Глава 1983.

— Меня устраивает… Вот, всё написано на языке этого мира, поэтому у тебя не возникнет проблем с прочтением.

Большой двуногий олень…

За исключением головы и тела, он ничем не отличался от человека, к тому же умел хорошо писать. На пергаментной бумаге, которую он бросил Гриду, аккуратным каллиграфическим почерком было начертано:

Контракт «Разрыв души».

Если какая-либо из сторон нарушит правила этого контракта, её душа будет уничтожена, и она умрёт.

1. Два культиватора должны соревноваться, используя одну и ту же технику.

2. Выбор мистического искусства остаётся за человеком, подписывающим контракт, а не за составителем оного. Однако, если подписавшийся запросит мистическое искусство, которое нельзя использовать, составитель имеет право отказать.

3. После битвы мистических искусств проигравшему необходимо будет выполнить три требования победителя.

— Три требования…

Этот странный аспект был чётко указан в контракте.

«Возможно, что олень намеренно приблизился ко мне? Чего он хотел?» — Грид был заинтригован.

— В этих трёх требованиях нет необходимости, не так ли? — спросил Грид. — Я просто хочу задать тебе несколько вопросов.

— Да, если выиграешь… Я пытаюсь сократить количество вопросов, которые ты можешь задать, до трёх. Просто я не хочу, чтобы меня держали здесь весь день, понимаешь?

«Он думает, что я идиот?»

Объяснение человека-оленя выглядело не чем иным, как надуманным оправданием. Если бы в качестве одного из требований Грид велел ему ответить на все его вопросы, логика человека-оленя не сработала бы.

«Ну, мне просто нужно победить его и расспросить хорошенько».

Итак, Грид стал более мотивированным и использовал собственные навыки оценки. Он хотел убедиться, что в контракте нет скрытых эффектов.

Впрочем, человек-олень почувствовал, что делает Грид.

— Контракт Разрыва Души заключается с применением Техники Золотой Души, — объяснил культиватор-демон. — Нет необходимости сомневаться в нём, поскольку в мире совершенствования он постоянно используется в самых различных операциях.

— Это что-то вроде Техники Золотой Души?

Как и ожидалось, независимо от жанра игры общие навыки оказались самыми универсальными и надёжными.

Итак, Грид подтвердил, что с контрактом проблем нет, и указал на строку для подписи.

— Здесь я пишу своё имя?

— Да.

«Если я выиграю поединок, то должен сказать ему, чтобы он передал мне и последнюю часть Техники Золотой Души».

Нет, ему пришлось бы попросить человека-оленя отдать ему всё, что у него было.

И вот, I_фри_dom-cy Грид достал авторучку, которую он несколько лет назад получил в подарок от Элизабет, и подписал контракт.

Контракт «Разрыв души» работает.

В унисон с системным сообщением контракт засветился красным светом и повис в воздухе. Затем будто чья-то рука разорвала его пополам, и одна половина полетела в сердце Грида, а другая — в сердце человека-оленя.

Внезапно Грид почувствовал очень мощную связывающую силу. Он быстро открыл окно статуса и ещё раз всё перепроверил… контракт был подписан правильно.

— С каким видом мистического искусства ты хочешь соревноваться? — спросил человек-олень.

Было ясно, что он не хочет тратить время на бесполезные вещи. Грид думал то же самое, ведь у него уже был план.

— Искусство Волн.

Название казалось слишком простым, но всё же это было первоклассное мистическое искусство. Основную его суть Грид уловил от Нои: как только он изучит Искусство Волн, то сможет легко освоить и другие навыки, не связанные с атрибутами, и добиться в них успеха.

Но насколько же тяжёлыми оказались условия обучения — необходимо было уметь свободно изменять силу атрибутов духовного корня до такой степени, чтобы она могла ассимилироваться с окружающей средой.

Конечно, это не было наказанием для Грида, который изучил Глубокую Боевую Технику и сделал свой духовный корень «лишённым атрибутов».

— …Ты хочешь использовать Искусство Волн?

Выражение лица человека-оленя слегка изменилось. Он наклонил голову, а вместе с ней склонились и его большие красивые оленьи рога. Впрочем, выглядел он в большей степени скептически.

— Есть проблема? — спросил Грид. Он уже собирался сказать Ное, чтобы та достала книгу «Искусство Волн».

— К сожалению, я не изучил Искусство Волн.

— Разве ты не хочешь легкой победы? Искусство Волн — это всего лишь базовое мистическое искусство, верно?

