Глава 5: Меч и магия

Мне исполнилось пять лет. В честь дня рождения устроили скромный праздник. 

Как выяснилось, в этой стране не принято отмечать день рождения каждый год. Вместо этого существовала традиция дарить подарки, когда ребёнок достигал определённого возраста. Всего их было три: пять лет, десять и пятнадцать. В пятнадцать совершеннолетие — всё просто и понятно.

В этот день Пауло подарил мне целых два меча. Первый — настоящий боевой меч, длинный и тяжёлый, явно не подходящий пятилетнему ребёнку. Второй — короткий деревянный меч. Боевой меч был искусно выкован и имел заточенное лезвие. Да уж, далеко не детская игрушка.

— Мужчина должен хранить меч в своём сердце, дабы защитить тех, кто ему дорог… — начал Пауло своё наставление.

Его слова тянулись долго, и я слушал вполуха, изредка вежливо улыбаясь. Пауло говорил с довольным видом, но вскоре Зенит его перебила:

— Ну затянул!

Пауло смущённо усмехнулся и подытожил:

— В общем, без особой необходимости меч лучше не обнажать.

Наверное, он хотел, чтобы я осознал всю ответственность, которую берёт на себя человек с мечом.

От Зенит же в подарок я получил книгу.

— Руди ведь любит книжки, — сказала она и протянула мне ботанический словарь.

Я невольно воскликнул: «Ого!».

В этом мире книги довольно дорогое удовольствие. Хотя технология изготовления бумаги существовала, технологии печати, видимо, не было, и всё писалось от руки. Словарь оказался объёмным и детальным, с понятными иллюстрациями. Страшно представить, сколько она за него отдала.

— Спасибо, матушка! Я как раз мечтал о чём-то подобном, — сказал я, и она обняла меня в ответ.

От Рокси я получил жезл. По сути простая палочка длиной около тридцати сантиметров с маленьким красным камнем на конце.

— Я смастерила его на днях. Руди ведь с самого начала умел колдовать, поэтому я и забыла об этом, но по традиции наставник должен дарить ученику посох, когда тот осваивает магию начального уровня. Прости, пожалуйста.

Оказывается, так было заведено. Рокси, которая не любила, когда её называли наставницей, всё же не решилась пренебречь традицией.

— Да, наставница! Я буду беречь его, — произнёс я, и Рокси неловко улыбнулась.

***

Со следующего дня начались настоящие тренировки по фехтованию.

В основном это была отработка базовых движений и стоек. Я отрабатывал взмахи и технику на деревянном манекене, установленном в саду, а также тренировал работу ног и перенос веса, обмениваясь ударами с отцом. Всё было по-настоящему, с крепкой основой — именно то, что нужно.

В этом мире фехтованию придавали большое значение. Герои из книг почти все сражались мечами. Лишь изредка встречались те, кто предпочитал топоры или булавы, но таких было немного. Копья же практически никто не использовал — их связывали с презираемым племенем спердов, которые сражались трезубцами. Копьё считалось оружием демонов, и подобное отношение было широко распространено.

Кстати, в книгах появлялось несколько таких спердов. Разумеется, в роли безжалостных убийц, заживо пожирающих как врагов, так и союзников, словно настоящие маньяки. Возможно, именно поэтому искусство меча здесь развилось куда сильнее, чем в моём прежнем мире. Как мне сказали, мастера меча могли разрубать камень одним ударом или метать клинок, поражая противника на расстоянии.

Пауло, например, и сам мог запросто разрубить валун. Мне было интересно понять, как работает этот принцип, поэтому я хвалил его и превозносил, и он несколько раз показал такие взмахи. Ещё бы он не показал: сын, способный в раннем детстве управлять магией продвинутого уровня, хлопал в ладоши от восторга… Пауло явно был горд собой. Вот только… сколько бы я ни смотрел, этот принцип так и оставался для меня загадкой.

Тогда я попросил объяснить словами, но…

— Делаешь резкий «топ» — и сразу «вж-жих»! Понял? 

— В-вот так?!

— Да нет же, болван! Это у тебя: «тяжёлый то-о-оп — и бабах»! А надо: «резкий топ — и вжих»! Двигайся легче!

