Глава 1982.

Глава 1982.

Вопреки опасениям Брахама…

— Это напоминает мне, как всё началось, — тихо промолвил Грид, и лёгкая улыбка тронула его губы. Несмотря на долгий переход через весь континент и сражения с тысячами культиваторов, он не выглядел утомлённым. Ему нравилось изучать незнакомых врагов, осваивать новые навыки и методы боя.

В памяти всплыли воспоминания о тех временах, когда он только начинал играть в Satisfy — о чудовищах, обитавших у ворот города-крепости Патриан; об удовольствии, которое он получал, постепенно одерживая всё больше побед, познавая силу, повышая очки Здоровья, а также изучая повадки и шаблоны поведения тех, кто «носил маски» кроликов.

— Как же коварны были засады этих монстров, — пробормотал себе под нос Грид.

— Кролик напал на Грида? — удивлённо наклонила голову присоединившаяся к нему Рэнди. Много лет она прожила в горах, часто общалась с птицами, кроликами, белками, оленями, лисами и другими зверями, но редко видела, чтобы те первыми нападали на людей.

«Неужели тот кролик был чудовищем, который притворился милым и нежным, а затем внезапно бросился в атаку?» — подумала Рэнди.

Смутившись от столь неожиданной критики, Грид снова погрузился в воспоминания. Став Абсолютом, его когнитивные способности значительно улучшились, как и память.

Он снова припомнил свои сражения с кроликами, но… теперь ему было очень неловко.

Грид навсегда запомнил кроликов как свирепых и упорных монстров, но теперь, вспомнив всё предельно чётко, он понял — то существо не было чудовищем. Это был просто милый крошечный кролик, и, когда на него нападали, он лишь отчаянно защищался, чтобы выжить.

Однако Гриду было слишком стыдно признать свою ошибку.

— …Не стоит считать кроликов из Патриана обычными кроликами. Они гораздо ловчее большинства монстров, а также отлично прячутся и устраивают засады, — пробурчал он.

Рэнди кивнула и наивно улыбнулась:

— Да, они потрясающие! Они совсем не похожи на простых кроликов — маленьких, милых и невинных!

Ноя также бросила недоверчивый взгляд на Грида.

— Если они настолько опасны, — проворчала кошка, — в Патриане должен быть отдельный отряд по уничтожению кроликов…

— Ноя, если ты закончила, то поторопись и начни читать следующую книгу, — резко бросил Грид.

— Понятно, мурр… — тяжело вздохнула Ноя.

Даже в пути Грид не терял времени даром, и, практикуя Глубокие Боевые Искусства и Технику десяти тысяч колёс и тысячи крыльев, он одновременно улучшал боевые навыки Рэнди и узнавал от Нои, какие мистические искусства она обнаружила.

И действительно, пришло время заполнить слоты, отведённые для мистических искусств.

Теперь, достигнув высокого уровня владения Глубокими Боевыми Искусствами и Техникой десяти тысяч колёс и тысячи крыльев, а также увеличив запас духовной энергии до 200 000, Грид поднял свой «воинский уровень» на ступень Воин (поздняя стадия).

Итак, всего он мог изучить шестнадцать магических навыков. Исключив уже освоенные Золотую Душу и Поиск в Памяти, оставалось четырнадцать свободных слотов.

«Если использовать термины культиваторов, сейчас я нахожусь на поздней стадии царства Очищения Духа», — подумал Грид.

Иными словами, это был довольно жалкий уровень, и, тем не менее, он мог выучить шестнадцать навыков?

Принимая во внимание характерную для культиваторов способность стремительно набирать силу при поднятии царства, Грид предположил, что у культиваторов в царствах Формирования Фундамента и Формирования Ядра должно быть около сотни слотов для навыков.

В самом деле, культиваторы обладали подавляющим преимуществом перед игроками, а учитывая их намного бо́льшую продолжительность жизни, было логично считать их высшим видом по сравнению с людьми.

Закончив сортировать книги, Ноя с отвращением вздохнула:

— Осталось ещё 142 книги, мурр…

После уничтожения десятков Крепостей Полнолуния Грид заполучил множество трофеев. Одних лишь трактатов и книг по техникам и мистическим искусствам насчитывалось больше пятисот, и Ноя прочитала уже около 75% от этого количества. Теперь один только запах бумаги вызывал у неё тошноту.

Однако Ноя продолжала читать книги без серьёзных жалоб, поскольку…

Ваш питомец Ноя освоил «Ветреные Клинки клана Юри».

Да, Ноя тоже извлекала для себя пользу из этого процесса. Ещё до появления задания «Остановить ритуал эрозии» она, как и Грид, освоила одну технику и сконцентрировала духовный корень, в результате чего овладела очень подходящей для себя техникой.

Точно так же, как посредством практики Глубокие Боевые Искусства становились лишь сильнее, техника Нои усиливалась посредством поглощения духовной энергии культиваторов. А значит, уничтожение Крепостей Полнолуния шло ей на пользу.

