Глава 1984.
— С этого момента ты должен честно отвечать на все мои вопросы.
Не лги.
— Ты не должен отказываться, что бы я у тебя ни просил. Ты никогда не сможешь быть враждебным ко мне.
Подчиняйся безоговорочно.
Каждый раз, когда Грид озвучивал свои требования, контракт становился всё более обязывающим, а кусок бумаги, проникший в их сердца, превратился в прочно связавшую их цепь.
Как только Грид подтвердил, что контракт работает как и предполагалось, он, не колеблясь, спросил:
— Что вы, культиваторы-демоны, делали в Асгарде?
У Грида возникло подозрение, что демоны-культиваторы уже побывали в Асгарде, поэтому он не доверял человеку-оленю, который отреагировал так, будто даже не знал, что такое Асгард.
Догадка Грида оказалась верной.
— Асгард… он чем-то напоминает царство наших предков, находящееся в верхнем мире. Это как верхний мир нашего родного города. Изучив цивилизации и мифы этого мира, мы решили, что Асгард должен быть особенным местом.
Демоны-культиваторы ничем не отличались от людей-культиваторов. Как только человек-олень почувствовал, что ему грозит опасность, он стал скромным и вежливым. Не смея взглянуть Гриду в глаза, он даже сложил руки перед собой и низко поклонился.
— Асгард — это место, где собираются те, кто называет себя богами. Мы надеялись, что прибыв туда, сможем найти способ вернуться домой. Но когда мы действительно отправились в Асгард и встретились с богами, то были Свободный-Мир-ранобэ сильно разочарованы, так как они оказались далеко не такими всемогущими, как мы рассчитывали.
Это было разочаровывающее зрелище… Пока Преломляющий Дракон преследовал Ребекку, Грид убил Джудара, который раньше был её «заместителем». Ходили слухи, что Доминион, который сейчас отвечал за Асгард, тренировался за закрытыми дверями. Это имело определённый смысл, учитывая, что он не удосужился появиться даже когда Джудар оказался в беде, и тем более, когда он умер.
«Даже если бы Изначальные Боги оставались там, культиваторы не получили бы желаемых результатов».
Никто из рождённых в этом мире не мог открыть дверь в более высокое измерение. Даже Ребекка не могла этого сделать, хотя была Изначальным Богом.
Так случилось, что этот мир был всего лишь игрой, и, как персонажи игры, они не имели права перейти в более высокое измерение.
Это легко было понять, размышляя о Джударе.
Измерение, которое создал Джудар… Сам Джудар считал, что это совершенно другой мир, но на самом деле им оказался простой файл данных для запланированного обновления.
— Значит, вы не получили желаемых результатов?
— Не совсем так. Нам встретился очень мудрый ангел. Поговорив с ним, мы пришли к выводу, что можем сделать копию Крепости Полнолуния.
— Мудрый ангел…? Ты говоришь о Мумуде?
— Верно. Должно быть, он знаменит.
— Почему вы хотите сделать копию Крепости Полнолуния? Почему бы вам самостоятельно не создать её?
— Наши культиваторы-демоны не могут позволить себе построить крепость с нуля, потому что это требует много рабочей силы и стоит слишком дорого. Как я сказал вначале, в этот мир пришло лишь небольшое количество культиваторов-демонов…
— Асгард согласился помочь вам построить Крепость Полнолуния?
— Да.
— Эм-м…
Грид нахмурился. По словам человека-оленя, в Асгарде строилось нечто похожее на Крепость Полнолуния, и теперь ему придётся иметь дело и с этим «строительством».
И ему это явно не нравилось.
Больше всего Грида раздражало то, что Асгард охотно сотрудничал с культиваторами-демонами.
— В этом замешан Метатрон? Не думаю, что он стал бы сотрудничать с тобой, если бы там находился парень по имени Рафаэль.
— Мы заключили контракт с ними обоими.
— …Они похожи на замороженные трупы, у которых нет ничего, кроме гордости, но всё же они решили с вами сотрудничать?
— Они проявили большой интерес к Крепости Полнолуния.
— Вот как?
Теперь Грид понял, что происходит.
Дни славы Асгарда прошли, а у Ребекки возникли проблемы с Преломляющим Драконом; Джудар умер, а Доминион закрылся от мира. Между тем, Мир Вооружённых до зубов продолжал становиться сильнее…
Естественно, что при таких обстоятельствах Асгард будет чувствовать себя неловко и нервно.
