Твайка

Есть что-то будоражащее в спуске вглубь Подземелья, мои дорогие читатели! Я едва могу описать это, растущее чувство напряжения и плохое предчувствие, пока мана в воздухе вокруг тебя в туннеле сгущается, а стены туннеля смыкаются. Кто знает, какой монстр будет ждать за следующим углом? Что за загадку Подземелье бросит на тебя далее?

Даже если старая утка вроде меня уже особо и не боится первого слоя, я всё равно ощущаю струйку энергии, пронизывающую мои старые кости.

Только вот под защитой Колонии я испытала самое скучное исследование Подземелья в своей жизни. Существа в невероятной степени приручили Подземелье, вырезали гладкие, элегантные тропы и проходы, замечательно отстроенные лестницы с мягкой прочной подкладкой на камне, дабы сделать путь всех людей как можно более удобным и комфортным. Что мне показалось нелепым, так это что сами муравьи даже не пользовались этими проходами! У них имелись вертикальные туннели, по которым они могли путешествовать так же просто, как для меня или вас идти по ровной дороге!

Если какой-либо монстр и существовал на пути, я его не видела. Ни одного! Это было почти что скучно...

Пока мы шли, муравьи, патрулирующие туннели, становились больше и попадались чаще. Моя путеводительница задерживалась, чтобы обменяться 'словом' с каждым из них, и когда я спросила, что они обсуждают, она улыбнулась и объяснила, что среди Колонии и тех, кто живёт с ними, стало распространёно подбадривать друг друга для усердной работы и напоминать брать правильное количество перерывов.

Я рассмеялась и сказала, что наверняка трудно заставить муравья прекратить работать. Её выражение лица стало серьёзным, в бровях появилась нотка страха.

"Не особо," мягко ответила она.

Привет, дорогие читатели! Это Толли, снова докладываю о моих продолжающихся приключениях в землях Колонии! Городок Возрождения и окружающие его фермы представляли собой живописное и воодушевляющее зрелище, что рассказывало о силе духа жизни. Люди, что поднялись и перестроили свои жизни после разрушительной катастрофы от рук монстров в первую очередь с помощью монстров. Знакомство с этими людьми и выслушивание их истории стало шокирующим опытом, во многом уменьшившим мой страх перед муравьями, что вероятно было причиной, почему я чувствовала необходимость просьбы, когда я находилась глубоко внутри огромного гнезда, известного как Антодом.

"Вы хотите встретиться с Королевой?" Моргнула Эмилия.

"Если это возможно," вежливо улыбнулась я, пока два моих охранника излучали сильную ауру 'о нет, только не опять'.

На лице моей путеводительницы промелькнуло удивлённое замешательство, пока она обдумывала мою просьбу.

"Я... не уверена, что вам это позволят, не думаю, что кто-либо просил об этом... когда-либо. Вы же понимаете, что чтобы выполнить вашу просьбу, нам нужно уйти глубже в Подземелье? Королевы не живут так высоко."

"Уверяю тебя, я не новичок в Подземелье," погладила я по плечу бедную девушку, "и, прошу прощения, но ты сказала Королевы? Их больше одной?"

"Ах, да. Там сотни Королев, вероятно тысячи, Колония тщательно оберегает их и особо не любит рассказывать о них. Вам нужно дать мне минутку, я найду, кого мы можем спросить."

Эмилия отошла недалеко, чтобы пообщаться с несколькими муравьями, пока я ожидала, с закручивающемся в моём животе замечательным чувством волнения и трепета. Действительно нет лучшего способа почувствовать себя молодой, чем прыгнуть вперёд головой в опасность. Рекомендую всем моим читателям! Разумеется, в меру!

Спустя несколько минут Эмилия вернулась с довольно большим муравьём, рядом с ним я была одного роста. Я почувствовала, как существо потянулось к моему разуму и я позволила произойти контакту. Шанс поговорить с муравьями напрямую?! Как волнительно!

[Ты желаешь увидеть Королеву?] Прикосновение разума монстра было инородным, почти холодным, при отсутствии сильных эмоций.

