Глава 59
— Тогда какое решение? — отчаянно спросил Артём, оглядываясь на приближающуюся темноту.
Фил помолчал секунду, потом тихо сказал:
— Нужно время. Она не готова. Пока нет. Но…
— Но что?
— Хорошо, — просто сказал Фил.
Вдруг маленький дракончик начал расти. Его тело вытягивалось, крылья разворачивались, зелёная чешуя темнела, становясь красной. За несколько секунд он превратился в огромного дракона семи метров в высоту с размахом крыльев в десять метров. Ярко-зелёные глаза горели, как изумруды.
Артём отшатнулся, прижимая к себе Лену. Его глаза расширились от шока:
— Ты полон сюрпризов, — сказал он с ноткой сомнения.
Огромный Фил не ответил. Он просто развернулся и лёг поперёк пропасти, превратив своё тело в живой мост. Его мощная спина была достаточно широкой, чтобы по ней могли пройти люди.
— Идите, — сказал он, и его голос теперь гремел эхом. — Промедление неэффективно. Время на исходе. Законы этого места меняются.
Лена широко раскрытыми глазами смотрела на гигантского дракона:
— Дядя Фил? Это правда ты?
— Да, малышка. Иди смело. Впереди будет много света.
Артём, всё ещё потрясённый, осторожно ступил на спину дракона, ведя за собой Лену. Под ногами была тёплая, твёрдая чешуя. Огромное существо даже не шевелилось под их весом.
Они быстро пересекли пропасть. Когда достигли другой стороны, Фил поднялся и снова перелетел к ним, но теперь остался в своей истинной форме.
— Вопросы потом, — сказал он.
Они шли так ещё какое-то время, пока на их пути не осталась только одна дверь. Только она была освещена, а всё остальное осталось в мраке.
— Достаточно, — сказал Фил, поворачивая большую голову к девочке. — Теперь ты можешь встретиться с главным страхом лицом к лицу.
За дверью их ждало последнее испытание. Настоящая, глубокая, с клубящейся внизу тьмой, зловещая бездна.
— Конец пути, — объяснил Фил. — Сможешь прыгнуть? Тьма твой последний и самый сильный кошмар.
Лена подошла к краю пропасти и посмотрела вниз. Внизу клубилась тьма, но теперь она не казалась такой страшной.
— Можешь ли ты мне довериться? — спросил Артём, протягивая ей руку.
— Да, — кивнула девочка. — Могу.
Артём взял её на руки, и они вместе шагнули в пустоту. Падение было настолько реальным, что даже захватывало дух. Они явно ощущали потоки воздуха.
Тьма окутала их, словно разинула пасть, чтобы проглотить всю компанию, но Лена не испугалась, она и ей дала подходящее имя. Вдруг темнота начала рассеиваться, словно утренний туман.
Мягкая трава под ногами. Тёплое солнце на лице. Аромат цветов и свежий ветерок.
Они стояли посреди цветочного луга, как будто никуда и не падали. Вокруг колыхались ромашки и васильки, порхали бабочки, где-то в небе пел жаворонок.
Лена медленно оглядывалась, не веря своим глазам.
— Это… это я сама? — прошептала она. — Я создала это?
— Да, — ответил Фил, мягко опустившись рядом с ней. — Это всегда было тут. Тьма прятала от тебя правду. Ты можешь создавать не только кошмары.
Девочка опустилась на колени, коснулась рукой цветка. Тот засветился мягким золотым светом.
— Я… я могу изменить всё?
— Можешь, — подтвердил дракон. — Это твой мир. Твой сон. Ты решаешь, каким он будет.
Лена встала, и Артём увидел, как в её глазах тают последние искры страха и загорается что-то новое — понимание свободы и контроля своей жизни.
Она подняла руки, и луг начал меняться. Цветы росли выше, становились ярче. В воздухе зазвучала тихая мелодия, а на горизонте появился уютный домик с дымком из трубы. Сказочные животные, рождённые её фантазией, наполнили весь луг.
— Это будет мой дом, — тихо сказала она. — Здесь я буду в безопасности.
Артём и Фил отошли к небольшой возвышенности неподалёку, давая девочке время освоиться в своём новом мире.
— Будет ли она помнить меня? — спросил Артём, усаживаясь на траву.
— Фрагменты. Не тебя, образ. Базовые паттерны. Просто код помощи. Не человек, а функция спасения. Эмоции скрыты шифром разума. Не детали — только идея, — ответил огромный дракон, устраиваясь рядом. — Ты — вектор поддержки, не личность. Важен эффект, отпечаток, а не форма. Это — алгоритм памяти.
— … А ты?
— Я лишь энергия, ты - инструмент. Мозг трансформирует нас в пищу. Мы станем частью её подсознания. Символами, а не воспоминаниями. Нотами, которые звучат как дежавю.
Артём кивнул, потом вдруг посмотрел на дракона:
— Фил?
— Хозяин? — огромный дракон лениво зевнул.
— Твоё имя… оно что-то значит? Почему Фил?
Дракон помолчал, потом ответил:
— Фамилиар и Лисицын. Фил.
Артём потерял дар речи. И всё? Так просто.
— А почему не Лиф? Лисицын и Фамильяр, звучит неплохо. — Артём пытался выглядеть пафосно.
— Ты бы согласился на такое имя? — Ответил дракон с полным равнодушием.
Артём рассмеялся несмотря на всю серьёзность момента:
— Пожалуй, нет. — Он закрыл глаза, потирая их руками. Усталость накатывала волнами. Хотелось заснуть прямо на этом лугу.
— Договор важен. Мета-форма как паразит. Но без разрушения. Создание симбиотической связи, — добавил Фил. — Имя как печать. Гарант сотрудничества. Имя как якорь, постоянная связь.
Артём посмотрел на огромное тело дракона и в его уме никак не укладывалось слово паразит. Но потом он задумался, вдруг что-то вспомнил.
— А тот дракон… полторы недели назад, на шпиле отеля…
— Да. Первый контакт, — спокойно подтвердил Фил. — Время выбора. Определение хозяина.
— Ты выбрал меня ещё тогда? — Артём был потрясён до глубины души.
— Да. Остальные слабы. Нет потенциала. — Хвост Фила чуть двигался влево-вправо.
Артём хотел спросить ещё что-то, но заметил, что Лена подходит к ним. Она снова стала взрослой — той самой Леной, оператором, сильной и уверенной. Но в её глазах осталось что-то детское — удивление и благодарность.
— Спасибо, — сказала она, глядя на них обоих. — Я не знаю, кто вы, но… спасибо, что помогли мне разобраться в себе.
— Береги себя, — ответил Артём.
Лена улыбнулась и начала растворяться, как и весь луг вокруг них.
Сон рассыпался мягкими искрами света, и Артём почувствовал знакомое покалывание перехода.
Он открыл глаза в своей постели. Рядом парил обычный маленький Фил.
— Субъект стабилизирован, — сообщил дракончик. — Разрыв связи. Психика восстановлена. Травма переработана в ресурс. Миссия выполнена. Сохраним запись?
Артём сел, потирая виски. Теперь он смотрел на маленького дракончика совершенно другими глазами, зная, что за этой крошечной формой скрывается нечто невообразимое. Он видел только вершину айсберга. Пытался быть равным. Гордился своими достижениями.
— Нет, — покачал головой Артём. — Никаких бекапов, никаких дядя Фу! Я спать.
За окном занималась заря. Где-то в отеле Лена просыпалась в своей постели, унося с собой новое понимание себя и смутную благодарность как тепло в груди, хотя и не понимала к кому её испытывала.