Часть 1

— Сато Казума! Сато Казума здесь?!

Как и сказала Мегумин, сюда примчалась разгневанная Сена.

— Ну вот опять! Что на этот раз? Жабы? Или ещё что случилось?!

Я был немного удивлён аурой Сены, но мне всё–таки удалось спросить её.

— Подземелье! Что вы делали в подземелье?! В подземелье Кила, что рядом с городом! Я слышала, что оттуда повалила куча таинственных монстров!

Сказала Сена, злая настолько, что у неё покраснели уши.

Таинственные монстры? Это о них, наверное, я слышал в городе в последнее время.

— Нет, подождите, мы к этому непричастны! Мы заходили раньше в подземелье, но спихивать вину на меня, когда случается что–то не то — это перебор!

Остальные согласно кивнули, услышав мои слова.

... Хорошо. Судя по их реакции, они не делали ничего проблемного, о чём я не знаю.

Но Сена продолжала с подозрением смотреть на меня.

— Может и так, но я слышала, что именно ваша группа последней заходила в это подземелье. Судя по вашему послужному списку, вероятность того, что вы не замешаны в этом, крайне...

— Что за надуманные рассуждения?! И мы вправду понятия не имеем, что в этот раз случилось. Правда? Я прав? В этот раз никаких проблем?

Услышав мои слова, девушки энергично качнули головами.

Сена всё ещё сомневалась, но поверила нам на данный момент.

— Но это проблематично... Я понятия не имею, кто ещё, кроме вас, мог вызвать такие неприятности. Я должна нанять людей, чтобы расследовать это...

Сена, пока говорила, пристально смотрела на нас.

Она пыталась намекнуть: «кого–нибудь, кто сейчас свободен».

— Ара, госпожа прокурор, неужели вы просите главного подозреваемого помочь в вашем расследовании? Мы и без этого сильно заняты, пытаясь доказать свою невиновность.

Мегумин поняла намерения Сены и атаковала первой.

Сена кусала губы, но игнорировала Мегумин и смотрела на меня.

— ... У меня нет на это времени. Извините, но я должен вам отказать.

Услышав мой категоричный отказ, Сена глубоко вздохнула и опустила плечи.

— Вы правы, я не могу заставить вас, раз уж вы не связаны с этим. Но если передумаете, пожалуйста, помогите мне. Я отправляюсь в гильдию авантюристов.

Закончив, Сена развернулась и вышла из особняка.

Я тяжело вздохнул.

Я плох с такими людьми.

Может быть дело в том, что она была честной и одной из немногих людей с чистой совестью в этом городе.

— Мне любопытно, что за таинственные монстры вылезли из подземелья... Но у нас и так есть чем заняться. Во–первых, снять с Казумы подозрения, а потом — выплатить компенсацию помещику за особняк. В конце концов, у нас пока нет решения для этих двух проблем.

Вот как всё было.

— ... Эй, Даркнесс, мы можем обсудить...

— Забудь о займе, я уже достаточно тебе помогла. Я хочу посмотреть, как Казума от собственного бессилия падёт в отчаяние.

Сказала мне Даркнесс с улыбкой.

Угх... Эта девушка до сих точит на меня зуб за недавний инцидент.

... Но таинственные монстры, ха.

— Ради собственной безопасности ещё раз спрошу: вы действительно не имеете ни малейшего представления о том, что происходит? Всё действительно нормально?

После моих слов у всех было выражение незнания на лицах.

— Для меня ничего, кроме магии взрыва, не представляет интереса.

— И для меня. Должна сказать, что отличаюсь от этих двух и не вызываю особых проблем.

— Ах!.. Это правда, что Даркнесс не была причиной серьёзных проблем, но, с другой стороны, тебе не хватает эффективности, как в том бою с Разрушителем!

— Что!.. Ме–мегумин, ты...

Оставив этих двоих с их ссорой, я спросил самого подозрительного человека.

— Как насчёт тебя? Есть какие идеи?

Аква ответила на мой беспокойный вопрос:

— Конечно нет. Ты подозреваешь меня слишком часто.

Увидев, как она нахмурилась, я вздохнул с облегчением.

— Верно, даже ты не можешь создавать проблемы каждый божий день. Извини, я виноват. Это всё судебный процесс, из–за него я подозреваю всех вокруг...

Я извинился перед Аквой и задумался над тем, что я вечно во всём обвинял Акву...

— Ты должен мне хоть немного доверять. Ты должен благодарить меня за то, что монстры больше не будут приближаться к тому подземелью. Помнишь комнату, в которой был лич? Магический круг, который я использовала для его изгнания, был плодом моих невероятных усилий и серьёзности. И этот магический круг до сих пор находится там, отгоняя злых существ от комнаты!

... Я схватил Акву за плечи.

— Эй, что ты только что сказала?

— ? По–почему ты схватил меня? Я сказала, что я со всей серьёзностью создала тот магический круг, и он должен до сих пор работать, держа монстров в страхе...

Я не дал Акве закончить...

— Ты дура–а–а–а–а!

Я схватился за голову и закричал.

◇ ◇ ◇

Часть 2

Шагая по заснеженной дороге, мы направились к подземелью.

— ... *Шмыгнула носом* ... Это не моя вина... Это точно не!..

Вместе с Аквой, которая всё ещё плакала.

Я шёл впереди, за мной — Аква, а за ней — Мегумин и Даркнесс.

Я повернулся и сказал Акве:

— Почему ты каждый раз создаёшь проблемы, когда сделаешь что–нибудь хорошее? Почему? Это какая–то болезнь, из–за которой ты компенсируешь свою эффективность ошибками?

На данный момент отрицательные моменты перевешивали положительные.

— Погоди! В этот раз это не моя вина! Пожалуйста, поверь мне, хорошо?! Я только создала магический круг очищения в логове лича, он не мог стать причиной массового появления монстров. Это отличается от случая с блуждающими духами!

Аква схватила меня за плечи и трясла, пока говорила.

— Эй, прекрати, мне трудно идти! И не важно, есть у тебя причина или нет! Если Сена во время своего расследования найдёт твой магический круг, то у нас будут серьёзные проблемы!