— Базовое? Хм-м. Несмотря на то, что Искусство Волн — это базовое искусство стихий, тебе не следует его недооценивать. Нельзя с лёгкостью освоить Искусство Волн, если только ты не родился с естественным телосложением, не достиг естественного состояния, став бессмертным, или не изучил Глубокую Боевую Технику, как ты.

Человек-олень пристально вгляделся в пепельные глаза Грида. Основываясь на энергии пепла вокруг определённого человека и Искусстве Волн, он быстро определил технику, которую изучил Грид.

— Чёрт возьми… Разве ты не сказал, что я имею право выбирать мистические искусства?

— А я имею право отказаться. Об этом говорится во втором пункте, не так ли?

— Ты поступаешь нечестно, несмотря на то, что именно тебе пришла в голову эта идея… Ты лжёшь, когда говоришь, что не можешь использовать Искусство Волн? На данный момент я не думаю, что это просто твоё благоразумие. Скажи, все культиваторы-демоны такие же, как ты?

— Твои слова и действия отвратительны. Остальные, называющие себя богами, по крайней мере имеют некоторое достоинство.

Внешне человек-олень насмехался, но внутри он сильно волновался. Конечно, он знал, как использовать Искусство Волн. Если только к созданию техники не приложил руку бессмертный, в мире не осталось бы ничего, что не мог бы изучить культиватор на поздней стадии Великого Вознесения.

Но существовала огромная разница между умением просто использовать искусство и тем, как использовать его правильно.

Рождённый как достаточно скромное существо, человек-олень по чистой случайности прожил тысячу лети. Он развил эго, тысячи лет учился, чтобы стать культиватором, и десятки тысяч лет тренировался, чтобы достичь своего нынешнего царства…

Как и большинство культиваторов-демонов, человек-олень продолжал развиваться благодаря своей осторожной натуре, и если бы не его личность, он бы как родился оленем, так и умер бы им.

— Почему ты упомянул богов…? — спросил Грид. — Вы, культиваторы-демоны, недавно побывали в Асгарде?

Культиваторы называли богов этого мира «существами, претендующими на звание богов», и Грид подозревал, что человек-олень имел какую-то связь с Асгардом.

— Асгард? Я не знаю, что это такое.

Человек-олень выглядел озадаченным. Казалось, он вообще не знал о концепции рая и, похоже, его это совершенно не волновало.

Однако Грид ему не поверил.

«Если бы боги на земле, а не на небесах, столкнулись с таким парнем, как он, я бы ни за что не узнал об этом».

«Боги земли» и «боги Мира Вооружённых до зубов» теперь были практически синонимами друг друга. За исключением некоторых, таких как Ханул, все боги земли служили Гриду, и если бы с ними что-то случилось, Грид, естественно, узнал об этом первым.

«Он мне не доверяет», — подумал человек-олень и сказал Гриду:

— Не теряй больше времени и приступай к делу. Реши наконец, как ты хочешь сражаться.

Человек-олень одержимо избегал неопределённости. Он был уверен, что сможет сто раз сразиться со своим противником и сто раз победить, но старался не создавать условий, которые могли бы оказаться выгодными для его врага. Вот почему он отказался от Искусства Волн, в которых Грид был наиболее уверен.

Культиватор буквально заставлял Грида выбрать следующий лучший вариант, не давая ему достаточно времени, чтобы слишком тщательно всё продумать. И вот, внешне спокойный, Грид впился взглядом в человека-оленя.

— Если ты не изучал Искусство Волн, это означает, что ты не овладел и другими стихийными искусствами, верно? — задал он вопрос.

— Это не так. Большинство обычных искусств не имеют атрибутов. Я просто не изучал никаких наступательных искусств без атрибутов, таких как Искусство Волн.

— Как так?

Грид усмехнулся — этот парень не был «оленем», он был замаскированным «лисом». В итоге, Грид нашёл это настолько забавным, что не смог воспользоваться Глубокой Боевой Техникой, но не особо-то и расстроился.

Он не возлагал особых надежд на Глубокую Боевую Технику. Какой бы хорошей она ни представлялась, у неё было всего две звезды, что не давало Гриду слишком большого преимущества перед великим культиватором вознесения.

— Давай посоревнуемся, используя «Искусство побега с Земли».

— Я не уверен в этом, но… Как пожелаешь.

Искусство побега с Земли — техника, которая заставляла землю двигаться.

Другими словами, это была базовая техника, способная изменить форму земли или проникнуть в землю, но её можно было использовать разными способами. Таким образом, все земледельцы сделали её своей основной техникой.