Итак, они хотели, если такое возможно, избежать своего завоевания Гильдией Вооруженных до зубов. Однако они не знали, что этот мир — всего лишь игра.
«Они даже не догадываются, что сбежать невозможно».
Грид взглянул на человека-оленя.
— Расскажи мне ещё раз, что ты делал в Асгарде, твоя конкретная цель, и как ты наткнулся на меня.
— Вместе с ангелами мы работаем над созданием точной копии Крепости Полнолуния, благодаря чему можно призвать значительное количество наших людей. С помощью Мумуда и теми ресурсами, которые принесут ангелы, мы планируем открыть дверь и вернуться домой… Но прежде чем сделать это, наша самая важная цель — защитить два сокровища супер-галактики, существующие в этом мире.
Два сокровища супер-галактики: Тело Воплощения Бога и Меч Падающей Луны.
Но человек-олень не знал, что именно Грид был владельцем этих предметов.
— Нет никакой особой причины, по которой я пришёл именно к тебе. Ангелы Асгарда сказали, что нам следует быть максимально бдительными с твоими сторонниками, поэтому я старался на всякий случай присматривать и за тобой…
Человек-олень на мгновение остановился, и его взгляд упал на Ною.
— …Эта малышка внезапно использовала искусство «бега по ветру» клана Юри и подошла слишком близко к тому месту, где я находился. Я подумал, что если слухи о тебе верны, ты всё равно меня обнаружишь, поэтому я просто шагнул вперёд первым.
— И тогда ты предложил дуэль, чтобы переломить ситуацию в свою пользу.
— Да.
— Хм-м.
Тем временем Ноя гордо выпрямила спину и положила лапы на пояс. Она выглядела не столько гордой, как торжествующей, и если бы Грид снова проигнорировал её, кошка высказала бы решительный протест, поэтому он легонько похлопал её по голове и похвалил за хорошую работу.
Получается, Грид поймал человека-оленя случайно, но правда и то, что именно Ноя сыграла важную роль в его поимке…
— Если ты откроешь эту дверь, то действительно сможешь вернуться домой?
— Маловероятно, поскольку этот мир относится к весьма скромному измерению.
— Но если ты потерпишь неудачу, то застрянешь здесь на всю оставшуюся жизнь?
— Не совсем. Нам придется пойти на большой риск, но мы можем сбежать через царство предков. Поскольку мир бессмертных является одним из высших измерений Вселенной, то через него возможна связь с любым миром. Итак, если мы сможем доказать, что достаточно квалифицированы для вознесения, то сможем где угодно открыть дверь в царство предков.
— Действительно…?
Грид нахмурился. Судя по тому, что только что сказал человек-олень, это означало, что Satisfy может быть связана с царством предков независимо от того, является ли она игрой или нет. В худшем случае существовала вероятность того, что в этом мире появится очередной бессмертный.
Конечно, чтобы произошло нечто подобное, целый ряд событий должен пойти не так.
«Смешно беспокоиться о бессмертных. Игра только что обновилась».
И все же Грид немного нервничал. Разве он не встретил культиватора-демона, хотя думал, что такое невозможно?
«Нужно воздержаться от спекуляций на эту тему, поскольку зачастую события идут вразрез с моими ожиданиями».
Грид восстановил самообладание и продолжил задавать вопросы.
— Все культиваторы-демоны остались в Асгарде?
— Да.
— Сколько их там? Какого царства?
— Включая меня, нас двадцать семь человек, четырнадцать из которых находятся в сфере великого вознесения. Половина от этого количества находятся на ранней и средней стадии великого царства вознесения, четверо — на поздней стадии великого царства вознесения, а двое других могут в любое время вознестись к бессмертию.
— Каков размер подкреплений, которые присоединятся, когда Крепость Полнолуния будет завершена?
— Около восьми тысяч… правда, это небольшая цифра. Однако сюда входят те, кто находится от сферы зарождающейся души до сферы великого вознесения.
— Таким образом, они являются элитой.
— Это одна из самых элитных сил во всём мире совершенствования.
У человека-оленя не было другого выбора, кроме как быть честным, однако он решил заставить Грида опасаться их сил. Возможно, он хотел, чтобы Грид поверил, что противостоять культиваторам-демонам невозможно.
