Глава 146: Гонки

Артём наконец встал с дивана.

Они легко перекусили на кухне — свежие фрукты, сыр, хлеб.

Потом просто сидели за столом.

Артемия рассказывала о магазинах, о людях, о том, как продавщица не могла поверить, что она покупает столько платьев сразу.

Артём словил себя на мысли, что вспомнил взгляды других парней на весёлую Артемию и ему почему-то стало не по себе.

Филнайт задумчиво:

— А куда мы полетим дальше? Может, к туманности Ориона? Или к двойной звезде в секторе...

Филкайт перебил. Задумчиво посмотрел в окно на океан.

— Что же... — пауза для эффекта, — ...раз я не в космосе, а на планете... я создам космос в текущих условиях!

Артём приоткрыл глаза:

— Что?

Голос Филкайт звучал торжественно, будто тот уже победил в гонке.

— Сегодня будут гонки по волнам!

Артемия, замерла:

— Да ладно! Вау!

Артём:

— Серьёзно?

Филнайт приподнял голову с подоконника:

— Ну мы же не соревнуемся, кто круче?

Филкайт с ухмылкой:

— Да. Мы соревнуемся, кто быстрее. — Подмигнул Артемии.

***

Филкайт повёл их на нижний этаж.

Двери открылись.

Внутренняя бухта. Искусственный док, встроенный в виллу. Вода плещется внутри — прямой доступ к океану через закрытые ворота.

И там, в ряд, стояли четыре глайдера.

Артемия ахнула.

Филкайт гордо:

— Представляю вам глайдер новой модели.

***

Острие корпуса — как лезвие, как киль истребителя, сбежавшего с авианосца в другой век. Ни одной мягкой линии. Всё подчинено скорости. Это не судно. Это водяной болид, созданный не для прогулок, а для прорывов.

Артём обошёл глайдер сбоку. Провёл рукой по борту.

Тёмно-синий корпус с белыми полосами — как боевой камуфляж, адаптированный под закат. А сверху — светящийся голубой щит, будто интерфейс реактора, готового к запуску. Он не просто светился — он сообщал статус. Готовность. Потенциал.

Прозрачный кокпит вытянут, как у VTOL-самолёта. Внутри — пилот, не капитан. Он не управляет — он ведёт. Закрытая кабина говорит: скорость здесь не опция, а необходимость. Брызги? Они остаются позади, как прошлое.

Артемия перешла к корме. Присела. Рассматривала.

Плавники — вытянутые, направленные, как стабилизаторы дронов. Они не просто украшали — они управляли потоком, усиливали сцепление с водой, как будто сам океан подчинён этой машине.

Артём провёл ладонью по матовой поверхности.

Корпус — монолит. Ни швов, ни лишних деталей. Материал напоминал углепластик, но был теплее на ощупь. Слоистая структура проглядывала под определённым углом. Всё — как будто вылеплено из одного куска, по технологии, которую ещё не запатентовали.

Это не дизайн. Это инженерная поэзия.

***

Артемия не отрывала взгляд от своего глайдера. Глаза горели.

Филнайт обошёл машины. Качал головой с улыбкой.

— Ладно, я признаю. Ты красавчик.

Филкайт довольно фыркнул:

— Я всегда красавчик.

Подмигнул Артемии, которая уже явно влюбилась в эту модель.

Артемия погладила борт своего глайдера:

— Это... это просто невероятно.

Артём смотрел на её азарт, но поддаваться не собирался.

***

Они сели в кабины.

Артём — в свой глайдер. Сиденье обхватило его, подстроилось под тело. Интерфейс ожил — голографические панели перед глазами. Управление интуитивное.

Кольцо на пальце тепло пульсировало.

— Связь установлена, — послышался голос Филкайта. — Готовы?

Мотор издал лёгкий гул, потом утих. Каждый ощущал лёгкую вибрацию от калибровки системы.

Даже запах. Артём не мог не почувствовать тепло в сердце. Он первый, кто сел в этот глайдер.

Кто сказал, что дракончик как чуждое этому миру существо, чуждый разум, живущий в цифровом пространстве, не может знать, как сделать человека счастливым?

Эти моменты как сокровища памяти, которые хочется хранить вечно.

Артемия была буквально околдована цветовой гаммой. В её кабине всё было пёстрым, вызывающим, но она была счастлива, ведь этот глайдер сделал тот, кого она считала своей семьёй. Он сделал его с памятью о ней, её чувствах, это задевало её за живое.

Она тяжело вздохнула, поборов наплывающие эмоции, и с улыбкой ответила по системе связи.

— Готова!

Филнайт и Филкайт уже сидели в своих машинах.

Дракончики некоторое время возились, пока все параметры кабины чётко настроились на их тела.

Их мордочки поднялись до уровня фонаря кабины пилота. Теперь можно было чётко видеть, как они кривлялись друг другу перед необычной гонкой.

Под потолком блеснул жёлтый огонёк, потом ещё и ещё, и так по кругу.

Ворота дока начали открываться. Медленно. Величественно. Вода хлынула внутрь, будто сам океан решил посетить на их скромный дом.

***

Все ощутили, как глайдеры чуть приподнялись над водой, стабилизируя положение относительно волн.

