пламени Сердца Океана продолжать варку.
— Это только начало, чего ты так торопишься?
— Да я же боюсь, что тот тип всё отберёт! — Фэн Ло покосился на стоявшего рядом грозного огненного цилиня. — Стоит запаху появиться, он тут как тут. Что вообще происходит в Секте Ланьцань? Такая громадная духовная тварь разгуливает на виду, и никто её не ловит? Поймали бы уже поскорее, чтобы он не торчал здесь и не смотрел на нас голодными глазами, норовя всё отобрать!
Ши Ю стало смешно. В оригинальной истории ведь нигде не говорилось, что огненный цилинь такой прожорливый. А после того как она вернулась в Секту Ланьцань с Чу Цзиньхуанем, эта тварь увязалась за ними, словно хвостик.
Самое удивительное заключалось в том, что люди секты и вправду позволили ему беспрепятственно войти и теперь каждый день разрешали свободно разгуливать по территории.
Ши Ю заподозрила, что тут явно возникло какое-то недоразумение. Неужели в Секте Ланьцань решили, будто она уже подчинила себе цилиня, и потому так беспечно к нему относятся?
— Не переживай, — успокоила она Фэн Ло. — Огненный цилинь - существо огненной стихии, а для цзунцзы я использую ядра древесной стихии. Вряд ли они его заинтересуют.
Фэн Ло мрачно усмехнулся:
— Для настоящего обжоры разве есть разница в стихиях? Раз можно съесть, значит, подойдёт.
— … — Ши Ю пришлось признать, что возразить тут особо нечего. Этот тип, когда дело доходило до еды, никогда не знал меры.
— Если вас беспокоит огненный цилинь, — раздался рядом спокойный голос, — я могу временно удержать его под контролем.
Ши Ю и Фэн Ло одновременно обернулись и увидели главу секты, который всё это время находился при Чу Цзиньхуане. В последние дни он буквально не отходил от сына ни на шаг: каждого, кто приближался к Чу Цзиньхуаню, и всё, что ему приносили, он проверял лично и с величайшей осторожностью. Нетрудно было понять, насколько важен для него этот ребёнок.
— Если так, то это было бы просто замечательно, — ничуть не церемонясь, ответил Фэн Ло. — Мой шанс прорваться в стадию Зарождения Души как раз здесь, и я совсем не хочу, чтобы его испортил какой-то цилинь.
Ши Ю ничего не сказала, молча приняв это как должное.
А огненный цилинь, едва завидев главу секты, первым делом попытался развернуться и сбежать. Но он опоздал на шаг: глава секты неведомым образом набросил на него мешок, ловко поймал и тут же передал Ши Ю.
— Этот огненный цилинь рожден самой природой. Хотя он и относится к демоническим зверям, разум его лишь начинает пробуждаться. Если в будущем ты будешь держать его при себе, это принесет тебе немалую пользу.
Ши Ю приняла мешок, немного подумала, но не стала оставлять его себе и передала Фэн Ло.
— Скоро мне предстоит снять печать с Чу Цзиньхуаня, и на это уйдет как минимум несколько дней. Этот малыш не выносит одиночества: день он ещё потерпит, а если дольше, наверняка взбесится. Тогда ты сам выпусти его.
Линь Фан находится в Секте Ланьцань, пусть этот маленький обжора сам выберет, с кем ему быть.
Передав мешок Фэн Ло, Ши Ю повернулась к главе секты:
— У старшего, должно быть, есть ко мне разговор?
Глава секты прямо ответил:
— И правда, от тебя ничего не скроешь.
— Хорошо, — Ши Ю тоже поднялась. Она похлопала Фэн Ло по плечу. — Я ненадолго отлучусь. Здесь присмотри сам. Если появятся какие-то аномалии, будь внимателен.
С этими словами она вместе с главой секты вошла в дом.
Внутри Чу Цзиньхуань по-прежнему лежал с закрытыми глазами, погружённый в лекарственную купель. Он всё ещё выглядел как ребёнок, но для людей Секты Ланьцань это уже было огромной радостью.
— Что вы хотели мне сказать? — сразу спросила Ши Ю, войдя.
— Вскоре ты попытаешься разрушить иллюзию, в которой заперт Цзиньхуань. Я не знаю, удастся ли тебе это, но есть вещи, о которых ты должна узнать заранее. С момента, как его запечатали, прошло уже несколько десятков лет. За это время я даже поднимался в высшие царства, надеясь найти того, кто сможет помочь снять смертельную иллюзию, но все без исключения мне отказывали, — на лице главы секты появилась беспомощность. — Сначала я не понимал причины, но со временем кое-что прояснилось. Говорят, человек, желающий смерти моему сыну, - мастер иллюзий, с которым никто не осмеливается связываться. Остальные не хотят его гневить, поэтому и отклоняли мои просьбы. Я не знаю, как устроена иерархия среди мастеров иллюзий, но, если рассуждать логично, раз все они боятся его задеть, то, помогая нам сегодня, ты в будущем можешь стать его целью.
Ши Ю кивнула - этого она действительно не знала. В оригинальной истории Чу Цзиньхуань сам отомстил за себя, и личность того человека описывалась весьма расплывчато, так что и сейчас в её памяти он оставался смутной фигурой.
Но если она спасёт Чу Цзиньхуаня и в будущем столкнётся с тем человеком, даже если тот будет враждебен и станет чинить ей препятствия… что ж, это не казалось чем-то по-настоящему страшным.
Она и без того была «диким» мастером иллюзий, почти не связанной с остальным кругом мастеров, поэтому и ограничений в будущем у неё будет куда меньше. Угрозы со стороны того человека она, по правде говоря, не принимала всерьёз.
В крайнем случае… если после расправы с младшими явится старший, значит, пришло время задействовать второго учителя, недаром же она столько лет у него числилась.