Глава 69

Столовая секретной базы поразила Морозова своими размерами — помещение могло вместить сотню человек, но сейчас здесь сидело лишь несколько групп военных и учёных. Стены из полированного металла, люминесцентные лампы создавали ровный белый свет, а воздух пахнул дезинфекцией и казенной едой. Такие столовые Морозов видел только в фильмах о ядерных бункерах.

Каждому выдали стандартный паек перед операцией: энергетические батончики, витаминный коктейль и легкий бульон. Порции рассчитали так, чтобы обеспечить организм необходимыми веществами, но не перегрузить желудок перед полетом в невесомости.

Далее команда отправилась на стрельбище — специально оборудованный зал, где уже на стендах находились модифицированные винтовки, и также был слот для хранения магазинов с боеприпасами. Их встретили два инструктора, которые не были военными — они были учёными. С другой стороны, было видно, что они взаимодействуют с военными.

Среди избранных лейтенантов на эту миссию царило некое вдохновение и предвкушение. Морозов ощущал, что это люди, которые чуть ли не выиграли в лотерею, по их эмоциональному состоянию.

"Я — генерал, привыкший отдавать приказы, а теперь никто даже не смотрит на мои погоны", — горько думал он, наблюдая, как молодые лейтенанты обсуждают предстоящую миссию без оглядки на его мнение.

Хотя он понимал, что это самоубийственная миссия, с другой стороны, их имена войдут в историю, об их семьях позаботятся, они станут примером для подражания, даже если они не смогут вернуться.

На удивление, принцип ведения огня с этим оружием был настолько необычным, что Морозов в полном шоке от результата оказался последним, так что все решили, что он будет нести устройство обнаружения ядра. Хотя сам результат очень разочаровал Морозова, но с другой стороны, скорее всего, он будет в самом безопасном месте во всей группе.

Взяв винтовку в руки, он почувствовал странное — оружие будто нагревалось от его прикосновения, слабо пульсируя в ладонях. Морозов понял: это не просто модификация земной технологии. Что-то в этом оружии было живым.

"Для генерала упасть лицом в грязь перед мальчишками было хуже смерти", — мрачно думал он, убирая винтовку в кобуру.

Через непродолжительное время тренировка на стрельбище была завершена. Все кое-как, даже Морозов, освоились. Наконец-то он понял, как именно нужно наводить это оружие.

Покидая стрельбище, Морозов украдкой посмотрел на молодые лица своих товарищей. В их глазах читался азарт первой настоящей операции. Они не понимали, что идут умирать.

На последнем инструктаже им объяснили принцип использования сканера ядра, а также некоторые моменты, связанные с управлением новомодного шаттла. Всем выдали снаряжение, так что теперь все находились в комбинезонах, но пока шлемы лежали на столе.

Они вышли на улицу, на поверхность, и вдруг где-то вдалеке, далеко за горизонтом, прозвучали ещё два оглушительных взрыва, после которых горизонт покрылся яркими красками от мощных взрывов. Это были ещё пару ядерных бомб Тесла. Солдаты, даже кто-то тяжело вздохнул, предвкушая, но в глазах всех было видно, что они заинтригованы и готовы выполнить задание любой ценой. Два человека несли на себе рюкзаки, при этом один был довольно высоким, но узким, а другой казался более квадратным и при этом более объёмным.

Команду проводили к входу в подземные бункеры. Майор последний раз пожелал всем успешного выполнения задачи, и сопровождающий офицер отдал приказ охранявшим четырём солдатам. При этом вход в этот бункер находился за двумя мощными металлическими дверями, которые открывались только в том случае, если другая была закрыта. Таким образом, в это помещение не могло пройти сразу большое количество человек — была ограниченная зона между двумя дверями. Хотя никто не испытывал клаустрофобии, но чувство было несколько гнетущим.

И вот открылась вторая дверь, и перед ними предстала кабина лифта, в которой они должны были сейчас войти. Сопровождающий их человек предложил всем занять свои места, после чего нажал на кнопку, и цифры на табло начали быстро мерцать. На позиции 52 двери открылись.

Они увидели небольшой проход — было видно, что находится под землёй. Пройдя по этому проходу, сопровождающий приложил карточку к стене, хотя не было видно вообще, где находится этот сканер. Прозвучал щелчок, и стена раскрылась, предоставив им проход в огромный зал.

Они пошли за этим сопровождающим и оказались на небольшом балкончике. Смотря вниз, они с шоком наблюдали этот самый шаттл, который должен отправить их в космос. Это был настолько огромный космический летающий аппарат, что мог на своём борту вместить 10 самых огромных Боингов последнего поколения, известных Морозову.

Сопровождающий, увидев изумление в глазах лейтенантов, объяснил, что размер этого корабля необходим для того, чтобы установить несколько типов разных двигателей, а также необходимое для этого топливо. Тем не менее это лишь первая разработка, так что в будущем, если они захотят продолжить усовершенствование этой машины, то полезная площадь и полезная нагрузка будут увеличены. Тем не менее в их распоряжении находилась площадь 35 квадратных метров, а также необходимая бытовая территория. Хотя время полёта не предполагало возможности отдохнуть или перекусить.

Сопровождающий объяснил, что для начала лифт поднимет платформу с летательным аппаратом на поверхность, после чего включатся вращающиеся турбины, подняв корабль над поверхностью. Это насколько возможно уменьшит вероятность обнаружения до тех пор, когда корабль уже будет находиться высоко над поверхностью.

