Глава 1965.

Глава 1965.

Крюгель выглядел совершенно уставшим, ведь путешествие последних нескольких дней оказалось весьма непростым.

— Похоже, у этих штук есть какая-то функция отслеживания.

Крюгель вытащил деревянный предмет — обычную табличку с чьим-то именем.

— С тех пор, как я убил первого попавшегося культиватора, я постоянно сталкиваюсь с этими парнями. У них у всех были эти штуки.

На стол высыпалось более сотни табличек с именами.

— Поскольку мне пришлось иметь дело со многими врагами, достигшими уровня зарождающейся души или трансформации души, я понял, что существует значительная разница в навыках между куиваторами, которые находятся на одном уровне, но в разных сферах. Так же, как некоторые навыки лучше подходят для PVP, на навыки культиваторов сильно повлияли изученные ими методы. Например, совершенствующиеся, находящиеся на поздней стадии зарождения души, могут быть сильнее тех, кто находится на ранней стадии трансформации души. Те, кто изучил приемы, подходящие для PVP, обычно сражаются гораздо чаще. Возможно, это просто вопрос боевого опыта.

— Ну, как и мы. Более высокий ранг не всегда делает тебя сильнее.

Грид взял табличку с именем и проверил информацию о предмете. Появилась только одна строка информации.

Табличка, удостоверяющая личность.

На всякий случай Грид попытался наполнить её маной, духовной энергией, энергией Уничтожения и даже божественностью, но ничего не получилось. В результате он решил, что на неё, должно быть, наложен «запрет».

— Мне позвонил Лауэль, — сказал Грид. — Оказывается, такие таблички с именами, взятые у пленных, были найдены среди вещей этих оккупантов, то есть они принадлежат к одной группе. В эти таблички встроена функция отслеживания, и именно поэтому все они направлялись к Рейнхардту.

— Все таблички с именами выглядят одинаково?

— Нисколько. Похоже, форма разнится в зависимости от принадлежности культиватора. Те, кто преследовал тебя, и те, о ком позаботился Зик, принадлежат к разным группам.

— Как продвигается расследование общей эффективности сферы трансформации души?

— Люди, достигшие этого царства, безошибочно являются трансцендентными существами. Если они находятся на поздней стадии царства трансформации души и опытны в бою, они так же сильны, как четыре апостола. Оказывается, всё-таки существуют люди, которые сильнее апостолов.

— Раз уж ты об этом упомянул… Допустим, куиватор находится на поздней стадии зарождающегося царства души. Если он проживёт достаточно долго, сможет ли он стать сильнее тех, кто достиг ранней трансформации души?

— Кто знает? Я научился этому, сражаясь с более чем сотней культиваторов, но победить их одними навыками невозможно, необходимо не абы какое везение. В частности, человек, с которым я разговаривал, научился искусству совершенствования тела, и ему было труднее поднять своё царство. Ах, совершенствование тела — это…

Крюгель уже знал о культиваторах гораздо больше, чем Грид. В конце концов, он был номером один в рейтинге… Он сражался со многими культиваторами, которые были зарождающейся душой или выше, поэтому просто поймал и допросил некоторых из них. Зная Крюгеля, он, должно быть, уже освоил технику золотой души или технику поиска в памяти.

Грид молча выслушал рассказ Крюгеля, и на его лице постепенно расплылась улыбка. Оглядываясь назад, можно было сказать, что проводить время с Крюгелем всегда полезно, включая инцидент с карри и папоротником-орляком. Из-за событий того дня ему пришлось провести некоторое время на вилле с Юрой и Джишукой, чтобы как следует вылечиться.

Крюгель закончил доклад и встал.

— …Возможно, ты уже знаешь большую часть из того, что я только что рассказал, но ты можешь всё это перепроверить и использовать в качестве справочного материала, чтобы определить, что правда, а что нет.

— Пока что я сделаю перерыв. Мне нужно практиковать методы, которые на данный момент я уже освоил. Позже я посмотрю и пришлю тебе любую информацию, которая может быть полезна.

— Спасибо.

Грид не стал предлагать Крюгелю сделать перерыв. Как он мог удерживать человека, у которого было столько энтузиазма?

После того, как Крюгель ушел, Грид обернулся и посмотрел на Навалдрею.

— Прости мою грубость, но мне было что обсудить с этим человеком. Ты нормально не ела уже несколько дней. Может, нам пойти в столовую?

— Спасибо за заботу, но драконам не нужно есть.

— Действительно? Нефелина каждые несколько часов жалуется, насколько она голодна…

— Ты имеешь в виду дочь Безумного Дракона? Я слышала о ней от Крюгеля. Дракону требуется питание только тогда, когда он вылупился.

