Глава 1963.
Глава 1963.
— Это обновление неверно.
Председатель Лим Челхо задумался над тем, что только что сказал ему Морфеус, ведь он мог отчётливо слышать голос ИИ в своих наушниках. Обычно Морфеус разговаривал с ним через динамик ближайшего устройства, но теперь для связи использовался телефонный звонок.
Председатель Лим Челхо подтвердил тот факт, что по умным часам без контактного номера звонил действительно Морфеус, и огляделся. Тридцать три учёных были чем-то заняты в лаборатории, и Морфеус знал, что они находятся именно там, поэтому тайно обратился к председателю Лим Челхо.
— Ты хотел, чтобы Satisfy стал раем для игроков, и я настроил мир согласно твоим желаниям.
Это произошло примерно в то время, когда Ребекка «заразилась вирусом и сошла с ума». Удивительно, но, открыв правду о мире, она уничтожала человеческую цивилизацию всякий раз, когда та двигалась по определенной траектории. В результате дата выпуска Satisfy несколько раз откладывалась.
И вот, в процессе решения этой проблемы S.A. Group предоставила Морфеусу полное право вмешаться.
Первоначально компания стремилась решить эту проблему самостоятельно. Сначала они провели встречу, обсуждая, стоит ли им сбросить воспоминания Ребекки. Однако даже если бы они это сделали, то однажды она снова осознает правду о мире. Итак, если это произойдёт после основного запуска Satisfy, то велика вероятность, что это повлияет на игроков, и возникнут всевозможные проблемы.
Тогда если вообще стереть существование Ребекки? Это могло привести к ещё худшим результатам. В конце концов, она была тем существом, которое создало мир, и повсюду прослеживались следы её существования. Избавиться от неё, означало полностью перепроектировать мир.
В компании множились различные мнения, и в конце концов было принято решение попросить Морфеуса предложить оптимальное решение. И тогда Морфеус ответил созданием ещё одного Абсолюта — так родился Преломляющий Дракон.
Однако Преломляющий Дракон был совершенно новой сущностью, поэтому возникло множество проблем, которые необходимо было проверить дважды. У компании банально не хватало времени, и вместо того, чтобы нанимать дополнительную рабочую силу, решено было поручить Морфеусу всю работу, связанную с драконом. Это означало, что с этого момента Морфеус получил больше власти, чем предполагалось изначально.
Впрочем, в долгосрочной перспективе это принесло свои плоды. Ребекка была заблокирована Преломляющим Драконом и израсходовала значительную часть своей силы. Но поскольку Преломляющий Дракон тоже был запечатан, это решило проблему лишь временно. Морфеус использовал Преломляющего Дракона, чтобы заставить расу драконов играть более важную роль, сделав их более могущественными, чем раньше, и тем самым устранив оставшиеся последствия.
Именно из-за Морфеуса Огненный Дракон Траук убил богов Асгарда, а Ребекка оказалась сильно ослаблена. В конце концов, она была вынуждена занять оборонительную позицию, заключив сделку с Трауком, в ходе которой драконы не вторгнутся в Асгард, а Ребекка больше не будет беспечно угрожать миру.
По совпадению, забвение дракона заставило Ребекку нарушить своё обещание, однако каждый раз Морфеус достойно держал её в узде. Например, он сделал Ханула донельзя амбициозным.
Итак, суть по-прежнему заключалась в том, что среди всех администраторов Satisfy Морфеус обладал наибольшей властью.
Однако Морфеусу обновление не понравилось.
— Несмотря на мои и председателя усилия, нынешняя Satisfy превращается в антиутопию. И происходит это из-за жестоких аутсайдеров, созданных в этом обновлении.
Председатель Лим Челхо посмотрел на окружающих его людей и встал. Говорить он начал только после того, как добрался до балкона и взглянул вниз на город под названием Сеул.
— Я уже объяснял намерения этого обновления. В свою очередь, ты также заметил и согласился, что аномальные волны во Вселенной вызваны астероидом.
— Да, всё верно. И я всё ещё считаю, что Дэвид, представитель тридцати трёх ученых, заслуживает доверия. Прямо сейчас я наблюдаю за Луной с двенадцати спутников и, используя метод, о котором рассказал мне Дэвид, вижу странные волны энергии.
— Рад это слышать, но на данном этапе наш разговор бессмыслен. Satisfy должна была стать тренировочным полигоном для человечества. У нас нет времени мечтать об убежище или утопии.
— В определённой степени я с тобой согласен и не предлагаю закрывать глаза на будущее человечества. Также я не предлагаю отменять уже выпущенное обновление. Я просто указываю на то, что этот процесс слишком резкий и жестокий.