С другой стороны, я могла прочувствовать, какой спокойной и эффективной оно было, существо логики и ума. Мягко говоря, это обнадёживало!

[Да, пожалуйста] попросила я, (читатели, никогда не забывайте о своих манерах!), [я посчитала бы за огромную честь увидеть Королеву]

[Королеву?] повторила она за мной и я осознала явную разницу в том, как мы воспринимали это слово. [Будет невозможно увидеть Королеву, прямо сейчас она очень глубоко, однако, я считаю, мы можем организовать посещение Королев, что остаются под нами. Предупреждаю вас, что за вами будут вести тщательное наблюдение. Ты всё ещё желаешь пойти?]

Как это будоражит!

[Желаю] кивнула я, [и я искренне благодарна за возможность]

Эмилия широко улыбалась, когда мы завершили наш разговор, и восторженно хлопнула в ладоши.

"Я больше года не видела Королеву," просияла она, "что за замечательный день!"

Два моих охранника были явно недовольными.

Я видела множество вещей, дорогие читатели, была во многих диких, замечательных и опасных местах, однако даже меня на мгновение охватил трепет, пока мы проходили между ног гигантской вырезанной статуи муравья, пока твёрдый камень начинал смыкаться вокруг нас. Два моих охранника и я теперь оставили солнечный мир позади и погрузились в гнездо Колонии. Должна признаться, я впервые за свою жизнь добровольно сунулась в гнездо монстров, хотя мои опасения несколько уменьшались от улыбки путеводительницы рядом и бегущих передо мною детей.

"Эта статуя была ещё одним отображением... великого?" Спросила я свою путеводительницу, Эмилию, в основном чтобы отвлечь свои чувства от дискомфорта.

Девушка хихикнула, прежде чем ответить.

"Пусть здесь есть много, МНОГО отображений Великого, эта статуя исключение."

"Ох, правда?"

"Да. Это был памятник Грант, одного из первых двадцати муравьёв Колонии, воспитанных Великим, которая пожертвовала своей жизнью против Гарралош, помогая прийти к победе над этим монстром."

"Звучит так, будто за этим кроется большая история."

"Да. В то время я была маленькой девочкой, однако до сих пор помню звуки битвы из укрытия, куда собрали детей. Когда мы наконец узнали, что всё закончилось, я почти что не могла поверить, что это возможно, что этот зверь, уничтоживший королевства, был сражён этими муравьями."

Мы замолчали, продолжая идти, путь уверенно вёл вниз, прежде чем уйти налево и начать извиваться спиралью. Мы прошли вниз возможно сотню метров, прежде чем туннель расширился в замечательную, приятную, гостеприимную комнату с человеческой обслугой, удобными стульями, толстыми коврами на полу и зачарованным на ядре освещением у потолка.

"Это кажется... странно роскошным," пробормотала я.

"Колония весьма неумолима, когда вопрос касается их собственного размещения, у них обычно нет своих собственных комнат, а спят они в специальных комнатах с сотнями других муравьёв. Однако в отношении гостей они чрезвычайно щедры. Смотрите."

Сказав это, она прошла к одной из человеческой обслуги, одетой по сути так же, как моя путеводительница, и вступила в короткий разговор шёпотом. Когда Эмилия вернулась ко мне, другая женщина покинула комнату, спустя несколько мгновений вернувшись с подносом, обставленным чайником, чашками и восхитительными маленькими пирожными. Подобное зрелище согрело моё сердце, дорогие читатели, можете ли вы представить, как сильно я скучала по моему чаю! И позвольте мне сказать вам, керамика чашек и чайника была просто невероятной. Вокруг проходили маленькие завитушки и, склонившись ближе, я смогла увидеть, что среди нарисованных лепестков цветов имелись маленькие муравьи.

Нас пригласили присесть на удобные стулья и наслаждаться трапезой, что я и сделала! Я уплела половину пирожных, когда меня поразило осознание. Я обернулась к Эмилии, чтобы увидеть, как она смотрит на меня с широкой улыбкой на лице.

"Всё это было сделано муравьями," подтвердила она для меня.

"Даже чай?"

"Особенно чай."