…Примерно так всё и происходило.

Я предполагаю, что в фехтовании этого мира, возможно, используется мана. В отличие от магии, которая проявлялась как волшебство, фехтование было специализировано на усилении тела и укреплении оружия. Иначе как объяснить сверхбыстрые движения и разрубленные камни?

Сам Пауло, впрочем, не осознавал, что использует ману, поэтому не мог объяснить происходящее. Но если бы мне удалось повторить это, я бы фактически овладел заклинанием усиления тела. Надо бы постараться.

***

В этом мире существовали три основные школы меча.

Первая — школа Бога Меча. Агрессивное фехтование, словно утверждавшее, что лучшая защита — это нападение, и ставившее целью прежде всего нанести удар противнику, делая упор на скорость. Поразить врага первым и убить одним ударом. Если не удавалось одолеть, продолжать тактику «ударил — убежал», пока не победишь. Если проводить параллель с моим прежним миром, это было похоже на школу Сацума Дзигэн-рю*.

[П.П.: *Дзигэн-рю (яп. 示現流, дословно «разоблачённая реальность») — древнее японское боевое искусство (корю), основанное в 16-м веке Того Тюем (яп. 東郷重位, 1561—1643) в провинции Сацума, современной префектуре Кагосима, на основе школы Тэнсин Сёдэн Катори Синто-рю. Дзигэн-рю придаёт большое значение первому, быстрому и мощному удару: во втором, согласно её учению, не должно быть необходимости (принцип «ни но тати ирадзу» — «второго удара не требуется»). В те века они, кстати, пугали и кошмарили своих врагов.]

Вторая — школа Бога Воды. Полная противоположность школе Бога Меча. Защитное фехтование, основанное на уклонении и контратаках. Девизом была чистая оборона, поэтому атакующих действий было мало. Говорят, что мастера этого стиля способны контратаковать в ответ на любую атаку — включая магию и метательное оружие. Такой стиль был особенно популярен среди придворных рыцарей и аристократии, для которых защита была главной задачей.

Третья — школа Бога Севера. Этот стиль больше напоминал военное искусство, нежели фехтование. Особых приёмов в нём не было, а главной его особенностью была способность гибко адаптироваться к любой ситуации. По словам Пауло, на практике эта гибкость чаще всего выражалась в мелких уловках и хитростях. Однако в руках настоящего мастера стиль становился по-настоящему непредсказуемым, напоминая фехтовальную версию Джеки Чана*. Благодаря тому, что стиль позволял продолжать бой даже при ранениях или потере конечностей, он особенно ценился среди наёмников и искателей приключений.

[П.П.: *Джеки Чан — настоящее имя Чань Кунсан, гонконгский, китайский и американский актёр, режиссёр, продюсер, сценарист, постановщик трюков и боевых сцен, певец. Один из самых известных азиатских актёров в мире и в целом легенда. Для поколения альфа от меня: если хотите ознакомиться с этим актёром, советую посмотреть такие фильмы как — «Час пик», «Смокинг» и «Великолепный».]

Все три стиля вместе назывались «Три Великие школы меча» и имели последователей по всему миру. Те, кто стремился достичь вершин мастерства меча, стучались в двери каждой из школ и не выпускали меч из рук до конца жизни. Однако таких людей было немного. Для большинства, кто хотел быстро стать хотя бы достаточно сильным, обычной практикой было изучать понемногу разные стили, перенимая из каждого наиболее полезные приёмы.

Сам Пауло, к примеру, делал упор на стиль Бога Меча, но при этом преуспел в стиле Бога Воды и Бога Севера, заимствуя из каждого отдельные техники. Видимо, каждый из этих стилей в чистом виде был слишком однобоким, чтобы полностью полагаться только на него.

Кроме того эти стили меча подразделялись на уровни: «Начальный», «Средний», «Продвинутый», «Святой», «Королевский», «Императорский» и «Божественный». А слово «Бог» в названиях стилей происходило от прозвищ их основателей.

Как мне рассказали, первый мастер стиля Бога Воды одновременно был магом Воды Божественного уровня. Какая же чудовищная сила… и в фехтовании — Бог, и в магии — Бог.

