Глава 781 Пятый день - Та, кто не может вернуться и тот, кому некуда возвращаться
Завоевание Замка Дьявола и Похищенный Ангел.
До атаки армию демонов оставалось пять дней. В этот полдень я направился в храм Зверобога Гарма, что находился в Саду Первобытных Зверей.
«И здесь природа уже расцвела. А ведь море создали всего десять дней назад. Эффект эссенции жизни просто удивителен.»
Порыв ветра, влажный и напоенный ароматом молодой листвы, обдал моё лицо. Благодаря созданному силами Исли и Десперадо морю жизненной эссенции, заполнившему бывший домен Божественной Рыбы, некогда высохшая, потрескавшаяся земля Сада Первобытных Зверей теперь ожила. Влагой наполнилась почва, и повсюду пробивалась буйная зелень. Огромная часть бывших пустошей уже покрылась травой и деревьями, волна зелени подбиралась к району саванн.
В этом самом Саду Шия и девять из десяти (не хватало белки) Героических Зверей усердно тренировались.
(Некрозма: насколько я помню храм Гарма находился на приличном расстоянии от моря, так что зеленью покрылось не меньше тысячи километров)
Я миновал ряды статуй прежних Божественных Зверей, выстроившихся по обе стороны дороги, ведущей к храму владыки этих земель, и распахнул главные ворота.
Пройдя короткий коридор за ними, я сразу же оказался в самом просторном зале храма, главном пространстве с высоким потолком и огромной площадью, десятками колонн, подпирающих далёкий потолок и переходами. Прежний спёртый воздух обновился, когда сюда стали часто заглядывать зверолюди, дышать стало свободнее.
В главном зале зверолюди метались во все стороны, пикируя и взмывая, отталкиваясь от пола и стен, переплетаясь в стремительном, грациозном танце.
Преобразованные силой ауры Императрицы, зверолюди в животных формах нападали на Зверобога – старого дряхлого обезьяноподобного старика ростом не больше человеческого ребёнка, всего-то сантиметров в сто двадцать.
Мои глаза, скорость восприятия которых повысилась от ловкости, успевали следить даже за стремительными движениями десяти зверей.
Медоед Пазу и леопард Сену, с когтями и мечами наперевес, атаковали вспорхнувшего в воздух Гарма с двух сторон, а тот лишь лениво взмахнул длинным хвостом.
Раздался звуковой удар и оба отлетели назад с огромной скоростью.
«Бодро работают! Хвост-то мы для Сесиль забрали, а он уже отрос, это хорошо.»
Не стоило недооценивать Божественную регенерацию.
За последние дни Шия и прочие зверолюди выкладывались изо всех сил, смотреть на их самоотверженные тренировки было одно удовольствие.
Я наблюдал за ними в течение какого-то времени. Звучали выкрики, всхлипы и стоны. Команды заглушались хрустом костей.
В образовавшийся после Пазу и Сену промежуток с рёвом впрыгнул массивный медведь Хоба, размахивающий орихалковым молотом. Одновременно с этим ехидна Ген выпустил две иглы из лука, целясь навыком прямо в оба глаза Гарма.
Подобное обращение с Божеством, которому поклоняются зверолюди, могло показаться непочтительным прочему зрителю, но зверолюди не только испытывали к Гарму уважение, но и желали сразиться с ним изо всех сил.
Сам же древний обезьян скучающе отбивал все их попытки, укоряя за плохую технику или тактику.
- Вы должны учиться предсказывать не только движения противника, но и товарища. Если для скоординированной атаки вам нужно упоминать кого-то по имени, можете считать атаку провальной! – вещал Гарм, паря в воздухе.
Подобно отцу, мягко ловящему мячик, брошенный ребёнком в игре, Гарм правой рукой поймал обе стрелы меж пальцев в стиле матрицы:революции, а левой щёлкнул по молоту, которым бил Хоба.
Щелчок разорвал воздух, создав вакуум, и раздался оглушительный взрыв, будто взорвалась граната.
Хоба изо всех сил попытался удержать в руках отклоняющийся боёк молота, но всей своей массивной тушей отлетел метров на десять назад, а молот врезался в его лицо.