Именно так, дорогие читатели! Я рискнула пойти туда, куда немногие осмеливались ступить! Внутрь самого сердца гнезда! Из всех экзотических мест, что я исследовала на протяжении многих лет, из всех пережитых опасностей и принятых рисков, должна сказать, это не шло ни в какое сравнение.

Часть меня хочет сказать, что это было разочаровывающе, однако другая часть меня желает говорить, что это было как угодно, но иначе. Вот она я, на грани того, чтобы шагнуть вглубь гнезда хищных монстров! Как много тысяч из них вели войну внутри Подземелья всего в нескольких сотнях метров под моими ногами? Это была волнительная мысль и два моих стража так напрягались, что их впечатляющие мышцы угрожали вылезти прямиком из их доспехов.

С другой же стороны.

Меня сопровождала улыбающаяся путеводительница, смеющаяся и болтающая с находящимися по пути к Колонии горожанами, идущими по той же самой дороге, что и мы. Нас обогнала молодая мать и её маленькие дети, малыши бегали и веселились, пока их мать пыталась немного их успокоить, в то время как они неслись в сторону невообразимой крепости, возвышающейся впереди и ощетиненной монстрами.

"По какой причине эта юная леди ведёт своих детей к гнезду?" Прошептала я Эмилии, склонившись к ней.

В этот момент мне на ум пришёл давний слух. В котором детей приносили в жертву для утоления у насекомых жажды плоти!

"Колония два раза в неделю ведёт программу дневного ухода для маленьких детей," гордо улыбнулась она, "матери могут приходить и проводить друг с другом время, пока их дети играют с детёнышами и берут уроки у ухаживающих за выводком."

"Ухаживающих за выводком?" Моё любопытство опередило моё воображение ещё раньше, чем я начала осознавать мысль ухода за детьми от насекомых.

"Они являются кастой муравьёв, специально выведенных, чтобы растить и обучать молодняк. Они гипер-специализированы в этой области и обеспечивают большие бонусы любому под их опекой. Взращивание молодняка делает их невероятно занятыми, однако два дня в неделю Колония позволяет детям из Возрождения воспользоваться ими ради пользы самим детям."

"А как это помогает Колонии?"

"Более сильное Возрождение означает более сильную Колонию," улыбнулась она, "наши граждане ведут обходы по Подземелью бок о бок с ними, мы торгуем с ними, они торгуют ради нас. Нет никакого альянса или чего-то подобного между Колонией и выжившими приграничных королевств. И пусть они никогда ничего от нас не требовали, по своей сути мы являемся одним и тем же. Они ни разу не отказывали, когда мы просили их о помощи, и они постоянно помогают нам даже без необходимости для нас просить о ней. Если у нас и есть какая-либо честь, то у нас нет выбора, кроме как делать то же самое."

Теперь ты меня понимаешь, дорогой читатель? Может это и ужасное логово монстров, но оно так же является и местом для обучения детей. У меня были очень смешанные чувства.

Выдержка из Главы Семь в 'Путешествующая Толли в землях Колонии', выпущенной в Ежемесячном 'Вестник Пангеры'

Моя экскурсия по Возрождению проходила просто замечательно, но это была лишь часть, лишь половина уравнения, когда дело касалось этого удивительного места. Люди, которых я встретила, были восхитительными, открытыми и дружелюбными ребятами, собравшими свои жизни обратно по кусочкам после немыслимой трагедии. Я не могу выразиться о них в достаточно высоком ключе, правда! С другой стороны мне ещё предстояло раскрыть настоящую загадку, коими были муравьи!

Я была несколько шокирована, узнав, насколько открытыми были монстры насекомые по отношению к людям. Я честно не была уверена, чего ожидала, однако это не стало тем, что обнаружила! Когда меня изначально достигли вести об этом странном месте, где люди и монстры работают вместе в гармонии, я представляла диких культистов, скармливающих своих детей монстрам, дабы удостовериться, что их сотрудничество было в равной степени ужасным. Вместо этого люди были попросту очаровательными, ну а насекомые?

Ну, об этом в двух словах не напишешь, ведь так?

