Глава 102
Артём сидел в удобном кресле на борту корабля Фила, хрустя чипсами и разглядывая бескрайнюю черноту космоса за иллюминатором. Редкие далёкие звёзды мерцали тусклыми точками — без атмосферы они выглядели совсем иначе, чем с Земли.
Голограмма зелёного дракончика материализовалась рядом с креслом, и Фил оживлённо заговорил:
— Кстати, через пару дней мы сможем наблюдать приближение к другой звезде в этой галактике. Довольно интересная система — там на самом деле две звезды. Одна большая, другая маленькая, но они неплохо уживаются вместе в своём космическом танце. Гравитационный баланс впечатляющий.
Артём приподнял брови:
— Через пару дней? Серьёзно? — он покачал головой. — Фил, скорость, с которой ты перемещаешься в космосе, просто поражает воображение. Мы уже столько пролетели, а ты говоришь о днях, как будто это пустяк.
— Для квантового корабля расстояния в пределах галактики довольно управляемы, — скромно ответил Фил. — Хотя, признаю, для человеческого восприятия это действительно впечатляет. Кстати, я продолжаю отправлять видеоматериалы Семёну. Он в восторге от съёмок.
— А, да, — Артём усмехнулся. — Моя выходная неделя давно прошла, так что формально я всё ещё на службе у команды.
— Но благодаря моему квантовому мосту, — Фил явно гордился своим изобретением, — ты можешь возвращаться в отель когда угодно. Поесть, поспать в нормальной постели, принять душ в той роскошной ванной вместо корабельной. Логистика значительно упростилась.
— Согласен, — кивнул Артём. — Это просто идеально.
— Кстати, — Фил переключился на главное, — я обнаружил кое-что интересное в архивах НАСА. Аномалию. Уже установил маркер на координаты. Согласно данным и моим сенсорам дальнего обнаружения, там происходит странное искажение света. Нечто, нарушающее обычные законы физики. Но это определённо не чёрная дыра. Хочу исследовать эту область и раскрыть её тайну.
— Звучит интригующе, — Артём наклонился вперёд. — Сколько лететь?
— До нужного места нам ещё примерно пять часов.
Артём посмотрел на пакет с чипсами в руках, потом на хронометр. Пять часов. Он уже пару дней не посещал ресторан отеля — перекусывал на корабле тем, что захватил с собой.
— Знаешь что, Фил? Думаю, схожу-ка я перекушу нормально. А то чипсы — это, конечно, хорошо, но хочется чего-то более существенного.
— Разумное решение, — согласился дракончик. — Активирую мост.
В углу каюты вспыхнуло сияние синхронизации, и через мгновение появилась знакомая светящаяся дверь в раме, висящая в воздухе без всяких стен.
Артём поднялся с кресла и шагнул в мерцание.
В номере отеля царила тишина. Солнечный свет проникал сквозь полупрозрачные шторы, создавая мягкое освещение. Пахло свежестью и лёгким ароматом чистящих средств.
Людмила Васильевна, уборщица лет пятидесяти, только что закончила протирать зеркало в спальне и направилась в ванную комнату. Работала она в отеле всего неделю — новенькая, ещё не все нюансы знала. Ей сказали убрать этот номер, пока постоялец на обеде. Никаких особых указаний не дали.
Она зашла в просторную ванную, быстро протерла раковину, проверила полотенца. Всё в порядке. Осталось только туалет.
Открыла дверь туалета, прошлась тряпкой по сантехнике, сменила освежитель воздуха. Вышла, прикрыла за собой дверь. Отлично.
Теперь осталась только спальня. Людмила прошла в отдельную комнату с большой кроватью, быстро протерла пыль с тумбочек, поправила покрывало, проверила, всё ли в порядке. Закончила.
Она вышла из спальни с пипидастром в руке, собираясь перейти к следующему номеру, когда дверь туалета вдруг открылась.
Оттуда вышел молодой человек.
Она замерла. Ей почему-то показалось, что она увидела призрака.
Артём тоже застыл на месте. Внутренне он выругался — чёрт, Фил! Опять!
Совсем недавно — буквально десять минут назад! — женщина была в этом туалете. Там никого не было. Совсем никого. Она даже не слышала, как он смывал воду. Или он не смыл? Есть такие, которые опускаются до подобного... Но почему он вышел оттуда? Как он там оказался?
— Здравствуйте, — выдавил Артём, пытаясь выглядеть естественно. — Я не знал, что кто-то сегодня должен убирать мой номер.
— Добрый день, — Людмила Васильевна попыталась собраться. — Наверное, что-то перепутали в графике, я очень извиняюсь. А когда вы вернулись?