И ещё кое-что, фехтовальщиков принято было называть просто Бог Воды или Святой Воды, тогда как к магам добавляли слова: «маг» и «уровень» — «маг Воды Божественного уровня», «маг Воды Святого уровня».

Рокси, например, была магом Воды Святого уровня.

***

Итак, мне предстояло изучать два стиля: стиль Бога Меча — для атаки, и стиль Бога Воды — для защиты.

— Но, отец, судя по Вашим рассказам, стиль Бога Севера кажется самым сбалансированным из трёх.

— Не неси ерунды. Это даже стилем фехтования трудно назвать — мечом размахивают туда-сюда и всё.

— М, вот как…

Похоже, среди трёх стилей школа Бога Севера была неким изгоем. Или же Пауло просто лично его недолюбливал. Хотя, несмотря на своё отношение, сам он владел им на продвинутом уровне.

— Руди, у тебя, похоже, есть талант к магии, но и изучение меча тебе не повредит. Стань магом, способным уклониться от атак стиля Бога Меча.

— Что-то в духе… магического мечника?

— М? Магический мечник — это мечник, умеющий использовать магию. В твоём случае всё наоборот, разве нет?

Эм… а какая, собственно, разница? Неважно, пришёл ли ты к этому от пути мечника или мага — магический мечник остаётся магическим мечником.

Так или иначе, развитое фехтование пригодится и в магии. Проблема была в другом: Пауло усиливал своё тело совершенно неосознанно и не мог объяснить, как это у него выходит. Поэтому придётся разбираться самому… но получится ли достичь того же, просто тренируя тело?

Нужно бы как-то докопаться до принципа…

— Всё-таки… не хочешь заниматься фехтованием? — с тревогой спросил Пауло, заметив, что я задумался.

Видимо, его беспокоили разговоры о моём таланте к магии… боялся, что я совсем оставлю меч?

Но не поймите меня неправильно: я вовсе не против учиться фехтованию. Просто заниматься с Рокси наедине мне нравилось больше, чем обливаться потом во дворе с немытым мужиком. Всё-таки я был домоседом по натуре.

Впрочем, это вопрос предпочтений. Раз уж я решил жить всерьёз в этом мире, то буду стараться и в фехтовании, и в магии.

— Нет, я хочу овладеть мечом так же хорошо, как и магией.

Пауло, кажется, был тронут моими словами до глубины души. Он радостно кивнул и поднял деревянный меч.

— Отлично, тогда начнём с отработки ударов. Давай, нападай!

Какой же Пауло простак. Магия и фехтование… не знаю, на что из этого мне придётся полагаться в будущем. Да и, честно говоря, без разницы.

— Да, отец!

Всё же лучше начать радовать родителей заранее. Ведь в прошлой жизни я доставлял им немало хлопот вплоть до самой их смерти.

Если бы я был добрее к ним, может, братья с сестрой не вышвырнули бы меня так внезапно из дома. Поэтому родителей нужно беречь.

***

И вот, когда я сделал первые шаги в фехтовании, занятия магией перешли в довольно сложную и практическую область.

— Что произойдёт, если последовательно применить «Водопад», «Тепловой остров» и «Ледяное поле»?

— Образуется туман.

— Верно. А как его рассеять?

— Хм… нужно снова использовать «Тепловой остров», чтобы прогреть землю.

— Правильно. Попробуй сделать это.

Если применять магию разных стихий одну за другой, можно вызвать необычные природные явления. Это называется «комбинированной магией».

В учебнике есть заклинание для вызова дождя, но в нём нет заклинания для вызова тумана. Поэтому маги используют разные стихии поочерёдно, чтобы воспроизвести нужное природное явление. В этом мире нет микроскопов, и природные явления, скорее всего, до конца не изучены.

Комбинированная магия — результат смекалки магов прошлого. Хотя мне самому не обязательно так усложнять задачу: достаточно создать облако и вызвать дождь прямо над землёй. Но сам принцип — воссоздание природных явлений — понять довольно просто. А ведь если проявить немного изобретательности, можно придумать много интересного. Правда, для меня это пока немного сложновато.

