Глава 63
— Виталий! — окликнула Маша, держа в руке несколько растений. Тот остановился и обернулся. — Если найдёшь в дороге такие же, принеси. Это может быть полезно.
За это время Фил развернулся и потопал обратно к Артёму. "Повезло...", — с облегчением подумал Артём. Он не понимал, почему Фил потерял почти все способности, но сохранил невидимость.
Дракончик, уловив ход его мыслей, тихо проговорил:
— Видимость? Разновидность взлома реальности. Реальность изолирована. Нет возможности управлять. Нет возможности изменять. Но наши сознания связаны. Фил не прячется от хозяина.
Виталий взял образцы растений и направился к выходу. На этот раз Фил сидел рядом с Артёмом, безопасно в стороне от прохода.
К полудню облака начали редеть, и сквозь щели пещеры пробились первые лучи солнца за последние сутки. Воздух потеплел, а влажность снизилась — можно было надеяться, что ветки наконец просохнут.
— Кажется, погода налаживается, — с надеждой сказала Полина, подставляя лицо солнечному лучу.
Роман регулярно проверял состояние ноги Артёма. К обеду опухоль заметно спала, краснота ушла, а боль стала терпимой.
— Удивительно, — пробормотал медик, осматривая рану. — Заживает быстрее, чем я ожидал. Воспаление практически прошло.
— Странно, — пробормотала Маша, осматривая листья на повязке. — Вчера, когда Виталий принёс листья для перевязки, я отобрала самые обычные, безопасные. Но посмотрите...
Она осторожно коснулась одного из листьев, всё ещё влажного от вчерашней дождевой воды.
— Они изменили цвет. И структуру. Словно впитали что-то из дождевой воды и превратились в лечебный компресс. Такого эффекта я не знаю.
Ближе к вечеру Артём уже мог осторожно наступать на травмированную ногу. Боль стала терпимой, а опухоль заметно спала. Роман соорудил ему подобие костыля из прочной ветки, обмотав верхнюю часть мягким мхом.
— Теперь вы сможете медленно передвигаться, — сказал медик, помогая Артёму встать. — Но без резких движений и долгих переходов.
Артём благодарно кивнул, делая первые осторожные шаги. Самостоятельность — пусть даже ограниченная — давалась ему нелегко, но было приятно не зависеть полностью от помощи других.
Фил всё это время молча наблюдал, изредка покачиваясь из стороны в сторону. Дракончик выглядел более стабильно, чем утром, но всё ещё был далёк от своего обычного состояния.
— Мне нужно немного воздуха, — сообщил Артём группе, указывая на выход. — Спущусь чуть вниз по склону.
— Осторожно, — предупредил Роман. — И не уходите далеко.
Артём медленно, опираясь на самодельный костыль, спустился метров на двадцать вниз по склону. Здесь, среди редких кустарников, можно было говорить, не опасаясь, что кто-то услышит.
Фил неуклюже приземлился на ближайший камень, слегка промахнувшись и соскользнув с края.
— Наконец-то, — выдохнул Артём, присаживаясь рядом. — Можем поговорить нормально.
— Нам нужно выбираться из этой дыры, — сказал Артём после короткой паузы. — У тебя есть идеи?
— Измерение заперто. Единственная причина — звёздное излучение. Квантовый канал нестабилен, — дракончик медленно восстанавливался, но пока ещё был достаточно слаб. — Нельзя вмешиваться. Возможен коллапс основы.
— И что делать? Какие варианты!? — Артём уже срывался в гневном тоне, понимая, что этот цирк останется с ним какое-то время.
— Время. Излучение звезды. Изменение амплитуды. Рассеивание волны. Очень медленно, — Фил не придал значения повышению тона Артёма.
— Это неприемлемо. Нажми кнопку эвакуации или что там у тебя! — Лицо пожилого человека было крайне кислым. Он очень хотел содрать с себя маску, но даже не мог прикоснуться к "фасаду" этого тела.
— Экстраполяция невозможна. Нарушение связи с ядром. Энтропия событий. Вне зоны доступа, — Фил понял, что почти нащупал нечто важное, что даст ему ответ, но ему нужно больше времени, чтобы найти разгадку.
— Как же ты достал с этими формулировками! У тебя совсем нет способности нормально изъясняться! Я устал... устал от того, что ты... — Артём махнул рукой. — Не важно. Пока не найдёшь решение, можешь не приходить!
Артём со стонами встал, опёрся на свой костыль и медленно пошёл в направлении пещеры. Дракончик остался сидеть с опущенной головой, всё ещё бормоча какую-то абракадабру.
Когда Артём вернулся, там уже собралась вся группа. Виталий стоял у входа с довольным видом — разведка явно прошла успешно.
— Нашёл! — радостно сообщил он. — Примерно в восьмистах метрах отсюда, как раз на юг. Пещера намного больше этой — метров пятнадцать в глубину, высокие своды. Места хватит всем с избытком.
— Отличные новости, — одобрил Роман. — Арчибальд, как самочувствие? Сможете дойти?
Артём кивнул, опираясь на костыль. Небольшой переход его не пугал — лишь бы подальше от этого места.
— Я предлагаю, — сказала Полина, — мы с Романом поможем Арчибальду перебраться в новую пещеру. Там сможем продолжить лечение в более комфортных условиях.
Маша и Виталий переглянулись.