Магический круг в глубине подземелья.

Мы должны уничтожить доказательства, иначе они подумают, что мы как–то связаны с ним.

Я взял с собой предмет, который может рассеивать магические круги, но, если возможно, я хотел бы всё разрешить, не заходя внутрь.

Не считая стенаний Аквы, мы без каких–либо проблем добрались до входа в подземелье.

— ... Понятно, это действительно таинственный монстр.

Подходя к подземелью, мы увидели монстров, которые расходились от его входа.

Если кратко их описывать, то это были куклы в масках.

Они ходили на двух ногах и были ростом на уровне моего колена.

— Что это такое? Странно, я никогда прежде таких не видела и не слышала.

Мегумин наклонила набок голову и с интересом смотрела на кукол.

— На первый взгляд они не кажутся сильными.

Сказала Даркнесс, лязгая своей тяжёлой бронёй.

— Что с ними такое? Я не могу принять существование этих кукол на биологическом уровне. Почему я чувствую злость, просто смотря на них?

Сказала Аква, поднимая камень.

В этот момент.

— Сато–сан!.. Что вы здесь делаете? Вы изменили своё мнение и готовы изучить монстров?

Услышав, что кто–то позади зовёт меня, я обернулся и увидел Сену во главе большой группы авантюристов.

Сена была одета легко, без какой–либо брони, и держала талисман со странным рисунком на нём.

Так она уже пришла сюда.

... Выбора нет, придётся согласовывать свои действия с ней.

— Я подумал, что появление этих монстров повлияет и на нас. И защитить город от этих монстров — прямая обязанность авантюристов.

— Никогда прежде так ни желала, чтобы со мной было устройство обнаружения лжи... Но я глубоко благодарна за вашу помощь.

Сказала Сена и низко поклонилась.

О нет, моя совесть не выдержит такого.

Сена ничего не имела против меня, просто она была негибкой и настойчивой в наблюдении за мной в качестве подозреваемого.

— В таком случае, пожалуйста, возьмитесь за это дело, Сато–сан. По какой причине появились эти монстры — неизвестно; вероятнее всего, что они были кем–то призваны. Если это предположение верно, то, пожалуйста, убейте призывателя и положите это на магический круг.

Сена дала мне талисман.

— ... Что это?

— Талисман наполнен мощной запечатывающей магией. Если положить его на круг, то он отключит его, каким бы мощным круг ни был. Некоторые магические круги продолжают призывать монстров даже после гибели создавшего его, поэтому, пожалуйста, возьмите талисман с собой.

Понятно, какой удобный предмет... Но нам в нём нет нужды.

— Нет, он мне не нужен. Не волнуйтесь, у меня есть хорошая идея. Учитывая количество монстров в подземелье, нет нужды рисковать, заходя туда... Мегумин! Ты готова?

— Я готова, оставьте это на меня.

Ответив на мой зов, Мегумин подняла посох и пошла вперёд.

Увидев это, Сена в панике сказала:

— Ч–что это? Что вы задумали? Неужели!..

— Ара, вы поняли? Всё верно, мы взорвём вход в подземелье и тем самым запечатаем его...

— Нет, не надо! Пожалуйста, выясните причину! Что бы вы ни думали, монстры появились не естественным образом. То, что скрывается в подземелье, может быть опасным, раз оно смогло призвать столько монстров. Даже запечатав подземелье, оно может сбежать, если умеет использовать телепорт. Таким образом, ваша цель — найти врага, ставшего причиной этого серьёзного кризиса, и победить его.

Блин, какие неприятные слова.

Это плохо, я не хочу снова заходить в это подземелье.

И Мегумин не может использовать свой «взрыв» в подземелье...

В этот момент, не заботясь о том, насколько эта ситуация беспокоила меня, Аква встала в позу, чтобы кидаться камнями в монстров.

Она сказала, что не могла принять этих существ на биологическом уровне, так что ненавидит она их очень сильно.

Монстр, который не проявлял к нам никакой враждебности, вдруг побежал на Акву, которая хотела бросить в него камень.

— Э, погоди! Ч–что такое!.. Ара?

А затем монстр не атаковал Акву, а крепко обхватил её колени.

— Чего? Он хочет обниматься? Маска неимоверно злит меня, но он выглядит мило, когда обнимает меня. Эй, эй, Казума, кажется, кукла становится горячее. У меня плохое предчувствие!

Аква закричала и побежала ко мне. У меня также были зловещие предчувствия, так что я поспешил отойти от неё.

И вот...

Взорвавшись, обнимающая Акву кукла исчезла без следа.

Осталась только Аква, лежащая лицом в землю и с порванной от взрыва одеждой.

— ... Как вы только что могли заметить, этот таинственный монстр прилипает к движущимся людям и взрывается. Гильдия авантюристов тоже не знает, что с этим делать.

— Понятно, это действительно беспокоит.

— Почему вы все такие спокойные?! Не можете хотя чуточку обо мне побеспокоиться?! Хотя бы проверили, что со мной!

Пока я спокойно болтал с Сеной, Аква вскочила на ноги и с почти плачущим лицом начала протестовать.

Но она выглядела вполне бодрой.

— Но это беспокоит... Этот монстр может атаковать только взрывом, и он взрывается даже при малейшей ране. Даже если мы его не атакуем, он прицепится к нам, когда мы отвлечёмся, и всё равно взорвётся. В текущей ситуации мы можем только держаться от них подальше и уничтожать по одному.

Сказала Сена, глядя на Мегумин, которая утешала обхватившую колени Акву.

Хоть Аква и вела себя подобным образом, но её хагоромо был самым сильным божественным предметом.

Не будь его, Аква бы серьёзно пострадала от этого мощного взрыва.

Какой трудный монстр.

Может нужно бросаться в них камнями, когда мы пойдём вперёд?

Но на поверхность уже выбралось много монстров, и кто знает, сколько их в подземелье ещё.

Истребление этих монстров по одному может немного затянуться...

Кроме того, я не могу понять цель этих таинственных монстров.

