Глава 866 Полубог Веспер
Богиня Тьмы Аманте и Запечатанные Осколки.
Итак, я выпил парализующий яд, подмешанный в еду, меня скрутили по рукам и ногам и бросили на пляже рядом с Мерусом. Казалось бы, ситуация аховая, но мы не волновались.
- Так это вы убили моих слуг?! – Из воды поднялась гигантская туша – все шестьдесят метров. Чешуя на теле блестела в свете красной луны. Рот, искажённый яростью, обнажал неровные острые клыки. Огромные руки сжимали трезубец, длиной с великую сосну. Гигант с рыбьим хвостом и человеческим торсом навис над берегом.
- Веспер привёл всех своих подданных! – донёсся чей-то испуганный голос.
- Успокойте свой гнев, о великий... – Деревенские, несмотря на поздний час, сопровождали нас полукругом, но держались на расстоянии – сильно боялись Веспера. Они бормотали молитвы, извиняясь за то, что ритуал жертвоприношения пошёл не по плану, и постепенно отступали к краям бухты.
За спиной Веспера маячили сотни его подчинённых – морских демонов ростом под десять метров. Они заполонили прибрежные воды целой армией.
Я зевнул и приподнялся и, глядя в глаза Весперу, отдал приказ Кватро, который всё это время сидел у меня на плече в виде золотого голубя.
«Кватро, оцени его.»
【Имя】Веспер
【Возраст】34290
【Вид】Император Русалов
【Физическая сила】120000
【Магическая сила】100000
【Атака】135000
【Выносливость】110000
【Ловкость】120000
【Интеллект】110000
【Удача】130000
【Атрибут атаки】Вода, лёд, увеличение шанса критического удара на 30%
【Атрибут защиты】Сопротивление огню (сильное), сопротивление дыханию (сильное), уклонение (высокое)
«Ну, неплохо, неплохо. Полубог, среднего уровня. Погодите-ка… Тридцать четыре тысячи лет?! Да он же младенец. Меня он не знает, и этот мир явно находится вне зоны влияния Эльмеа. А значит – и вне досягаемости Дьявола.»
Десять тысяч лет назад Эльмеа, решив, что баланс в мире людей нарушен, приказал Мерусу – тогда ещё Первому Ангелу – и остальным ангелам перезагрузить мир. Почти все монстры и люди погибли, все появившиеся полубоги и высшие виды пали под силой десятков тысяч ангелов. И так было в прошлой эре, и в эре до неё. Каждый раз, когда мир близился к апокалипсису, Эльмеа очищал его и создавал вновь.
В Смертном Царстве редко встретишь существо старше десяти тысяч лет – даже с учётом духов. Богине Духов Фабр было восемь тысяч лет, Розену – пять. Соответственно, этот мир не подвергался очистке, то есть Эльмеа либо не мог сюда добраться, либо просто не желал.
И власти Дьявола он тоже не подчиняется. Король Демонов поднял ранги монстров дважды – один раз больше пятидесяти лет назад, и ещё раз совсем недавно. В Смертном Царстве монстр A-ранга после двух повышений становился полубогом. А здесь я встретил такого в первый же вечер, хоть его и не касалась аура апокалипсиса.
«А этот мир довольно неплох. Полубоги водятся в прибрежных водах, ещё и свиту собирают. У него тут несколько Королей Русалов, пара сотен Великих, да ещё вон пара тысяч мелких, те, наверное, В-ранга.»
Я сосредоточился, вкладывая всё в интеллект, и попытался выжать максимум информации из текущей ситуации.
- Кхехе. – Веспер оскалился. – Язык проглотил от страха? Ты помешал церемонии. А значит, станешь жертвой сам. Пожалеешь о своей дерзости и заплатишь сполна
Чтобы напугать меня ещё сильнее, он поднёс остриё трезубца к моему лицу. Горячее дыхание гигантского монстра ударило порывом ветра.
- Ладно, Мерус. – я усмехнулся. – Действуем по плану.
