Глава 61

Артём почувствовал, как самолёт стремительно теряет высоту. За иллюминаторами мелькали серые волны, всё ближе, ближе...

— Приготовьтесь к экстренной посадке! — крикнул пилот. — Принять позу безопасности! Головы вниз!

Пассажиры инстинктивно наклонились вперёд, закрыв головы руками. Кто-то из туристов завизжал от ужаса.

Удар о воду оказался жестче, чем Артём ожидал. Самолёт несколько раз подпрыгнул на волнах, как камешек, а потом начал быстро погружаться. Холодная морская вода хлынула в салон через трещины в обшивке.

— Быстрее! Все к выходу! — пилот отстегнул ремни и ринулся помогать пассажирам.

Паника. Крики. Люди толпились у аварийного выхода, давя друг друга. Артём почувствовал ужас — его тело стало реально тяжёлым. Все 139 килограммов превратились в свинцовую гирю, подняться с кресла оказалось невероятно трудно. Аномалия сна превратила маску в его настоящие физические параметры.

— Дедушка, давайте! — девушка схватила его под руку, помогая встать. — Нужно выбираться!

Рядом молодой человек — попутчик по несчастью — поддержал Артёма с другой стороны, однако по выражению его лица было видно, что он начинает паниковать. Тем не менее, что-то не позволяло ему бросить человека в беде:

— Не время сомневаться, доверьтесь нам. Главное — не паниковать.

Пилот активировал спасательные жилеты пассажиров один за другим, выталкивая их в бурлящую воду из тонущего самолёта. Штормовые волны захлёстывали салон, дверь самолёта приходилось удерживать открытой, прилагая нечеловеческие усилия. Вода поднималась всё выше, и каждая секунда промедления могла стать последней.

— Ваша очередь! — пилот указал на Артёма.

Тот с трудом протиснулся к выходу. Его спутники уже прыгнули. Пилот изо всех сил толкнул крупного пассажира, и Артём кубарем полетел в ледяную воду.

Солёная вода ударила в лицо, забилась в нос и горло. Тяжёлая мокрая одежда и непривычный вес тела мешали движениям. Артём отчаянно замахал руками, пытаясь остаться на поверхности, но волны накрывали его снова и снова. Привычка к спокойной воде бассейна оказалась бесполезной в бушующем море.

Я тону, — с ужасом понял он. В чёртовом сне я тону по-настоящему! И это не бассейн с дорожками — это настоящий океан!

— Держитесь! — крикнула девушка, подплывая к нему. — Не барахтайтесь! Ложитесь на спину!

Она профессионально подхватила его под подбородок, переворачивая в спасательную позицию. Волны по-прежнему били их, но теперь Артём мог дышать.

— Спокойно, — говорила девушка, работая ногами. — Плывём к берегу. Не мешайте мне.

Где-то рядом молодой человек помогал другому пассажиру. Артём краем глаза видел, как тот тоже борется с волнами, но упорно тащит ослабевшего человека к островку суши.

Фил метался в воздухе над ними, его маленькие крылья с трудом держали его против порывистого ветра.

— Разрушение канала... — бормотал он, явно борясь с какими-то техническими проблемами. — Стабилизация невозможна... интерференция внешнего фактора...

Артём не мог ответить — рот то и дело заполнялся солёной водой. Он лишь видел, как дракончик из последних сил пытается лететь рядом, но сильные порывы сбивают его с курса.

Наконец, после мучительно долгого плавания, Артём почувствовал под ногами твёрдое дно. Он неловко вступил на острые подводные камни, и резкая боль пронзила правую ногу — зазубренный булыжник оставил глубокую царапину.

Кое-как перебирая ногами, Артём вышел из воды на берег и упал без сил. Он очень боялся, что моргнёт и опять начнёт тонуть. Штормовое море стало его самым жутким кошмаром. Даже космос был менее жесток, когда пираты выбросили его в открытый шлюз.

— Простите... — выдохнул он. — Из-за меня столько проблем... Если бы не я...

— Все живы? — крикнул молодой человек, добравшийся до берега вместе со спасённым им пассажиром.

— А где пилот? — спросил кто-то.

Все обернулись к морю. Самолёт уже почти полностью скрылся под водой, только кончик крыла ещё торчал над поверхностью.

— Он... он не выбрался, — прошептала девушка. — Помогал всем до последнего.

Артём слышал голоса разных людей — кто-то сетовал, кто-то возмущался. Одна девушка начала плакать, когда они поняли, что среди них нет пилота. Семь человек на берегу. Троица иностранцев держалась особняком, о чём-то быстро переговариваясь на своём языке. Девушка и молодой человек помогали остальным выжать одежду и прийти в себя.

