Глава 51
Цикл седьмой. Артём выждал, пока патруль пройдёт мимо его каюты, затем выскользнул в коридор. 7:15 — налево по коридору. 7:17 — подъём на верхний уровень через аварийную лестницу в секции B (основная лестница была заблокирована до 7:25). 7:23 — быстро пробежать мимо места, где упадёт решётка. 7:31 — спуститься через техническую шахту в момент, когда там отключается вентиляция.
Всё шло по плану. Артём добрался до верхнего уровня, миновал падающую решётку и спустился в нужную секцию. Осталось пройти всего двадцать метров до капитанской рубки.
И тут он услышал звук, которого не было в предыдущих циклах — сирену аварийной тревоги.
— Внимание! Обнаружен несанкционированный доступ к системе безопасности! Всем постам усилить бдительность!
Очевидно, в этот раз он где-то задел датчик движения или нарушил какой-то протокол. Коридоры заполнились людьми с оружием.
Артём попытался спрятаться, но было поздно. Его окружили и оглушили электрошокером. Это был тупик, его раздели и бросили в шлюз. На это шоу собрались пять человек и делали ставки, как быстро он задохнётся. Нужно найти решение.
Цикл восьмой. На этот раз он обошёл злополучный датчик, но споткнулся о ведро с техническими жидкостями, которое кто-то оставил в коридоре. Жидкость оказалась кислотой.
— Какой ты скользкий! — С ноткой призрения произнёс Фил
Цикл девятый. Дошёл до самой двери капитанской рубки и наступил на мину-ловушку, которую помощник капитана установил для защиты от крыс.
— Да, ты почти это сделал. Двумя пальцами левой руки. — Фил очень сожалел ровно три секунды.
Цикл десятый. Дверь в рубку оказалась заперта биометрическим замком. Пока Артём пытался его взломать, мимо проходили трое широкоплечих мужиков. Увидев воришку, они поймали Артёма и кинули за решётку в импровизированной тюрьме. Пусть капитан решает его судьбу, но капитан так и не появился до истечения срока.
Артём был так раздосадован, что готов был грызть металлические прутья, но передумал, так как Фил был рядом и продолжал снимать. Вот только в самом конце цикла он наблюдал сверхновую и это зрелище ошеломило его настолько, что тот был готов расцеловать троих мужиков, что оказали ему честь записать с помощью дракончика невероятное зрелище.
Цикл одиннадцатый. Он попытался дождаться, когда Игорь выйдет из рубки, но капитан, как оказалось, уже давно покинул её, так что его снова поймали, однако не стали мучать. Его просто застрелили, приняв за диверсанта.
Цикл двенадцатый. Артём решил попробовать договориться с одним из членов экипажа, но тот оказался глухонемым, однако далеко не слабым. Он не понял смысл жестов Артёма, так что немного поломал ему все кости. Подоспевшие приятели с удовольствием поддержали его начинание.
— Так вот как разговаривают глухонемые, — с удивлением для себя отметил Фил.
Цикл тринадцатый. Попытка пробраться через вентиляцию закончилась тем, что он застрял в узкой трубе и задохнулся.
— Я уверен, что это потому, что кто-то слишком много ест, — съязвил Фил.
— Ну ты и даёшь, уснул в такой момент! — в четырнадцатый раз произнёс Фил.
— Чёрт, — устало ответил Артём, расположившись поудобнее.
Он чувствовал себя выжатым. Сколько можно умирать? Каждый раз он добирался всё ближе к цели, но что-то шло не так. То поломка корабля, то изменение в поведении экипажа, то просто невезение.
— Обнаружено критическое снижение мотивации, — сообщил Фил. — Навестим крыс?
Непродолжительная молчаливая пауза заполнилась пируэтами дракончика. Он ждал реакции.
— Фил. Сколько мне ещё умирать?
