Глава 500. Цзунцзы с яичным желтком (8)

Когда Ши Ю вновь появилась, она уже стояла в главном зале Секты Ланьцань. Восемь старейшин собрались здесь, а в центре, среди них, лежал Чу Цзиньхуань. Он всё ещё дышал, только белые волосы исчезли, сменившись обычными тёмными.

Увидев её, старейшины разом повернулись к ней.

— Мисс Ши… всё кончено?

— Полагаю, да, — ответила она.

Она подошла к Чу Цзиньхуаню, извлекла полученные ею осколки сущности души и вложила их ему в рот. Его тело слегка подросло, но дальше изменений не последовало. Волосы так и остались чёрными. Разве не говорили, что сущность души способна даже обычного человека сделать мастером иллюзий? Почему же с Чу Цзиньхуанем это не сработало?

Ши Ю нахмурилась, не понимая причины. Но глава секты и старейшины сейчас думали совсем о другом. Они слишком долго теряли этого ребёнка. Если он сможет жить спокойно и без страданий - этого уже достаточно. Когда они убедились, что его тело немного выросло и больше не молодеет обратно, все наконец облегчённо выдохнули. Проблема, терзавшая их десятилетиями, была решена.

— Теперь остаётся только дождаться, когда он очнётся… — старейшины не скрывали слёз.

Ши Ю, чувствуя вину за то, что его душа помогла ей прорваться на новый уровень, сказала:

— Почтенные старшие, прошу вас ненадолго выйти. Я попробую ускорить его пробуждение.

Услышав, что есть шанс вернуть племянника к жизни прямо сейчас, старейшины не стали медлить. Даже глава секты, бросив на сына долгий взгляд, в конце концов покинул зал, оставив их вдвоём.

Когда все ушли, Ши Ю достала из своего пространства родниковую воду. Сейчас телу Чу Цзиньхуаня больше всего не хватало жизненной силы, возможно, эта вода поможет. Она осторожно влила воду ему в рот. Почувствовав, как жизненная энергия в его теле постепенно усиливается, она немного успокоилась.

Однако вместе с притоком жизненной силы его тело вновь начало расти. Рост продолжался, пока он не достиг возраста двенадцати-тринадцати лет. И на этом остановился.

Глядя на лежащего перед ней юношу - белого, словно выточенного из нефрита, Ши Ю невольно вспомнила того прекрасного мужчину в мёртвом лесу. Уже в таком возрасте он был поразительно хорош собой, неудивительно, что позже станет ещё красивее.

Она как раз разглядывала его, когда внезапно встретилась взглядом с его глазами. Этот взгляд был холоден и ясен, как лезвие клинка, от неожиданности Ши Ю даже вздрогнула.

— Хэй, ты очнулся, — поздоровалась она.

Она уже видела его истинный облик, поэтому, несмотря на юное лицо перед собой, вовсе не воспринимала его как ребёнка.

Чу Цзиньхуань внимательно оглядел её с головы до ног, после чего сел на ложе. На нём был серо-белый халат; он оставался худым, и одежда теперь казалась ему коротковатой.

— Это ты меня спасла? — спросил он. Его голос уже не был таким глухим и тяжёлым, как в иллюзии, в нём звучала юношеская нотка.

— Скорее ты сам себя спас, — ответила Ши Ю. — Если бы ты не оказался таким решительным, мы бы до сих пор возились в той иллюзии.

Услышав это, Чу Цзиньхуань усмехнулся, обнажив два маленьких клыка.

— По твоим словам выходит, что даже если бы я не отдал свою сущность души, ты всё равно смогла бы меня вытащить?

— Ну… — Ши Ю замялась. В крайнем случае она собиралась попробовать способ Сюань Инь. Но с тех событий прошло слишком много времени, она помнила лишь обрывки и не была уверена, что всё получится.

— Ладно, — спокойно произнёс он. — Главное, что я жив. Это уже достаточно. Быть мастером иллюзий не важнее жизни.

