Глава 152: Десять минут
Десять минут до открытия портала.
Внутри корабля.
Большой зал. Обзорное окно во всю стену. Космос за стеклом.
Артём лежал на диване. Глаза закрыты. Дышал ровно. Связь с реальностью восстанавливалась. Медленно. Семьдесят шесть процентов. Семьдесят семь.
Голова всё ещё кружилась. Но боль отступала.
Тихое шипение. Пневматика. Со стороны двери.
Он приоткрыл глаза. Повернул голову.
Дети входили. Один за другим. Тихо. Семьдесят два человека.
Артемия впереди. Вела их. Показывала где сесть.
Артём улыбнулся. Устало. Поднял руку. Помахал.
Артемия заметила. Остановилась. Посмотрела на него.
Улыбнулась в ответ.
Подняла большой палец вверх.
Артём кивнул.
Всё хорошо.
Пока.
Космос.
Филкайт вёл корабль на предельной скорости. Двести пятьдесят процентов мощи. Системы ревели.
Филнайт по связи. Голос напряжённый:
— Девять минут сорок секунд!
— Понял!
За кормой — красные метки. Десятки. Черви. Догоняли. Медленно. Но верно.
Филкайт развернул корабль. Резко. Нырнул вниз. К планете-гиганту.
Гравитация схватила. Потянула.
Скорость выросла. Втрое.
Корабль пронёсся мимо. По касательной. Вырвался на другую сторону.
Рывок.
Черви попытались повторить манёвр. Слишком медленно. Слишком громоздко.
Один не рассчитал. Врезался в атмосферу. Затормозил. Отстал.
Фора увеличилась.
Внутри.
Дети сели. Кто на пол. Кто на диваны вдоль стен.
Молчали. Смотрели в окно. На звёзды. На тьму.
Света села рядом с Артёмом. Посмотрела на него.
— Как ты?
— Лучше. — Он приподнялся. Сел. — А вы?
— Мы в порядке.
Артемия обернулась к детям:
— Сейчас принесу что-то поесть. Вы долго были заперты.
Аня встала:
— Я помогу. Знаю что кто любит.
Артемия улыбнулась:
— Спасибо.
Они ушли. Вернулись через минуту. С подносами. Бутерброды. Напитки в пакетах.
Поставили на небольшой столик у стены.
Аня расставила всё аккуратно.
Артемия:
— Берите что хотите. Не стесняйтесь.
Дети подходили. По одному. Брали. Благодарили кивком.
Артемия села на край дивана. Открыла свой пакет. Сделала глоток.
Посмотрела в окно.
Звёзды мелькали. Быстро. Слишком быстро.
Она знала что это значит.
Космос.
Филкайт открыл подпространственный туннель. Впереди. Светящаяся воронка.
— Входим!
Корабль нырнул внутрь.
Реальность искривилась. Цвета поплыли. Пространство сжалось.
Скорость взорвалась.
Пять секунд.
Десять.
Пятнадцать.
Вдруг — удар.
Туннель разорвался. Ткань реальности треснула.
Корабль выбросило наружу. Рывком.
Филнайт:
— Что?!
— Они сломали туннель! — Филкайт стиснул зубы. — Прошли половину пути!
— Энергия?
— Восемьдесят один процент! Много потратили!
Филнайт быстро:
— Манёвр Дельта-три! Восстановим запас!
— Понял!
Корабль развернулся. Снизил скорость. Щит ослаб.
Энергия перенаправилась. В двигатели. В системы.
Восемьдесят два процента.
Восемьдесят три.
Внутри.
Артём почувствовал рывок. Дёрнулся. Схватился за подлокотник.
— Игры кончились. Жаль. Было весело.
Артемия кивнула:
— Туннель не сработал. Но мы на пути.
Дети жевали бутерброды. Пили. Спокойно.
Как будто летели на экскурсию.
Света закончила есть. Положила обёртку на пол рядом.
Посмотрела на Артёма:
— Мы доберёмся?