Мы с ангелом одновременно поднялись и развели руки в стороны. Мифриловые цепи заскрипели и разлетелись осколками колец. Я даже не напрягался. А затем схватил левой рукой остриё трезубца, направленное мне в лицо.
- Что?! - Я медленно наращивал давление, и Веспер, кажется, начал что-то понимать. – Не двигается! – его глаза расширились. – Немыслимо! Откуда в тебе такая сила?!
- Владыка? В чём дело? – подчинённые забеспокоились.
- Всё в порядке! – рявкнул он, вцепившись в древко обеими руками. – Пустяки! Х-ха!
Он навалился всем весом, песок подо мной прогнулся. Он тянул трезубец на себя, но остриё даже не шелохнулось. Моя левая рука держала его мёртвой хваткой.
Не отпуская оружия, я открыл книгу и достал свой меч. Веспер проследил за движением, не понимая, что я задумал.
«Союз Одержимости.» - Тело покрылось голубым пламенем.
- Что ты делаешь?.. – напрягся морской чорт.
- Безжалостное Рассечение Мёртвого Духа!
- Кха-а?! – взревел Веспер. – Н-немыслимо!
Вспышка огня прошла сквозь правое плечо Веспера. Рука, всё ещё сжимавшая трезубец, взметнулась в воздух.
Я отмахнулся, и трезубец вонзился в песок у меня за спиной. Отрубленная рука продолжала сокращаться и сжимать древко.
Деревенские демоны закричали, глядя на гигантское оружие, вонзившееся в землю перед ними. Многие упали в страхе и не смогли встать.
- Владыка?!
«Мерус, окружай.»
«Знаю, – он уже был в воздухе. – Выходите все!»
- ГРОООО! – Трёхсотметровый А-ранговый дракон упал в воду за армией русалов, подняв волны. Пятнадцать голов Орочи закольцевали бухту, свирепо уставившись на рыбовых.
- Если дёрнешься – убью, хехехе. – Окиё взяли на ножи Королей Русалов.
Тысяча муравьёв из обсидиана во главе с изумрудным Магрой окружили бухту по суше.
- Что?! Мы в кольце! Когда успели появиться эти чудовища?!
- Бейте челом перед истинным владыкой вод! – Макрис завис в небе, излучая холод.
- Итак. – я перевёл взгляд на Веспера.
- Монстр! – он попятился. – Не подходи!
Одного удара хватило, чтобы он осознал пропасть между нами. Он зажимал левой рукой плечо, а из раны хлестала фиолетовая кровь, заливая песок.
Я перекинул меч через плечо, запрыгнул к нему на ключицу и подошёл к лицу быстрее, чем он смог среагировать.
- Ты… хочешь убить меня и захватить остров? – его голос дрожал. – Н-нет… Если хочешь территории, забирай…
- Прошу прощения за ранение. – Я покачал головой. – Но иначе ты бы не стал меня слушать. С открытой раной трудно сосредоточиться на разговоре. И нет, захватывать остров я не собираюсь.
Я достал из инвентаря персик и использовал его, обозначив Веспера как союзника.
Плечо заросло новой тканью, и из обрубка вскоре выросла новая рука.
Веспер, не понимая, зачем я его исцелил, уставился на меня в замешательстве.
- Рука… – наконец выдавил он. – Зачем ты это сделал? Я правлю здешними водами с позволения Госпожи Аманте. Твоя дерзость к ней…
- Понятно. – Кивнул я. – Значит, как твои подчинённые – монстры S-ранга, ты сам – слуга Аманте.
Тысячи глаз окружающих нас русалов фокусировались на мне, исполненные ужаса от орды монстров, что появились за секунду.
- Аманте? – он вздрогнул. – Что ты хочешь от Госпожи Аманте?!
- Видишь ли, у меня к леди Аманте есть одно дело… вернее, просьба. – я почесал затылок. – Не мог бы ты устроить мне встречу?
Кватро уничтожили, когда я попытался заглянуть в окно. Значит, просто так меня не пустят. Мне нужен посредник. Я нарочно отпустил одного из Великих Русалов – чтобы тот привёл Веспера. Если он правит целым островом и обладает силой полубога, он должен иметь связь с Аманте.
