Глава 6

Вторая группа осторожно спустилась по бетонным ступеням в подземный переход. Внизу их уже ждала первая группа — несколько силуэтов сидело на лавочке у стены, два слабых луча фонариков освещали потрескавшуюся плитку.

— Наконец-то, — тихо сказал Игорь, поднимаясь навстречу. — А мы уже думали, заблудились.

— Коты, — коротко объяснил Костя. — Орали как резаные.

Первая группа понимающе закивала. Кто-то засмеялся.

— Отправляйте смс третьим, — предложила девушка в спортивном костюме. — Пусть выдвигаются.

Игорь достал телефон и быстро набрал сообщение. Борис оглядел подземный переход, привыкая к полумраку. Старая узорная плитка покрывала стены — когда-то она была белой с синими цветочками, но теперь потемнела от времени и грязи. Где-то плитка лопнула, обнажив серый бетон, где-то просто выпала, оставив неровные дыры.

От дальнего угла тянуло запахом мочи — видимо, бездомные иногда ночевали здесь. На полу валялись обрывки газет, пластиковые стаканчики, какие-то железки от разобранных тележек. Все это создавало именно ту атмосферу, которая нужна была Борису для настройки на приключение — немного жуткую, но не критично опасную.

— А что, у вас тоже кто-то обделался? — пошутил один из парней, принюхиваясь. — Такой запашок стоит.

— Это не от нас! — возмутилась девушка из первой группы. — Тут и до нас воняло.

В этот момент сверху ворвался порыв холодного ветра. Обрывки бумаг на полу зашуршали, словно нечто невидимое ползло по переходу прямо к ним. Кто-то ахнул — звук больше напоминал кряканье испуганной утки.

Через секунду все уже смеялись.

— Во блин, — выдохнул парень, который ахнул. — Прям как в фильмах ужасов.

Борис улыбнулся. Его пугало абсолютно все — каждый шорох, каждая тень, — но он привык к этому чувству от ночного чтения страшилок. Страх был знакомым, почти уютным. А смеяться вместе с остальными было еще лучше.

Спустя несколько минут появилась третья группа. После проверки, что все на месте, отправили смс последней группе.

— Так что еще минут пять и все выдвинемся в самое сердце кошмара, — усмехнулся Игорь.

Кто-то достал сигарету, сразу нашлись еще трое, которые повторили этот ритуал успокаивания нервов. Каждый находил расслабление в своем. Некоторые стояли молча, другие обсуждали всякие глупости, пока ждали последнюю группу.

Были и такие, кто пристально всматривался в черную ткань прохода вниз по эскалатору. И чем больше они смотрели, тем больше ощущали, как даже волосы на голове начинают шевелиться от образов, появляющихся в темной мгле, ставшей невидимой границей между их миром и миром этой подземки.

Когда прибыла четвертая группа, народу заметно прибавилось. Сразу стало комфортнее, теплее на душе. Все оживились — восемь включенных фонариков и общий гогот полностью сбили весь ужас.

— Нас не слишком много? — забеспокоился Борис. — Для "пограничного кошмара", я имею в виду.

— Как раз нормально, — ответил Николай, глядя на часы. — У нас двадцать минут. Пора настраиваться.

Игорь позвал всех и начал объяснять, что поезд прибывает на станцию и открывает двери всего на 30 секунд. Но в начале и в конце поезда установлены камеры. Если их заметят из контрольного центра, то состав остановят.

Игорь время от времени поглядывал на Николая, а тот, слыша слова Игоря, лишь кивал.

— В случае, если нас поймают, состав остановят и сюда вышлют патрульных, — продолжил Игорь. — Именно поэтому крайне важно спрятаться во время прибытия поезда, а потом бежать со всех ног, чтобы двери не захлопнулись перед носом. Останавливать поезд из-за отставших никто не будет.

— И это правило действует на каждой остановке, — добавил он завывающим голосом, стараясь напугать остальных. — Тридцать секунд наедине с черной бездной страха на пятнадцати остановках!

Многие вспомнили название группы в мессенджере "15 адских остановок", вот только смеяться и шутить никому сейчас почему-то не хотелось.

Четверо лидеров групп собрались вместе и направились к черному порталу, ведущему в туннель метро. Остальные включили фонарики и последовали за ними — лучи света заплясали по стенам, создавая жуткие тени от железных конструкций и торчащих труб.

Вся компания двинулась по неработающему эскалатору, ступая осторожно — металлические ступени были скользкими от сырости.

— Тише, — шепнул Костя. — Звук здесь далеко разносится.

— Лишь бы там внизу не было зомби, — пошутил Макс нервно. — Я их жутко боюсь.

