Глава 35. Управляющий Кейрик

Купец стоял неподвижно, словно замёрзший. Голос прозвучал откуда-то сверху, или снизу, или со всех сторон сразу — непонятно. Не из-за двери, не из коридора. Словно само помещение заговорило с ним.

Он быстро огляделся по сторонам, потом перевёл взгляд на Лику, потом на меня. На его лице было выражение полной растерянности.

Голос был взрослым, уверенным. Здесь, где кроме него только два ребёнка. И это точно был не я — после той грызни он не забудет мой голос. Лика? Да ну, глупости. Тогда что это было?

Я дал ему минуту прийти в себя, наблюдая за его реакцией. Потом спокойно сказал:

— Это управляющий банком.

Я указал на светящуюся сенсорную панель на стойке.

Купец сначала не понял. Посмотрел на экран, прищурился. А потом вдруг замер — на экране что-то двигалось. Маленькая фигурка человечка.

Он не выдержал и выпалил:

— У вас там что, фея?!

Я закатил глаз.

Теперь понятно, почему он так себя вёл.

Купец сделал единственно логичное для себя заключение — все эти чудеса были результатом работы какой-то легендарной феи. А можно ли Кейрика назвать феей? Хм. Я понятия не имел, кто такие феи в этом мире. Тем не менее, раз купец заговорил о них, значит эти существа и правда обитают здесь. Или это просто сказки для детей.

На экране человечек театрально осмотрел себя, будто проверяя что-то, потом посмотрел прямо на купца:

— Что за нелепое предположение?

И тут управляющий выдал такое, от чего у купца — да что там, и у Лики тоже — начала кружиться голова:

— Я — продвинутая адаптивная экспертная система, представляющая собой многомодульный автономный вычислительный комплекс...

Торвальд моргнул. Лика схватилась за стену.

— ...с контекстно-зависимым диалоговым интерфейсом к интегрированному финансовому ядру с единым реестром счетов и операций...

Купец открыл рот, закрыл. Голова явно начала кружиться.

— ...и полнофункциональным контролем локального пространственно-временного контура, модуль с потенциалом эволюции для управления сервисами, средой банка и обслуживанием клиентов в реальном времени.

Лика медленно сползла по стене и села на пол, не в силах больше стоять.

Торвальд держался за стойку обеими руками, словно боялся упасть.

Потом Кейрик добавил с нескрываемым пафосом:

— Феи... Не сравнивайте меня с этими примитивными созданиями.

Купца аж передёрнуло от этого определения.

Он стоял с минуту, в глазах была пустота. Сейчас его так унизили, что он даже слово сказать не мог — а ведь язык был его оружием. Он явно почувствовал, что над ним надругались словами, затопив их потоком непонятной терминологии.

Придя в себя, он осторожно произнёс:

— Извините, я... Торвальд. — Он посмотрел на изображение человечка на экране и показал двумя пальцами небольшое расстояние. — А у вас есть имя... немного покороче?

Управляющий явно смягчился:

— Можно просто "Управляющий Кейрик".

— Кейрик, — просто сказал купец.

— Управляющий Кейрик, — поправил голос из экрана.

Купец поднял глаза с удивлением:

— Я что-то не так сказал?

— Просто "Кейрик" меня может звать только владелец, мастер Норка.

Лика вдруг вскочила с пола:

— Я старшая, значит и я могу!

На экране человечек закатил глаза и решил промолчать.

Купец кивнул:

— Ладно.

Потом перевёл взгляд на меня:

— Ты говорил, что здесь можно хранить деньги. Но насколько надёжна охрана этого... помещения?

Кейрик какое-то время смотрел с экрана, а потом заявил:

— Данное помещение интегрировано в замкнутый контур банка. Доступ к нему возможен исключительно после успешной аутентификации и авторизации клиента; при отсутствии прав доступа вход физически недостижим, независимо от намерений и применяемой силы.

Купец кивнул, но в его глазах было явное непонимание.

Я увидел это и показал на свою руку, где находился знак Кейрика в виде маленькой татуировки.

— Проще говоря, дверь обычная. Её все видят. Разница в том, что за ней. — Я показал свою руку с меткой. — Когда берусь я, дверь открывается сюда, в банк. Когда берётся кто-то без метки, за дверью только подвал и развалины.

Я попытался объяснить понятнее:

— Представь: у двери два выхода сразу. Куда она откроется — решается не замком, а моей меткой. Рука с ней как ключ, который не поворачивает железо, а показывает месту, какую сторону показать.

Купец прищурился, пытаясь понять.

— Если у человека нет такого ключа, он никогда не попадёт туда, куда попал ты. Сколько бы ни открывал эту дверь.