Когда турбины выполнят своё действие, подключатся реактивные двигатели, которые должны будут выполнить подъём корабля в космос. При этом платформа с вращающимися турбинами отделяется в центральной части этого корабля, чтобы вернуться на землю. При этом корабль станет намного меньше.

Когда у них будет реактивная тяга, она должна поднять их на необходимую высоту, откуда включится третий тип двигателей, который будет управлять полётом в невесомости космоса, чтобы доставить их к пункту назначения, где находится станция стыковки.

Безусловно, им объяснили, что это не первая попытка проникновения в этот корабль, так что хотя бы на первых этапах у них будут какие-то ориентиры для проникновения. Их комбинезоны являются самым последним этапом разработки, чего не было у их предшественников. Таким образом, они смогут слиться с окружающей средой, став незаметными для находящихся там существ. По крайней мере, так это было задумано.

Перейдя на платформу, 6 человек опустились вниз, где находилось много разных учёных, после чего их проводили в посадочный шлюз, и уже оттуда лифт поднял их до места, где они будут находиться. Теперь раздался мощный сигнал по всей территории бункера, призывающий посторонних покинуть помещение для старта, чтобы платформа могла безопасно поднять летающий аппарат на поверхность.

Поступила команда надеть шлемы, и все шесть человек полностью экипировались, став похожими на каких-то космических рейнджеров. Пятеро лейтенантов вели себя как безумные молодые геймеры, которые получили новую игру и теперь готовы совершать массовые миссии для того, чтобы получить массу новых эмоций и впечатлений.

На высоте 15 километров турбины начали терять эффективность в разреженном воздухе. Корабль завис на несколько секунд, и один из лейтенантов нервно спросил:

— А это нормально?

Морозов понял — переход между системами двигателей всегда самый опасный момент.

На 50 километрах мощные высотные ветры чуть не опрокинули платформу. Автопилот включил стабилизирующие двигатели, корабль качнуло так, что всех прижало к стенкам. Морозов вспомнил школу лётчиков — на таких высотах атмосферные явления непредсказуемы.

Когда началось отделение платформы на 80 километрах, раздался металлический скрежет. Платформа с турбинами должна была отстыковаться чисто, но что-то заедало. Несколько тревожных секунд, пока пиропатроны не сработали аварийно, отбросив платформу силой взрыва.

"Вот оно, так глупо и умру, даже не дойдя до боя", — мрачно подумал Морозов, слушая угрожающие звуки разваливающегося корабля.

Включение космических двигателей прошло штатно, но перегрузка оказалась больше расчётной. Двое лейтенантов побледнели, один чуть не потерял сознание.

Когда их шаттл приблизился к инопланетному кораблю, вся команда замолчала от потрясения. Даже молодые лейтенанты перестали болтать о "крутой графике".

Объект выходил за пределы человеческого понимания масштабов. Их шаттл размером с десять Боингов казался песчинкой рядом с металлическим континентом. Корпус тянулся во все стороны за горизонт видимости — километры неровной, органически изогнутой поверхности, покрытой выступами, впадинами и структурами непонятного назначения.

Морозов попытался оценить размеры и сдался — длина превышала сотни километров. По поверхности ползли световые потоки, пульсировали непонятные узоры, словно корабль дышал или думал. Материал корпуса переливался оттенками от тускло-серого до глубокого чёрного с металлическими вкраплениями.

Центр контроля полётов объявил через связь:

— Корабль находится в точке Лагранжа между Землёй и Луной. Гравитационные силы там уравновешены, что даёт им стабильную позицию без затрат энергии.

Морозов понял логику врага — идеальная позиция для контроля планеты. Достаточно далеко, чтобы избежать атмосферных помех, но близко для высадки войск через шаттлы.

Оператор центра продолжил:

— Стыковочные шлюзы обнаружены на нижней поверхности корабля. Автопилот ведёт к ближайшему. После стыковки связь будет потеряна — вы останетесь один на один с заданием.

По мере приближения становились видны детали: металлические коридоры, ведущие внутрь корпуса, тусклое пульсирующее свечение из глубин корабля, движущиеся тени непонятной природы. Сам корпус издавал низкочастотную вибрацию, которую можно было почувствовать костями.

Когда они покинули свой шаттл, многоступенчатая система сработала как планировалось. Массивные турбинные блоки, реактивные двигательные установки и топливные баки постепенно отделились и остались дрейфовать в космосе. От исходной громадины остался только компактный возвращаемый модуль — размером примерно с четыре Боинга.

Устройство обнаружения ядра фиксировало периодические всплески активности ядра, которые показывали не только куда идти, но и на мгновение они могли видеть все биологические сигналы в зоне сканирования. Таким образом, они могли видеть приближение врагов и прислоняться к стене в более-менее скрытых нишах, чтобы оставаться незамеченными, пока те проходят мимо.

Первые коридоры корабля пришлось пройти именно так — детектор показывал движущиеся фигуры впереди, команда замирала в тени, дожидаясь, когда патруль пройдет мимо. Стелс-комбинезоны работали безупречно.

Но когда они перешли в следующий отсек, экран детектора внезапно засветился тысячами мерцающих красных точек, а сам прибор начал издавать тревожный писк. Все шестеро замерли — неужели попали в засаду? Тысячи врагов вокруг!

В этот момент автоматически включилось освещение отсека.