Он посмотрел ей в глаза. Кивнул.
— Мы готовились много лет ради этого дня. Этот корабль и не такое видал.
Она улыбнулась. Слабо.
Поверила.
Космос.
Черви приближались. Быстрее теперь.
Филкайт развернул корабль. Устремился к звезде. К солнцу системы.
Филнайт саркастично:
— Кайт, решил закончить всё здесь и сейчас?
Филкайт театрально закатил глаза. Не менее саркастично:
— Так или иначе, это закончится через несколько минут. Зачем оттягивать неизбежное?
Корабль нырнул. К светилу. Температура росла. Датчики кричали.
Ближе.
Ещё ближе.
Гравитация звезды схватила. Потянула. Закрутила.
Скорость взорвалась.
Филкайт использовал момент. Развернулся. Вырвался по касательной.
Рывок.
Ускорение вдавило системы. Перегрузка.
Но скорость — невероятная.
Черви отстали. Не рискнули так близко к звезде.
Фора выросла.
Филнайт:
— Восемь минут!
— Отлично!
Внутри.
Перегрузка ударила.
Дети прижались к стенам. К полу. К диванам.
Артём схватился за спинку. Дышал сквозь зубы.
Артемия рядом. Держалась.
Потом — отпустило.
Гравитация вернулась к норме.
Дети выдохнули. Переглянулись.
Никто не паниковал.
Света тихо:
— Это был манёвр вокруг звезды?
Артём кивнул:
— Да. Набрали скорость.
— Круто.
Он усмехнулся:
— Да. Очень.
Помолчал. С горечью добавил:
— Если бы там был сейчас я, турбулентность стала бы меньшей нашей проблемой.
Артемия иронично. Двусмысленно:
— Хорошо, что ты здесь.
Космос.
Филкайт открыл второй туннель. Другой маршрут.
— Пробуем снова!
Корабль нырнул.
Пространство сжалось.
Три секунды.
Пять.
Восемь.
Удар.
Туннель разорвался. Снова.
Выброс.
Филкайт рявкнул:
— Опять!
Филнайт:
— Энергия семьдесят шесть процентов! Они нас вычислили!
— Тогда меняем тактику! Чистый полёт!
— Щит на максимум!
— Уже!
Корабль устремился вперёд. Без туннелей. Напрямую.
Черви почувствовали. Ускорились.
Появились впереди. Три штуки. Вынырнули из подпространства.
Блокировали путь.
Филкайт не сбавил скорость:
— Держись!
Корабль пронёсся между ними. Метр слева. Метр справа.
Черви попытались схватить. Опоздали.
Филкайт вывернул корабль. Резко. Влево. Вверх.
Черви столкнулись. Друг с другом.
Взрыв энергии.
Двое отброшены.
Филнайт:
— Семь минут!
Внутри.
Дети доели. Собрали обёртки. Положили на поднос.
Артемия убрала его. К стене.
Села обратно.
Тишина. Спокойная. Почти мирная.
Света легла на пол. Руки за головой. Смотрела в потолок.
— Интересно, куда мы летим?
Артём улыбнулся:
— Далеко. Очень далеко.
— Это хорошо?
— Да. Там безопасно. — Помолчал. — Я думаю.
Она кивнула:
— Тогда ладно.
Закрыла глаза.
Расслабилась.
Артём посмотрел на неё. На других детей.
Удивительно.
Спокойные. Доверяющие.
Как будто ничего страшного не происходит.
А снаружи — погоня. Смерть. Хаос.
Но здесь — тишина.
Космос.
Черви окружали. Со всех сторон.
Филкайт маневрировал. Влево. Вправо. Вверх.
Каждое движение — на грани.
Филнайт блокировал атаки. Ментально. Отталкивал червей от корабля.
Щит держал. Но энергия падала.
Семьдесят два процента.
Семьдесят.
Шестьдесят восемь.
Филкайт:
— Найт! Не трать на щит! Манёвры!
— Понял!