В конце концов, кто призвал их и с какой целью?

Пока я тревожился о подобных вещах, Даркнесс вдруг подошла к кукле и без единого слова ударила.

— Хм? Ты что делаешь?!

Я и стоящие рядом авантюристы запаниковали, а кукла, которую только что ударили, прицепилась к Даркнесс. Вскоре после этого она, как и предыдущая, мощно взорвалась.

После взрыва...

— ... Хмм, я могу выдержать взрыв. Нет проблем.

Сказавшая это Даркнесс был цела–целёхонька.

Сена и авантюристы стояли в шоке от стойкости Даркнесс.

— Я расчищу дорогу, просто следуй за мной, Казума.

Сказала Даркнесс нечто действительно мужественное.

В этот раз исследование подземелья не было стелс–миссией.

Планом была лобовая атака вместе с другими авантюристами.

В этот момент Мегумин потянула за угол мой рубашки и сказала:

— Казума, Казума, я ничего не смогу сделать внутри подземелья, можно я останусь здесь? Я буду готова использовать магию у входа в подземелье, так что просто бегите наружу, если встретите мощного монстра.

И правда, тот, кто призвал этих монстров, должен быть внутри подземелья.

И он должен быть очень сильным.

Пусть лучше Мегумин останется здесь в качестве нашего козыря, если сильный монстр погонится за нами из подземелья.

— Если это произойдёт, я буду ждать вас вместе с Мегумин. Я кину на вас усиляющие заклинания перед тем как вы войдёте. Вы оба, будьте осторожны.

Сказала Аква, отряхивая одежду...

— Эй, погоди! Ты тоже идёшь! Ты — не Мегумин и можешь быть полезной в подземелье.

— Не хочу–у–у–у–у! Не хочу больше заходить в подземелья! Меня снова оставят одну, если я зайду туда! И ещё огромное количество нежити будет гоняться за мно–о–о–о–ой!

Аква заткнула уши и села на корточки, мотая головой и отказываясь идти.

Похоже, у неё была психологическая травма после нашего последнего похода в подземелье, когда я угрожал оставить её там.

Я задумался над этим и решил оставить Акву снаружи.

С этой девушкой шансы столкнуться с нежитью взлетали до небес.

И другие авантюристы пойдут с нами, так что если мы встретим нежить без физической формы, кто–то да сможет с ней справиться.

— Из моей группы в подземелье пойдут только мы с Даркнесс.

— Ха... Наедине с Казумой в тёмном подземелье. Думаю, Казума будет пострашнее монстров.

— Поосторожнее, я запросто могу оставить тебя в самых глубинах подземелья и нанести тебе ту же травму, что и Акве.

Пока мы ругались, остальные авантюристы, кажется, определяли тех, кто пойдёт в подземелье.

Некоторые авантюристы остались на поверхности, чтобы защищать Сену и уничтожать монстров.

Около двадцати мужчин и женщин войдут в подземелье вместе с нами.

План состоял в том, что Даркнесс пойдёт впереди, а за ней последуют остальные авантюристы.

Масляная лампа в моей руки освещала тусклый проход в подземелье.

Даркнесс, которая могла подвернуться нападению взрывающихся смертников, держала большой меч вместо лампы.

Я был на несколько шагов позади Даркнесс и держал лампу высоко, чтобы Даркнесс видела дорогу.

Остальные авантюристы шли в линию позади нас.

Пусть это и было тёмное и сырое подземелье, но с таким количеством людей вокруг в нём не было ничего страшного.

Пусть и так, но наша цель отличалась от их.

Остальные авантюристы здесь исследовали причину, по которой появлялись монстры, а наша задача состояла в том, чтобы рассеять магический круг в комнате лича и уничтожить улики.

И из–за этого то, что они следовали за нами, тревожило меня.

Но, с другой стороны...

— Фу–фу–фу–фу, ха–ха–ха! Казума, смотри! Я попала, я попала по нему! Даже я могу ударить этих ребят!

Даркнесс, шедшая передо мной, счастливо махала мечом, рубя кукол, которые даже не пытались увернуться.

Как и ожидалось, куклы действовали как смертники, но результатом было только покрытые пылью лицо и броня Даркнесс, а сама она продолжала счастливо бежать, будто ничего не происходит.

Она, вероятно, была немного обеспокоена тем, что не могла нанести удар по врагу.

И если это действительно так, то перестань упрямиться и изучи навык «длинного меча», поняла?

Похоже, она была так счастлива потому, что она наконец–то стала полезной. Даркнесс буйствовала в подземелье как танк.

Созданное личём подземелье было построено добротно; в нём не были никаких признаков разрушения, несмотря на серию взрывов.

— Э–э–эй! Подожди нас! Помедленнее!..

Я слышал голоса авантюристов у себя за спиной.

Я обернулся и понял, что мы из–за увлечённой Даркнесс оторвались от остальных.

И эти монстры выпрыгнули с обеих сторон подземелья.

— Подожди!.. А–а–а, он прицепился ко мне! Эй, снимите его с меня!

— А–а–а, не подходи! Не подходи–и–и!..

Взрывы этих монстров были очень мощными.

Пусть авантюристы и не были такими стойкими, как Даркнесс, и у них не было таких божественных предметов как у Аквы, но они в своей броне не умрут так легко.

Я чувствовал себя слегка неважно, но я должен воспользоваться этим шансом...

— Продолжай, Даркнесс! Иди прямо по коридору! Продолжай бежать вперёд!

— Хорошо, оставь это на меня! А–а–а, такой захватывающий опыт! Думаю, это первый раз, когда я выполняю свой роль крестоносца!

Возбуждённая Даркнесс не понимала, что происходило за её спиной.

Доберёмся до глубин подземелья за один рывок — и мы в ближайшие сроки сможем сказать этому подземелью «прощай».

◇ ◇ ◇

Часть 3

Мы с лёгкостью добрались до нашей цели в самой отдалённой части подземелья — комнаты лича.

Если я правильно помню, то это самая дальняя часть этого прохода.

