Глава 50
— Ну ты и даёшь, уснул в такой момент!
Артём рывком сел на койке тяжело дыша. Те же ржавые переборки, те же мигающие панели, тот же иллюминатор с видом на космос. И тот же зелёный дракончик, парящий рядом с его головой. Стоп, дракончик, не сфера!
— Фил? — хрипло спросил он.
— А ты ожидал кого-то другого?
— Что... что только что произошло? Меня же застрелили! Да я.. — Артём было хотел громко выругаться, но вспомнил предыдущие события и закрыл рот рукой.
Дракончик подлетел к столу и уселся на лежавшую там книгу как на диван.
— Временная петля. Достижение критической точки, время возвращается к исходной позиции. Интересно... Ты меня помнишь. Неожиданно. Это аномалия. — Жёлтые глаза дракончика заблестели. — В уравнении появилась неучтённая переменная. Превосходно. Ещё попытка?
Артёму захотелось закатить глаза от этого бесстыдного напарника. Он смотрел на Фила и где-то внутри него появилось чувство, что такому стилю общения не хватает маленьких очков на переносице дракончика, но быстро отказался от этой мысли, чтобы это не воплотилось в реальность. Он просто потёр лицо руками, размышляя в сердце: «Значит, тот мужик с дробовиком снова будет патрулировать коридоры, не помня об их встрече».
— И сколько у нас времени?
— Уничтожение. Да. Двадцать четыре часа. Не будешь шуметь?
Артём снова потерял дар речи. Фил явно нарывался на неприятности. Тяжело вздохнув, он продолжил.
— Значит мы в начале. Хорошо. В этот раз я буду осторожнее.
Дракончик задорно подпрыгнул и совершил в воздухе «бочку», пока летел в направлении выхода за Артёмом.
Они снова подошли к двери, но на этот раз Артём прислушался перед тем, как открыть. В коридоре было тихо. Выглянул — пусто. Двинулся в том же направлении, но теперь старался избегать скрипучих участков, стараясь не производить шума.
Дойдя до развилки, он услышал приближающиеся шаги и быстро нырнул за выступ в стене, который не заметил в прошлый раз. Мужик с дробовиком прошёл мимо, ничего не подозревая и насвистывая какую-то мелодию. Артём выждал, пока звуки не стихли, и продолжил путь. Фил указывал путь.
Лестница на верхний уровень представляла собой крутую металлическую конструкцию с перилами, покрытыми слоем пыли и жира. Ступени прогибались под весом, издавая тревожные звуки. На одной из площадок висела табличка "ОПАСНО — ВЫСОКОЕ НАПРЯЖЕНИЕ", а из-под неё торчали оголённые провода.
— Они серьёзно летают на этой развалине? — пробормотал Артём, обходя провода.
— Корабль списан. Два года назад. Эксплуатация незаконна. Очевидно, — отрывисто произнёс Фил, наклонив голову. — Пираты? Нет. Маловероятно. Работорговля? Сомнительно. Контрабанда. Да. Теневой рынок. Логично.
Наверху коридор был шире, но не менее убогий. Потолок украшали подтёки какой-то жидкости, а одна из панелей освещения мигала с частотой стробоскопа, вызывая головную боль.
Артём прошёл ещё метров двадцать, когда услышал механический лязг. Он обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как с потолка обрушивается массивная вентиляционная решётка. Очевидно, что он попал в ловушку!
ДЗЫНЬ!
Металлическая конструкция весом килограммов в пятьдесят обрушилась ему на голову.
Знакомая мордашка дракончика с широкой улыбкой появилась перед окровавленным лицом Артёма.
— Реально. Это прогресс. Безусловно в следующий …
Темнота.
— Ну ты и даёшь, уснул в такой момент!
— Да заткнись уже! — тихо рявкнул Артём, вскакивая с койки.
Фил моргнул большими жёлтыми глазами:
— Повышенный уровень агрессии. Пульс скачет, дыхание сбивчиво. Ты... расстроен? Недоволен прогрессом?
— Расстроен? Меня уже дважды убило на этом корыте! — Артём ходил по маленькой комнате взад-вперёд, стараясь не удариться головой о выступающую перегородку около выхода.
— Причины прерывания естественного хода времени. Да, первый случай — выстрел из огнестрельного оружия. Больно, но не долго. Второй случай — механическая травма от падающего объекта. Если выбирать между ними, предпочти второй.
Артём взял книгу со стола и запустил её в дракончика, но тот ювелирно поймал её своими маленькими лапками, что вообще не казалось возможным. Тем не менее, на мордочке Фила не было и тени обиды.