Филнайт снизил щит. До сорока процентов. Базовая защита. От радиации. Мелких астероидов. Микроошибок пилотирования.
Остальную энергию перебросил. В навигацию. В пилотирование.
Сосредоточился на управлении.
Единый разум. Двести пятьдесят процентов.
Корабль ожил. По-новому.
Двигался как живой. Предугадывал. Уклонялся.
Черви пытались схватить. Промахивались.
Снова.
И снова.
Филкайт засмеялся:
— Вот так!
Филнайт:
— Шесть минут!
Внутри.
Артемия достала дракончика. Из кармана. Маленького. Голубого.
Он ожил над её ладонью. Взлетел. Запищал тихо.
Закружил в воздухе. Потом метнулся к одному из детей.
Завис перед ним. Посмотрел. Голубые глаза светились.
Ребёнок протянул руку. Осторожно.
Дракончик сел на ладонь.
Другие дети потянулись. Посмотреть.
Дракончик летал. Кружил. Делал петли.
Дети смеялись. Тихо. Радостно.
Артём смотрел. Качал головой.
Невероятно.
Десять минут назад — под землёй. В подвале. Война наверху.
Сейчас — в космосе. В безопасности. Смеются.
Артемия подсела к нему:
— Они сильные.
— Очень.
— Выдержат всё.
Артём кивнул:
— Если бы у них был другой выбор.
Космос.
Филкайт пронёсся мимо астероида. Огромного. Километр в диаметре.
Червь вынырнул за ним.
Филкайт резко затормозил. Развернулся.
Червь не успел. Врезался в астероид.
Удар.
Астероид раскололся. Куски полетели в стороны.
Червь замедлился. Оглушён.
Филкайт ушёл.
Филнайт:
— Пять минут!
— Координаты?
— Подтверждены! Портал откроется через четыре минуты пятьдесят восемь секунд!
— Успеем!
Внутри.
Дракончик сел на плечо Светы. Свернулся. Заснул.
Она погладила его. Улыбнулась.
Артём встал. Прошёлся. Ноги слушались. Голова ясная.
Связь с реальностью — восемьдесят процентов.
Лучше.
Он подошёл к окну. Посмотрел наружу.
Звёзды мелькали. Тьма проносилась.
Где-то там — черви. Погоня.
Но здесь — покой.
Артемия рядом:
— Скоро?
— Скоро. Минуты.
Она кивнула.
Положила руку на его плечо.
— Мы справимся.
Он посмотрел на неё. Улыбнулся.
— Справимся.
Космос.
Филкайт открыл третий туннель. Последняя попытка.
— Давай!
Корабль нырнул.
Пространство сжалось.
Две секунды.
Четыре.
Шесть.
Восемь.
Удар.
Туннель треснул. Но не разорвался.
Филнайт влил энергию. Стабилизировал.
— Держу!
Десять секунд.
Двенадцать.
Четырнадцать.
Удар. Сильнее.
Туннель рухнул.
Выброс.
Но они прошли почти весь путь.
Филкайт:
— Четыре минуты! Впереди точка назначения!
Филнайт:
— Энергия шестьдесят процентов! Щит на минимуме!
— Хватит! Последний рывок!
Внутри.
Рывок ударил.
Дети качнулись. Но устояли.
Космос.
Филкайт устремился к точке назначения. Прямо. Без манёвров.
Минута тридцать секунд.
Минута двадцать.
Минута десять.
Черви за кормой. Отстали. Но не отступили.
Впереди — пусто.
Чисто.
Минута.
Филнайт:
— Кайт! Впереди!
Филкайт посмотрел.
Метка.
Красная.
Прямо на курсе.
Червь.
Вынырнул из подпространства.
Блокировал путь.
Не двигался. Ждал.
Сорок пять секунд до открытия портала.
Червь устремился к ним.
Навстречу.
Столкновение неизбежно.
Филкайт кричал:
— ПОЧЕМУ?!
Червь летел.
Прямо на них.