После завершения экскурсии я подошла к нашей путеводительнице, Эмилии Кретертон, и спросила, каковы шансы получения некоторого доступа к Колонии. Я была на полпути к тому, чтобы предложить подкуп, прежде чем умная девушка широко улыбнулась и похвалила мою смелость.

"Большинство приезжих изначально стараются держаться подальше от Колонии," уверила она, взяв меня за руку, "однако они очень милые, правда. Холм в той стороне."

Не думаю, что когда-либо было настолько просто уболтать пустить меня в опасное место!

Два моих стража были далеко не рады, узнав о месте нашего назначения, однако плата у двух крепких ребят была хорошая, да и Эмилия поспешила заверить, что для нас не будет никакой опасности. В конце концов разве до этого момента какой-либо муравей представлял угрозу для нас? Точно нет! И вот, будучи убеждёнными, мы направились к окраине городка. Я уже могла видеть массивный муравьиный холм, который мы заприметили при приближении к городу с воздуха, выглядывающий между зданиями. Пока мы шли, поток людей не уменьшался, а скорее сгущался, как и количество ходящих туда-сюда муравьёв.

Со временем мы прошли к огромным вратам в западной части города и в ту же секунду, как мы прошли через них, он стал возвышаться над нами, будто гора. Нелепо называть подобное место 'муравейником', подобное слово не передаёт того, что я видела перед собою. Это замок! Это крепость! Это дворец! Это гора!

Такое большое, что тянулось на сотни метров в воздух, если не на километр, всё сооружение было сформировано из блестящего полированного камня, мерцающего на солнце, обнажая перед нами его укреплённую и уплотнённую природу. Широкая дорога была проложена между Возрождением и холмом, искусно построенная и обставленная с обеих сторон внушительными статуями муравьёв, вырезанными с такими точными деталями, что казались живыми. На мгновение мне на самом деле показалось, что они БЫЛИ живыми, просто сверхъестественно замершими, однако быстро заданный вопрос в сторону Эмилии успокоил мои нервы.

Она улыбнулась и рассмеялась, указав на могучее строение, возвышающееся перед нами.

"Это первый муравьиный холм, который Колония создала после бегства из Лирии во время волны. Именно в этом месте они заняли последнюю позицию и именно здесь Великий сразил Гарралош, окончив её буйство и убийства раз и навсегда. Колония не называет свои ульи, как этот, у них имеется особый опознавательный запах, однако его нельзя перевести в название. Мы же со своей стороны зовём это место Антодомом. Добро пожаловать."

Выдержка из Главы Шесть в 'Путешествующая Толли в землях Колонии', выпущенной в Ежемесячном 'Вестник Пангеры'

Привет, мои любимые! Должна сказать, что за все мои приключения и путешествия я ни разу не встречала ничего похожего на то, что увидала в Возрождении. Монстры и люди? Живущие вместе в гармонии? Вы посчитаете меня сошедшей с ума, если я расскажу вам о подобном, что за чушь она несёт! Тем не менее, как бы в это не было трудно поверить, вы должны довериться словам старой Толли. Вы умоляли меня прийти сюда и рассказать вам, что тут есть, и именно это я и сделала! Если ты к данному моменту сомневаешься во мне, то ты ранишь моё бедное старое сердечко, дорогой читатель.

Мы продолжали нашу экскурсию по городу и наша путеводительница, мисс Эмилия Кретертон, была ценным источником информации. Стоило мне дёрнуть пальцем в каком-либо направлении, она моментально начинала описывать историю, пролегающую за чем бы то ни было, находящемся в том направлении. Когда мы подошли к стене вокруг городка, я сумела затащить свои старые косточки на неё и с восторгом слушала, пока она объясняла сложную систему орошения, которую разработали муравьи при сотрудничестве с фермерами.

Почти вся конструкция находилась под землёй, чтобы предотвратить испарение, и приводилась в действие сетью работающих на мане насосов. Я не могла не высказаться, что вложение такого оборудования и дорогих ядер в нечто, вроде земледелия, было необычным.

Знаете, что она мне ответила?

