Глава 2015.
— П-подождите! Не отступайте!
Большинство культиваторов имели явное преимущество перед игроками. К тому же, их щиты нейтрализовали большую часть атак, поэтому игроки не нанесли им никакого существенного урона.
Изначально щит создавался путём концентрации духовной энергии, причём создать его было настолько просто, что он с трудом мог классифицироваться как техника или другое искусство. Каждый земледелец воспринимал свой щит как нечто само собой разумеющееся, вот почему культиваторы низкого уровня могли успешно сражаться даже на передовой.
Но…
— Хг-х!
— Ува-а…
Щиты не были нерушимыми… Каждый раз, блокируя атаку, они поглощали духовную энергию, и этому был предел. Итак, если на культиваторов нападала армия из десятков тысяч человек, щиты, а значит и их пользователи, демонстрировали быструю уязвимость.
В свою очередь, цвет духовной энергии варьировался в зависимости от техники, которую изучил практикующий, поэтому, когда красочная защита культиваторов была сломана и рассеялась, как звезды…
— Хорошо! Мы прорываемся!
Элитным силам Гильдии Вооруженных до зубов удалось пробиться сквозь щиты культиваторов. С каким-то остервенением культиваторы попытались использовать мистические искусства, но безуспешно — у них почти закончилась духовная энергия. Даже если бы они завершили мистическое искусство, оно не нанесло бы достаточного урона, чтобы угрожать элите Гильдии Вооружённых до зубов.
— Уничтожьте все видимые образования!
Элита Вооружённых до зубов не спешила входить в Крепость Полнолуния. Следуя приказу Джишуки, они обошли крепость и сосредоточились на уничтожении всего, что выглядело хоть сколько-нибудь подозрительно, например, таинственных вращающихся мистических текстов, неизвестных каменных статуй, леса, который не должен плавать, и парящих водопадов, бьющих вверх тормашками. Всё это после вмешательства Гильдии Вооружённых до зубов рухнуло в одночасье.
— Н-нет…!
Лица культиваторов побледнели. То, что уничтожали Вооружённые до зубов, повышало прочность крепости! Некоторые из этих формаций были ловушками, которые наносили вред врагам, другие служили щитами, блокирующими атаки, а третьи использовались как источники энергии, которые пожирали врагов и превращали их в духовную энергию… но теперь они либо вышли из строя, либо были уничтожены.
Тайные искусства, которые каждая из сект использовала для защиты последнего бастиона, исчезали с оглушительной скоростью.
— Эта девушка…! Сначала избавьтесь от той девчонки!
Культиваторы вглядывались в то место, где находилась Джишука, уклоняясь от стрел и магической бомбардировки солдат и магов империи. Джишука, Мастер Лука, была легендой и трансцендентным существом, а также приобрела немного божественности Короля Дэбёля, поэтому её огневая мощь заметно выделялась даже на фоне элиты Гильдии Вооружённых до зубов. Каждый раз, когда она стреляла из лука, созданные культиваторами формирования катастрофически разрушались. Именно по этой причине она являлась первоочередной целью.
— Защити Джишуку!
Конечно, кроме видимых плюсов у лучника были и явные недостатки. Итак, в распоряжении Джишуки имелись широкое поле обзора и мощные атаки, но низкие навыки выживания, что делало бой в одиночку практически невозможным. Вот почему Вантнер почти всегда находился рядом с ней.
— Осторожно!
Однако на этот раз Джишуку защищал Факер. В тот момент, когда культиваторы развернули новую серию атак, тень Джишуки распространилась, как занавес, и поглотила все снаряды. Так сработало использование навыка «Жадность».
…Сколько он себя помнил, Факер всегда кого-то защищал, временами действуя даже неосознанно.
— Почему ты здесь?
Глаза Джишуки расширились. Она понятия не имела, что Факер, который должен был быть заперт в Гробнице Богов вместе с высокоуровневыми культиваторами, внезапно выпрыгнет из её тени.
— Я действовал согласно твоей стратегии.
В то же самое время, когда Джишука умерла, Факер сбежал из Гробницы Богов и переместился туда, где находился Рыцарь. Затем, когда была призвана её душа, он растворился в тени Джишуки.
— Хорошая идея использовать способности Рыцаря! Видимо, есть причина, по которой высокомерный Лауэль доверил тебе полный контроль над полем боя.
— В лучшем случае, я всего лишь нападающий.