Однако это имело неприятные последствия.
— Сколько времени вам понадобится, чтобы построить Крепость Полнолуния?
— …Это займет больше времени, чем обычно. Прежде всего нам нужно установить небесный котёл и атаковать…
— Что такое небесный котёл?
— Что…
Человек-олень колебался, но цепи контракта излучали мощную магическую силу. Человек-олень боролся, его глаза закатились, будто его ударили током, и ему едва удавалось говорить.
— Небесный котёл… Как следует из названия, это котёл с небес. Это сокровище, которое давным-давно выпало из царства предков. Мы используем его для создания подземелий… как вы их называете.
«Разве это не способность Острой Шавермы?»
Конечно, Острая Шаверма был тем самым небесным котлом, который небеса подарили игрокам… Нет, было бы справедливо называть его просто отличным парнем. А сколько подземелий, созданных Острой Шавермой, помогли Гильдии Вооружённых до зубов и империи?
Внезапно Грид ощутил острое чувство благодарности, а человек-олень пошёл дальше:
— Далее, мы устанавливаем желаемые награды и создаём подземелье… Как только это будет сделано, нам понадобится месяц, чтобы получить необходимые материалы для строительства Крепости Полнолуния.
Грид не мог поверить в услышанное.
— Вы можете установить награды? Тогда почему бы вам не заполучить и сокровища супер-галактики?
— Чем выше уровень награды, тем выше сложность небесного котла. К тому же, мы не можем просто так устанавливать в качестве награды сокровища супер-галактики. Это нереально.
— Хм-м…
Грид действительно хотел заполучить этот котёл. Увидев жадность в глазах своего противника, человек-олень мысленно ухмыльнулся.
Вероятно, Грид был таким же могущественным, как говорили ангелы, но он не осмелится противостоять культиваторам. Действительно, как мог Грид безрассудно пойти против культиваторов-демонов, среди которых находилось целых четырнадцать великих культиваторов вознесения?
Итак, человек-олень проиграл дуэль, потому что не смог измерить уровень искусства Побега с Земли Грида, и заключил невыгодную сделку, но очень уж хотелось хотя бы на мгновение ощутить тщетное желание.
Как и ожидалось, Грид быстро отреагировал:
— Пока ещё есть время, и мне придётся отложить дела с Асгардом.
Грид использовал оправдание, что у него ещё есть время, но любой мог бы заметить, что он напуган. В результате, человек-олень не смог сохранить нейтральное выражение лица и ухмыльнулся.
Заметив это, Грид также улыбнулся в ответ.
— Отдай мне всё, что у тебя есть.
— …
Ухмылка исчезла с лица человека-оленя.
— Интересно, какие книги по технике и мистическим искусствам носит с собой культиватор-демон? И я очень хочу эту булаву.
— Ты ничем не отличаешься от вора.
Глаза человека-оленя расширились, его переполняла жажда убийства.
Впрочем, Грид не ожидал такого ответа. Как правило, оказываясь перед подобной дилеммой, земледельцы быстро уступали, но человек-олень был чересчур уверен в себе, и это несмотря на то, что у него вот-вот отнимут всё его имущество.
На лице человека-оленя снова появилась улыбка.
— Как настоящий придурок, ты слепо доверяешь Контракту Разрыва Души. Контракт не всесилен, и если ты будешь слишком жадным и потребуешь больше, чем оно того стоит, эффективность контракта ослабнет и в конечном итоге нарушится.
Вот почему человек-олень поставил условие удовлетворить только три требования.
В этот момент цепи контракта, соединяющие Грида с сердцем человека-оленя, с громким шумом разбились вдребезги.
— Ты узнал слишком много секретов и, тем самым, выкопал себе могилу.
Человек-олень схватил булаву и, направив в голову Грида, исказил пространство вокруг неё.
Десятки ударных волн разразились одна за другой, разрывая окружающую местность. Грид ответил танцем меча, сосредоточенным вокруг Вращения. Булава человека-оленя не выдержала удара, и его снова и снова отбрасывало назад.
Наконец, булава превратилась в нарезанную на куски редиску.
— Чтобы ты меня услышал, мне придётся убить тебя.
— …!
Глаза человека-оленя расширились, и его видение несколько раз перевернулось. Только увидев своё обезглавленное тело, он понял, что мёртв.