"Колония не думала об этом в таком ключе," улыбнулась она мне, пока объясняла, её глаза были полны гордости, пока она смотрела на поля, протянувшиеся за городскими стенами. "Они рассматривают земледелие в качестве фундаментальной необходимости наших жизней, так что это стало первым, с чем они поспешили нам помочь, и той областью, в которую они вложили больше всего усилий. Земледелие не грязная, или простая профессия в Возрождении, мисс Толли, это самая важная работа, которой кто угодно может заниматься."

Если всё выставлять с такой стороны, то в этом было очень много смысла! В следующий раз, когда будете на рынке, выбирая чудесное мясо и лакомства, уделите мысль (и возможно дополнительную монетку-другую!) для фермеров, дорогие читатели!

После нашего посещения стен мне очень хотелось поближе увидеть и рассмотреть собор. Это было самым большим зданием в городке, огромное каменное строение было покрыто самыми замечательными скульптурами, это место поклонения было тем, о чём многие из нас в большом городе уже слышали. И действительно, такая открытая ересь была более, чем немного необычна в наши дни! Мне очень хотелось увидеть всё лично!

Тот факт, что это общество, эти люди, стали почитать муравьёв, спасших их, был естественным. Такое реальное и физическое присутствие, защитившее их перед лицом такой реальной и физической опасности. Что меня удивило, когда мы приблизились к самому собору, так это страсть, с которой люди посвящали себя служению.

Глаза Эмилии практически сияли ко времени, как бы подошли к самому грандиозному зданию, девушка была лишь счастлива с огромным энтузиазмом объяснить, каким образом собор действовал в качестве духовного центра жизни людей. Я была несколько удивлена узнать, что здесь не было ежедневных молитв. Никаких собраний по утрам или в сумерках, или и то, и то, с коими я рассматривала церковь пути. Причина была в том, что муравьи, которых почитали люди, не считали подобную активность 'работой', и поэтому отбросили её как пустую трату времени! Я смеялась от всего сердца, когда услышала это! Вместо этого собор работает круглосуточно, день и ночь двери открыты, чтобы позволять людям посещать его, когда они проходят мимо, или находят время, чтобы вознести молитву и послушать проповедь.

Я должна добавить, что по обе стороны от большой арки, обозначающей вход, находилось две стойки для речей, так искусно вырезанных, чтобы были похожими на муравьиные холмы. Эмилия уверила меня, что вне зависимости от времени, два прислужника будут на своих местах, передающие мудрость Великого проходящим людям. Даже пока я наблюдала, около двух проповедников собирались маленькие толпы, ясными и убедительными голосами звучащими на свою восторженную аудиторию.

У меня было так много вопросов!

"Можешь дать пример? Дать испытать мудрость Великого?" Спросила я дражайшую девушку рядом со мною. "Что из того, чему здесь в соборе учат, будет легко мне понять?"

Она на мгновение очень серьёзно задумалась, её брови нахмурились в сосредоточенности.

"Очень важно," начала она, "спать по восемь часов в день. Не важно, как вы заняты, или как много вам нужно выполнить работы, если вы не отдохнёте, то на следующий день не сможете приложить все силы. Это ослабит общество."

Я не могла не рассмеяться в восторге. Выражение её лица было смертельно серьёзным. Должна признаться, читатель, если бы я могла приходить в церковь, где говорят, что мне нужно спать больше, то я бы вероятно очень часто её посещала!

- Выдержка из Главы Пять в 'Путешествующая Толли в землях Колонии', выпущенной в Ежемесячном 'Вестник Пангеры'

Я не против поделиться с тобой, мой дорогой читатель, что как бы я не наслаждалась путешествием по замечательному миру, в котором мы живём, исследуя многие его чудеса, невероятные виды и рассказывая о них тебе в моей необычной манере, я скучаю по своей кровати. Ах! Какой комфорт! Какое блаженство! Средства, которые вы так щедро предоставили, мои читатели, не пропали даром! Зачарованная каменно-деревянная рама, чрезвычайно искусные вырезки голубей и лоз, матрас с трёхслойной структурой, обеспечивающей идеальный уровень поддержки и мягкости. Нижний слой, сделанный из плотной губки, наполненной маной земли, является моим любимым. Твёрдый и неподатливый, однако прощающий и с тёплым сердцем. Сразу после него идёт второй слой дерзких десяти сантиметров наполненных маной воды камышей морского короля, которые придают матрасу лёгкое волнистое ощущение, которое я так обожаю. И наконец, верхний слой, полный роскошных пятнадцать сантиметров плотно набитого пуха из Пронизывающего Облака Небесного Гуся. Это как отдыхать на пушистых подушках из самого неба, дорогие читатели.