— ... Что с ним такое? А, неважно, это должен быть главарь этих монстров.

Передо мной и Даркнесс сидел человек, закинувший ногу на ногу и кропотливо работающий над созданием кукол.

Он был одет в костюм, совершенно не подходящий для этого подземелья, а на его руках были белые перчатки. Маска, которую он носил, была схожего дизайна с масками нападавших на нас кукол.

Не прикрывающая рот маска вызывала зловещие ощущения.

Может, он нас просто не заметил, несмотря на лампу у меня в руках, или же он так сильно увлёкся созданием своих кукол, но этот человек даже не глянул в нашу сторону.

Лица за маской видно не было, но по телосложению можно было утверждать, что это мужчина.

Пока я думал, что же делать, Даркнесс широкими шагами пошла в сторону человека в маске.

— Эй... Что ты здесь делаешь? Если ты создаёшь этих кукол, то, значит, это ты заварил всю эту кашу, да?

Затем Даркнесс вытащила меч и встала в стойку.

Человек в маске просто посмотрел на нас, словно заметил нас только после слов Даркнесс.

Если присмотреться, то этот парень высокий.

У него в руках не было ничего похожего на оружие, но было очевидно, что он не был какой–то мелочью.

Глаза на маске засветились красным, а неприкрытый рот ухмыльнулся.

— О–о–о... Не ожидал, что кто–нибудь сможет добраться сюда. Добро пожаловать в моё подземелье, авантюристы! Ты права, я — источник всего зла! Я — генерал армии короля демонов, герцог ада, что командует дьяволами! Архидьявол, что может видеть сквозь всё в этом мире — Ванир!

Объявился неожиданно сильный враг!

Я медленно попятился.

Даркнесс держала меч наготове. Она была напряжена, ведь это всё–таки генерал армии короля демонов.

О нет, я никак не ожидал встретить генерала лишь вдвоём с Даркнесс.

Хотя нет, если подумать, то было много признаков.

Например, жабы, которые выбрались из–под земли, будто чего–то боялись.

И то, что их напугало, было не заклинанием взрыва.

Слабые монстры убегали, как и в тот раз, когда появился Белдия.

— Даркнесс. Эй, Даркнесс, мы сами не справимся, нужно думать, как убежать отсюда!

— О чём ты говоришь! Как верующая в богиню Эрис, я не могу убежать, встретившись с дьяволом и генералом армии короля демонов! Даже если он убьёт меня, я сокрушу его!

Что за упрямая женщина!

Услышав слова Даркнесс, Ванир с энтузиазмом ухмыльнулся:

— О–о–о, ты хочешь победить меня? Победить Ванира, которого некоторые считают сильнее короля демонов? Но... Девушка, которая волнуется из–за того, что парень увидел её шесть кубиков, когда ты была голой в ванной. Не могу понять, почему ты так злишься, но я слышал, что твой вспыльчивый характер можно смягчить, если есть маленькие кости. Часть моей маски сделана из костей магических драконов, и я не против дать тебе укусить её.

— Шесть кубиков, шесть кубиков!.. Прекрати нести чушь, сошка короля демонов! Казума, он лжёт! У меня нет никаких кубиков, и меня это ни капли не волнует!

— Эй, не волнуйся так, Даркнесс. Успокойся!

Я сдерживал Даркнесс, которая взмахнула мечом и уже собиралась нападать.

Ванир игнорировал разъярённую Даркнесс, продолжая сидеть со скрещёнными ногами, и сказал:

— Пожалуйста успокойся. Я пришёл сюда не для того, что сражаться с тобой. Я здесь из–за того, что король демонов попросил меня кое–что расследовать. Кроме того, у меня есть кое–какие дела с бесполезным генералом из Акселя, которая чем усерднее работает, тем беднее становится.

Мы с Даркнесс переглянулись, услышав слова Ванира.

◇ ◇ ◇

Часть 4

Даркнесс стояла настороже, держа меч поднятым и готовая нанести удар в любой момент. Я сидел на полу и слушал Ванира.

— Для начала: я всего лишь поддерживаю барьер замка короля демонов по его просьбе, так что я генерал армии короля демонов только на словах. Другим я известен как дьявол. Лучшим лакомством для дьяволов являются негативные эмоции, полученные из ненависти людей. В моих глазах люди — источник деликатесов, поэтому я не буду совершать идиотские поступки типа убийства или причинения им вреда. Всякий раз, когда рождается человек, я настолько счастлив, что готов плясать.

— П–понятно... Но чтобы вызвать негативные эмоции, тебе нужно вредить людям, верно? Негативные чувства не появятся, если наша жизнь будет мирной.

Он пока не проявлял враждебности, но он — генерал армии короля демонов, и мы не сможем разобраться с ним лишь вдвоём.

Будет лучше избегать сражения с ним.

Кстати, формальный генерал, который поддерживает барьер...

Он был прямо как Виз.

Ванир продолжал сидеть со скрещёнными ногами и, делая куклы, сказал:

— Существует множество негативных эмоций различных оттенков, и у каждого дьявола свои предпочтения. Некоторые любят страх и отчаяние, а есть такие как я, которые превращаются в писанных красавиц, чтобы заставить мужчин потратить кучу сил на то, чтобы влюбить меня в себя, а затем я раскрою свою истинную форму и скажу: «какая же досада, на самом деле это я». И тогда я вкушу их чувства, когда они будут рыдать кровавыми слезами.

— Я начинаю думать, что будет лучше убить тебя.

Я с подозрением смотрел на дьявола, носящего подозрительную маску.

Король демонов, похоже, поручил этому дьяволу изучить людей, которые победили Белдию.

— Когда я играл с подчинёнными короля демонов и питался их негативными чувствами... Он умолял меня: «Прекращай бездельничать в замке и пугать моих подчинённых, иди лучше поработай какое–то время...» Я подумал о посещении моего старого друга, живущего в этом городе, так что я взялся за эту работу. По пути сюда я нашёл это бесхозное подземелье, решил, что оно мне сгодится, и забрал его себе.

