Бонусная глава 7: День рождения Люси

Сегодня был десятый день рождения Люси.

В нашей компании разрешалось брать отгул по случаю важных дней рождения у членов семьи. Вернее сказать, это я так решил. Президент компании не возражал, да и главы филиалов отнеслись с пониманием.

Меня радовало, что даже те, у кого не было семьи, вошли в положение, но иногда на меня всё же поглядывали с сомнением, мол, неужели это действительно так важно. Праздновать дни рождения каждые пять лет было в порядке вещей у людской расы, но у других рас такого обычая не существовало.

Для них подобное правило казалось бессмысленным, но я ведь служил Орстеду ради семьи, к тому же имел полное право устанавливать порядки в компании, так что пользовался этой возможностью. Если у кого-то и возникнут возражения, я был готов их выслушать только после дня рождения моей Люси.

И тем не менее, командировка накануне затянулась, и я всё ещё не добрался до дома.

В руках я сжимал подарок на десятилетие Люси, который раздобыл в поездке. На часах был вечер. Сама вечеринка намечалась на ночь, но в Университете сегодня был выходной, так что праздничная атмосфера в доме наверняка царила с самого полудня. 

Я ни в коем случае не должен был опаздывать на праздник Люси, но я уже бесповоротно опоздал.

Вдруг она скажет, что ненавидит папу? Или, наоборот, они прекрасно веселятся и без меня.

Что бы там ни было, а расплачусь я в обоих случаях.

— Я дома!

— М-м… с возвращением.

Когда я наконец переступил порог родного дома, навстречу мне верхом на Лео выехала синеволосая малышка Лара. На голове у неё красовался треугольный колпак, который мы всем скопом смастерили ещё на её пятилетие.

Мы склеили его из картона, и надо же — он до сих пор сохранился. Вдобавок на ней были те самые очки с накладным носом, которые тогда надевал я. Вид у неё был на редкость забавный и стопроцентно праздничный.

— Отлично выглядишь, Лара. А где остальные?

— М-м… Они уже начали.

Лара протянула ко мне ручки, и я взял её на руки. А затем, поддавшись импульсу, мы направились прямо в столовую.

— Я вернулся! Люси, с десятым днём рождения!

— О, Руди, с возвращением!

Люси сидела вместе с Арсом и Зигом и уплетала торт, судя по всему, испечённый Лилией. Разумеется, здесь собрались и остальные.

Эрис кормила Крис, которую держала на руках, а Сильфи с улыбкой наблюдала за ребятишками. Рокси тем временем разбирала гору уже вскрытых подарков.

Кстати, подарков что-то больно много… Ну да ладно.

— Папа! — завидев меня, Люси тут же вскочила с места.

Она уже хотела распахнуть объятия, но заметила у меня на руках Лару и с обиженным видом отдёрнула ручки.

Ох, моя маленькая принцесса, ты ведь сегодня главная виновница торжества, к чему такие стеснения?

Я вернул Лару на спину стоявшего рядом Лео и подхватил Люси на руки.

Ого, а она заметно потяжелела. И когда я в последний раз брал её на руки? Ей уже целых десять лет…

— Ты у меня совсем уже взрослая стала.

— Да! Эм… пап, а у тебя есть для меня… подарок?

— Конечно есть, милая. Вот, держи.

Я опустил дочурку на пол и достал из рюкзака за спиной небольшую коробочку.

— !..

Люси приняла её с необычайно серьёзным видом и открыла. Взглянув на содержимое, она слегка замерла.

Внутри лежали серебряные серьги. Я сделал их на заказ в королевстве Асура, где как раз был в командировке.

— Подумал, что моей дочке уже пора носить такие вещи.

— Э, да! Большое спасибо! Мама! Надень мне!

Люси с благоговением приняла их, а затем, словно опомнившись, подбежала к Сильфи, чтобы та помогла их надеть.

— Ну как?

— Угу! Тебе очень идёт!

— Да!.. Я буду беречь их!

Люси расплылась в улыбке и побежала обратно к Арсу и Зигу.

Вроде бы она и обрадовалась, но реакция оказалась не совсем такой, как я ожидал. Наверное, дорогие украшения для десятилетней девочки — это пока рановато. Но ведь в будущем Люси предстоит так называемый выход в свет, она станет посещать всякие светские мероприятия.

В конце концов, меня признавали дворянином Асуры. И мне казалось, что иметь подобные украшения на такой случай совсем не помешает.

…Да, вот к такому выводу я пришёл после долгих раздумий. Прости уж своего непутёвого папашу, который толком не понимает вкусов собственной дочери.

— Папа.

Тут ко мне снова подошла Лара. Она опять протянула ручки, и я снова поднял её на руки.

— М? Что такое, Лара?

— На свой день рождения я хочу посох.

Так сходу? В последнее время мне казалось, что Лара наконец-то стала проявлять характер и прямо говорить о том, чего хочет.

— Тебе правда хватит обычного посоха?

— Угу.

— Понял. Закажу хороший посох, который тебе отлично подойдёт.

— М-м… Я хочу что-нибудь получше.

— Э-э… Ну, тогда я посоветуюсь с господином Орстедом, чтобы он присмотрел для тебя что-нибудь по-настоящему потрясающее.

— М-м… Ладненько, так и быть.

Лара всё ещё оставалась для меня загадкой, но хотя бы прямо говорила, чего хочет, и это сильно облегчало задачу. Наверное, мне не стоило так радоваться этому.

Люси, впрочем, тоже не доставляла особых хлопот. В Университете она была в числе лучших студентов и решительно нацелилась в следующем году вступить в студсовет. Невероятно одарённая девочка.

Дома она охотно присматривала за младшими братьями и сёстрами. Она была настоящей гордостью нашей семьи. Вот только с возрастом у неё начали проявляться и непростые черты характера.

Ей было всего десять, но в то же время — уже целых десять лет! Она постепенно превращалась из маленькой малышки в юную девушку. У неё вовсю развивалось собственное «я», да и окружение универа наверняка влияло на её мировоззрение.

Мне хотелось подстроиться под эти перемены и относиться к ней подобающе, но я… не совсем понимал, как правильно нужно реагировать. Всё-таки Люси была моим первым ребёнком, и родительского опыта у меня не было.

Как бы там ни было, сегодня мы будем праздновать то, что Люси благополучно доросла до десяти лет.

Спасибо тебе за то, что росла здоровой и невредимой все эти десять лет, моя любимая дочурка.