Однако позади притаился куда более опасный враг. В этой многослойной, продуманной комбинированной атаке кулак Шии, полностью покрытой золотой шерстью с тёмными прожилками – форма Божественного Зверя – появился, будто бы из воздуха.
Стиснув зубы, она изо всех сил обрушила свой кулак на лицо обезьяны.
Для моего зрения движение тигрицы выглядело замедленным, но сам Гарм, похоже, ничуть не беспокоился.
- Всё ещё сыровато. Попытайся снова.
- Гха!?
Гарм двинул левой рукой и щелкнул по кулаку Шии, от чего вся её рука затрещала и вывернулась, а тигрица отлетела назад.
Я мгновенно переместился в точку падения и подставил руки, останавливая падение Шии.
- Весело у вас.
- Гхе… Аллен?
- Пожаловал сегодня сам? – спросил Гарм, отмахиваясь от ещё десятка выпадов. – Неужели надоело использовать Господина Аксилиона как посыльного? Отдыхайте.
С его словом вихрь атак прекратился, и толпа усталых зверолюдей поплелась в мою сторону.
- Братишки, я вам покушать принёс. – сказал я, передавая каждому по бурдюку с водой.
Шия выдохнула и вышла из формы суперсаяна, теряя мех и пушистость. Зверолюди же один за другим забрали бурдюки, откупорили их и осушили залпом.
«Надо же, кого я вижу!»
В глубине храма, почти у самой стены притаились в темноте ещё несколько знакомых. Гигантский белый волк подпирал колонну, а рядом парил десятиметровый потрёпанный мужчина в рваных штанах.
Божественный Волк Гиран, почитаемый в Царстве Зверей Брайсен лично пришёл помогать в обучении зверолюдей, а Бог Ветра Весс попросился обучать Шию, когда узнал, что сюда иногда заглядывает Лев, бывший осколок Бога Законов Аксилиона.
Пока я думал о Весе, мутными глазами уставившемуся в пол, Гарм затесался в очередь за водой и стащил один бурдюк.
«Хм, когда я ездил в Абхазию за чурчхелой, в том обезьяньем питомнике было много ловких маках.»
- Ты наглый сопляк, разве я похож на этих обезьян?! – поперхнулся Гарм.
- Да потому что хватит мысли читать! – огрызнулся я.
- Гхм. Так зачем ты тут?
- Э-э... У меня дело к Шие и к вам, Зверобог.
- Раз это касается нас двоих, то это какое-то послание от брата? – закатила глаза Шия.
- Его Величество что-то беспокоит? – встрепенулся Хоба. – Нам нужно вернуться в Альбахара?
Медведь был командиром Царской Гвардии прежнего Царя Зверей. Личная гвардия правителя, подчиняющаяся только ему, обычно распускалась после восшествия на трон нового Царя и затем формировалась заново. А здесь сейчас собрались и бывший командир гвардии, и заместитель командира, пёс-зверолюд Хач, да и остальные, хоть и были авантюристами, ранее получили предложение войти в гвардию, а последняя оставшаяся из Десяти Героических Зверей, Теми, и так была советницей Царя.
Большинство согласились следовать за Зевом и дальше, лишь Репе отвергнул предложение, но в этот раз его не стали заставлять. Все признавали, что для гвардии он не очень подходил, поскольку субординацией не обладал, а ценил лишь егерьмейстер, распутных женщин и юбилейное печенье в глазури.
- Ничего серьёзного. – ответил я. – Зев спрашивал, когда Шия вернётся. Сказал, что хочет устроить Боевой Праздник по случаю войны с демонами во всём Альбахара.
«Осталось до битвы всего пять дней, а атаковать мы решили как раз в десятый, так что по сути 4 дня»
- Когда вернусь? – поджала губы тигрица.
- Да. Ты ведь… уже давно ещё не возвращалась, верно? Зев беспокоится. Он хотел бы, чтобы ты хоть ненадолго вернулась.
Тема, конечно, была щепетильной. Когда Шия проходила испытание Гарма, Лубанка был с ней и делился воспоминаниями, как и она с ним, что в итоге привело к улучшению их пониманию друг друга и победе.