— А мы можем остаться здесь, — предложила Маша. — Нас двое, места хватает. И кто-то должен попытаться разжечь огонь — те ветки к вечеру окончательно просохнут.
— Отличная идея, — согласился Виталий. — Завтра с утра сможем заняться рыбалкой, а вечером встретимся.
На том и порешили. Пока не стало совсем темно, трое собрались в путь. Маша отсыпала им часть съедобных корней и орехов, Виталий показал направление.
— Идите строго на юг, мимо трёх больших валунов. Не промахнётесь, — инструктировал он.
Наконец-то Артём почувствовал себя свободным. Ему не нужно было присматривать за Филом, скрывать реакции на невидимого спутника, объяснять странные жесты. Даже если что-то случится с дракончиком, он будет далеко и никак не будет с этим связан.
Впервые за долгое время он мог просто быть обычным человеком среди людей.
Когда они добрались до новой пещеры, уже совсем стемнело. Сорвавшийся дождь уже никого не удивил — погода на острове явно была непредсказуемой. К счастью, Полина успела найти немного просохшего мха у входа, да и в самой пещере оказалось некоторое количество старых веток и сухих листьев.
Пещера действительно была просторной — походила на номер из двух комнат и прихожей. Артём сразу занял ту, что поменьше, сославшись на усталость и необходимость покоя для больной ноги. На самом деле ему просто не хотелось делить пространство с кем-то другим. Гнев на Фила всё ещё переполнял его, и требовалось время наедине, чтобы остыть.
Роман с Полиной устроились в большой комнате, быстро соорудив два спальных места из мха и листьев. Они негромко переговаривались, обсуждая планы на завтра, но Артём их не слушал.
Это была первая ночь за долгое время, когда он просто спал. Никаких космических кораблей, временных петель или кошмарных лабиринтов. Ему снились простые, приятные вещи: яркое согревающее солнце, горячий песок под телом, отличный обед из запечённой рыбы.
Обычные человеческие мечты обычного человека.
Темно, холодно. Артём открыл глаза. Пещера, сырость — он наполнился сожалением. То был только сон. Он был немного голоден, а воспоминания о жареной рыбке из сновидения только навевали депрессию. Если сейчас Фил решится к нему прийти, он сам придушит того, несмотря на боль в ноге.
До утра дождь не прекращался ни на минуту, полностью прогоняя сон. Артём ворочался с боку на бок, ощущая нарастающую головную боль. Из-за сильного эмоционального потрясения он сжал руку в кулак и со всей силы ударил в каменную стену.
Боль пронзила костяшки пальцев. Его до сих пор поражало, что этот проклятый сон был таким реальным — каждое ощущение, каждый удар чувствовались как настоящие.
Вдруг послышались быстрые шаги. Артём поспешно притворился спящим, закрыв глаза и постарался дышать ровно. В его комнату ворвался Роман с явным волнением на лице, всматриваясь в темноту. Увидев, что Арчибальд, казалось бы, спокойно спит, медик заметно успокоился.
Удар был громким, ненормально громким для ночной тишины. Роману нужно было убедиться, что на них не напали. Они пока не встретили на острове никого, кроме своей группы, но кто знает...
При быстром осмотре в тусклом свете он заметил покраснение и ссадины на костяшках правой руки спящего мужчины. Неужели он ударил во сне? Роману стало не по себе, когда он подумал, что мог бы оказаться в одной комнате с этим человеком, если бы Полина не настояла на том, чтобы дать пожилому мужчине личное пространство.
Медик тихо вышел, но сон к нему больше не пришёл.
Утром они поднялись и скромно позавтракали остатками припасов. Роман отправился проверять окрестности на наличие пресной воды, пока Полина приводила новую пещеру в порядок и проводила разведку рядом с их убежищем на предмет ресурсов первой необходимости.
К их счастью, в полутора километрах дальше на юг обнаружился небольшой родник, вода из которого стекала в крошечное озерцо на юго-западе. Вода была чистой и прохладной, но оставался вопрос транспортировки до пещеры — никаких ёмкостей у них не было.
Артём провёл утро в одиночестве, избегая взглядов Романа. Медик был вежлив, но заметно держался на расстоянии после вчерашнего инцидента.
К обеду к ним в гости пришли Виталий и Маша, принеся с собой настоящее сокровище — кусочки жареной рыбы, ещё тёплые и ароматные.
— Откуда? — изумилась Полина, вдыхая запах приготовленной еды.
— Совместными усилиями, — объяснил Виталий с улыбкой. — Я с одним из тех иностранцев наловил рыбы у берега, а потом использовали их огонь в пещере для приготовления. Они сохранили пламя от вчерашнего горящего дерева.
Маша кивнула:
— Отличная команда получилась. Языковой барьер есть, но в работе мы прекрасно понимали друг друга. Они очень дружелюбные.
Артём смотрел на эти деликатесы — рыбу, добытую Виталием и приготовленную чужими людьми. Тепло постепенно возвращалось в его сердце. Злость медленно уходила, оставляя место чему-то другому.
Надежде. И... пустоте.
Он впервые за сутки вспомнил о своём спутнике. Впервые понял, что он наделал. Где-то на этом огромном острове остался маленький дракончик, растерянный и слабый. Артём даже не знал, где теперь его искать.
И самое худшее — он не был уверен, что Фил вообще захочет его видеть после вчерашних слов.