Кейрик вдруг вмешался с экрана:

— Это же элементарное схлопывание суперпозиции пространственно-временного континуума через когерентный якорь. Что тут сложного?

Я прикрыл лицо рукой.

Кейрик, ты всё усложняешь.

Купца аж передёрнуло от этого определения ещё раз.

Я продолжил, игнорируя управляющего:

— Чтобы получить такую метку, нужно зарегистрироваться. Это установит связь между тобой и банком. Таким образом, каждый, у кого есть такой знак, может в любой момент воспользоваться услугами банка.

Купец задумался. По его виду было очевидно, что он не хочет упустить этот шанс, хоть и не до конца понимает, как оно работает. Тем не менее, иметь место, куда нельзя попасть без разрешения — разве это не мега-удача?

Мужчина кивнул:

— Хорошо. Что мне нужно делать?

— Для регистрации нужно указать имя, — ответил я.

— И уплатить взнос в размере пятидесяти монет, — добавил Кейрик.

— Пятьдесят монет? — переспросил купец.

— Взнос? — одновременно переспросил я, поворачиваясь к экрану.

Кейрик задумчиво произнёс:

— А я разве не говорил, что со второго уровня регистрация нового клиента начинается с лицензионного сбора?

Как хорошо, что Лика зарегистрировалась на первом уровне, — подумал я. Получается, что с каждым следующим уровнем плата будет расти. Выгодно подключать клиентов как можно раньше. Но это значит раскрыть свой секрет каждому встречному-поперечному. Сложно...

Хотя Торвальд — первый внешний клиент. Не семья, не я сам. Настоящий клиент с настоящими деньгами. Это меняет баланс сил. Теперь банк — не просто наше убежище. Это бизнес.

— Ха, пятьдесят монет? Да не вопрос, — усмехнулся купец.

Он достал из заднего кармана несколько монет, отсчитал пять штук номиналом по десять и.… замер, не понимая, кому их отдать.

Я сам стоял в ступоре — что с ними делать?

Вдруг из-под стойки выдвинулся ящик с тихим механическим звуком.

Все сразу поняли, что нужно делать.

Купец осторожно опустил монеты в ящик, но — что интересно — не было слышно, как они падают. Словно те исчезали, только-только попав внутрь. Торвальд с интересом осмотрел сам ящик, склонившись ниже — это был необычный артефакт сам по себе.

Ящик плавно задвинулся обратно с тем же механическим звуком.

— Добро пожаловать. Пожалуйста, представьтесь, — произнёс Кейрик.

Купец замер — он же уже называл своё имя, что теперь?

Я заметил его неловкость и показал на экран, где появилась сенсорная клавиатура с буквами.

Торвальд подумал, что нужно написать, и уже вытащил футляр с чернильным пером, но я остановил его жестом.

— Не нужно, — сказал я и ткнул пальцем в одну из букв на экране, показывая пример.

Торвальд немного смутился — ему никогда раньше не доводилось пользоваться таким сложным артефактом. Он осторожно протянул руку к экрану, пальцы слегка дрожали от непривычки. Тем не менее, он чётко следовал моим указаниям, медленно нажимая на каждую букву, и затем нажал "Отправить".

Лика смотрела с пылающими глазами, сжав кулаки, будто готова была броситься к экрану. В прошлый раз ей не удалось самой поиграть с этой системой, а теперь ей было завидно, что купец закончил процесс регистрации самостоятельно.

В момент отправки запроса на регистрацию купец ощутил лёгкое жжение между большим и указательным пальцем правой руки. Он резко отдёрнул руку и посмотрел на неё с тревогой.

Я смотрел на это и вдруг понял: назад пути нет.

Тайна раскрыта. Я сейчас в незнакомых водах.

Что если купец окажется недобросовестным? Что если захочет забрать банк себе, приведёт солдат в деревню? Куда бежать? Не сидеть же всё время внутри?

Банк — это крепость. Но крепость — не дом. Дом — это то, куда ты возвращаешься. А не то, где ты прячешься.

Через мгновение на руке купца проявилась та самая метка, которую он видел у меня — небольшой знак, будто выжженный на коже. На правой руке, между большим и указательным пальцем.

Интересно. У меня на правой, у Лики на левой, у купца снова на правой.

Я вспомнил, как купец держал футляр с пером в правой руке. Правша, как и я. А Лика левша.

Может быть, метка появляется на ведущей руке? Той, которой человек обычно открывает дверь?

Гипотеза логичная, но я пока не был уверен на сто процентов. Нужно продолжать наблюдать.

— Благодарю за регистрацию, — произнёс Кейрик. — К вашим услугам.

Короткая пауза.

— Ваша честность повышает вероятность долговременного партнёрства.