Однако ситуация не располагала к любезностям или излишней болтовне, так как число высокопоставленных культиваторов, сбежавших из Гробницы Богов, постоянно росло. Джишука, которая и раньше находилась под шквальным огнем, снова была встречена столь мощными атаками, которых она никогда раньше не видела.
— У нас ещё есть два часа, пока Лауэль не войдет в систему. Если ты умрёшь раньше, люди снова потеряют самообладание. Может, тебе лучше сейчас отступить?
Навыки Трансцендентных культиваторов были столь внушительными, что даже Факер не мог защитить Джишуку в одиночку.
Джишука кивнула и шепнула Крису:
Шёпот Джишуки: Крис, оставляю командование линией фронта тебе.
Шёпот Джишуке: Конечно. Попробуем уничтожить как можно больше оставшихся формирований.
Крис говорил чётко и уверенно. Однако, с каких это пор незрелый молодой мастер, который раньше доверял только способностям Зиркана, стал человеком, заслуживающим доверия?
Джишука улыбнулась, вспомнив время, когда она впервые встретила Криса, и внезапно ощутила гордость за Грида… Именно благодаря помощи Грида все присутствующие, включая её саму и Криса, стали такими могущественными, как сейчас.
«Грид, это твоя Гильдия. Пожалуйста, будь спокоен и отдохни хорошенько».
Действительно, теперь Грид мог со спокойным сердцем оставить врагов этого уровня членам своей Гильдии…
Чувствуя надежду, Джишука расширила поле зрения и приготовилась к последнему удару.
«Ливень стрел» был одним из лучших навыков лучника. Ранее это было обычное широкодиапазонное умение, опустошающее определенную область, однако Джишука обладала «спутниковым» зрением и пассивными навыками, связанными со снайперской стрельбой. И вот, как только Джишука использовала его, он возродился как совершенно другой навык — снайперский широкодиапазонный навык.
Словно из пулемёта, белые стрелы божественности выстрелили по сотням культиваторов и десяткам формирований, которые только могла увидеть Джишука.
— Эта проклятая девчонка нападает на нас даже сейчас…!
Культиваторы стиснули зубы, но ничего не могли сделать. В это же время Факер использовал технику движения тени и сбежал с поля битвы вместе с Джишукой.
***
Казалось, в небе образовалась дыра…
Дождь шёл уже несколько часов. Не останавливаясь, капли дождя омывали внешнюю сторону застеклённого особняка.
Шин Янгу редко тратил своё время на рассматривание стен. Но сейчас его сальные волосы были спутаны, и он вяло лежал на диване. Так он не выглядел уже много лет.
Обычно выйдя из Satisfy он принимал душ и заботился о себе, медитируя или тренируясь, но сегодня он даже пальцем не пошевелил. Он даже отложил приём пищи.
Это произошло потому, что он буквально сходил с ума. Когда он сражался с Ханулом и Гарамом, то испытал невыносимую боль, поэтому теперь очень боялся перспективы того, что реальность может вскоре измениться. Придётся ли ему и в реальной жизни терпеть такую же боль? На самом деле, смертная плоть была слаба. Тогда как мог простой человек вынести то, через что ему пришлось пройти в последнее время в игре?
В тех обстоятельствах у Грида не было выбора, но и в реальности у него была только одна жизнь. И так, думая об этом, он ужасно тревожился. А поскольку его разум не знал покоя, то он не мог позволить себе позаботиться о собственном теле.
Грид, или Шин Янгу, застрял в порочном круге.
— …Ой.
Янгу нахмурился. Он собирался встать, когда тело пронзила боль, как будто его ударили ножом. Он испытывал жуткую боль во всех тех местах, куда Гарам нанёс ему удары мечом Уничтожения.
Янгу нахмурился, снял одежду и встал перед зеркалом. На его коже не было ни единой царапины. Только когда он увидел это своими глазами, мучившая его боль постепенно утихла.
«Похоже, я испытываю какую-то травму? …Я?»
Глаза Янгу расширились от страха, когда он понял, что его проблема связана с психическим здоровьем. За годы борьбы с сильными врагами он привык ко всем видам боли, так почему же сейчас он испытывает подобное?
Он не хотел признавать, что с ним происходит, но… это было Сво бодный м ир ра нобэ похоже на признание того, что он боится Гарама.
«…Нет, Гарам тут вообще ни при чём. Меня больше тревожит то, что мир может измениться».
