Пролог. Монолог Амасавы Ичики

Интересно, что же такое свобода?

Есть, что хочешь, идти, куда хочешь, быть с тем, с кем хочешь. Не по чьему-то приказу, а по своей воле и по собственному решению.

Спроси любого, и наверняка услышишь именно такой ответ.

Если это так, то сейчас я… должна быть свободной.

Связь с Белой комнаты разорвана, и мне больше не нужно подчиняться приказам сенсея. Мое задание по исключению Аянокоджи-семпая было отменено, так что теперь я вольна сама решать, как провести школьное время и чем заняться после выпуска.

По крайней мере еще недавно я именно так и думала.

Пока Нанасе-чан не рассказала мне то, что заставило посмотреть правде в глаза.

Компания моего отца — человека, которого я не видела ни разу с момента рождения — столкнулась с финансовыми трудностями, а за границей, как оказалось, есть своеобразные чудаки, готовые за большие деньги купить себе молоденькую девушку. И этот самый отец, видимо, уже вовсю готовится кому-то меня продать.

Даже если для Белой комнаты я более не гожусь, мне все равно нашли применение.

Ну, как-то так обстоят дела.

Как же я смеялась, когда об этом услышала. Забавно, — подумала тогда я. — Шутка паршивая, но складная.

Разумеется, нет гарантий, что Нанасе-чан говорила правду. Она могла и приукрасить, чтобы заставить меня помочь.

Но стоило услышать об этом, как я лишилась возможности уверенно заявить, что обрела свободу.

Если бы я просто не знала, какой выбор мне сделать, это одно. Просто бы мучилась выбором столько, сколько сочла нужным, после чего со временем пришла бы к ответу. Но сейчас мне, возможно, даже не оставили права сделать выбор. Едва я поверила в свою свободу, и мне сразу дали понять: ее у меня никогда и не было.

Не слишком ли это жестоко?

Такуя так и не смог выбраться. Он был одержим Аянокоджи-семпаем сильнее всех, пытался угнаться за ним и желал лишь одного — победить его.

Ему, наверное, казалось, что он сам сделал этот выбор… но так ли это на самом деле? Получить признание сенсея, одолеть Аянокоджи-семпая и доказать собственное превосходство. В тот момент, когда он возжелал всего этого, он перестал видеть другие варианты. Наверняка еще недавно я была точно такой же.

Но в отличие от нас, скованных с самого начала, есть те, кто по своей воле запер себя в клетке.

Тогда… что насчет него, Ишигами Кё? Пусть он и не воспитанник Белой комнаты, но все же почитает сенсея и сам стремится встать возле него. По словам Нанасе-чан, Ишигами-кун отличается от меня и Такуи. Его место не было определено от рождения, и он не следует чьему-то приказу. Он выбрал сенсея по собственной воле. И этот его выбор кажется идеальным примером свободы.

Но разве тот, кто добровольно заковал себя в цепи, свободнее тех, кто находится на привязи по приказу? Или же… он позволил себе попасть в ловушку, из которой будет сложнее выбраться?

Сейчас у меня нет ответов на эти вопросы. Именно поэтому мне стало немного интересно. Нанасе-чан назвала Ишигами-куна опасным, и она не хочет, чтобы Аянокоджи-семпай вернулся к учителю.

Я могу ее понять. Если семпай вернется к сенсею, то, возможно, потеряет все, что приобрел в этой школе, и всех людей, с которыми познакомился. Поэтому она не хочет, чтобы он возвращался. Хочет, чтобы он пошел другим путем.

В самом этом желании, несомненно, нет ничего плохого. Но скажи, Нанасе-чан, разве это нам с тобой решать?

Вернуться к сенсею или выпуститься из школы и пойти другой дорогой. Или же остаться рядом с кем-то другим. К какому бы ответу он ни пришел, в конечном счете выбор должен сделать Аянокоджи-семпай, разве нет?

Сенсей, единолично определяющий его судьбу, или мы, навязывающие ему другой путь под предлогом «так будет лучше для него». Так ли сильно это отличается?

По крайней мере сейчас я не могу решить, что из этого будет правильным. По этой причине и не собираюсь занимать чью-то сторону.

Чего пытается достичь Нанасе-чан? Что пытается защитить Ишигами-кун, и какой выбор он сделает? И, конечно… куда в итоге будет двигаться мой обожаемый Аянокоджи-семпай? За всем этим я хочу наблюдать как можно ближе.

А уже потом решу, что делать мне самой. И речь не только о семпае. Но и про мое будущее, которое за меня пытается решить отец, чьего лица я даже не видела.

Действительно ли я свободна? Пока что я этого не знаю. Но я сама могу решить, покорно ждать, пока меня передадут в чужие руки, или нет… правда, ведь?