Но Лубанка был связан со мной и как только барьер Гарма исчез, я тоже получил доступ к этим воспоминаниям.
Примерно в двенадцать лет Шия получила испытание от Теми и Царя Зверей – поймать главу Культа Злого Бога.
А условием было: не возвращаться в Альбахара, пока Гушар не будет повержен. Ни один представитель знати Альбахара в то время не помог Шие. Девушка была практически изгнана из царства вместе с бывшим командиром царской гвардии, Людо. Долгие месяцы они бомжевали, зарабатывали деньги в окрестностях столицы. Она рассказывала наёмникам и авантюристам о своём происхождении и желании объединить все царства зверей, собрала отряд числом аж в три тысячи воинов и в итоге сумела одолеть Гушара.
Однако в какой-то момент вышла накладка, Гушар оказался Высшим Бесом и убил больше половины населения Союза, поэтому Шия присоединилась к Хардкорным Геймерам, сражалась с Бесами, опускалась на дно океана и прошла в Божественное Царство.
Остальное стало историей, но она ни разу за всё время не вернулась в Альбахара.
- Хм, если я паду в битве с Дьяволом и не вернусь будет, пожалуй, неловко. – задумалась девушка. - Всё-таки я – разрушительница злого культа, прошедшая испытание Зверобога Гарма, единственный носитель его благословения!
- Бхуху! Не дело хвалиться благословением перед тем, кто и даровал благословение... – выгнул бровь сам Гарм.
Изначально было несколько носителей благословения Гарма.
Царь Зверей Муза, который передал благословение Беку, Зев и Шия.
В итоге Бек умер, а остатки благословения у Музы исчезли. Зев же проиграл своё благословение во время испытания Гарма.
Но Шия передала права на трон Зеву и, если теперь она умрёт в битве с демонами, как тогда показать народу легитимность царского рода?
Шия осклабилась, но в её усмешке сквозила толика самобичевания.
«У неё уже было несколько моментов, когда можно было вернуться в Альбахара... Может, не решилась? Хотела более веской причины для возвращения?»
- Знаешь, я могу передать, что раз уж ты сбежала из дома, хлопнув дверью, то и возвращаться тебе неохота, потому что ещё не разобралась в своих чувствах? Скажу, мол, готовишься к триумфальному возвращению после победы над Дьяволом, а пока у тебя подростковая истерика.
- Ч-что?! – вытаращилась Шия. – Ты хоть представляешь, кем это меня выставит???
Хоба, подобравшийся поближе, шумно сглотнул и отодвинулся в сторону.
- Но это же правда! – развёл я руками. – Когда мв так близки к битве с демонами, Шия, подумай ещё раз, как ты будешь строить отношения с Царством Альбахара. Ты ведь не Игноме! Ему запрещён въезд в Простию, даже если он захочет вернуться.
- Не сравнивай наши ситуации. – нахмурилась тигрица. - Ему некуда возвращаться, это его наказание на переворот и убийства. Моя же цель и причина благородны – я должна убить Дьявола!
«Да я понимаю… Наверное Зев и сам не ждёт, что она сразу так и вернётся.»
- Давай закончим на этом. – поднялся я. – Подумай ещё раз.
«Игноме… он часто просит вернуться в Простию хотя бы на день, но Рапсонил отказывает ему каждый раз. Он, конечно, мудак, но тут без слёз не взглянешь. Не знаю, насколько правда, но он говорил, что демоны сыграли на его чувствах к Рапсонил и стремлении к власти, а этот простодушный идиот разу повёлся. Простия отказалась пускать его, пока не будет повержен Дьявол. Даже перед последней битвой.»
Поскольку в Армии Аллена были и солдаты-рыболюды, от генералов до меня доходили слухи, что отношения между Игноме и Рапсонил в своё время были настолько близки, что об этом говорили все дворяне Простии.
- Я умная. – покачала головой Шия. – Мне пока не хочется возвращаться.
- Тогда продолжаем тренировку. У тебя всё, Аллен? – спросил Гарм.
- О, простите, ещё дело к вам.
- Ну давай тогда, глаголь!