— Значит, с помощью магии можно сделать всё что угодно?

— Не всё. Не стоит переоценивать свои возможности. Просто сохраняй спокойствие и делай то, что тебе по силам, — осадила меня Рокси, но в моей голове уже вовсю крутились такие слова, как «рельсотрон» и «оптический камуфляж». — К тому же, если будешь хвастаться, что умеешь всё, тебе быстро навяжут невыполнимые задачи.

— Это Вы говорите из собственного опыта, учитель?

— Да.

Вот оно что, нужно быть осторожнее. Мне бы не хотелось обременять себя лишними хлопотами.

— Но неужели и правда находятся те, кто так нагружает магов?

— Да, ведь магов продвинутого уровня не так уж и много.

Примерно один человек из двадцати способен сражаться, и только один из двадцати таких — маг. То есть маг встречается примерно один на четыреста человек. Само по себе это не такая уж редкость, и всё же…

— Тех, кто окончил школу магии и получил полноценное образование… то есть магов продвинутого уровня, примерно один на сотню среди всех магов.

Получается, маг продвинутого уровня — один на сорок тысяч человек. Если же помимо среднего и продвинутого уровня владеть ещё и комбинированной магией, то его возможности становились несравнимо больше. Поэтому такие маги нарасхват. В этой стране даже для работы репетитором требуется квалификация не ниже продвинутого уровня. Это звание открывает немало дверей.

— А разве существуют школы магии?

— Да, в каждой крупной стране есть школы магии.

Что ж, я так и думал, что они существуют, но школа магии… неужели у меня будет школьная арка?

— Но крупнейшей из них, пожалуй, является Университет магии Раноа.

О, значит, есть ещё и университет.

— А чем Университет отличается от других школ магии?

— Там хорошее оборудование и отличный преподавательский состав. Ты сможешь получить более современное и продвинутое образование, чем в обычных школах магии.

— Учитель, Вы тоже окончили этот Университет?

— Угу. Но вот что скажу: поскольку школы магии предъявляют высокие требования к происхождению, мне как демону были открыты двери только в Университет магии…

Значит, в школах магии Раноа, куда ходят отпрыски аристократов, не принимали тех, кто не является человеком. Разумеется, со временем дискриминация по отношению к демонам сходила на нет, но отношение к ним всё ещё было суровым.

— В Университете магии Раноа нет места предрассудкам и снобизму. Там не отвергают нестандартные идеи, если они обоснованы с теоретической точки зрения. Принимая студентов разных рас, Университет способствует развитию исследований уникальных видов магии каждой из них. Если ты, Руди, захочешь пойти по пути мага, я бы рекомендовала тебе поступить именно туда.

Конечно, было заметно, что она нахваливала свою альма-матер, но в её словах чувствовалась искренность. Впрочем, до этого ещё далеко. Если я поступлю туда в пять лет, меня точно затравят.

— Пока рано об этом задумываться…

— Ты прав. Думаю, последовать воле господина Пауло и выбрать путь мечника или рыцаря — тоже неплохой вариант. Среди моих знакомых были те, кто сначала получил звание рыцаря, а затем поступал в Университет магии. Не думай, что нужно выбирать только что-то одно — меч или магию. Есть ведь и путь магического мечника.

— Угу.

Тем не менее… в отличие от Пауло Рокси, похоже, беспокоилась о том, что я мог разлюбить магию. В последнее время запас маны у меня вырос, и я начал лучше понимать законы магии. Из-за этого я нередко витал в облаках на занятиях. Магию мне начали преподавать в три года по принуждению. За два года магия мне уже и надоесть успела. Наверное, как-то так она думала.

Пауло видел мои способности к магии, а Рокси видела моё усердие в фехтовании. Каждый из них по-своему давал понять, что можно избрать нечто среднее.

— Но до этого ведь ещё далеко, правда?

— Для тебя — да, — с лёгкой грустью улыбнулась Рокси. — Но скоро мне уже нечему будет тебя учить, и тебя ждёт выпускной экзамен. Так что сейчас самое время поговорить о будущем.

Выпускной экзамен?..