О́СТРОВ, участок суши, со всех сторон окружённый водами океана, моря, озера или реки. От материка отличается относительно небольшими размерами. Встречаются одиночные и группы О. – архипелаги. В океанах и морях подразделяются на материковые, переходной зоны от материка к океану и океанические. К материковым О., выступающим над уровнем океана в пределах подводной окраины материков, относятся наиболее крупные – Гренландия (самый крупный в мире), Калимантан, Мадагаскар и др. Сложены они обычно коренными породами, мелкие О. могут быть образованы аккумулятивной деятельностью волн и прибоя. В переходной зоне от материка к океану наиболее типичны О. вулканич. происхождения (напр., Курильские острова). Океанические О. распространены в пределах ложа океана и на срединно-океанических хребтах. Они преим. вулканического (напр., Гавайские острова) или кораллового (напр., Лайн) происхождения. Изоляция О. от материков определяет специфику их природы, особенно животного и растит. мира: обеднение видового состава по сравнению с прилегающими районами материков, лежащих в той же природной зоне, высокий процент эндемичных видов и др., что наиболее характерно для океанических О. (напр., Галапагос острова). В реках и озёрах О. образуются в результате аккумуляции осадков в русле реки (напр., о. Маражо в дельте р. Амазонка) или береговой зоне озера, а также вследствие обтекания рукавами реки останца, сложенного коренными породами, или абразионного отчленения ранее выступавшего участка приозёрной суши.