- Ч-что?! – Веспер интенсивно замотал головой, поднимая порывы ветра. – Если я сделаю что-то отличающееся от прямых приказов, меня убьют!
- Но если ты откажешь мне, – я улыбнулся и постучал мечом по наплечнику, – твоя судьба будет незавидной. Понимаешь, о чём я?
Веспер сглотнул, уставившись огромными зрачками на бледно-розовый меч.
- Если я пойду против Госпожи Аманте, она уничтожит весь мой род! Лучше убей меня сейчас! Нет ничего хуже последствий неподчинения!
«Удивительно, для него смерть – не самое страшное. Я слышал, Богиня Тьмы сурова и сильна достаточно, чтобы противостоять самому Эльмеа, возможно это правда. Как минимум она закошмарила здешних полубогов. Я надеялся добиться встречи через посредника, но, похоже, придётся искать другой путь.»
Аманте наводила ужас на Смертное и Божественное Царство на заре мира. В отличие от Аксилиона, её даже не смогли полноценно одолеть, лишь запечатали в Царстве Тьмы. Поведение Веспера говорило о том, что он действительно её боялся, причём больше меня, буквально стоявшего на его сонной артерии.
- Ладно. – вздохнул я. – С Аманте я разберусь сам. Можете уходить.
- Ты… отпускаешь нас? – не поверил гигант.
- Я уже долго живу и не считаю себя судьёй. Разбираться в том, представляешь ли ты и твой народ объективное зло, мне не очень хочется. Да, вы ели людей, но это было раньше, и больше вы так не будете.
- Не будем? – растерялся Веспер.
- Конечно не будете. Кватро?
- Недременное Око! – глаз толстого голубя мигнул красным, осветив на мгновение тело полубога.
- Что ты… – Веспер дёрнулся, осматривая себя, но на его теле ничего не изменилось.
- Я только что активировал способность, которая позволяет мне видеть, где ты и что делаешь, где бы ты ни был. Если нарушишь обещание – я узнаю и тут же явлюсь. Так что ты и твой народ больше не едите демонов и не собираете жертвы. Ооо…
- Обещаю! – вытянулся Веспер. – Мы больше никого не потревожим. Всем отступать!
«Ну, честно говоря, вечно следить за тобой я не собираюсь. Но тебе об этом знать не обязательно. Все, возвращайтесь в карты.»
Разом все саммоны, кроме Меруса, исчезли и вернулись в книгу. Мы с Мерусом отдалились от Веспера и зависли в воздухе. Тот кивнул и быстро отполз от берега, как змей. Его подчинённые бросились следом и быстро растворились в море. Через несколько секунд их головы скрылись под водой, а тени исчезли в морской пене.
- Что ж. – я потёр подбородок. – Одна зацепка не сработала. Ах да, нужно ещё объясниться со старостой.
- О-он идёт сюда! – закричал кто-то из деревенских демонов, когда я подлетел к толпе и опустился на песок.
Веспер в панике забыл про свой трезубец. Я прошёл мимо него, направляясь к старосте. Селяне дрожали от страха как осиновые листья на ветру.
- Касательно произошедшего… – сказал я, остановившись перед старостой.
- Н-нет, – он опустил голову. – Это я приказал отравить и связать вас. Прошу, Великий, пощадите хотя бы их…
Все демоны пали ниц. Староста сложил руки и склонил голову.
- Да не буду я никого убивать. Я говорил с Веспером, – ответил я. – он обещал, что жертвы больше не нужны. Я слышал, вы по очереди с другими деревнями поставляете… э-э… материал для ритуала. Будьте добры, передайте им, что в этом больше нет необходимости.
- Вы… вы нас прощаете? – староста поднял голову, не веря своим ушам. Я уже убирал меч в книгу.
- Разумеется. Я сделал, что хотел. О, кажется, кто-то идёт.
«Одна надежда не оправдалась. Что ж, посмотрим, что принесёт следующая.»
- Что за шум в такой поздний час?! – прогремел над лесом и берегом голос.