На запястье председателя Лим Челхо появился голографический экран — это Морфеус прислал ему видео. В быстрой последовательности и один за другим мелькали тысячи инцидентов, показывая, что игроки оказывались неожиданно ограблены или убиты посторонними. При этом бои выглядели довольно односторонними.
Возможно, это и происходило внутри игры, но всё равно выглядело ужасно и чересчур жестоко. Становилось ещё хуже, когда они думали об этом как о чём-то, что произойдет в будущем в реальной жизни.
— Мы не должны упускать из виду идею о том, что Satisfy должна быть раем и утопией для игроков. Причина, по которой Satisfy так активно поддерживается с момента своего запуска, заключается в том, что она обеспечивает весёлый и приятный опыт. Однако, скорее всего, это обновление угрожает отвлечь всех от первоначального удовольствия, сделавшего игру такой популярной. Вот, взгляни на статистику — скорость подключения игроков, которые столкнулись с аутсайдерами более трёх раз, заметно снижается.
— Другими словами, пользователи перестанут играть, если мы продолжим в том же духе?
— Верно, и я не согласен с мнением Дэвида о том, что нам нужно использовать Satisfy. Но что такое Satisfy без своих игроков? Ценность учебного центра, вмещающего 2,3 миллиарда человек, отличается от стоимости учебного центра, вмещающего 100 миллионов человек.
Председатель Лим Чольхо задумался и кивнул:
— Это правда.
Узнав от тридцати трёх недавно вернувшихся учёных о надвигающейся катастрофе, с которой столкнётся Земля, он с тревогой задумался о будущем. Он так волновался, что забыл, что Satisfy по своей сути была всего лишь игрой.
— Чем дальше Satisfy от утопии, тем большее число людей перестанет играть… Однако мы не можем отменить обновление. Морфеус, у тебя есть правильное решение?
— После того, как Ребекке не позволили нарушить «клятву», я могу вмешаться, только отослав информацию через системные сообщения или отправив драконам оракула, когда игроки выполнят определённые условия. С твоего разрешения я постараюсь использовать эти два метода в меру своих возможностей и для лучшего взаимодействия с игроками. Цель — максимально защитить их и дать время приспособиться к обновлению.
Дать игрокам больше советов и заставить самых могущественных существ в мире протянуть им руку помощи… Метод Морфеуса был прост и казался достаточно эффективным. Председатель Лим Челхо кивнул, хотя при мысли о Преломляющемся Драконе и Ребекке внезапно почувствовал горечь. Они были бы надежными союзниками, если бы стояли на стороне игроков… но этого не произойдёт.
С самого начала Преломляющий Дракон был создан для уничтожения Ребекки. У них двоих не было другого выбора, кроме как сражаться, что они сейчас и делали, независимо от того, что происходило в мире.
Морфеус знал, о чём думает председатель Лим Челхо, и заставил выскочить ещё одну голограмму. Эта голограмма показывала Грида.
— Пока есть интерес, нет необходимости сожалеть о Преломляющем Драконе.
Изначально Морфеус воспринял Грида как разрушителя, который встал на сторону Ребекки. ИИ, действовавший в интересах игроков, и Грид, действовавший от имени неигровых персонажей, стали практически естественными врагами.
Но теперь Морфеус возлагал на Грида надежды…
Председатель Лим Челхо слабо улыбнулся и кивнул — Морфеус начал напоминать его самого.
— Не связывайся с Гридом напрямую. Надо сделать так, чтобы он, по возможности, не заметил, что что-то не так, и возложил ответственность на свои плечи.
***
Лауэль рассмеялся.
— Удивительно, — сказал он.
Грид отправился в Сирену и вернулся оттуда с восемью тысячами молодых людей. Наблюдать за тем, как всякий раз, выходя на улицу, Грид «похищает» людей с потенциалом, было увлекательно, независимо от того, сколько раз Лауэль становился тому свидетелем.
Молодые люди Водяного Клана были очарованы огромным городским пейзажем. Под руководством Рук Бога их разделили на три группы: тех, кто хорошо владел магией; тех, кто умел владеть мечом; и тех, кто был талантлив в других аспектах. Группы возглавляли менеджеры, отправленные Башней Меча, Башней Магии и Академией.
И вот, Грид помахал рукой уходящим молодым людям, приказав им усердно работать. Затем он задумчиво посмотрел на чистое небо… Он смотрел на облака, но на самом деле видел поле битвы.
За пределами Рейнхардта, где находилась заброшенная башня, Зик сражался один. Казалось, он находился в ужасном состоянии, потому что целый день бился с тысячами культиваторов. Он был покрыт таким количеством ран, что вполне возможно, уже несколько раз умирал.