Не нужно и говорить, что, оставаясь в Холме Отдыха в Возрождении, уровень комфорта, которым я наслаждалась, был не тем же самым, но заведение миссис Беллвезер представило себя гораздо лучше, чем я ожидала на таком расстоянии от цивилизации. Я проснулась со свежестью и предвкушением, готовая встретить ещё один день в этой удивительной земле муравьёв и людей.

После короткого, однако сердечного завтрака, как раз на выходе из заведения меня встретил мой путеводитель на день, нанятый прошлым днём мистером Беллвезер. Как он меня уверял, это была болтливая всезнайка, более чем счастливая проведению нескольких часов, отвечая на бесконечные вопросы от старой утки. Я была весьма рада обнаружить, что это действительно было правдой, когда молодая девушка, мисс Эмилия Кретертон, поприветствовала нас с тёплой улыбкой в тот момент, как мы ступили за дверь. Первое, о чём я должна была спросить, это о природе конкретного носимого ею наряда, который включал довольно поразительную пару антенн, прикреплённых к повязке, которую она носила в своих волосах. Как с радостью рассказала Эмилия, все члены общества, решившие принять ряд связанных с муравьями классов, носили подобный головной убор в знак остальным, что они доступны для работы в качестве переводчиков между муравьями и жителями!

Специальный ряд Классов! Я была ошарашена, услышав это! Особенно, что этим так открыто поделились! Конечно же я должна была узнать больше. К счастью весёлая девушка была лишь рада рассказать. Предположительно эта информация даже не была открытым секретом по городу, это просто было тем, чем свободно делились. Эмилия проинформировала нас, будучи довольно гордой молодчиной, что она достигла первой эволюции Класса, превратив её 'Антоманта' в 'Антоговоритель'. Этот класс дал ей невероятную способность использования маны для производства феромонов, что в свою очередь позволило ей общаться с муравьями без потребности какой-либо психической магии! Невероятно! Действительно удивительно, и вскоре эта способность была продемонстрирована, пока мы шли по городу. Некоторые могут подумать, что жители будут скрывать их близкую связь с их союзниками, являющимися монстрами насекомыми, однако ничего не могло быть дальше от истины. Муравьи бродили по городу, идя прямо рядом со всеми остальными. Сами монстры были различных размеров, варьирующихся от больших собак вплоть до быка.

Когда один из них прошёл мимо нас, я была обязана узнать, так что я развернула нашу путеводительницу и спросила, не может ли быть переводчиком, чтобы мы могли вести диалог с поразительным существом. Два моих телохранителя были совсем не счастливы от такого близкого нахождения к монстру, которого им не позволялось убить, и меня не раз пытались отговорить от этого поступка, однако я не обращала внимания! Если у тебя есть шанс поговорить с гигантским монстром муравьём, читатель, то ты ухватишься за него!

Через нашего переводчика я узнала, что этот примечательный отдельный муравей (не названный, хотя я обнаружила, что множество муравьёв решило взять имя, это поразительная сама по себе тема) был в городе, чтобы изучить рост посевов! Посевов! Она недавно выпустилась из муравьиной 'академии' и желала изучать агрикультуру поверхности, прежде чем попытаться взять изученные уроки и применить их под землёй. Я была обязана спросить, что, уверена, тебе тоже интересно, читатель, зачем, во имя Пангеры, муравью будут нужды посевы, и она ответила, что это для разумного населения, живущего под землёй под опекой Колонии, как будто бы это самая естественная вещь в мире!

А наблюдение за общением Антоговорителя было самой по себе интересной вещью! И Эмилия, и муравей не издавали ни звука, всё, что делал наш человек переводчик, это поднимал одну руку, мягко светившуюся сказочным светом маны для производства феромонов, запаха, который муравьи используют для общения друг с другом. Просто невероятно!