Однако человек-олень сказал, что для её использования он недостаточно уверен в себе. Да, этот парень был по-настоящему коварным. Грид недовольно фыркнул, а Ноя принялась рыться в карманах, собираясь вытащить книгу по земным искусствам.

В данное время единственными мистическими искусствами, которые изучил Грид, были Техника Золотой Души и Техника Поиска в Памяти, поэтому другие мистические искусства ему пришлось изучать с нуля.

Вот почему Ноя хмурилась. По её мнению, её хозяин был безумен. Как он мог справиться с культиватором, который был Абсолютом и использовал навык, которому он ещё не научился?

Именно так: её хозяин был не просто уверен в себе, а по-настоящему безумен. Это было не высокомерие, а безумие!

— Держись подальше, — Грид придержал Ною, чьи глаза были полны беспокойства и недовольства.

Он отверг книгу «Искусство побега с Земли»!

Не в силах больше сдерживаться, Ноя тихонько спросила:

— Ты съел что-нибудь плохое…?

Однако… Земля, на которой стоял Грид, быстро набухла, что стало следствием активации навыка Бога Земли.

Способность перемещать землю по своему желанию… Потенциал этой техники был безграничен, поскольку ею управляли намеренно, что явно превосходило Искусство побега с Земли, которое было ограничено рамками навыков и имело правила.

— …!

Итак, земля трансформировалась до тех пор, пока не стала напоминать дракона. Удивившись, человек-олень решил спешно уладить свои дела, так как его поразило умение Грида запустить крупномасштабное Искусство побега с Земли без какого-либо предупреждения.

«Я уже понял, что не его следует недооценивать».

Хотя культиваторы-люди проявляли исключительное бесстрашие, культиваторы-демоны тщательно изучили этот мир. Они знали о Гриде и самых сильных существах этого мира, поэтому никого из них не недооценивали.

Однако, когда человек-олень встретил Грида, он понял, что тот находится только в сфере очистки Ци. Это заставило культиватора несколько ослабить бдительность. Таким образом, он опешил ещё больше. Кто знал, что Грид сможет создать дракона такого размера и с таким небольшим количеством духовной энергии?

Тем временем человек-олень использовал Искусство побега с Земли, чтобы создать трёх земляных драконов. Каждый из них был больше, чем один земляной дракон Грида. Дракона Грида определённо собирались съесть.

Кура-ра-ра-ра-ра!

И вот, когда земляного дракона Грида укусили три других земляных дракона, тот раскрыл пасть, и из неё вылетел каменный столб, больший, чем он сам. Выглядело это как дракон, стреляющий Дыханием.

Человек-олень удивился этой трансформационной атакой и воздвиг земляную стену, которая оказалась намного больше каменного столба… Дыхание столкнулось со стеной.

Действительно, духовная энергия человека-оленя превосходила энергию Грида как по качеству, так и по количеству. Конечно, каменные столбы Грида ничего не могли сделать. Они были подобны каплям дождя, падающим в пруд.

По крайней мере, этого ожидал культиватор…

— Что?!

Шерсть на теле человека-оленя встала дыбом. В тот момент, когда каменный столб коснулся земляной стены, тысячи каменных шипов вытянулись с другой её стороны и потянулись к человеку-оленю.

Это означало, что Грид теперь полностью контролировал своё Искусство побега с Земли.

— Какой трюк ты использовал?..

Однако… тревога человека-оленя прервалась на полпути, ведь теперь его окружал синий щит. Столкнувшись со щитом, тысячи каменных шипов разбились вдребезги, но сквозь трещины в падающих каменных осколках можно было увидеть улыбку Грида.

— Если ты откажешься от ответа с помощью Искусства побега с Земли и воспользуешься щитом, это означает, что ты признал поражение, верно?

Человек-олень не мог этого отрицать.

Контракт «Разрыв души» доказал, что подписавший является победителем.

Система также подтвердила победу Грида.

Между тем, Грид не начал вести себя высокомерно, а просто сослался на свой авторитет победителя.

— С этого момента ты должен честно отвечать на все мои вопросы.

Это было первое требование.

— Ты не должен отказываться, что бы я ни попросил.

Это было второе требование.

— Ты никогда не сможешь относиться ко мне враждебно.

Это было третье требование.

В результате человек-олень полностью попал в руки Грида.

Изначально культиватор планировал, что произойдёт обратное и недовольно стиснул зубы.

— Тебе не следовало быть таким жадным, — рассмеялся Грид.