Артём глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться. Злиться на Фила было бесполезно — тот явно не понимал человеческих эмоций.
— Хорошо. Попробуем другой маршрут.
Фил довольно кивнул и объяснил путь через технические отсеки.
На этот раз он решил избежать верхнего уровня. По схеме корабля можно было добраться до капитанской рубки через нижний уровень, а затем подняться по служебным лестницам.
Артём сжал кулаки, выдохнул и открыл дверь. Тишина. Он аккуратно спустился на уровень ниже. Здесь было ещё хуже — потолки ниже, освещение тусклее, а в воздухе висел затхлый запах чего-то гниющего. Коридоры напоминали лабиринт, и схема корабля здесь была практически бесполезна — половина проходов была заварена, а некоторые двери просто завалены хламом.
Он пробирался между трубами и механизмами, когда наступил на металлический лист пола. Тот прогнулся, затрещал и провалился вместе с Артёмом в техническую шахту.
Падение было недолгим, но внизу его ждал «сюрприз». Там были полчища больших крысоподобных животных. Огромный корабль, которым никто не занимался, стал домом для всей этой живности. Вот только его интересовал вопрос, чем они все тут питаются, что выросли такими большими.
Вопрос не застал себя долго ждать. Они попросту набросились на него всей кучей. Последнее, что он увидел, был Фил, который парил в коридоре, откуда тот упал. Дракончик казался красивым именно в этом полутёмном пространстве. Он был как свет в конце туннеля его страданий.
«Бесполезный», — Артём сжал зубы, теряя сознание.
Фил смотрел сверху на беснующихся крыс-переростков без дополнительных комментариев.
— Ну ты и даёшь...
— ДА ЗНАЮ УЖЕ! — заорал Артём прежде, чем Фил успел закончить фразу. Ему было плевать, если его услышат. Он чувствовал себя крайне измученным, хотя на его теле не было никаких следов предыдущего опыта. Тем не менее, это было унизительно!
Дракончик обиженно сморщился:
— Память в порядке. Жить будешь, но не долго. Очевидно. Хочешь написать мемуары о своих неудачах?
— Фил, у тебя есть ещё какие-то функции? — Артём мучался от головной боли, просто думая, что он реально застрял.
— Обнаружена повторяющаяся неэффективность твоих действий. Предлагаю активировать функцию анализа накопленных данных.
— Какие данные?
— Видеозаписи. Предыдущие попытки сохранены. Доступно для просмотра и анализа.
Артём уставился на дракончика:
— Ты мог сказать об этом раньше!
— Информация предоставляется по запросу. Наблюдение за твоими ошибками — стандартный протокол обучения.
— Покажи записи.
Глаза Фила загорелись, и перед Артёмом появилось голографическое изображение. Это был шок и потрясающее открытие. Он уже хотел было найти для дракончика поводок, чтобы тот не смог от него улететь. Но больше всего он хотел знать, где слот для внешнего носителя, чтобы забрать эти записи в реальный мир!
Вот только Фил почему-то стал держать небольшую дистанцию от Артёма, постоянно оглядываясь на его блестящие глаза и потные руки. Странный дракончик, ведь его хозяин стал ценить его куда больше, даже не обижался на колкие фразы, почти не обижался... правда старался не обижаться.
Просматривая записи Фила, Артём видел себя со стороны глазами дракончика — как идёт по коридору, как прячется от патруля, как его настигает пуля, решётка, пол. Всякий раз, когда очередная запись подходила к концу, он словно переживал этот ужас заново, отчего его живот страдал от спазм.
Следующие несколько циклов Артём потратил на сбор данных. Фил оказался бесценным источником информации — он записывал всё: маршруты патрулей, расписание смен, время поломок, его смерть...
Постепенно у Артёма сложилась полная картина происходящего на корабле. Но легче не стало, так как ему казалось, что даже стены смеялись над ним своим жутким скрипом. Из того, что он успел узнать, экипаж состоял из одиннадцати человек во главе с капитаном по имени Игорь. Судя по подслушанным разговорам, они перевозили какой-то ценный груз и очень нервничали из-за возможных преследователей.
Корабль действительно был в ужасном состоянии. Системы отказывали по расписанию: в 7:23 всегда рушилась решётка на верхнем уровне, в 9:47 отключалась гравитация в секции C, в 14:15 начинала травить радиация в машинном отделении.
Но самое главное — Артём понял, как добраться до капитанской рубки. Это была сложная последовательность действий, требующая точного тайминга.