«А что с твоей работой? А со старым другом? Должен же быть предел того, насколько можно быть беспечным!» — хотел я возразить, но если он скажет: «ну ладно, примусь за работу», это будет несколько проблематично.

Как–никак теми, кто победил Белдию, были мы.

Хоть мне и хотелось оставить этого малого и свалить отсюда, кое–что я проигнорировать не мог.

— Ты сказал, что тебе невыгодно, если пострадают люди, тогда зачем эти куклы? Они выбрались из подземелья и доставили много проблем горожанам.

— ... Хмм? Я использую их, чтобы уничтожить бесполезных монстров в подземелье. А–а–а, раз они выбрались из подземелья, то значит здесь больше нет монстров. Пришло время прекратить массовое производство кукол Ванира и перейти к следующему этапу.

— ... Следующий этап? Что за мерзость ты задумал?

Услышав меня, Ванир обратил в пыль наполовину сделанную куклу и сказал:

— Грубо называть это мерзостью, парень, что весь день шатался по комнате из–за того, что девушка в броне несколько дней не возвращалась домой. У меня, как у дьявола, есть большая мечта, и я пришёл сюда претворить её в жизнь.

— Эй, заткнись! Ты сказал, что можешь видеть сквозь всё, но почему ты описал это так, будто видел всё собственными глазами... И ты, прекрати ёрзать!

Даркнесс, которая покраснела и поглядывала на меня, раздражала.

Это правда, что я беспокоился за неё, но я не шатался по комнате... Не так уж часто, по крайней мере.

— «Мечта дьявола» звучит как что–то нехорошее. Могу я узнать, в чём она заключается?

Под гневным взглядом Даркнесс Ванир кивнул...

— Для меня, существующего где–то вечность... Я скрывал желание с треском выйти наружу... И затем элегантно умереть, вкусив прекраснейшие негативные эмоции. Я долгое время думал об этом и сейчас даже не вспомню, когда мне впервые пришло это в голову. Я размышлял, что же мне нужно сделать, чтобы пообедать самыми любимыми отрицательными эмоциями. И я, наконец–то, нашёл лучшую идею...

Ванир улыбнулся, а я замер, затаив дыхание.

— Во–первых, я займу это подземелье. Далее я отправлю моих злых миньонов ждать в каждой комнате, установив в них изнурительные ловушки! Сильные ветераны–авантюристы придут, чтобы бросить вызов самим себе. Преодолев многочисленные препятствия, кто–то наконец доберётся до моего убежища в самых глубинах подземелья!

Ванир всё больше и больше распалялся, его жесты становились всё размашистей, а голос — всё более возбуждённым.

— И в глубинах подземелья, конечно же, буду я! Я скажу: «Как впечатляет, авантюристы, что вы смогли проделать весь этот путь! Нападайте, вас ждёт большая награда, если сможете победить меня!..» После моей вступительной речи начнётся финальная битва, и в ожесточённом бою авантюристы, наконец, победят меня. Над моим искалеченным телом появится сундук с многочисленными замками. Поскольку я буду без сознания, преодолевшие огромные трудности авантюристы откроют этот сундук!..

Даркнесс и я сглотнули и ждали продолжения.

— ... А внутри будет бумажка со словами: «Спасибо за вашу поддержку!» Авантюристы будут смотреть на эту бумажку с пустыми лицами, и именно это я хочу увидеть перед своей смертью.

— Не делай этого. Это так жалко, делай что угодно, но не это...

— Эй, Казума, я думаю, что этого парня нужно убить.

Ванир слегка ухмыльнулся и сказал:

— Мой друг работает в здешнем магазине, и я изначально собирался поработать у неё, дабы подкопить денег, а потом с её помощью создать большое подземелье. Но когда я проходил мимо этого подземелья, то обнаружил, что у него нет хозяина, так что я решил им воспользоваться.

— Остаться здесь по такой причине — это немного... В любом случае, я понял, что ты планируешь здесь делать. Так как ты больше не будешь создавать кукол, нам нечего обсуждать. Если начистоту, то мы пришли развеять магический круг в комнате за тобой.

— Что–о–о!.. Эй, Казума, мы должны разобраться с этим парнем, а не магическим кругом! Ты хочешь отпустить генерала армии демонов? Перед нами стоит враг человечества!

Пусть и так, вот только что мы вдвоём с Даркнесс можем ему сделать?

Когда я вставал с намерением рассеять магический круг и убраться отсюда...

— ... Магический круг? О–о–о, тот магический круг, который доставил мне немного неприятностей? Ты так добр. Не знаю, какой раздражающий парень сделал его, но этот чёртов магический круг не даёт мне войти в комнату. Если хочешь рассеять его для меня, я подарю тебе куклу Ванира, которая будет хохотать посреди ночи.

— Нет–нет, спасибо. У нас будут проблемы, если этот магический круг останется здесь. Мы уйдём сразу же после того, как рассеем его, и после можешь делать всё, что хочешь.

Мой план состоял в том, чтобы бежать после уничтожения магического круга, так что я сказал это обыденным тоном.

— Почему этот магический круг станет проблемой для тебя? Посмотрю–ка я в твоё прошлое...

Мои слова взбудоражили любопытство Ванира, и он беспечно сказал это...

... Нет, погоди!..

— ... Фу–ха–ха–ха!

Прежде чем я успел остановить его, Ванир, кажется, кто–то увидел и сухо рассмеялся.

Почувствовав исходящую от него странную ауру, Даркнесс подошла, чтобы защитить меня.

— Фу–ха–ха–ха... Фу–ха–ха–ха–ха! Фу–ха–ха–ха–ха–ха–ха! Должен ли я сказать, что это было неожиданным или нет?! Так этот проблемный магический круг был установлен твоим товарищем по команде! Даже я, архидьявол, не смог сломать его, и если жрец смог установить такой магический круг, то он!..

Чёрт, я не знал, что происходит, но этот дьявол невероятно разволновался!

Ванир медленно встал, а его глаза, излучая красный блеск, смотрели на меня.

В отличие от красных зрачков алых магов, от этих глаз приходил на ум образ дьявола, наводящий инстинктивный страх на мужчин. Глаза, красные как кровь.

