Глава 2001.
— Ты говоришь, что мы всегда что-то отнимали у других…? Как для смертного, ты слишком высокомерен.
Из толпы расшумевшихся земледельцев вылетел старик с белой бородой, доходящей до самых лодыжек, и врезал Лауэлю пощечину. Для удара он выделил такое небольшое количество силы, что не смог бы убить даже жука, но удар всё равно оказался мощным.
Лицо Лауэля сильно пострадало — с него содралась кожа, нос сломался, а скулы ввалились. Старик презрительно фыркнул, в то время как окровавленный Лауэль упал на землю. Затем культиватор наступил на него с такой силой, что сломал ему позвоночник.
— Тебе нравилось всем править, потому что мир, в котором ты жил, такой маленький и незначительный. Должно быть, легко заслужить уважение других людей в мире, где мелкие смертные беспрестанно сражаются друг с другом. Но сейчас вам всем придётся столкнуться с реальностью! Мы — совершенствующиеся, и мы ваши враги. Мы всех вас скоро убьём, а ваша гордая империя превратится в руины. Да, мы можем позволить себе потерять Крепости Полнолуния, но пока мир культиваторов един, мы способны захватить эту землю с её несущественной историей. Именно так!
Старик буквально издевался над Лауэлем, который извивался у него под ногой, как червяк. Затем культиватор пошевелил пальцами и создал серию жёлтых, зелёных и синих огней. И вот Гробница Богов, которая превратилась в пепел, и от неё осталась только тёмная палуба, теперь была покрыта почвой, где текли реки и росла растительность. Между загадочными соснами образовалось большое озеро, и появилась радуга.
Это было очень похоже на Источник Цветущего Персика, где жили бессмертные даосы.
Итак, разрушенная Гробница Богов приняла новую форму благодаря мистическому искусству земли, воды и дерева старика.
— Теперь позволь мне спросить тебя — каково это, быть лишённым всего? —ухмыльнулся старик.
Когда все Крепости Полнолуния оказались в опасности, культиваторов подобное развитие событий застигло врасплох, однако старик прожил десятки тысяч лет и знал разницу в силе между культиваторами и смертными.
Прямо сейчас этого монстра, Грида, больше нет, поэтому даже если бы смертные собрали миллионную армию, они всё равно не смогли бы захватить все Крепости Полнолуния. Это был логический вывод, а не просто принятие желаемого за действительное. Но даже если появится другой очень могущественный человек и уничтожит все Крепости Полнолуния, культиваторы смогут позволить себе не торопиться и поэтапно восстановить их все.
Далее, управляя Империей Вооружённых до зубов и порабощая смертных для сбора необходимых материалов, они смогли бы за несколько сотен лет построить новые Крепости Полнолуния.
Тем временем другие культиваторы, которые были потрясены уверенным поведением Лауэля, медленно восстановили самообладание.
— Теперь это ваша реальность! Вы, смертные, ничего не можете изменить своими возможностями. А даже если вы пожертвуете собой, ваша смерть будет бессмысленной.
Старик посмотрел Лауэлю в глаза. Он ожидал, что его противник испугается мысли о смерти и злобно отреагирует, увидев, что Гробница Богов превращается в Источник Цветущего Персика. На самом деле, глаз Лауэля действительно подергивался. Старику нравилось видеть, как он страдает, однако он не почувствовал облегчения.
У него складывалось ощущение, что что-то идёт не так.
«…Он не боится?»
На самом деле, чтобы земледелец смог улучшить своё совершенствование, ему нужно было получить много знаний, однако существовал предел простому чтению книг по техникам и одиночным тренировкам. Таким образом, стремясь расширить своё развитие, старик убил великое множество людей. А поскольку он сражался и побеждал многих, у него накопилась масса боевых знаний.
Всякий раз кого-то убивая, он видел в глазах человека обиду, пустоту и отчаяние. Но в глазах Лауэля не отражалось никаких эмоций. Он дрожал от боли, но не подавал никаких признаков того, что боится своей неминуемой смерти.
Значит было что-то, во что Лауэль верил…
Старик заметил это и поспешно прикрикнул на других земледельцев:
— Поторопитесь!