Он говорил удивительно спокойно, словно действительно не сожалел о потерянном даре. Это заставило Ши Ю в который раз признать: у Сюань Инь действительно безупречный вкус.

— Хорошо, — сказала она. — Я сейчас позову твоего отца и старейшин. Вам нужно как следует отпраздновать воссоединение. А у меня есть дела, я пойду. Но раз ты отдал мне свою сущность души, я обещаю: если представится возможность, я помогу тебе снова стать мастером иллюзий.

С этими словами она развернулась и распахнула двери зала. Снаружи хлынул солнечный свет, и её фигура на мгновение превратилась в тёмный силуэт на фоне сияния. За её спиной Чу Цзиньхуань смотрел ей вслед, и на его губах появилась лёгкая улыбка.

Как же хорошо снова жить.

К вечеру весть о том, что молодой глава секты спасён, разнеслась по всей секте. Внутри воцарилось ликование. Правда, поговаривали, что хоть он и выжил, его совершенствование сильно упало, а дар мастера иллюзий утрачен. Это вызывало сожаление. Однако для высших старейшин это не имело значения. Главное, он жив. А вернуть его к вершине они ещё смогут.

Тем временем Фэн Ло тоже воспользовался общей радостью и удачно прорвался. В секте было слишком много практиков стадии Зарождения Духа, поэтому его прорыв почти никто не заметил.

Зато, едва выйдя из уединения, он поймал на лету цзунцзы, брошенный ему Ши Ю.

— Держи, — сказала она. — Поздравляю с успешным прорывом. Это тебе в награду.

Фэн Ло расплылся в улыбке, разворачивая цзунцзы:

— На этот раз я обязан тебе. Честно говоря, я уже смирился с тем, что так и останусь на прежнем уровне до старости. А теперь… пусть разрыв между нами всё ещё огромен, но у меня хотя бы появилась надежда. Спасибо. Когда мы впервые встретились, я и представить не мог, что однажды буду так сильно на тебя полагаться.

Тогда он был знатным молодым господином, а она всего лишь начинающим культиватором. Прошло сто лет, и теперь уже он смотрел на неё снизу вверх. Судьба и вправду переменчива.

Он надкусил цзунцзы и вдруг замер:

— Постой… этот вкус…

— Самые обычные ингредиенты, самый обычный цзунцзы, — спокойно ответила Ши Ю. — Говорят, сегодня как раз Праздник лодок-драконов. Вот и решила, чтобы ты соблюл традицию. Как доешь, будем собираться.

— Собираться? Куда? Назад на Девятое царство или искать Толстого Кота? — после прорыва Фэн Ло чувствовал в себе избыток сил и рвался действовать.

— Ни то ни другое.

— Тогда?

Ши Ю посмотрела на него с лёгкой, почти лукавой улыбкой:

— Через полмесяца у главы клана Тан-Тай юбилей. Не хочешь составить мне компанию?

Фэн Ло мгновенно всё понял:

— В клан Тан-Тай? Ты что, собираешься устроить там переполох?

— Фу, — фыркнула она. — Я вовсе не настолько груба.

— Неужели мы пойдём поздравлять его с днём рождения?

— А почему бы не взыскать долг? — Ши Ю бросила на него косой взгляд. — Секта Ланьцань как раз задолжала мне огромную услугу. Грех этим не воспользоваться и не опереться на её авторитет. Я всего лишь хочу увидеть, будут ли они по-прежнему стоять на своём. Тогда они решили, что талант Тан-Тай Чу куда выше моего, и потому отказались от меня. А теперь, когда Тан-Тай Чу уже ничего особенного из себя не представляет, останутся ли они верны своим прежним убеждениям?

И заодно пришло время поставить точку. Она никогда не была из тех, кто молча глотает обиды. Благодарность - так благодарность, вражда - так вражда, безразличие - так безразличие. На этот раз всё должно быть решено раз и навсегда.