Глава 1967.
Глава 1967.
Демоническому зверю удалось сжать духовный корень? Грид на мгновение потерял дар речи, но затем принялся рассуждать:
«Ну, духовный корень похож на ядро маны».
Существа, использующие магию, изначально имели ядра маны независимо от их вида, поэтому, если следовать этой логике, то, что у Нои был духовный корень, не выглядело чем-то необычным.
Также следует отметить, что Ноя самостоятельно изучила и поняла метод уплотнения духовного корня. Демоническое существо прекрасно воспользовалось рукотворной книгой по технике…
— В моём теле появилась какая-то новая энергия, которой никогда раньше не было, мур.
Ноя вернулась в облик маленькой кошечки. Теперь её чёрный мех имел тонкий серебристый оттенок, и вокруг него вилась какая-то загадочная аура, но выражение её лица и манера разговора остались такими же милыми и забавными, как и раньше.
— Книга, которую ты только что прочла, содержит информацию о преобразовании духовной энергии в демоническую, верно? — спросил Грид, проверяя окно статуса Нои. — Как ты освоила технику, которую может использовать только тот, у кого уже есть духовный корень?
— Я удалила часть своего ядра маны и конвертировала её, мяу, — ответила Ноя с оттенком нескрываемого удовлетворения.
— Как?
— Я только что прочитала книгу, и она сработала…! В конце концов, тебе не всё равно, мяу?
Ноя не смогла дать правильного объяснения, но Грид не был разочарован. Ноя была очень талантлива и сумела использовать подобную технику, просто прочитав и поняв её концепции.
Вероятно, другие также могут иметь способность естественным образом понимать и осваивать определенные техники. Сможет ли хотя бы один человек из сотни осуществить то, что только что сделала Ноя… или, может быть, один на миллион? Итак, Гриду придётся подождать и посмотреть, насколько распространён этот талант.
«В любом случае, мне просто нужно положить книги по технике в библиотеку и позволить людям читать их свободно. В конце концов, кто-нибудь сделает то же самое, что и Ноя».
Грид был очень благодарен за то, что книги по технике не относились к одноразовым расходным материалам. Это сделало бы обучение культиваторов намного проще, чем ожидалось первоначально.
Грид почувствовал облегчение и снова разжёг печь.
— Хорошо, начнём заново. Если, читая новую книгу, ты что-нибудь поймёшь, су как только что, разберись с этим в отдельной комнате.
— Зачем во всём этом разбираться, мур? Мне просто нужно этому научиться прямо сейчас…
— У тебя остался только один слот для техники, поэтому ты должна быть внимательнее, пока твоё царство не накопится.
— Ой…
— Не нужно разочаровываться, — утешительно сказал Грид. — Чем выше твоё царство, тем меньше ограничений у тебя будет на техники, которые ты изучаешь. Вот почему при выборе второй техники нужно быть осторожнее.
Грид увеличил скорость мехов, и в промёрзшей кузнице снова стало тепло.
В свою очередь, Рэнди не могла не улыбнуться, когда голос Нои, читающей книги, перекликался с голосом Грида, читающего заклинание для изготовления тела. Проведение времени с дорогими друзьями очень много значило для неё, и она поклялась защищать их всю свою жизнь, особенно когда обретёт новое тело и станет сильнее.
— …!
Впрочем, момент спокойствия был недолгим. Удивившись, Ноя закрыла книгу и вскочила. Рэнди встала со стула. Удары Грида также прекратились. Все они обернулись, чтобы посмотреть за разбитые окна, и увидели одну и ту же полосу серого света.
Конечно, существо находилось ещё очень далеко, но испускаемая им неистовая энергия казалась сильнее, чем падающий метеор.
— …Дракон.
Чем могущественнее был зверь, тем труднее ему было найти противников, вот почему Ноя пугалась каждый раз, когда сталкивалась с драконом. Однако на этот раз Ноя не спряталась. Используя своё ядро маны и духовный корень, она была готова сражаться, применяя не один, а сразу два вида демонической энергии. И прежде чем она это осознала, кошка выбежала на улицу вместе с Рэнди, которая быстренько превратилась в Грида.
Почесав затылок, Грид поспешил за Ноей и Рэнди.