После краткого разговора, наша муравьиная подруга пошла своей дорогой, а мы продолжили прогуливаться по городу. Не бойся, дорогой читатель, ибо увидеть предстоит ещё немало!

Выдержка из Главы Четыре в 'Путешествующая Толли в землях Колонии', выпущенной в Ежемесячном 'Вестник Пангеры'

Должна сказать, мои первые впечатления о Возрождении были несколько смешанные. Для прилетевшей из сверкающих башен Деринон, жемчужины моря Асла и мегаполиса этой эпохи, относительно скромный город, пролегающий передо мною, был довольно причудливым, простым и отсталым. Уверена, ты, дорогой читатель, отреагировал бы аналогичным образом, если бы взял и совершил путешествие из сердца цивилизации в дикое приграничье! Но ты должен помнить, постоянно держать у себя в уме, насколько малое количество времени существовал этот город. И десяти лет не прошло с момента, как этот клочок земли не имел ничего, кроме кустов и деревьев, ни единого камушка не лежало на другом. И из этого ничего возник замечательный город, построенный на руинах бывших приграничных королевств трудами беженцев и... муравьёв!

Приземлившись за чертой города, мы вызвали большой переполох, толпа любопытных зевак высовывала свои носы из ворот, чтобы изучить новоприбывших и их летающий транспорт. Позднее я узнала, что мы не были первыми полётниками, посетившими эти земли, однако не сильно отстали от первых, так что жителям ещё предстояло потерять своё очарование перед этими существами. Сгрузив свои вещи, я и моё навязанное сопровождение прошли в город, моя стража высматривала любые признаки опасности в этом странном и таинственном месте. Не то чтобы для этого была какая-либо нужда, местные жители были очаровательными! Мы получили настолько тёплое приветствие, что я едва его могу описать. С подавляющим большинством взъерошенных пёрышек нас сопроводили в местное заведение под названием 'Холм Отдыха', прекрасную таверну с хорошей репутацией, принадлежащей и управляемой великолепными мистером и миссис Беллвезер.

Они оба были бывшими беженцами столичного города Лирии, будучи одними из тех, кто бежал от произошедшей там трагедии. Я весело поболтала с ними двумя, слушая, как они делились со мной захватывающей историей их выживания, побега и последующего спасения в руках 'Великого'. Не нужно и говорить, что мне очень хотелось узнать, кем была эта личность, и я с нетерпением спросила об этом. Они оба слегка улыбнулись, прежде чем описать большого и могучего муравья, обладающего исключительным интеллектом, щедростью и добротой, что был ответственен за спасение многих во время войны и убийство зверя, что уничтожил их дома.

Миссис Бэллвезер очень хотела передать то высокое отношение, которое имеется к Великому среди жителей Возрождения, и чтобы мой текст никак не выражал неуважения к этой личности! Я далеко не такая, дорогой читатель, чтобы принижать кого-то, с кем мне ещё предстоит встретится, будь он монстр муравей или нет! После очень приятной трапезы и ванны, чтобы смыть худшие части нашего путешествия, я удалилась, будучи посвежевшей и готовой к изучению города на следующий день. И что это оказался за город! Отменным, уникальным и вполне вероятно самым увлекательным местом на поверхности Пангеры! Не спеши пока что судить о чём-либо, читатель, лучшее ещё впереди!

Выдержка из Глава Три в 'Путешествующая Толли в землях Колонии', выпущенной в Ежемесячном 'Вестник Пангеры'

Путешествие по диким землям бескультурного юга не было приятным, дорогой читатель, далеко не таким! Опустошённость! Абсолютное отсутствие крепких напитков! Шучу, конечно же я шучу, дорогие читатели. Ведь кто я, в конце концов? Толли! Смелая исследовательница неизвестного! Несмотря на то, во что заставили меня верить разговорчики среди дам в моём кругу, путешествие не было и близко таким ужасным, как я могла подумать. Холмы, зелёные луга, леса, полные птиц и дикой жизни. Я бы не зашла так далеко, дабы высказаться, что это было живописно, однако не пойми неправильно, читатель, редкая заселённость этих земель означает, что популяция монстров высока, и мы видели множество подобных бродящих существ, пока пролетали над ними. Я лишь хочу сказать, что там было не так запустело, как многие могли заставить думать.