Фил рухнул на песок рядом с Артёмом, его крылья дрожали от усталости. Впервые за всё время знакомства дракончик выглядел по-настоящему измождённым. Даже тело его стало нестабильным, будто качество изображения опустилось до 30 FPS. Тот лежал и молчал, но редкие подёргивания лапами и хвостом показывали, что он жив.

— Большие помехи... потеря мощности... — бормотал он с трудом. — Переход в защищённый режим...

Артём посмотрел на него, потом на бушующее море, где только что погиб человек, на промокших до нитки людей, на мрачное небо, всё ещё грозящее новыми ударами стихии.

Какой смысл от этих снов, где можно погибнуть? — думал Артём, щупая ссадину на ноге, полученную при выбирании на берег. Ты обещал сыр, но забыл упомянуть о мышеловке. И открытое море! Фил, ты с дуба рухнул меня в океан кидать — я же только в бассейне в жизни плавал!

— Нужно искать укрытие, — сказала девушка, оглядывая группу. — Шторм не утихает. На открытом месте мы долго не продержимся.

Молодой человек кивнул:

— Сможем ли мы построить убежище из деревьев и камней на первый случай?

Артём вспомнил виды, которые разглядывал с самолёта. Горы, покрытые зеленью, скальные образования...

— Нам стоит двигаться вглубь острова, — сказал он. — Там есть пещеры в горах, они безопаснее. Я... видел их сверху.

Несколько человек кивнули — совет пожилого человека вызывал доверие. Явно, у него есть жизненный опыт.

Троица иностранцев что-то быстро обсуждала между собой. Наконец, девушка из их группы, которая, видимо, знала язык, обратилась к остальным:

— Мы бы хотели попробовать обустроиться здесь, на берегу. Построить укрытие из подручных материалов.

Вдруг всё небо осветилось и прогремел мощный раскат грома. Через минуту сорвался дождь, который быстро перерастал в ливень.

— В низине? — девушка покачала головой, стряхивая капли с волос. — При такой погоде это место может затопить. Лучше подняться выше. Вы же помните, пилот сказал, что шторм может достигнуть третьей категории — ветер до двухсот километров в час! Любое самодельное укрытие просто снесёт.

Группа из трёх человек-иностранцев не стала препираться. Они рванули в сторону леса в северном направлении. Было очевидно, что им проще самим, да и языковой барьер делал невозможным комфортное общение.

— Ну что ж, — вздохнул молодой человек, — значит, идём в горы.

Подъём по склону дался тяжело. Мокрая одежда липла к телу, ноги скользили на размокшей земле. Артём с трудом поспевал за группой — 139 килограммов реального веса давались ему нелегко, каждый шаг требовал усилий.

— Извините, что так медленно, — пыхтел он, с трудом поспевая за группой. — Понимаю, что задерживаю всех...

Фил едва плёлся рядом, время от времени бормоча что-то невнятное о системных ошибках и потере связи.

Наконец, когда небо совсем потемнело, они нашли то, что искали — неглубокую пещеру в склоне горы. Не роскошь, но достаточно, чтобы переждать непогоду. Однако пять человек здесь никак не смогут прожить, максимум два места для сна, если соорудить две ночлежки и развести костёр.

— Не переживайте, если... идти южнее от этого склона, там будет ещё... одна пещера. Я почти уверен, что видел там... довольно большой вход с высоты, — Артём пытался отдышаться, поэтому говорил с паузами.

— Отлично, как только дождь стихнет, я проверю, — сказал молодой человек. — Кстати, меня зовут Роман. Могу узнать ваши имена?

Дрожащая внутри пещеры девушка кое-как произнесла: — Маша.

Парень рядом с ней назвался Виталием. Девушка, которая тащила Артёма от самолёта к берегу, произнесла: — Полина.

Потом все посмотрели на Артёма, который пытался дотянуться до раны на ноге, но в его сложившейся благодаря Филу ситуации это было непросто. Живот выпирал так сильно, что даже увидеть порез стоило усилий.

В этот момент Артём понял, что все чего-то ждут от него, и тут же опомнился: — Ар... — он запнулся. Нельзя называть своего имени. — Арчибальд, будем знакомы.

Он немного поднял руку и кивнул головой.

В глазах присутствующих было видно удивление - такое имя крайне редкое.

— Сейчас темно и местность незнакомая. Лучше дождаться утра, чем рисковать в темноте. — Виталий был обеспокоен решимостью Романа.

Вдруг Артём почувствовал, как что-то мокрое и дрожащее прислонилось к его ноге.