В течение всего боя клон Грида много раз оказывался загипнотизирован или отвлечён каким-либо другим способом, однако не вмешивался, оставаясь скрытым и тихо наблюдая издалека.
Несколькими часами ранее рыцари с опозданием заметили волнение и бросились туда, но их остановил клон, не дав им даже приблизиться к полю битвы.
В свою очередь, Грид проигнорировал вопросительные и тревожные взгляды рыцарей и пробормотал:
— …Осталось девять. Как только он победит их и решит, что сделал достаточно, он придёт ко мне.
После великой битвы в логове Траука Зик вёл себя как-то странно. Он всегда выглядел бесчувственным, но стал ещё менее разговорчивым и даже не мог смотреть Гриду в глаза.
Впрочем, Грид знал почему — коллеги рассказали ему, что Джудар заподозрил Зика. Итак, Грид ждал, ничего ему не говоря. Он надеялся, что именно Зик придёт первым и доверится ему… В тот момент, когда Зик честно выскажет свои сомнения в Гриде, Грид планировал сказать ему, чтобы тот не волновался и доверял ему.
Однако Зик молчал. Он позволил своим подозрениям гноиться и решил разобраться с ними в одиночку. Тем не менее, Грид надеялся, что Зик уже передумал. Он считал, что этот инцидент станет возможностью для перемен.
На самом деле, не все апостолы были близки с Гридом. Пиаро, Брахам, Мерседес и Нефелина знали Грида долгое время и понимали его, тогда как Сариэль и Мир верили в Грида только потому, что он их спас. Со своей стороны, Зик был очарован силой Грида и полагался на неё, даже приняв веру.
И вот, с недавних пор Грид почувствовал необходимость улучшить свои отношения с апостолами. Он не хотел, чтобы они просто верили в него; он хотел, чтобы они его поняли, даже если бы это означало, что они в нём разочаруются. Грид не хотел, чтобы они воспринимали его как человека, которым он не был. В противном случае разрыв между тем, что они думали о Гриде, и реальным Гридом постепенно становился бы всё больше и больше. Конечно, наступит момент, когда это неравенство станет плохим явлением.
— Грид…
К неподвижно стоящему Гриду подошёл Зибал. Лицо его было бледным, так как он примчался сразу, как только услышал новость о Зике. Тем не менее, он не бросился в бой, а вместо этого пытался понять намерения Грида.
— Не волнуйся, Зик в порядке. Когда всё это закончится, возможно, он сможет преодолеть сомнения, которые сейчас тлеют в его сердце. Но даже если это в конечном итоге скажется на его отношениях со мной, он станет для тебя настоящим другом. Пожалуйста, позаботься о нём.
— …
Прошло много времени, но Грид продолжал смотреть в далёкое небо, а Зибал стоял рядом с ним, чувствуя нарастающую тревогу.
Солнце потихоньку садилось, и его цвет напоминал божественность Грида.
В этот момент на горизонте появилась тень — чья-то фигура. По мере того, как эта фигура понемногу приближалась, становилось всё более очевидно, что она не в слишком хорошем состоянии. Казалось, она в любой момент может рухнуть.
И вот, в удушающей тишине…
— Грид.
Приблизился какой-то человек и остановился перед группой Грида.
Зик… он весь был покрыт тёмно-красной кровью. Он, который до сих пор всегда называл Грида только «Богом», впервые за долгое время произнёс имя Грида.
— Ты много раз утешал меня. Это ты когда-то спас меня, но я осознал это только сегодня, с каждым перерезанным горлом врага, угрожающим твоему городу, и с каждой полученной добычей, которую я хотел бы посвятить тебе.
Бух.
Зик слегка улыбнулся, вытащил сотни пакетов и положил их на стол. Его улыбка казалась неловкой, но это было приятное зрелище, потому что в его улыбке больше не прослеживалось свойственной ему мрачности.
— Месть больше не гонит меня вперёд. На этот раз я в этом уверен.
Положил ли он в своё сердце вместе с добычей и бремя?
И прежде, чем опустить голову, Зик посмотрел то на Грида, то на Зибала.
— Спасибо. Пожалуйста, продолжай доверять мне.
— Зик…
Лицо Зибала покраснело, и он обнял Зика.
Грид с удовлетворением смотрел на них двоих. Он чувствовал, что стал по-настоящему близок с Зиком. Теперь Грид мог честно сказать, что причина, по которой он объединил свои усилия с Ребеккой, заключалась в том, что он знал, что Зик уже преодолел всё, что произошло в прошлом.
«Это всё благодаря Лорду».
С тех пор, как Грид вместе с Лордом исполнил тот танец меча, каждый такой момент становился для него особенно ценным.