На данный момент большая часть поля боя уже была очищена. Более половины культиваторов, особенно тех, кто обладал высоким царством, ушли, используя мистические искусства ветра или грома, и направились к Крепостям Полнолуния, которые в настоящее время подвергались атаке.
— Это не значит, что мы не оставили культиваторов в резерве… и многие из них преуспеют в защите своих Крепостей Полнолуния, — сказал старик, глядя Лауэлю в глаза.
Однако глаза Лауэля по-прежнему оставались бесстрастными.
Старик наклонил голову, что-то вспоминая.
— …Кстати, я слышал, что ты вернёшься к жизни, даже если умрёшь. Но если ты умрёшь, тебя ждет огромная неудача, не так ли?
Культиваторы не были удивлены тем, что некоторые из их врагов обладали способностью возвращаться к жизни. С этой концепцией они были хорошо знакомы, так как пока зарождающаяся душа благополучно сбегала, культиватор мог быть возрождён, даже если его тело было разорвано на куски. В результате, они могли обмануть смерть, используя полученные навыки и переродились бы как цзянши, если бы потеряли свою зарождающуюся душу, что считалось наихудшим сценарием.
Это означало, что они не завидовали системе воскрешения игроков, потому что знали, что в случае смерти игроки понесут колоссальные штрафы. Вот почему старик не понимал поведения Лауэля, который был спокоен, хотя его конец неуклонно приближался.
— Ты становишься более разговорчивым… Насколько… тревожным ты…? – спросил Лауэль надтреснутым голосом. Каждый раз, когда он открывал рот, из него выливались кровь и внутренности. Тем не менее, ему было всё равно.
Лауэль всегда был довольно токсичным парнем, но старик никогда не видел человека, который несмотря на сломанный позвоночник вёл бы себя настолько спокойно.
— Ц-ц-ц.
Старик цокнул языком и отвернулся от Лауэля. Он не стал его убивать, так как хотел, чтобы Лауэль страдал как можно дольше.
Затем старик осмотрел порядка двухсот культиваторов, которые всё ещё находились поблизости, и понял, что он был единственным оставшимся великим культиватором вознесения.
— Найдите способ сдвинуть с места эту тёмную землю, — приказал он им.
— Да.
Культиваторы очень хотели заполучить Гробницу Богов. Да и кому не хотелось бы иметь летающий корабль настолько огромный, что на нём можно было бы построить город или крепость?
Культиваторы засуетились, пытаясь определить, как заставить корабль двигаться.
Именно тогда раздался грохот…
Гробница Богов задрожала, как будто произошло землетрясение. На реках и озере, созданных стариком, появилась рябь, а кусты рухнули, как домино.
— …Что?
Старик и культиваторы замерли в потрясении.
Здания возвышались над реками и озерами, быстро принимая форму города, который земледельцы ранее сожгли дотла.
Полностью разрушенный город сумел восстановиться? Как смешно. Этого не могло случиться даже в бессмертном мире, не говоря уже о мире совершенствования.
И вот, среди суеты…
Вы умерли.
В глазах Лауэля потемнело. Он не стал пить зелье, хотя был серьёзно ранен.
Вы хотите воскреснуть?
Ваша текущая точка воскрешения…
— Да. — быстро ответил Лауэль, не дожидаясь обновления окна уведомлений. Он был слишком ограничен по времени.
Сразу после смерти Лауэля поднялся столб пепла и…
Вжух!
Он снова появился, и всего в пятидесяти метрах от того места, где умер.
— …
Культиваторы с недоумением наблюдали за Лауэлем, который довольно быстро вернулся к жизни.
— Я командир и не могу покинуть базу, — сказал им Лауэль.
С в о б о д н ы й м и р р а н о б э — Интересно. Давай посмотрим, сколько раз ты сможешь воскреснуть?
Старик с белой бородой буквально заставил себя рассмеяться. Он не мог понять, что происходит, поэтому пытался притвориться спокойным.
И вот, прежде чем Лауэль смог среагировать, рука старика почти успела схватить его за лицо…
Вжух!
Вжух-вжух!