Мозг Артёма заработал на повышенных оборотах — благо, после эволюции это было совсем не сложно.
— Буквально только что, — ответил он. — Я был на улице и зашёл помыть руки перед обедом. У нас сейчас как раз время обеда.
— Да, конечно, — Людмила кивнула, немного успокаиваясь. — Именно поэтому мы и убираем, пока постояльцы посещают ресторан поместья.
Логично. Он был на улице, зашёл, пока она убирала спальню. Она просто не услышала. Всё объяснимо. Хотя... что-то всё равно не давало покоя. Странное ощущение.
— А, ну хорошо, — Артём подошёл к зеркалу в прихожей и поправил причёску.
— Да, хорошо, — женщина всё ещё стояла с пипидастром в руках, явно испытывая неловкость.
— Тогда я пойду, — Артём увидел, что она вроде бы успокоилась, и решил уйти как можно скорее. Чем дольше он здесь, тем больше вопросов может возникнуть.
— Конечно, конечно, приятного аппетита, — женщина кивнула, выдыхая с облегчением.
Артём вышел из номера и направился к ресторану. Сердце всё ещё колотилось — надо же, такая мелочь, а столько стресса.
Людмила Васильевна осталась стоять в гостиной ещё несколько секунд. Испугалась она не на шутку.
Когда тот молодой человек выходил из туалета, женщина заметила краем глаза яркую вспышку — будто солнечный зайчик отразился от металлической ручки двери. Ослепило на мгновение. Наверное, поэтому так и вздрогнула.
Просто нервы. Новая работа, хочется всё сделать идеально, вот и переживаешь по пустякам.
Она покачала головой, отгоняя странные мысли, и направилась к следующему номеру.
Через пару часов Артём вернулся в номер. На этот раз он был предельно осторожен — прошёлся по всем комнатам, проверил ванную, заглянул в спальню. Никого. Уборку провели качественно — постельное бельё поменяли, комнаты проветрили, всё сияло чистотой.
Убедившись, что он один, Артём подошёл к двери туалета и тихо позвал:
— Фил, активируй мост. Берег чист.
Мерцание возникло почти мгновенно. Артём шагнул внутрь и оказался обратно на корабле.
— Ну что, — начал он с места в карьер, — это безответственно! Мог бы и предупредить, что там кто-то будет!
Фил обернулся, его голограмма выглядела слегка озадаченной:
— Но там было чётко указано в системе отеля — не беспокоить. Я проверял через их компьютерную сеть.
— Она новенькая! — Артём скрестил руки на груди. — Её не предупредили!
— Ах, — Фил задумчиво покачал головой. — Человеческий фактор. Я был так увлечён более точной настройкой на необычную область, что даже не подумал проверить, кто именно будет убирать. Извини.
Артём вздохнул. Ну что с него возьмёшь. Дракончик живёт логикой и расчётами, а люди... люди непредсказуемы.
— Ладно, — он махнул рукой. — Главное, что обошлось. Сколько до цели?
— Я закончил тонкую калибровку сенсоров, — Фил явно оживился, переключаясь на любимую тему. — Моя вычислительная мощность значительно превышает возможности современной науки твоей реальности, так что триангуляция получилась очень точной. До аномалии нам осталось лететь примерно сорок пять минут.
— Отлично! — Артём плюхнулся в кресло и выложил на панель управления несколько новых пакетиков чипсов, которые прихватил из ресторана. — Запасся на будущее.
Фил скривился — насколько может скривиться голографический дракончик:
— Кстати, о твоих перекусах. Крошки от прошлого раза — это биологическое загрязнение среды. Снижают эффективность регенерации воздуха на 0.003%. Пришлось устранить.
Артём виновато посмотрел на дракончика.
— Ой, прости. Не подумал об этом.
— В следующий раз ешь над столом или используй контейнер, — добавил Фил деловито. — Это оптимизирует процесс очистки атмосферы корабля.
— Понял, — кивнул Артём, аккуратно убирая пакетики в отсек рядом с креслом.
Они продолжили полёт. Фил сосредоточенно следил за показаниями приборов, время от времени что-то комментируя — про траекторию, про окружающие космические объекты, про различные гипотезы насчёт природы аномалии.
Артём слушал вполуха, откинувшись в кресле и разглядывая бескрайний космос за иллюминатором. Это было странное чувство — находиться так далеко от дома, мчаться сквозь пустоту со скоростью, которую его мозг даже не мог до конца осознать, и при этом чувствовать себя... спокойно. Почти как дома.