Сверху вспыхнул зелёный свет. Время. Впереди только сплошная водная простыня, уходящая вдаль до горизонта.

Глайдеры выруливали по очереди.

Артём первым. Плавно. Машина скользила, почти не касаясь воды.

Артемия за ним — её глайдер вырулил более дерзко, оставив узкую борозду.

Дракончики вывели свои глайдеры последними. Шлюз закрылся автоматически.

***

Открытый океан. Волны. Солнце высоко.

И вдруг — над водой появились голографические указатели.

Яркие. Объёмные. Трасса, проецировалась прямо в воздухе. Маршрут вился вокруг острова, огибая скалы, уходя в открытое море.

Филнайт по связи:

— Да когда ты всё это успел?

Филкайт с довольной ухмылкой потёр лапкой нос:

— Меньше слов, больше брызг!

***

Старт.

Голографический баннер разлетелся на фейерверки, знаменуя начало гонки.

Глайдеры рванули одновременно.

Артёма вдавило в сиденье. Ускорение. Машина летела над водой, едва касаясь поверхности. Узкая борозда за кормой — как след от лазера.

Артемия визжала по связи — не от страха, от восторга.

Филкайт обогнал Филнайта на первом же повороте. Артём видел, как тот подрезал — дракончик явно наслаждался моментом.

Они неслись вдоль берега.

Скалы справа. Лес. Пальмы мелькали. Испуганные птицы срывались с ветвей и улетали прочь.

Бесконечное море слева.

Голографические ворота появлялись впереди — нужно было проходить точно через них.

Артём прошёл первым. Артемия — следом, чуть задев край проекции.

Дракончики, казалось, гонялись друг за другом, играя в догонялки.

***

Вторая половина трассы уходила в открытое море.

Волны стали выше. Глайдер взлетал на гребнях, приземлялся в ложбины. Каждый раз — идеально. Стабилизаторы работали безупречно.

Артём обогнал Филкайта. Тот не сопротивлялся — пропустил с ухмылкой.

Артемия шла третьей. Её смех звучал по связи.

Филнайт — последним, но явно не напрягаясь.

Впереди сложный манёвр. Ворота находились выше над водой. Им нужно поймать волну, чтобы использовать её энергию для прыжка.

Филкайт промахнулся. Его волна не выдержала и рассеялась под глайдером. Он ушёл на новый круг.

Эфир связи заполнил смех Филнайта, который смог оседлать волну с первой попытки.

Финальный рывок.

Глайдеры вернулись к острову. Последние голографические ворота — прямо у входа в док.

Артём прошёл первым.

Артемия — вторая, с визгом.

Филкайт — третий.

Филнайт — неспешно, будто сама морская прогулка была целью его гонки.

***

Ворота шлюза заблаговременно открылись, словно приветствовали победителя.

Они вырулили в док. Заглушили двигатели.

Тишина. Только плеск воды о борта.

Артемия пыталась из кабины. Но от переизбытка эмоций просто распласталась на горизонтальной поверхности своего глайдера.

Мышцы немного болели. Но она сияла.

— Это было... это было невероятно!

Артём улыбнулся. Вылез из своего глайдера.

— Да. Нечто.

Филкайт гордо:

— Заценили, да?

Филнайт лениво потянулся:

— Ты всегда стараешься. Иногда даже слишком.

Филкайт фыркнул:

— Завидуй молча.

***

Вечер.

Солнце клонилось к горизонту. Они сидели в шезлонгах на нижней террасе — той, что ближе всего к воде. Коробки с пиццей на столике. Океан шумел внизу.

Артемия жевала, блаженно закрыв глаза. Румянец на щеках. Счастье.

Артём расслаблен. Ноги вытянуты. Смотрел на закат.

Два дракончика тоже ели пиццу. Держали кусочки в лапках. Жевали.

Филнайт вдруг жалобно в сторону Артёма:

— Ну вот где справедливость? Ты всё это время один ходил в ресторан. В этот храм оттенков вкуса! А я мог только смотреть.

Филкайт театрально сплакнул:

— Мне было вкусно думать о том, как тебе обидно.

Артемия фыркнула от смеха. Чуть не подавилась пиццей.

Артём усмехнулся:

— Рад, что мы теперь вместе можем наслаждаться, брат.

— Ха, объединение дало нам эту возможность, — облизнулся Филкайт. — Мы чувствуем вкус. Грех не воспользоваться. Еда перерабатывается в чистую энергию. У нас нет желудка, но есть... назовём это квантовым конвертором. Никаких неудобных сцен.

Артемия закатила глаза.

Филнайт откусил ещё кусок. Смаковал:

— Пять лет я ждал этого момента.

Филкайт подмигнул:

— Стоило?

— Стоило.

***

Солнце коснулось горизонта. Небо окрасилось в оранжевый, розовый, фиолетовый.

Артемия откинулась на шезлонге. Закрыла глаза.

— Я счастлива, — тихо сказала она.

Артём посмотрел на неё.

— Я тоже, — ответил он.

Филнайт и Филкайт молчали. Смотрели на закат.

Океан шумел.

Дом за спиной — тёплый, светлый, их оттудиша.

Филкайт повернул голову в сторону Артемии.

Многолетняя космическая тюрьма закончилась.

Они стали полноценной частью этой реальности.

Они были дома.