Более того, Ноя уже выучила больше десяти техник, что сильно удивило Грида. Как демоническое животное могло постичь рукотворные техники и мистическое искусство?

Итак, трактаты и книги по техникам и мистическим искусствам, которые изучала Ноя, были сделаны из уникальных материалов. Их содержание было написано не на бумаге, а на шкурах животных или чешуе. Более того, знаки были незнакомыми — это были иероглифы, напоминающие древние письмена.

Расспросив с помощью Золотой Души нескольких культиваторов, Грид узнал, что эти книги были написаны не людьми, а демоническими культиваторами. К удивлению, демонических культиваторов считали монстрами. Но как монстры, столь же разумные, как люди, могли стать культиваторами?

«Действительно… В мире культиваторов не могло не быть таких монстров, как Ноя или драконы», — подумал Грид.

— Мя-ха-ха! Какая я быстрая, мурр?! — радостно рассмеялась Ноя, взволнованная новой техникой.

Рэнди завистливо смотрела, как Ноя уносилась далеко вперёд, перемещаясь по воздушным потокам. Она летела, поскольку парящая Рука Бога удерживала её за затылок?…

«Кстати, зачем она держит её за затылок?» — запоздало осознал Грид и отозвал Руку Бога. Затем он взял Рэнди на руки и мягко сказал:

— Рэнди, я знаю, ты хочешь быстрее выучить техники и мистическое искусство, но будь терпелива.

— Да, я понимаю, что смогу сделать это, только когда получу своё тело. Уж тогда-то я похвастаюсь перед Ноей, — улыбнулась Рэнди.

Чтобы «пересадить» Рэнди в искусственно созданное тело, ядро двойника должно было оставаться нетронутым, но если Рэнди освоит техники и сконцентрирует духовный корень до этого момента, могут произойти непредвиденные вещи.

Грид погладил Рэнди по голове, перераспределил очки характеристик в Ловкость и ускорил шаг. Через минуту он наконец догнал Ною, которая уже изрядно выдохлась.

Удивительно… Даже без Шунпо (или Искусства Мгновенного Перемещения) он не ожидал, что Ноя окажется быстрее него. И даже после того, как он вложил все очки в Ловкость, он не сразу смог догнать Ною.

— Ветреные Клинки клана Юри? Разве ты не слишком быстра с этой техникой? — спросил Грид.

— Быстро… хах… что ты… хах… не С в о б о д н ы й_м и р_р а н о б э могу дышать… хах… нужно отдохнуть… ой… я умираю, мур… — просипела Ноя.

— Техника была бы слишком мощной, если бы, достигнув такой скорости, ты сохраняла хорошую Выносливость. Но для экстренного бегства она идеальна, — констатировал Грид.

И вот, пока Грид поил Ною эликсиром маны, выражение его лица немного потемнело. Он понял, что столкновение с культиватором, владеющим Ветреными Клинками клана Юри, может принести немало хлопот.

«Впрочем… вряд ли я встречу демонических культиваторов», — успокоил он себя.

После выхода обновления он сталкивался только с культиваторами-людьми, а судя по тому, что люди ежедневно сражались с обычными культиваторами, а о демонических по-прежнему не появлялось никаких сообщений, их было не так уж много.

Родился новый Абсолют.

В мире прозвучало сообщение о том, что Брахам стал Абсолютом.

— Наконец-то! — возликовал Грид. Радостно восклицая, он обнял Рэнди и Ною.

Как же он волновался, увидев, что несмотря на все свои достижения Брахам так и не смог стать Абсолютом!

Если бы этот засранец не любил так троллить… Неужели его выходки подорвали все заслуги? Если бы не эти нелепые сомнения, Грид давно бы устроил S. A. Group настоящий скандал.

Разве это не баг? Если нет, то почему они мешали Брахаму стать Абсолютом?..

…Но он был бесконечно рад, что в итоге всё сложилось удачно.

Рэнди, которую Грид продолжал держать на руках, посмотрела на него снизу вверх широко распахнутыми глазами и улыбнулась:

— Грид любит своих друзей.

Ноя всё ещё изо всех сил пыталась восстановить дыхание, однако Грид не обратил на это внимания и ещё крепче их обнял.

— Желаю вам всего наилучшего.

— Отпусти меня… Угхх…

Только когда глаза Нои закатились, Грид немного успокоился.

— Теперь ты можешь просто сидеть смирно и читать свои книги.

— Ты даже не даёшь мне отдохнуть, мур! Я что, твоя слуга, мур?! …Я?! -— возмутилась Ноя.

— Нет… Ты носилась без причины, а теперь ругаешься…? — опешил Грид.

Внезапно раздался незнакомый голос:

— Я почувствовал присутствие клана Юри и пришёл посмотреть, в чём дело, но здесь нет никого из клана Юри. Зато я вижу злого человека, мучающего ребёнка.