Фил наклонил голову набок:
— Думал, что ты согласишься на крыс. Предыдущий опыт показывает значительный прирост мотивации. Нестандартно, но надёжно. Корректируем мышление?
Артём вздохнул и посмотрел в иллюминатор. Сверхновая стала заметно ярче — они приближались к ней с каждой секундой всё ближе и ближе.
— Хорошо, — сказал он наконец. — Попробуем ещё раз.
— Отлично, идём к крысам, — оживился дракончик. Он задорно махал длинным хвостом.
— Зараза хвостатая, я тебя сейчас...
Комната пришла в хаос, когда улетающий Фил с непередаваемым удовольствием уклонялся от попыток Артёма схватить его или прибить подушкой.
Циклы пятнадцатый, шестнадцатый, семнадцатый... Артём совершенствовал свою технику. Он запомнил расписание каждого члена экипажа, знал наизусть все поломки корабля, мог пройти от своей каюты до капитанской рубки с завязанными глазами. Но каждый раз в эту цепочку добавлялись новые преграды, которые требовали решения.
В двадцатом восьмом цикле он добрался до самой двери рубки и уже готовился войти, когда услышал голос изнутри:
— Игорь, ты там? У нас проблемы с навигацией. Координаты какие-то странные.
— Сверься с записями клиента, я пойду отдохну.
Дверь открылась, и Артём столкнулся нос к носу с капитаном Игорем — мужчиной лет сорока с усталыми глазами и трёхдневной щетиной. На поясе у него висел пистолет.
— Что за...? — Игорь мгновенно выхватил оружие.
— Подождите! Я могу объяснить! — Артём готов был умолять, чтобы его выслушали. У него уже всё тело горело от преодоления сотни с лишним различных этапов этого безумного лабиринта.
Игорь секунду колебался, затем нажал на спусковой крючок.
— Задницу надеру этим бездельникам! — злобно проревел капитан, понимая, что у них тут проходной двор.
— Ну ты и даёшь, уснул в такой момент!
Артём даже не ответил. Он лежал на койке, уставившись в потолок. Сколько было попыток? Сколько смертей? Ему уже казалось, что он сходит с ума. Всё тело дрожало от нервного срыва, ему хотелось плакать. Он до сих пор не смог добраться до навигационной системы.
— Может, хватит? — пробормотал он себе под нос. — Может, это невозможно?
— Тогда пошли к крысам, — не унимался Фил.
Артём лежал молча, а потом, ни с того, ни с сего начал смеяться. Он смеялся и вытирал слёзы. Всё это было так глупо. Он искал приключений, а нашёл эмоциональное болото. Или он сломается и смириться, или встанет и будет продолжать.
Вот только ни один из этих вариантов ему не нравился. Артём закрыл глаза. Может, Фил прав. Может, и правда к крысам? По крайней мере, их поведение предсказуемо, нужно только вспомнить, где именно он упал.
Нет. Он устал. Устал умирать, устал начинать сначала, устал слышать эту чёртову фразу каждый раз. Пусть корабль летит к сверхновой. Пусть все сгорают. Ему всё равно. Он хотел выспаться. Выспаться во сне.
Артём повернулся к стене и больше не вставал с койки. Он не реагировал на провокации Фила, что бы тот не делал. Через какое-то время послышалось сопение.
— Ах, я понял, что значит безумие. — Дракончик с приоткрытым ртом рассматривал спящего во сне Артёма. Впервые он почувствовал, что не понимает этого странного человека. Перед ним росла аномальная червоточина бессилия. Он никогда не думал, что и правда станет бесполезным.
Часы тикали. Где-то по коридорам ходили люди, не подозревающие о приближающейся смерти. А Артём просто лежал и смотрел в металлическую стену. Он недавно проснулся, но всё ещё был не в себе.
— Обнаружена полная потеря мотивации. Рекомендуется поесть...
— Заткнись, Фил.
Дракончик умолк.
