Глава 508. Пирожные Даньхуансу (5)

Ши Ю не испытывала неприязни к Чу Цзиньхуаню. Просто у неё было странное чувство неуверенности. Возможно потому, что она прекрасно понимала: он не обычный человек. Вокруг него словно сиял ореол главного героя, независимо от того, будет ли он когда-нибудь вместе с Сюань Инь или нет, он всё равно станет крупной фигурой.

И вот такой человек вдруг решил взять её в учителя. От этого у неё на душе было немного неловко. Она всё ещё не до конца вышла из состояния стороннего наблюдателя.

— Ты правда хочешь знать? — на детском лице Чу Цзиньхуаня мелькнула насмешливая искра, совершенно не соответствующая его возрасту. — У мастеров иллюзий очень острое восприятие. Возможно, ты сама этого не заметила, но на тебе есть одна формация. Сначала я лишь смутно почувствовал её, а потом след исчез. Думаю, твой учитель тоже это увидел, поэтому и позволил тебе спокойно отправиться одной.

— ???

— На мне… формация?

Ши Ю и правда ничего подобного не ощущала.

— Не пытайся искать, — сказал Чу Цзиньхуань. — Твой уровень пока недостаточен. Но не стану отрицать: именно из-за этого мне стало любопытно, и я обратил на тебя внимание.

— Вот как… — Ши Ю сразу почувствовала облегчение.

Не бывает беспричинной доброты. У каждого события есть свои предпосылки, просто не всегда их видно. Если Чу Цзиньхуань решил стать её учеником из-за чего-то подобного, это казалось ей вполне логичным.

Он заметил выражение её лица и слегка нахмурился:

— Почему ты даже не допускаешь мысли, что я мог выбрать тебя просто потому, что ты мне понравилась как учитель?

— Думаю, я достаточно трезво оцениваю себя, — спокойно ответила Ши Ю.

Чу Цзиньхуань на мгновение замолчал.

— Ты слишком недооцениваешь себя.

— Недооценивать лучше, чем быть самоуверенной.

Этот разговор немного развеял сомнения Ши Ю, и между ними стало заметно легче общаться.

Переночевав в маленьком посёлке, на следующий день они отправились дальше, вглубь ледяной равнины. Но теперь их путь был уже не таким неспешным, как раньше. Ничего не поделаешь, в группе было слишком много энергичной молодёжи. Всё вокруг казалось им новым и интересным, и они с энтузиазмом рвались вперёд. Старшим оставалось лишь держаться неподалёку, чтобы не отставать и в то же время не мешать.

Молодые ученики, хоть и были ещё совсем юны, отличались хорошими манерами. Они обращались к Ши Ю и Фэн Ло как к старшим. А Чу Цзиньхуань, разумеется, автоматически стал для них «младшим братом». Ши Ю и Фэн Ло приняли это совершенно спокойно. Поэтому, когда в полдень вся группа остановилась отдохнуть и перекусить, они без всякого смущения приняли еду, которую с уважением принесли ученики.

— Молодость - это прекрасно, — вдруг сказала Ши Ю.

— Говоришь так, будто сама уже старая, — усмехнулся Фэн Ло, жуя кусок жареного мяса, который ему передали ученики.

— Ну, молодой меня тоже не назовёшь, — тихо ответила Ши Ю.

Она посмотрела на другой край костра, где молодые ученики весело болтали и смеялись.

— Мне уже больше ста лет. Время всё равно оставляет следы. Если бы сейчас мне пришлось снова пройти через многое из того, что было раньше… думаю, я бы поступила иначе. Сначала я просто хотела выжить, увидеть этот мир. Но потом, когда один за другим уходили близкие и друзья… иногда я начинаю сомневаться.

— Время течёт, и единственное, что остаётся неизменным, - это перемены. Близкие стареют, любовь угасает… Тогда в чём смысл моего существования в этом мире? Неужели лишь в том, чтобы смотреть, как вы один за другим уходите, а в конце остаться одной?

Стоило только представить такой конец, и становилось бесконечно тоскливо.