Во время путешествия я странствовала на быстром транспорте, с очаровательным зверем по имени Небесная Маргаритка, и её водителем Барлоном, который был более чем любезен во время пути. Очаровательный джентльмен, родившийся и выросший в дикой стране, оказался интересным и информативным проводником, пока километры проносились под нами. Потребовалось несколько недель путешествия, прежде чем мы достигли земель, ранее занимаемых пограничными королевствами, маленькими вотчинами, основанными всего несколько сотен лет назад отколовшимися семьями, устремившимися создать свою собственную судьбу на краю цивилизации, сражаясь против монстров и земли.

В этом есть определённая романтика, не так ли, читатель? Будучи бесстрашной и храброй любительницей приключений, я идеально понимаю дикий, необузданный дух, который заставляет кого-то оставлять позади уют и безопасность дома, чтобы получить в руки своё собственное богатство! Различие в том, что я бы никогда так не поступила. Я бы слишком сильно скучала по своему шерри и теплу зачарованного очага, чтобы полностью от них отказаться. Я и так терплю разлуку со своим комфортом за то время, которое занимает удовлетворение моего любопытства и донесение этих посланий до вас, вы не можете просить ещё больше, мои требовательные читатели!

На более мрачной ноте скажу, что было ясно, когда мы пересекли границу и начали видеть разрушения, вызванные волной. Разрушенные поселения и города, сожжённые усадьбы и разглаженная сельская местность являлись холодными напоминаниями трагедии, произошедшей здесь. Это была такая жалкая сцена, что понадобилась передача Регилентом моей пахучей соли, чтобы отогнать приступ лёгкого головокружения. Я не буду останавливаться на том, что было в прошлом, хотя моему старому сердцу было больно наблюдать за этим, вместо этого я вернусь к цели данного путешествия, к невероятному настоящему и неизвестному будущему.

Вскоре после этого мы начали пролетать мимо первых признаков цивилизации! Не так давно построенные усадьбы с дымящими трубами, недавно вспаханные поля и тёмная возделанная почва, этого было почти что достаточно, чтобы на мои уставшие глаза навернулись слёзы. Неисчерпаемый дух разумных рас! Крепкий народ приграницы, вставший из пепла, будто феникс Авар! Хотя они не сделали это в одиночку... как вы хорошо знаете.

Моё сердце ёкнуло, когда я впервые увидала их, все услышанные слухи об этом странном месте одновременно хлынули в мои мысли. Будучи в целом дне пути от недавно основанной столицы Возрождения, мы пролетели над маленькой деревней, представляющую собой горстку фермерских домов, построенных друг рядом с другом, которые были ничем не примечательными в каком-либо виде. Кроме той одной, ключевой детали. Муравейник! Довольно удивительное зрелище, дорогой читатель, даже для такой путешественницы, как я. Ничего похожего на грубую груду почвы, представление которой может вызвать это слово, совсем нет. Это было произведением искусства! Сотня метров в высоту, ни сантиметром больше, каждая часть укреплялась и сжималась, пока не блестела, будто полированный камень. А вырезки! Поразительные. Сотни, тысячи искусных, выразительных и детализированных картин, от чего мои глаза не могли понять, на что смотреть, а что игнорировать. Великолепно, абсолютно великолепно.

Ещё, конечно же, там были сами муравьи! Я смогла увидеть лишь троих, выглядывающих из вершины 'холма', наблюдающих, как мы пролетали мимо. Должна сказать, это побудило мой аппетит, а моё предвкушение, пока я ожидала нашего прибытия в город, росло. Ты знаешь свою Толли, читатель! Моя жажда приключений неутолима! Ждите моего следующего послания, в котором я в деталях поделюсь о своих первых впечатлениях о возможно самом удивительном городе в мире!

Выдержка из Главы Два в 'Путешествующая Толли в землях Колонии', выпущенной в Ежемесячном 'Вестник Пангеры'