«Сегодня у меня нет возможности сосредоточиться на работе».
Заметив происходящее, весь дворец закипел от активности. Рыцари забрались на стены замка, готовые в один миг натянуть тетивы своих луков, а маги занялись созданием очень больших магических кругов.
— Все, остановитесь, — велел Грид. — Не стоит беспокоиться.
Грид неспешно поднялся в воздух — источником приближающегося серого света был главный дракон Кранбель. Узнав его, люди вздохнули с облегчением, а некоторые принялись аплодировать и приветствовать его, как гостя. Все они помнили, как Кранбель помогал человечеству в борьбе с драконами.
Сам же Грид в данный момент был более вежлив с Кранбелем, чем когда-либо прежде.
— Я беспокоился за тебя и рад видеть, что ты в безопасности. Однако ты выглядишь слабым и уставшим. Пойдём, мы сможем поговорить после того, как ты немного отдохнёшь.
Кранбель уже несколько раз получал помощь от Грида, человека, которого он всегда уважал.
— …
Тем временем дракон превратился в человека, чтобы показать Гриду, что у него нет враждебных намерений, однако на его лице зависло очень странное выражение.
Верно, Абсолют относился к той иерархии, в которой можно убить любого врага или выжить в любой ситуации.
Конечно, у Кранбеля возникла идея атаковать Рейдера и сбежать, однако когда дело касалось Грида, всё представлялось неопределенным. Никогда ещё Кранбель не был так напуган, как сейчас… Грид мягко улыбался, но дракон всё ещё чувствовал себя подавленным. У него сформировалось чёткое предчувствие, что он ничего не сможет предпринять против Грида.
После минутного молчания Кранбель пришёл в себя и передал карту.
— …Спасибо за заботу. Я искал тебя, потому что доверяю тебе. Пожалуйста, взгляни на это.
С озадаченным выражением лица Грид развернул карту, и его глаза расширились:
— Не говори мне, что это… Ты отметил места, где происходит ритуал эрозии?
— Ритуал эрозии? Что ж, ты можешь смотреть на это таким образом. Это места, где появились космические разломы, которые позволяют соединить измерения. Да, ты мог бы называть это эрозией.
— Эм-м…
Грид забеспокоился. На карте, которую дал ему Кранбель, было отмечено сто два места. Можно было предположить, что в каждом из этих мест находился хотя бы один куиватор трансформации души или выше.
Времени, чтобы остановить ритуал, у них осталось не так уж и много — всего тридцать пять дней. Учитывая физическое расстояние между местами, отмеченными на карте, казалось нереальным, что Грид и Вооружённые до зубов смогут остановить ритуал до истечения крайнего срока, даже если они будут передвигаться группами.
Но возникала и ещё более серьёзная проблема — карта, которую передал Кранбель, была картой Западного Континента. А если и на Восточном Континенте расположено столько же ритуальных мест, сколько здесь… Они действительно не смогут предотвратить эту катастрофу.
Кранбель понял, о чём думает Грид и объяснил:
— Тебе не нужно беспокоиться о Восточном Континенте. Древние драконы уже ушли разбираться с космическими разломами.
Со скептическим выражением лица Грид посмотрел вверх:
— Древние драконы?
Похоже, он не слишком доверял древним драконам, поэтому Кранбель пояснил:
— Они самопровозглашенные хранители мира, поэтому сделают всё возможное. Вероятно, они будут сотрудничать с Чию. Именно они дали мне эту карту.
— Я понимаю.
Наконец, Грид расслабился. Он кивнул головой и проводил Кранбеля в замок.
— Давай уже зайдём. Я вызвал сестру, так что подождём немного, а затем поговорим с ней.
— …Когда ты говоришь «сестра», то имеешь в виду Святую?
— Да.
— …
Услышав это, Кранбель нахмурился. Он понял, что в будущем у него не появится времени на отдых.
***
Причина, по которой восстановление драконов шло так медленно, заключалась в том, что их общее Здоровье и запасы маны были невероятно высокими. Но даже если бы у них имелись такие же способности к восстановлению, как у Грида, который мог похвастаться непревзойденной способностью к восстановлению среди всех игроков, им потребовалось бы довольно значительное время, чтобы вернуться в «идеальное состояние».