— О–о–о... Я всё вижу! На поверхности! У входа в это подземелье! Я вижу жреца, создавшего этот магический круг, что не торопясь пьёт чай и скучает.

Если сказанное им было правдой, у меня возникло непреодолимое желание вернуться и накостылять ей. Я хочу выругать её за то, что она делает мою жизнь сложнее.

Лицо под маской Ванира было полно жизни.

— Хорошо. Девушка, которая действительно заинтересована в «невообразимом желании» после проигранного спора с этим парня, не может выбросить это из головы, полная предвкушения, и продолжает извиваться вокруг. Парень, который думает о том, что сделать с этой девушкой, и жаждет сделать это. Освободите путь для меня! Не волнуйтесь, «не убивать людей» — моё железное правило. Всё верно, я не буду убивать людей... никаких «людей»! Эта девушка, которая доставила мне столько проблем своим магическим кругом, я покажу ей!

— Ничем моя голова не забита, я не предвкушаю и не извиваюсь, прекращай нести чушь! Не–не играй со мной!

— Ве–ве–ве–верно! Ничего я не жажду! Ни–ничего подобного!

Мы едва пережили психологическую атаку Вана, который видел наши сознания и сделал шаг в нашу сторону.

Этот парень сказал, что он был дьяволом, который может видеть сквозь всё, и он подчеркнул, что не убивал «людей».

Получается, что он знает об истинной сущности Аквы?..

В этот момент Даркнесс подняла свой длинный меч и направила его на приближающегося Вана.

— Если ты собираешься причинить вред Акве, я не отступлю. Как крестоносец, что служит богине Эрис, клянусь честью, что ты не пройдёшь!

— Не только твои кубики, даже твой мозг твёрдый и несгибаемый, девушка. Будь я серьёзен, прикончить тебя было бы как раз плюнуть. Но я не собираюсь убивать людей. В конце концов, трудно судить, кто будет создавать восхитительные негативные эмоции. Возвращайтесь домой и займитесь своим «невообразимым желанием». Дьявол с глазами предвидения гарантирует тебе, что если вы сейчас вернётесь, никто вам не помешает и всё будет происходить так, как вы надеетесь.

Этот, этот парень...

— Игнорируй его, Даркнесс! Это то, что называют «шёпотом дьявола»! Не ведись на его заманчивые слова.

— Я, я не повелась! Казума, думай о месте и времени, хорошо?!

Что? Моё сердце так сильно задрожало!..

Что с этими всевидящими глазами дьявола? Он заставил меня думать, что «не может выбросить это из головы, полная предвкушения, и продолжает извиваться вокруг» было на самом деле.

... Я покосился на Даркнесс и обнаружил, что её щёки слегка покраснели, а кончик меча дрожит, показывая, как сильно билось её сердце.

— Фу–ха–ха–ха–ха–ха–ха! Оба заинтересованы друг в друге как в партнёрах противоположного пола, но слишком напуганы, чтобы пересечь эту линию, потому что состоите в одной группе! Бегите прочь! Или можете отдохнуть в комнате с магическим кругом, пока я не вернусь!

Это действительно сладкие речи дьявола!

Ни один из ранее встреченных врагов не устанавливал такую порочную ловушку!

— Эй, Казума! Почему ты медлишь?! Мы живём в одном особняке, и будет неловко, если у нас будут такие отношения! Соберись!

— А–а–а! Всё верно, это же Даркнесс, я смогу! Её внешность и тело устраивает мой вкус, но разум Даркнесс не перехитрить мигом похоти!

— Ты, ты... Ты ещё получишь, когда мы вернёмся!..

Девушки такие сложные.

— Ох... Ты устоял перед моим искушением. Но как мне пройти мимо вас? Все мои навыки настолько сильны, что убивают с одного удара. Например, мой смертельный лазер: он настолько мощный, что ты, будучи человеком, умрёшь, даже если он не попадёт в тебя. Помимо него есть лучи из глаз Ванира, но у них есть побочный эффект — мои глаза сгорают после их использования, так что я не пробовал их раньше...

— Хватит, хватит! Я сойду с ума, если ты пройдёшь! Я не позволю тебе пойти к Акве, так что сначала тебе придётся победить меня!

И Даркнесс нанесла удар по Ваниру!

◇ ◇ ◇

Часть 5

Ванир, весело смеясь, легко уклонялся от продолжительной атаки Даркнесс.

— Фу–ха–ха–ха! Почему все атаки этой свирепой девушки проходят мимо? ... Хм? А где второй? Где парень, который хорошо говорит, но посредственен в исполнении? Куда он делся?

Ванир осмотрелся вокруг, ища исчезнувшего меня.

... Извини за посредственность, просто так получилось, что мои навыки простые, ясно тебе?!

— Хватит глазеть по сторонам! Твой противник — я!

Пока он слушал крики Даркнесс...

— Где этот парень, который выглядел как интриган? Как мне быть с тем, что беспринципные подонки куда опасней, чем крестоносец с мышцами вместо мозгов? Я чувствую его присутствие, но где же он?..

В момент, когда Даркнесс атаковала Ванира, я положил лампу и прислонился к стене в темноте. Используя «скрытность», я прокрался за спину Ваниру.

И что с того, что я интриган? Нет настолько тупых людей, которые будут сражаться с генералом армии короля демонов в лоб.

— Не недооценивай меня, сражайся со мно–о–ой!

Даркнесс махнула мечом в сторону.

Ванир отпрыгнул назад.

Его спина была прямо передо мной.

Я перестал использовать «скрытность» и всем своим весом нанёс по Ваниру летающий удар!

— Угх! Беспринципный подонок, когда ты прокрался туда... Ой, о нет!..

Ванир, ранее уклоняющийся от атак Даркнесс, сделал несколько шатких шагов вперёд, прямо в радиус атаки Даркнесс. Мощная, но неточная атака Даркнесс рассекла тело Ванира.

Левая рука Ванира взлетела в воздух, его торсу был нанесён критический урон, а сам он опустился на колено!..