В справочниках говорилось, что даже Рейдер просыпался только раз в сто лет, чтобы поесть, да и то — это было всего лишь хобби дракона-гурмана.

Грид кивнул и налил чай, приготовленный из чайных листьев, лично собранных Ирен. Успокаивающий аромат наполнил воздух, благодаря чему Навалдреа почувствовала себя менее напряжённой.

— Это мой любимый чай. Пожалуйста, попробуй. Для меня большая честь иметь возможность принимать дочь моего благодетеля.

— Ты говоришь обо мне?

— Должен ли я говорить «дракон-благодетель», а не просто «благодетель»? Возможно, ты не знаешь, но твоя мать мне очень помогла.

— Нет необходимости что-либо пояснять или оправдываться. Естественно, я знаю многое, потому что я дракон. Также я знаю, что настоящая правда на самом деле противоположна тому, что ты говоришь.

— Что ты имеешь в виду под «противоположным»?

— Моя мать не твой благодетель, а ты благодетель моей матери. Ты дал ей рог.

Грид склонил голову.

— Мне удалось сделать только «модель» рога. Взамен Сумасшедший…

Когда-то Грид получил прозвище Сумасшедший Бог… Однако эта формулировка показалась ему довольно проблематичной, поэтому Грид быстро поправился:

— …Я стал Рыцарем-Драконом. Благодаря этой силе я зашёл так далеко, поэтому я в большом долгу перед твоей матерью.

— Никакая сила или квалификация не могут гарантировать успех. Накопленные тобой достижения стали результатом твоей удачи и упорного труда. Однако благодаря тому рогу моя мать на мгновение восстановила силы и сумела сильно ранить Траука. Без твоей помощи эта месть была бы невозможна.

— …

Грид больше не стал ничего опровергать.

Остаточный Огонь Навалдреа… красивая женщина с бронзовой кожей, рыжими волосами и ярким характером. Внешне она была настолько похожа на Джишуку, что их можно было считать сёстрами, однако её характер был полной противоположностью Джишуке, которая с Гридом проявляла исключительное послушание и даже смирение.

Грид кивнул и закрыл рот.

«Если я продолжу говорить, атмосфера станет только хуже», — подумал он про себя.

Это заставило Навалдрею нахмурить бровь. Замерев на мгновение, она склонила голову.

— Пожалуйста, извини меня, — сказала она. — Может быть потому, что ещё с младенчества я всегда была одна, без родителей, или, может быть, потому, что я принадлежу к родословной Траука, и мне не хватает социальных навыков… Прошу прощения, если обидела тебя своим ненужным упрямством.

Сердце Грида упало.

— Ну… Ты не сделала ничего плохого, и тебе не обязательно передо мной извиняться.

Гриду стало интересно, о чём думал Хурой, когда так небрежно упоминал родителей других людей.

Итак, Грид откашлялся и сменил тему.

— Наверное, Крюгель уже тебе говорил, но Огненный Дракон Траук погиб от моей руки. Траук сказал, что, поскольку ты его единственный кровный родственник, есть риск, что ты можешь стать следующим Огненным Драконом. Я вызвал тебя, чтобы это предотвратить.

Зрачки Навальдреи сузились.

— Мне? Стать Огненным Драконом? Я унаследую это от древнего дракона? Быть древним драконом Свободный-Мир-ранобэ — не значит иметь статус. Это существа, которые жили с начала времён и постоянно накапливали силу, верно?

— Если ты, дракон, этого не знаешь, то я тем более не знаю подробностей. Но я не думаю, что Траук солгал. Мне кажется, что чужеземный бог мог бы дать тебе эту роль… — как мог, объяснил Грид.

Навалдреа усмехнулась:

— «Быть древним драконом» даёт тебе инстинкт, которому ты не можешь сопротивляться! Отвратительно, что монстр, съевший десятки фрагментов его плоти и крови, оправдывает себя таким способом. И вот, когда пришло время умирать, он вдруг захотел вернуть себе честь? — Она немного помолчала. — Если у меня появится шанс стать древним драконом, я не хочу от него отказываться. Сначала культиваторы выследили нас, потому что хотели отомстить, а теперь им нужны мои кости и кожа. Мне нужны силы, чтобы защитить себя от них.

Её слова казались правдоподобными, но красные глаза Навалдреи сочились желанием. Она хотела быть могущественной! Возможно, это произошло потому, что она всю жизнь пряталась от Траука, но, похоже, ей надоело быть аутсайдером.