Денис направил фонарик на себя снизу, и на стене впереди появился силуэт шагающего зомби — искаженная тень с вытянутыми руками. Несколько человек захихикали. Девушка в короткой юбке, увидев тень, чуть не поскользнулась от испуга, но ее парень вовремя схватил за руку.

— Хватит дурачиться, — проворчала девушка в спортивном костюме. — Смотрите под ноги. Никакого желания вас тащить на себе.

Действительно, каждый шаг отдавался гулким эхом в пустоте туннеля. Люди стали осторожнее, внимательнее смотрели под ноги, чтобы не споткнуться о мусор или неровности пола.

Группа лидеров оторвалась вперед, осматривая платформу. Остальные остановились у стены, ожидая указаний. Борис не видел еще самого зала — они стояли за стеной, но уже чувствовал его присутствие. Пустота впереди казалась огромной, дышащей.

Через несколько минут лидеры вернулись.

— Все просто, — тихо объяснил Игорь. — Опоры в зале широкие, за каждой поместятся три-четыре человека. У вагона несколько дверей, так что всем хватит места.

Каждый получил свою позицию. Осторожно, почти на цыпочках, все перебрались в зал станции.

Борис замер, увидев заброшенную платформу. Огромное пространство терялось во тьме. Высокие колонны уходили в черноту потолка. Рельсы блестели тускло — видимо, технические поезда действительно иногда здесь проходили. В воздухе висел запах машинного масла, ржавчины и сырости.

На толпу — всего два фонарика, остальные выключили, чтобы не спалиться. Тусклый свет едва освещал ближайшие колонны. Дальше начиналась абсолютная тьма. Она казалась такой плотной, что некоторые невольно пытались ее пощупать, хотя и понимали, что это глупо.

— Пять минут, — прошептал Николай, показывая на часы.

Все затихли, прижавшись к своим колоннам. Борис чувствовал, как бешено колотится сердце. Если поезд не придет... Минуту поворчат — и уйдут. В любом случае, спуститься в темный зал заброшенного метро требовало немалой смелости.

Но все-таки будет очень жаль.

В тишине каждый звук казался оглушительным. Чье-то дыхание, шорох одежды, далекое капанье воды где-то в туннеле.

Где-то глубже в туннеле воздух еле заметно потянул в зал, будто темнота дыхнула им в лицо.

И вдруг сверху раздался шум.

Мощный, четкий ритм приближающихся шагов. Кто-то шел по переходу, не скрываясь. Где-то что-то разбилось со звоном. Металлический лязг — словно кто-то ударил трубой по стене.

Все затаили дыхание.

Это было ненормально. Кто в здравом уме сунется сюда ночью? Кто может здесь жить? Это вообще человек?

Борис обернулся к Николаю и удивился — тот оставался спокойным, даже равнодушным. Остальные были в шоке, а Николай просто стоял и слушал, словно ожидал этих звуков.

Борис не понимал откуда, но спокойствие Николая было прямо заразительным. Он жутко паниковал, но, в то же время, это не было похоже на подступающий сердечный приступ. Его спокойствие было как аура, которая словно закрывала Бориса от его кошмара.

Шаги ускорились. Они явно направлялись в зал, где спряталась компания.

Уже слышно было, как кто-то спускается по эскалатору. Металлические ступени звенели глухо, будто каблуки продавливали ржавчину. Борис сжал кулаки, чувствуя, как по спине пробегает холодок.

Шаги приблизились к колоннам.

Волна красного света резанула зал, как тревожная вспышка — на миг, не больше. У Бориса резануло глаза, и он на миг ослеп. В этом алом миге предстала фигура с глубокими морщинами на лице и вьющимися рогами на голове. На миг показалось, что рога были не у фигуры, а у колонн за её спиной.

Это безумное лицо будто отпечаталось на сетчатке его глаз — даже закрывая глаза, он все еще видел его, и это пугало его до чёртиков. От чего Борис даже присел у колонны.

В этот момент погас последний фонарь как луч угасающей надежды. Они остались один на один с этим нечто, пока темнота жадно пожирала остатки света в зале.

Тишина стала такой плотной, что Борису показалось — она давит на барабанные перепонки. Как будто звук исчез не только вокруг, но и внутри него.

Кто-то невольно вскрикнул, другой отшатнулся и ударился спиной о колонну. Фонарик выскользнул из чьих-то пальцев и с металлическим звоном покатился по бетону. Борис слышал частое дыхание рядом — кто-то пытался слиться со стеной, стать невидимым. В тишине еще секунду звенели уши, будто сам зал вздрогнул.

Выдох ударил в тьму, как предательский сигнал.