— Подумать, чтобы... Проклятье, я слишком беспечен!.. Кто бы мог подумать, чтобы такие таланты будут скрываться в городе новичков!.. Угх... Неужели этот город станет... моей могилой...

После речи Ванира его тело вместе со смокингом превратились в пыль, и осталась одна маска.

Лампа тускло освещала обстановку, и только тяжёлое дыхание Даркнесс было слышно в этом тёмном подземелье.

— Не может быть... Неужели я... только что победила... генерала армии короля демонов?..

На лице Даркнесс отразилось неверие, сама она крепко сжимала меч в руке. Её адреналин от сражения ещё не пропал, и она продолжала дрожать.

— ... Если скажешь что–то типа: «я победила?», то почти наверняка это значит, что нет. Но этот парень, кажется, удивился, когда его разрубило, так что, может, это и в самом деле произошло?

— Пока ты надеешься, что это правда...

Раздался голос за моей спиной.

Звук исходил от маски, которая упала на землю.

Маска медленно собирала землю, формируя из неё тело.

В конце концов тело оказалось одетым в костюм и было совершенно идентичным первому.

— Ты всерьёз подумала, что победила меня? Прости, но это не так! Фу–ха–ха–ха! Фу–ха–ха–ха–ха! Ара, негативные эмоции, что исходят из тебя, такие вкусные!

Как же хочется прибить этого парня!

— Что за абсурдное тело! Думаешь, что можешь использовать такие читерские вещи, потому что ты генерал армии демонов?!

— У–у–у... Я думала, что я действительно одолела его... Я думала, что я, обычно не попадающая по врагам, смогла победить генерала армии демонов... Я ничего не сделала во время сражения с Уничтожителем, и подумала, что наконец получила возможность проявить себя...

Даркнесс подавленно говорила, держа свой дрожащий меч, а Ванир счастливо улыбнулся:

— Фу–ха–ха–ха! Это тело лишь подделка, созданное моей магией; настоящее моё тело — эта маска. Как бы ты ни рубила меня, тело просто обратится в прах! Место, где моё тело исчезнет, станет плодородным из–за маны, находящейся в этом теле. Цветы зацветут, а бабочки...

— Не понимаю, о чём, чёрт возьми, ты говоришь! От тебя только голова начинает сильнее болеть! Чёрт возьми, и что теперь, Даркнесс? Теперь мы можем бежать?

— Я не хочу! Стать дураком — позор для рыцарей! Я заставлю этого парня поплатиться!..

Даркнесс сделала сильное заявление против Ванира.

— Да, я понимаю. Но у меня нет желания играть с подобными вам. Пришло время использовать мой навык для такого рода ситуаций! У меня есть тайный навык, который никому не навредит и лишь будет собирать негативные эмоции, смотрите!

Сказав это, Ванир правой рукой поднял свою маску!..

— Эй, Даркнесс! Это выглядит нехорошо! Давай поскорее убираться отсюда!

— Слишком поздно! Крестоносец с крепким телом, одолжи мне своё тело!

Крикнул Ванир, бросив свою маску в Даркнесс!

◇ ◇ ◇

Часть 6

— ... Даркнесс? Эй, Даркнесс! Скажи что–нибудь!

Лицо Даркнесс было покрыто маской, которую кинул Ванир. Её рука медленно опустила меч, а сама она продолжала стоять с опущенной головой.

То, что сейчас происходило, было совсем не хорошим.

Исходя из слов Ванира и нынешней ситуации, Ванир, вероятно, взял под контроль тело Даркнесс.

И в самом деле, тело Ванира начало обращаться в пыль, когда тот снял маску.

Даркнесс, на которой теперь была маска, медленно подняла голову!..

— Фу–ха–ха–ха! Фу–ха–ха–ха! Это, парень, моя особая сила [Казума, что делать, я не контролирую своё тело]! Осмелишься ли ты напасть на эту девушку, парень [Я не против! Не сдерживайся, бей как хочешь! Быстрее! Да лучшего и произойти не могло!]

Не имеющие смысла слова выходила из рта Даркнесс.

— ... Что ты пытаешься сказать?

— Да как такое возможно, что с этой [прекрасной] женщиной?! ... Чёрт, чёрт, не вклинивайся в мои слова! Но серьёзно, ментальная защита этой девушки слишком сильна... [превосходный образец крестоносца!] ... Заткнись!

По правде говоря, это должен быть кризисный момент, но Даркнесс вела себя спокойно.

Вернее будет сказать, что ей, похоже, было весело.

— Ты грозный соперник, раз можешь противиться моему контролю! [Нет, на самом деле...] Но если ты продолжишь сопротивляться, то будешь испытывать ужасную боль! [Что, что ты сказал?!] Фу–ха–ха–ха! Давай посмотрим, как долго ты продержишься!.. Что? У неё нет никаких негативных эмоций; всё, что исходит от неё, это... удовольствие?..

Глядя, как Даркнесс продолжала стоять, я решил оставить её и выполнить свою первоначальную цель.

Я пошёл в комнату, ранее принадлежащую личу, чтобы рассеять магический круг тем магическим предметом, который мне дали.

Пока я делал это...

— [Я!.. Я не поддамся этой боли!..] Твоё мужество заслуживает уважения! Но если ты продолжишь сопротивляться, то мысленно сломаешься!.. Не может быть, ты что, наслаждаешься этим?

Я услышал, как Ванир сказал это в замешательстве.

Я, наконец, закончил убирать следы магического круга и вернулся к тем двум, продолжающим ментально бороться.

— Хорошо, Даркнесс, миссия выполнена! Нам просто нужно вернуться на поверхность и всё! Давай сбежим и присоединимся к Акве!

Я шёл к Даркнесс, но она навела на меня свой длинный меч.