— Я понимаю, что ты чувствуешь. Вообще-то я тоже надеюсь, что ты станешь древним драконом. Тот факт, что ты проделала весь этот путь, означает, что ты готова со мной сотрудничать, верно? Если на моей стороне древний дракон, то я это только приветствую. Однако я не думаю, что необходимо наследовать «должность» Огненного Дракона, — осторожно произнёс Грид.

— Если ты беспокоишься, что я стану вторым Трауком, не волнуйся. Я не знаю, что произойдёт, если у меня родится ребенок, но сейчас у меня всё равно не осталось родственников, которых можно было бы есть.

— Как ты можешь это гарантировать? Возможно, когда-нибудь ты захочешь стать матерью.

— Эм…

К счастью, Навалдреа не была слишком упрямой. Несмотря на то, что решение уже было принято, она всё же пыталась прислушаться к тому, что говорит другой человек.

— Это трудно отрицать, но я всегда уважала и любила свою мать. Возможно, однажды я захочу стать матерью, как Ифрит. Было бы ужасно, если бы я была ослеплена инстинктом и сожрала бы своё потомство. Но можно ли стать древним драконом, не став Огненным Драконом? Как я уже говорила, древние драконы — это существа, которые могут достичь полноты только после долгой жизни и накопления силы.

Недолго думая, Грид дал простой ответ:

— Тебе просто нужно жить долго и становиться сильнее. Оставайся в империи и набирайся опыта, пока однажды не станешь древним драконом. У тебя будет поддержка империи.

Тут Навалдреа не смогла скрыть своего гнева по поводу столь абсурдного предложения Грида.

— Какая ерунда! Человеческие нации поднимаются и рушатся менее чем за тысячу лет. Если им повезёт, они смогут продержаться десять тысяч лет. Чтобы стать древним драконом, мне потребуется нечто большее.

Люди и драконы смотрели на время совершенно по-разному, поэтому предпосылка о том, что они должны поддерживать друг друга, на самом деле была неосуществима.

Грид склонил голову:

— Можно ли считать империю просто человеческой нацией, если я — Бог?

Лицо Навалдреи покраснело.

— Ах…

Она посмотрела на мужчину перед собой. С точки зрения внешнего вида, слов и поступков он ничем не отличался от обычного человека, но на самом деле он действительно был Единственным Богом.

— Ты говоришь, что будешь лично заботиться обо мне до конца своей жизни. Я не ожидала, что ты так поступишь, и высказалась поспешно. Мне жаль.

Грид не понял, почему Навалдреа внезапно покраснела и поспешно ответил:

— Хорошо… Ну, если ты принимаешь наши намерения.

В империи уже находилось множество Абсолютов и богов. Были также некоторые трансцендентные существа, которые стремились однажды стать абсолютными, и благодаря вышедшему обновлению у них появилось достаточное количество возможностей, чтобы повысить свой статус.

Грид не сомневался, что Империя Вооружённых до зубов будет существовать вечно. Он надеялся, что Навалдреа присоединится к ним в защите этого идеала.

«Должно быть, получить статус легче, если охотиться за культиваторами высокого уровня».

Грид ещё раз оценил обновление и встал.

— Пойдём, многие хотят с тобой познакомиться.

— Конечно.

Это был день, когда последний красный дракон присоединился к Гильдии Вооружённых до зубов. На мгновение в сознании Грида возник образ Кранбеля, и он весело посмотрел на Навалдрею, которая на удивление легко приняла его сторону.

«Для неё надёжнее быть моим союзником. Так она будет в безопасности».

К сожалению, предсказания Грида часто оказывались ошибочными.

***

—Как думаешь, куда он идёт?

Мир погрузился в хаос, поскольку все пытались найти место ритуала эрозии и положить ему конец. В глуши на окраине континента большая группа людей преследовала Кранбеля, который должен был находиться в своём логове и залечивать раны, нанесённые Кубартосом. Эти люди были столь же могущественны, как и абсолютные существа, поэтому Кранбелю в его нынешнем состоянии было трудно с ними справиться.

«Кажется, они пришельцы из мира чужого бога».

Возможно, таким образом чужой бог работал над искоренением предателей?

Как раз в тот момент, когда враги догнали Кранбеля…

Вжух!

С неба начали падать полосы золотых огней, повсюду распространяя волны великой магии и нанося врагам разрушительный урон.

— Почему ты…

Кранбель был искренне удивлён: ему помогали древние драконы Рейдер и Невартан.

— Получено божественное послание, велевшее нам действовать свободно, — небрежно ответил Рейдер и выпустил во врага золотое Дыхание.

Когда он в прошлом нападал на Кранбеля, тот не мог дать достойный отпор, потому что не позволял себе действовать опрометчиво. Однако сейчас всё было иначе.