Кроме того, на них сильно влияло состояние их рога и сердца. Если какой-то дракон будет ранен, то он продолжит терять Здоровье и ману, пока не исцелится.
По совпадению, рог Кранбеля был повреждён в результате неустанного преследования Кубартоса, но благодаря исцелению Руби, которое восстановило 30% его Здоровья, дракон быстро пошёл на поправку.
Итак, Здоровье Кранбеля мгновенно восстановилось, а избыток исцеления был использован, чтобы помочь его рогу восстановиться.
Кранбель вернулся в отличную форму. Тем временем, вся покрытая потом Руби гордо заявила:
— Готово. С этого момента и в течение длительного периода времени тебе нужно просто принимать зелья Рейдана, и тогда твоя мана быстро восстановится.
— …Спасибо.
Кранбель не знал, что и думать. Он был морально истощён после сражения со своими сородичами, преследования Кубартоса и группы культиваторов, а также борьбы нервов с древними драконами. Помимо исцелённого тела, он просто хотел немного отдохнуть, а период покоя дракона обычно длился сотни лет.
Впрочем, текущая ситуация выглядела довольно странно, и Кранбель попросту не осмелился раскрыть свои сокровенные мысли.
— Тебе комфортно будет работать одному? Или мне следует попросить кого-нибудь сопровождать тебя? — спросил Грид.
— …
В арсенале Грида имелось множество идей, как переутомить Кранбеля, ведь помощь дракона будет необходима в борьбе со ста двумя ритуальными местами эрозии. Грид знал, что уровень силы врагов был довольно высоким, и существовало не так уж много тех, у кого Грид мог с уверенностью попросить о помощи.
Кранбель понял ситуацию и кивнул:
— Я всегда работал один, но думаю, было бы гораздо лучше, если бы со мной пошла Святая, чтобы у меня было достаточно сил для завершения миссии. Конечно, я не против пойти один.
— Хорошая идея. Моя сестра искренне позаботится о тебе, поэтому, пожалуйста, будь уверен.
— Я принимаю твою доброту. Я пойду вокруг западного…
Кранбель указал на места ритуалов эрозии на крайнем западе, в самой дальней от Рейнхардта зоне. Он выбрал эту область именно потому, что мог добраться туда намного быстрее, чем люди, тем самым сэкономив игрокам много времени и труда.
— Ты всегда был хорошим примером для подражания. Я хочу, чтобы все смотрели на тебя, как на достойный пример.
Позиция Грида заставила Кранбеля почувствовать себя некомфортно.
— Ты мне льстишь…
— Здесь слишком много мест для проведения ритуалов эрозии, и некоторые из них находятся очень далеко. Я планирую создать как можно больше команд, однако заранее определить силу врагов, охраняющих объекты, невозможно. Учитывая средний уровень навыков культиваторов, уровень каждой команды не должен быть слишком низким. Я думаю, у нас должно быть максимум порядка сорока команд. Предпосылка состоит в том, чтобы получить поддержку со стороны Башни Мудрости и других союзников. В каждой команде должен быть хотя бы один человек трансцендентного уровня… — высказался Лауэль, который уже разработал план.
Итак, нужно было проверить карту, вызвать коллег и отправить письма о сотрудничестве всем союзникам. Лауэль казался немного суетливым, однако нужно было сделать слишком много дел одновременно.
— Плюс, используя Гробницу Богов…
Но Грид прервал Лауэля, когда тот попытался быстренько объяснить детали операции.
— Крюгель, Кранбель и я будем в разных командах. Руби останется с Кранбелем. Здесь, здесь и здесь — вот места, которые мы будем исследовать. Мы проверим самые дальние от Рейнхардта места, так что при отправке команд имей это в виду.
— Тем не менее, у нас так мало информации. Не опасно ли идти одному?
— Время уходит. У нас нет выбора.
— Эм-м… я понимаю. Что ж, я скопирую эту карту и распространю по всему континенту. Таким образом, другие игроки тоже смогут помочь.
— Хорошо.
Грид кивнул, обменялся взглядами с Кранбелем и покинул Рейнхардт.
Несколько дней спустя Грид прибыл в первое намеченное место и увидел неожиданное зрелище.
— Что это…?
В небе парил огромный замок.