Вокруг Лауэля промелькнули сотни вспышек… Нет, там появились как минимум десятки тысяч световых лучей.
Старик молниеносно откинулся назад и активировал свой защитный щит, но было уже слишком поздно. Меч Крюгеля разрезал синий щит пополам, а Брахам, Ефемина и Сариэль, обернутые рунами Зика, напали на старика. Мир, Кен, апостолы, члены Башни и Вооружённые до зубов также присоединились к битве.
— …А-а-а-а!
Абсолюты также чувствовали боль… Даже такой игрок, как Грид, в каждом бою глотал свои крики боли.
Итак, старик пронзительно кричал, продолжая получать урон. Другие культиваторы бросились защищать его, но теперь уже их окружали тысячи врагов.
Что это за хитрость? Как могли войска, совершавшие набег на Крепости Полнолуния, так быстро вернуться назад? А тот факт, что город, превратившийся в пепел, теперь почти восстановился, до сих пор оставался неразгаданной загадкой. Что за ужасный кошмар!
Джессика замерла на месте, находясь под сильнейшим впечатлением. Видя, как город постепенно восстанавливается, она пробормотала:
— До меня доходили слухи, что Грид значительно улучшил Гробницу Богов, но я не знала, что для улучшения он приложил столько усилий… Должно быть, он достиг «царства всеведения».
Апостолы, члены Башни, Вооружённые до зубов и солдаты империи отреагировали примерно одинаково. Все они были удивлены даже больше, чем земледельцы, однако они хорошо знали, что есть только один бог, способный сотворить это великое чудо.
— Что…?
Узнав правду, культиваторы пребывали в невероятном шоке, но у них не осталось времени, чтобы переварить эту новость, потому как Брахам призвал Метеор.
Начался бой.
И вот, к двумстам земледельцам, подобно мощной приливной волне, хлынули сотни тысяч солдат империи. В прошлом, несмотря на отставание в численности, культиваторы имели бы преимущество, так как все они были по крайней мере Трансцендентами. Однако на сей раз Вооружённые до зубов также стали намного сильнее.
На страже Империи Вооружённых до зубов стояли такие Абсолюты, как Брахам, Хаят, Бибан и Крюгель, а также множество трансцендентных существ, и все они были достаточно сильны, чтобы использовать своё численное превосходство.
— Ты..! Какой трюк ты использовал?
Старик, который то защищался, то яростно сражался, посмотрел на Лауэля так, словно хотел его убить, но тот только рассмеялся.
Итак, план Лауэля основывался на том, что каждый игрок назначил точку своего воскрешения и возвращения у Гробницы Богов. К тому же, им удалось рассеять культиваторов, предприняв атаки на Крепости Полнолуния…
Впрочем, Лауэль предпочёл промолчать и не давать никаких объяснений. Он знал, что некоторым врагам может посчастливиться сбежать, поэтому у него не было намерения раскрывать миру совершенствования преимущества игроков.
— Вы…! Вы всего лишь смертные!
Старик понял, что его обманули, и пришёл в ярость. Он был грозным противником, поскольку сражался на протяжении десятков тысяч лет, и знал, как нанести урон своим врагам. Но в Гильдии Вооруженных до зубов было слишком много опытных бойцов.
Юра и Джишука стреляли без остановки, армия магов продолжала изменять местность, Хурой проклинал родителей… Действительно, способность Хуроя рассеивать агро не позволила старику нанести столько урона, сколько он хотел, да и Зибал сделал всё возможное, чтобы спасти своих союзников.
Наконец, Острой Шаверме удалось создать небольшую темницу и заключить там старика.
— Э-это…
Все оставшиеся культиваторы находились на уровне трансцендентных существ, но в небе, отрезая им путь к отступлению, парил Кранбель, высший дракон…
— Давайте быстро прикончим их и уничтожим оставшиеся Крепости Полнолуния, одну за другой, — подвёл черту Лауэль.
Как раз в это время обновился эпос Грида, и все узнали об уничтожении Ханула, Изначального Бога.
Внезапно Лауэль кое-что понял: в этом обновлении культиваторы не сыграли сколь-нибудь важной роли. Они были не чем иным, как способом игроков стать сильнее и завершить историю.