Грид сразу же бросился в бой. Он сбалансировал характеристики по «золотому сечению», выхватил Вопреки естественному порядку и нанёс горизонтальный удар.

Ударные волны смели все облака в этом районе, а от столкновения меча с булавой посыпались искры.

Грид насторожился из-за столь странного явления и активировал Множественные Ослабляющие Барьеры. Одновременно с этим сотни цветков распустились на барьере цвета индиго, причём половина цветков проросла снаружи барьера, а другая половина — внутри.

Грид сразу распознал магию, делающую щиты бесполезными, и в его глазах вспыхнул ослепительный свет: «Это магия, предназначенная для убийства культиваторов».

И прежде чем он успел опомниться, цветы, покрывавшие индиго-барьер, взорвались. Они оказывали такое огромное давление, что Грид больше не мог двигаться, причём цветы, взорвавшиеся внутри барьера, должны были напрямую навредить ему.

Однако с Гридом всё было в порядке. Множественные Ослабляющие Барьеры представляли собой десятислойный защитный щит, поэтому взрыв, созданный проросшими внутри него цветами, не достиг Грида.

— Хм-м…? Ты знаешь, кто я? То, что ты используешь — защитное искусство, созданное специально, чтобы противостоять мне, — снова раздался голос.

Как только Грид активировал Глубокие Боевые Искусства, он увидел демонического культиватора. То был огромный белый олень, однако он стоял на двух ногах, как человек, выпрямив спину.

Его торс был толще и шире, чем у Грида в доспехах, плечи — ещё шире, а передние ноги выглядели точь-в-точь как человеческие руки.

Сжимая Вопреки естественному порядку, Грид почувствовал, как его руки начали неметь.

«Он очень силён», — подумал Грид.

— Откуда ты вообще взялся? — задал вопрос Грид. — Никакой информации о появлении демонических культиваторов не поступало.

— Когда в этот мир были призваны человеческие культиваторы, некоторые из нас тоже попали сюда. Однако нам нет дела до общества смертных, и мы не хотим вмешиваться в ваши дела, — ответил олень.

— Вы намного лучше тех, кто открыто желает причинить людям вред, — констатировал Грид, и его настороженный взгляд немного смягчился.

Итак, Грид не видел необходимости проявлять враждебность к демоническим культиваторам, если те никогда не причиняли вреда людям.

— Она — мой друг, — продолжил Грид, похлопывая Ною по спинке. — Не пойми неправильно. Может, поговорим? У меня масса вопросов, которые я хочу тебе задать.

Насторожившись, Ноя надула щёки, а потом выдохнула воздух и потерлась мордочкой о грудь Грида. Любой бы мог сказать, что они были хорошими друзьями.

— Клан демонов не имеет дел с неквалифицированными людьми. Если хочешь поговорить со мной, докажи свои навыки, — усмехнулся человек-олень.

— Хорошо.

У Грида не было причин избегать боя, и, готовый к поединку, он тут же принял стойку.

— Больше всего ты полагаешься на десятислойный защитный щит, но он больше не сработает против меня. Так что не жалей, что воспользовался им, и играй честно, — предупредил его человек-олень.

— Тогда… может, ты хочешь сыграть в «Камень-ножницы-бумага»?

— Проще. Чтобы соревноваться друг с другом, давай использовать одно и то же мистическое искусство. Никакой магии и фехтования, просто мистические искусства.

То, что человек-олень не общался с людьми, не означало, что он был невежественным. Человек-олень понял концепцию магии, просто наблюдая за людьми этого мира.

«Вот ублюдок…»

Правило, по которому они могли использовать только мистические искусства… На данном этапе Грид занимался только очисткой Ци, поэтому находился в невыгодном положении. Не могло быть, чтобы человек-олень этого не знал.

Грид снова понял, что стоящий перед ним человек-олень был полным придурком.

— Не поддавайся этому, — прошептала Ноя.

Демоническая энергия Нои возросла, как бы показывая, что она готова немедленно атаковать человека-оленя.

— Принимая во внимание, что ты не так уж силён, и учитывая твою сферу совершенствования, я дам тебе выбор, какое мистическое искусство использовать. Но если ты боишься, то можешь сразу сдаться, — предложил человек-олень.

На первый взгляд это предложение казалось добрым, но на самом деле это была явная провокация. Конечно, на Грида эта провокация не подействовала, да и Ноя считала, что Грид, естественно, отвергнет такой подход.

Удивительно, но Грид кивнул.

— Ты идиот, мяу? — недоумевая, спросила Ноя.

Однако Грид проигнорировал её слова и предложил своё условие этого боя.

— Я принимаю твоё предложение. Однако, чтобы не дать нам нарушить правила, почему бы нам не применить друг к другу Технику Золотой Души?

На лице человека-оленя появилась широкая улыбка:

— Меня это устраивает.