Время шло. Двадцать часов. Двадцать один. Двадцать два.
В двадцать три часа и пятьдесят минут дверь каюты скрипнула. Артём даже не обернулся — наверняка очередной патруль.
— Кто ты такой? — раздался знакомый голос.
— А, Игорь, заходи, — Артём, не меняя положение, смотрел на царапины поверхности стены. Ему хотелось биться головой об эту стену, но физически не было сил.
В дверях стоял капитан Игорь, но без оружия. Он был один, так как никому не позволялось мешать капитану, когда он идёт отдыхать в свою каюту. На лице его лице показалось выражение крайнего удивления.
— Я... — Игорь тихо прошёл в свою каюту и сел на краю койки, его впервые пригласили в собственную каюту. Он был так растроган, что даже не рассердился. Скорее, его это всё забавляло из-за накопленной усталости.
— Бутылка отменного виски. — Начал Артём.
Игорь вдруг почувствовал, как ёкнуло его сердце, — это был секрет, который он хранил даже от помощника, ведь ему удалось добыть такой редкий продукт за задание, что он выполнил единолично.
— Отличная идея спрятать её между креплениями иллюминатора. Непрошенные гости могут ненароком разгерметизировать пространство, пока будут добираться до желанной цели. — Артём говорил мрачно с хрипотцой, отчего у Игоря шли мурашки по спине.
— Ты...
— Не брал, она на месте, — успокоил Артём. — Как и фотография твоей дочери, погибшей прошлым летом на Карстени. Жаль, ребёнок попал в аварию в общественном транспорте, хотя ты годами промышляешь незаконными сделками и до сих пор здоровее многих.
— Это... Сектор Семь? Коалиция охотников? Или тебя послал маршал? — Игорь чувствовал, как будто в комнате стало душно и всё его лицо вспотело.
Непродолжительная пауза прервалась голосом Артёма.
— Отнюдь, всё куда сложнее. — Его голос был очень загадочным, от чего капитан выпрямился и напряг память. Он судорожно искал тех, кто мог пострадать от него, или кого он мог обидеть. Человек перед ним явно непростой, раз не использует оружия и повёрнут к нему спиной. У него есть какой-то рычаг давления.
"Возможно, он заминировал весь корабль, поэтому никак не паникует". — Игорь решил, что узнает всё шаг за шагом, без форсирования. — "Не стоит действовать неразумно!"
— Я понимаю. Какие ваши условия? Как мы можем решить это... мирно?
— С навигацией? У вас ошибка в координатах. Осталось меньше часа и мы все поджаримся от сверхновой.
Игорь резко выпрямился, шок усилил потоотделение. Незнакомец прямо угрожал его кораблю.
—Что...?— Игорь потерял дар речи. Взяв в себя в руки, он выдавил, — Так это твоих рук дело?
— Я тут не при чём. Ваш помощник проспорил кому-то по имени Каркал, так что позапрошлой ночью тот сидел за контрольной панелью корабля. Играя с настройками, он случайно ввёл не те координаты. Хотя нет, координаты были верными, но он ошибся в одной цифре, которая привела нас в этот сектор.
— Откуда ты знаешь? И вообще, как ты попал на мой корабль? — Игорь побледнел. Этот человек был похож на призрака, который знает всё обо всех.
— Это долгая история, — Артём встал, наконец показав своё молодое и симпатичное лицо. — Но у нас есть меньше часа до катастрофы.
— Это невозможно. Помощник бы никогда не...
— Игорь вспомнил, как в тот раз помощник его буквально вытолкал из комнаты управления под видом, что тому нужно отдохнуть, пока они не долетели до клиента.
Игорь колебался, затем достал планшет и пробежал глазами по строчкам данных. Его лицо побледнело.
— Чёрт... Ты прав. Но как...
— Он схватился за голову и начал ходить по комнате. Артём увидел действия Игоря и ему хотелось смеяться, ведь он поступал также, когда столкнулся со своим безумием.
