Бонусная глава 2: Арс и Лара

В один из выходных дней, во второй половине дня, в саду дома Грейратов раздавался звонкий стук деревянных мечей.

Арс и Лара с тренировочными мечами в руках стояли друг напротив друга.

Наблюдала за ними, скрестив руки на груди, негласная хранительница дома Грейратов — Красноволосая мама, то есть Эрис.

Хотя со стороны казалось, будто Эрис со всей серьёзностью следила за поединком, в глубине души она удивлялась: «Надо же, Лара сама пришла на тренировку, какая редкость».

Преимущество в бою было на стороне Арса. Он методично осыпал сестру ударами, а Ларе оставалось лишь защищаться. Сначала девочка с невозмутимым видом ловко уворачивалась от выпадов брата, но в конце концов выдохлась и пропустила удар.

— А-ай-йяу!

Получив мечом по лбу, Лара с совсем не девичьим вскриком плюхнулась на землю.

— У-у-ух…

Глядя, как сестра корчится от мнимой боли и катается по траве, Арс тяжело вздохнул.

— Да ладно тебе, я же не сильно ударил!

— Это ты так думаешь, потому что не тебе прилетело.

— Даже если и так, ты же можешь мигом всё вылечить магией.

— Угу, — Лара тут же спокойно поднялась на ноги.

На самом деле Арс был прав: удар оказался не таким уж сильным. Да и даже если бы ей действительно было больно, простейшее исцеляющее заклинание решило бы проблему в два счёта.

Брат всё-таки сдерживался.

— Всё, мне тебя уже ни за что не победить.

— Это потому, что ты, сестрица, ушла с головой в магию. Но в бою на мечах я тебе теперь точно не проиграю.

— Не-а. Это ты стал слишком сильным. Я, наверное, даже с магией тебя уже не одолею.

Из всех детей Грейратов только Люси преуспевала абсолютно во всём — и в мече, и в магии, и в науках. Но стоило Арсу всерьёз увлечься фехтованием, как остальные тоже начали отдавать предпочтение чему-то одному. Арс выбрал меч, Лара — магию, да и Зиг, скорее всего, пойдёт по пути фехтования.

Впрочем, в последнее время Арс брал пример с Люси и пробовал осваивать ещё и магию. В будущем он стремился стать магическим мечником.

— Сестрица Лара, ты так говоришь, но если бы бой шёл без правил, ты бы наверняка победила?

— Возможно.

Сама же Лара углубилась в изучение совершенно иных, нестандартных видов магии, которые не вписывались в привычные категории атакующих или исцеляющих заклинаний.

Люси, узнав об этом, лишь пренебрежительно бросила: «Просто тебе лень нормально учиться». Она считала, что Лара гонится за всем новым исключительно из-за нежелания зубрить старые, проверенные временем основы.

Однако, возможно, именно благодаря этому Лара обладала невероятно живым воображением и нестандартным мышлением, заметно выделяясь на фоне остальных детей.

Пусть она и не умела сражаться в лобовую, зато могла обеспечить себе победу задолго до начала открытого столкновения. В этом была вся Лара.

Если бы Арсу действительно пришлось сойтись с ней в настоящем бою, он бы проиграл ещё до того, как успел бы обнажить меч. Скорее всего, он бы даже не понял, что поединок уже начался.

Впрочем, это было бы правдой лишь в том случае, если бы инициатива исходила от самой Лары. Никто не гарантировал, что однажды на неё саму не нападут первыми.

— И всё же, помня о событиях в Милисе, тебе лучше научиться хотя бы постоять за себя в критический момент, — заметил Арс.

— Если что-то случится, меня защитишь ты или Зиг.

— Раз так, то хотя бы не броди где попало в одиночку. Хотя, с тобой всегда Лео, так что ладно.

Благодаря тому, что Лео неотступно следовал за ней, Лара привыкла беззаботно бродить где вздумается. Она бродила по округе, разыгрывала кого-нибудь и как ни в чём не бывало возвращалась домой. Арсу даже нравилась эта черта старшей сестры: внешне апатичная, на деле она была деятельной, свободолюбивой и по-своему сильной.

— Так, разговоры закончили. Встали в стойку! — скомандовала Эрис.

Лара недовольно поморщилась, но послушно подняла деревянный меч. Красноволосая мама бывала настойчивой и резкой, но если бы она поняла, что Лара действительно не хочет заниматься, то тут же прекратила бы тренировку.

А это совершенно не входило в планы девочки. Сегодня Лара была настроена потренироваться всерьёз.

— Лара, тебе стоит действовать решительнее и атаковать самой, — наставительно произнесла Эрис. — Арс превосходит тебя и в размахе рук, и в длине шага. Если уйдёшь в глухую оборону, у тебя не останется ни единого шанса. Маневрируй и держи удобную дистанцию.

— Хорошо-о, — протянула Лара.

И они снова скрестили мечи. Лара попыталась следовать совету матери, и поначалу Арсу пришлось нелегко, однако базовых навыков ей явно не хватало, так что в итоге брат всё же сломил её оборону. Лара плюхнулась на землю звёздочкой, всем своим видом показывая, что измождена.

Глядя на эту театральную сцену, Эрис лишь вздохнула, добавив: «Что с тобой поделаешь?», и объявила, что на сегодня тренировка окончена.

Она подхватила развалившуюся на земле дочь на руки и понесла в дом. Видимо, собиралась отправить её в ванну.

Лео, радостно виляя хвостом, послушно засеменил следом.

— Арс, как закончишь, дуй мыться!

— Хорошо!

Оставшись в одиночестве, Арс снова принялся отрабатывать взмахи. Пути его и хитрой сестры уже разошлись, да и с единственным младшим братом их взгляды на стили фехтования тоже постепенно становились разными.

Пусть от этого мальчику и было немного грустно, но оставалась вера в то, что выбранный путь не был ошибкой.