И Янгу сосредоточился на том, чтобы немного успокоиться. Он проанализировал источник своей травмы, и его гнев постепенно утих. Он всё ещё боялся, но уже чувствовал себя спокойнее…
Приняв душ, Янгу переоделся в чистую одежду и поел. Затем он включил телевизор и увидел, как Гильдия Вооружённых до зубов борется с последними культиваторами, что собрались у решающего бастиона. Да, они были последними.
Культиваторы классифицировались как НПС, а не монстры, и если они умирали, то всё — возврата не было.
Сразу после обновления в игре появилось несколько тысяч культиваторов, и если последние две Крепости Полнолуния не смогут соединить измерения и будут уничтожены, культиваторы навсегда исчезнут из Satisfy. И тогда игровой мир вернётся в нормальное состояние, но история и методы культиваторов останутся.
«…Подожди-ка, разве осталось только две крепости?»
Выражение лица Янгу потемнело, когда он подумал о Крепости Полнолуния, которую демоны-культиваторы строили в Асгарде. Конечно, Крепость Полнолуния демонов-культиваторов не была включена в задание «Остановить ритуал эрозии», потому что её строительство началось относительно поздно, и для полного завершения демонам-культиваторам понадобится ещё как минимум несколько недель. Между тем, задание «Остановить ритуал эрозии» завершится уже через несколько дней.
Однако Крепость Полнолуния, которая была отделена от основного задания, всё ещё оставалась, и Янгу не мог этого допустить. Если в этой крепости соберутся новые культиваторы, то задание «Остановить ритуал эрозии» может однажды активироваться снова.
Янгу должен был положить этому конец! Однако его беспокоило то, что демоны-культиваторы сотрудничали с богами.
«Доминион, Метатрон, Асура… С ними будет довольно сложно справиться».
Воспоминания о битве с Гарамом снова пронеслись в его голове, и он ещё раз испытал боль, которую, казалось, похоронил глубоко внутри.
Янгу ахнул, держась за грудь, и упал вперёд лицом прямо на стол. Раны, запечатлевшиеся в его сознании, снова и снова заставляли его чувствовать сильную боль и шок. К сожалению, Янгу потребовалось много времени, чтобы медленно подняться, в то время как его спина взмокла от пота.
«Чёрт, это просто ужасно».
Что ж, пришлось признать: Агнус доказал, что мир изменился.
Янгу снова стал нервным и встревоженным. Внезапно он понял, что страх, глубоко засевший в его сердце, не исчезнет легко.
«Может, лучше войти в игру?»
Лауэль посоветовал ему больше отдыхать, и Янгу согласился, но его психическое состояние было слишком неустойчивым, чтобы он мог расслабиться.
Итак, Янгу лёг в капсулу, но расстроился ещё больше…
Вы не можете войти в систему из-за нестабильных показателей жизнедеятельности.
Хорошо отдохните и повторите попытку позже.
— Ах…
Если подумать, в последнее время он даже спать нормально не мог, а с момента выхода из системы почти сутки провёл в оцепенении. Что бы кто ни говорил, но Satisfy никоим образом не позволил бы людям, лишённым сна, получить доступ к игре.
Янгу был в ярости, но сохранял оптимизм.
«Я раздражителен, потому что не мог спать. Как только я проснусь после хорошего ночного отдыха, то больше не буду так беспокоиться».
И Янгу направился в спальню…
В ту ночь его преследовал ужасный кошмар: во сне Агнус, наяву подписавший ещё один контракт с Баалом, вторгся в Сеул с десятками тысяч солдат-нежити.
«Эй, а разве некромант в реальной жизни не был бы невероятно силён?»
Каждый раз, когда солдат-нежить наносил ему удар ножом, Янгу обильно истекал кровью и чуть ли не умирал. Тем временем Агнус оставался очень далеко, уничтожая игроков и армию, не пошевелив даже пальцем. Во сне Янгу так ему завидовал, что даже прослезился, увидев, что Агнус в конце битвы не получил ни единой царапины.
Янгу завидовал… Ревность привела к тому, что он почувствовал себя неполноценным, а неполноценность съела его самооценку. Итак, Янгу возвращался к тому состоянию, в каком он находился раньше. Он снова оказался идиотом, который ничего не мог сделать, а Юра и Джишука, разочаровавшись, покинули его.
Янгу проснулся, тяжело дыша и стиснув зубы…
«Этого никогда не произойдёт».
Действительно, кошмар послужил хорошим напоминанием.
Уникальный яд, заключённый в человеке, написавшем беспрецедентно успешный миф, медленно расцветал, отгоняя тревогу и страх из его сердца.
В итоге Янгу преодолел свою травму всего за два дня.