Фэн Ло молча выслушал её до конца и наконец понял: прежние события вовсе не прошли для Ши Ю бесследно. Она просто спрятала всю боль глубоко в сердце и не показывала её.

Он не знал, насколько сильна была её связь с родными. Ему казалось, что она сможет выйти из печали и снова жить как прежде. Но всё, что происходит, оставляет след. Ши Ю - живой человек. Потерять двух самых близких людей и остаться равнодушной она просто не могла.

— Жизнь всегда такова, — неожиданно сказал Чу Цзиньхуань. — Чем дольше живёшь, тем больше приходится выдерживать. В этом есть своя справедливость. Либо ты смотришь, как умирают другие, либо они смотрят, как умираешь ты. Если не хочешь умирать, придётся принять это. А может, те, кто сейчас уходят от тебя, на самом деле освобождают место тем, кто однажды придёт к тебе?

Ши Ю посмотрела на него. Маленький мальчик, а говорит так серьёзно. Почему-то её сердце слегка дрогнуло, будто она вдруг что-то поняла.

— Ха-ха… ты прав, — вдруг рассмеялась она. — Кто же виноват, что я так боюсь смерти. Жить или умереть - это мой собственный выбор. А если выбор мой, значит, жаловаться не на что. Те, кто действительно любил меня, наверняка хотели бы, чтобы я жила хорошо.

Ши Ю вдруг почувствовала, как внутри стало легко, словно туман в сердце рассеялся. Иногда человек сам загоняет себя в замкнутый круг, из которого не может выбраться. Наверное, это и есть то самое - когда находишься внутри ситуации и не видишь выхода.

Смерть деда, уход времени, всё то, что уже нельзя вернуть, всегда оставалось её сожалением. Люди меняются вместе со временем точно так же, как однажды и она сама постареет. Может быть, когда-нибудь она проживёт так долго, что перестанет волноваться о чём бы то ни было в этом мире.

— Кстати, хочу вас кое о чём спросить, — вдруг сказала она. — Представьте: однажды вы становитесь настолько сильными, что в мире больше нет вам равных. Но при этом вы всё равно не можете сделать последний шаг вперёд. И к тому времени вы уже пережили всё, что только можно пережить, ничего больше не вызывает интереса… Что тогда? Вы бы просто в отчаянии ждали смерти?

Она сама не понимала, почему задала этот вопрос. Просто внезапно вспомнила Вэнь Хэна. Разве он не был тем самым пределом, к которому стремятся все культиваторы? А что, если однажды и она достигнет такого уровня?

— На такой вопрос я не могу ответить, — сказал Чу Цзиньхуань. — Да и вряд ли кто-то вообще достигнет такого состояния.

Даже его отец, скорее всего, не сможет подняться до подобной высоты.

— Пожалуй, ты прав, — кивнула Ши Ю.

Она больше не стала продолжать эту тему, потому что молодые ученики снова принесли им еду.

Фэн Ло посмотрел на поджаренное мясо и сказал:

— Вы неправильно добавили приправы. Давайте покажу, как надо. С этими словами он неизвестно откуда достал целую россыпь баночек со специями и принялся сосредоточенно приправлять мясо, словно заправский повар. Прошло совсем немного времени, и вокруг разлился густой аромат жареного мяса. Молодые ученики рядом даже растерялись.

— Старший Фэн, вы ещё и готовить умеете? — удивлённо спросил кто-то.

— А как же! Я вообще всё умею, — с улыбкой ответил Фэн Ло, совершенно без всякой дистанции общаясь с младшими.

— Правда? А стонать кокетливо тоже умеешь? — внезапно бросила со стороны Ши Ю.

— …

— Пф! — Чу Цзиньхуань не удержался и прыснул со смеху.

Молодые ученики рядом едва сдерживали смех - лица у них перекосились от старания не расхохотаться вслух.

Зато на Ши Ю они смотрели с откровенным изумлением: она сидела совершенно невозмутимая, будто ничего особенного и не сказала.