— Неважно как. Важно, что будем делать с этой информацией. Останемся здесь и встретим вместе сверхновую под очаровательный вкус твоего напитка? Гарантирую незабываемое зрелище. Или...? — Артём выдержал театральную паузу, как бы передавая ход мысли капитану.
Путь до капитанской рубки занял всего пять минут — никто их не останавливал, никого не было в коридорах. Все системы корабля работали стабильно. Возле рубки стояли пара охранников, Артём уже встречался с ними, но сейчас они были как безобидные котята при капитане.
Рубка оказалась небольшой комнатой, заставленной мониторами и панелями управления. В центре стоял навигационный пульт с большим голографическим дисплеем, на котором отображался их маршрут.
— Дорилл, схвати его и отправь в холодильник. — Капитан был крайне серьёзным, когда показывал охраннику на своего помощника. Он требовал выбросить того в открытый люк. Охранник был крайне шокирован, но не стал долго сомневаться, кого поддержать. Выбор был очевиден - капитан спас его семью и перевёз их в безопасное место.
Ему крайне не нравился этот помощник из-за его безумия к азартным играм. Можно сказать, что он был не один, кто будет праздновать сегодня вечером это событие. Дорилл выполнил поручение капитана не моргнув и глазом, пока помощник угрожал, обещал награду, молил его о пощаде.
— Урикс, твоя цель Каркал, наш любитель ставок при включении холодильника. Он больше не часть нашей команды. А что мы делаем с теми, кто на нашем корабле без приглашения? — Его взгляд был острым как меч. Урикс усмехнулся, он всё понял правильно. К тому же, он должен был денег Каркалу, разве это не лучшее решение их долга?
Инженер, пришедший на зов капитана по громкой связи, опустил голову и вместе с Игорем что-то обсуждали некоторое время.
— Вот здесь, — Игорь указал на строчку координат. — Сектор пять-семь-пять. Должно быть два-семь-пять.
Инженер побледнел, он понимал, насколько опасны здешние места. Одна ошибка и им даже не понадобится место на кладбище.
— Подтверждение изменения курса, — раздался компьютерный голос. — Новая траектория рассчитана. Время до прибытия в пункт назначения: семьдесят два часа.
Инженер нажимал на кнопки пульта управления дрожащими руками, перепроверяя каждое нажатие по три раза. Он так переживал, что его потные пальцы время от времени скользили по корпусу пульта, от чего тот вздрагивал. Инженер слышал, куда отправили двух его знакомых. Зачем ему составлять им компанию, правда?
— Получилось. Мы... в долгу перед тобой. — Игорь облегчённо выдохнул. Он хотел поблагодарить неизвестного гостя, который предотвратил катастрофу, но в комнате никого незнакомого не было.
— А где молодой человек, что пришёл со мной? — Капитан сильно испугался, думая, что того молодого человека могли утащить в холодильник с бывшими членами его команды из-за фразы "без приглашения". Он только сейчас понял, что допустил досадную ошибку в приказе.
Тем не менее, охранники Дорилл и Урикс стояли с удивлёнными лицами.
— Босс, простите нас, но м..мы никого с в..вами не видели. Вы п..пришли один. — Урикс так разволновался, что в конце начал заикаться.
— Что ж, тогда спасибо тебе, кто бы ты ни был, — пробурчал себе под нос капитан, после чего вызвал второго помощника и передал ему должность первого.
— Был рад помочь, — улыбнулся Артём. Он стоял на том же месте, но было ясно, что его не видят и не слышат. Он будто и правда стал призраком и только счастливый Фил летал вокруг него, предлагая напоследок всё-таки наведаться к крысам.
— Вот же..., мелкий садист. — Артём уже не злился на своего необычного друга.
Мир начал размываться по краям, сворачиваться в спираль. А затем всё погрузилось в темноту.