— Ни шагу больше, отродье [Казума, не беспокойся за меня! Оставь меня и уходи!] Не думаю, что всё будет идти так, как ты хочешь [... А–а–а! Я всегда хотела сказать эту фразу!..) Ты испытываешь чувства к этой девушке и не хочешь увидеть, как она пострадает, не так ли? [!] Если эта девушка продолжит сопротивляться моей силе [Ка–казума, этот дьявол, который утверждает, что у него есть предвидение, сказал что–то интригующее). Если не хочешь, чтобы с ней что–то произошло, останови эту девушку. [Я рада, что испытываешь ко мне такие чувства. Я действительно счастлива, но разница в наших социальных статусах слишком велика, а ещё мы состоим в одной группе...] А–а–а, раздражаешь!

— Это вы оба раздражаете! Прошу вас, говорите по очереди, я не понимаю, что вы пытаетесь сказать!

Наблюдая, как Ванир проигрывает и орёт, я вызывающе прокричал в ответ.

— Угх!.. Выбор этого тела оказался большой ошибкой [Эй, не называй моё тело ошибкой, это грубо!] Молчать! Я уйду, заткнись!

Похоже, Ванир не смог сломить железную волю Даркнесс и собирался сдаться.

Даже генерал армии короля демонов не смог справиться с этой извращенкой.

Ванир устало ссутулился и поднял руку, чтобы снять маску.

И вдруг я кое–что вспомнил.

Будет куда больше проблем, если Ванир восстановит свою первоначальную силу.

В конце концов, пока его главное тело — маска — будет цело, он сможет менять своё тело, когда попадёт в опасность.

А те лучи и лазер, про которые он говорил, звучат весьма опасно.

Может ли он использовать эти навыки, будучи в теле Даркнесс?

Если он станет серьёзным, мы с Даркнесс не остановим его от похода на поверхность.

А что если мы будем держать его взаперти в её теле?

Это не просто тело человека, к которому он не привык, это ещё и Даркнесс, которая мешает ему.

... Так что насчёт того, чтобы держать его внутри тела Даркнесс, вывести его на поверхность и попросить Акву и остальных разобраться с этой проблемой?

Верно, раз уж этот парень хочет найти Акву, я отведу его к ней.

Я подошёл к Ваниру, который хотел снять маску.

И закрепил запечатывающий талисман Сены на маске.

— Что ты делаешь, паршивец?.. Что происходит? Я не могу коснуться... Эй... Что это за талисман, отродье? Мои пальцы гнутся, когда я пытаюсь притронуться к нему! [Да, что–то болтается у меня перед глазами, как раздражает... Погоди–ка. Эй, Казума, это разве не!..)

Они оба изо всех сил старались убрать талисман, но, кажется, они, будучи запечатанными, не могли его коснуться.

— Это талисман, который дала мне Сена. Даркнесс, поддерживай его и возвращайся на поверхность вместе со мной. Удерживай Ванира внутри тела и приведи его к Акве и остальным. Тогда мы попросим Акву очистить штуку внутри тебя!

— [Хья–я–я?!]

Крик звучал так однообразно, что казалось, только один из них закричал в этот момент.

◇ ◇ ◇

Часть 7

Большинство кукольных монстров в подземелье были уничтожены, поэтому на пути обратно мы не встретили никакого сопротивления.

— Подонок! Эта девушка испытывает огромную боль, когда сопротивляется моему контролю! Если так продолжится, она получит ментальную травму! Снять талисман и отпустить меня — в твоих же интересах! Или же... [Это правда, Казума! Я чувствую что–то ужасное... очень ужасное!.. А–а–а, это впервые, когда я почувствовала что–то настолько сильное, как генерал армии короля демонов! Я не могу больше терпеть!..]

Вероятно из–за боли шея Даркнесс вспотела, пока она шла за мной и тяжело дышала.

Судя по всему, Даркнесс ещё контролировала своё тело.

На обратном пути встречались авантюристы, которые вошли в подземелье вместе с нами, и они были поражены, увидев Даркнесс с маской на лице, но у меня не было времени на них.

— Продержись ещё немного, Даркнесс! Мы почти пришли! Я избавлю тебя от боли, когда выберемся на поверхность!

— Угх... Что за странная ситуация... [Всё нормально, просто оставь меня]

***

— Что ты сказала? (х2)

Мы с Ваниром закричали в унисон.

Если честно, то, что я вёл генерала армии короля демонов на поверхность, заставляло ощущать меня некоторое беспокойство.

Но он использовал это тело в качестве контейнера.

Откровенно говоря, Даркнесс была невероятно неуклюжа.

Даже атакуя цель прямо перед собой, она промахивалась один раз на каждые пять попыток.

Я хотел узнать у неё, как она могла быть настолько неуклюжей.

В любом случае, авантюристов на поверхности должно быть достаточно, чтобы сдержать Даркнесс.

— Даркнесс, молодец, что сдерживаешь его так долго! Оставь остальное Акве, мы с другими авантюристами будем сдерживать твоё тело...

Я сказал, когда увидел свет в конце туннеля. Но прежде чем я закончил...

— ... Фу–ха–ха... Фу–ха–ха–ха–ха! Ты говоришь это мне?

Голос говорил очень чётко и не был перебит Даркнесс.

— Наконец одолел! Паршивец, ты недооценил меня! Я раньше сдерживался! Если я подойду к твоему компаньону с такой внешностью, она поприветствует меня, снизив бдительность! И когда я увижу твоего жреца, я проберусь ей прямо в голову!

Когда Ванир прокричал это, он бросился вверх по лестнице так быстро, что я не смог бы догнать, несмотря на одетую на Даркнесс тяжёлую броню.

Вот дерьмо, вот дерьмо!

Целью этого парня была Аква. На Даркнесс была надета странная маска, но никто не остановит её по пути к Акве!

— Очнись, Даркнесс! Ты лучше его, неужели ты хочешь стать прислужником дьявола?!

— Фу–ха–ха–ха! Бесполезно, отродье! Не знаю, о чём думает эта девчонка, но когда боль преодолеет определённый порог [Я, я больше не могу...], тело будет... Чёрт, чёрт побери, не издавай таких странных звуков!

О нет, эта извращенка больше не выдержит!

Ванир передвинул тело, над которым имел полный контроль, и сказал:

— Хорошо, время для трогательного воссоединения товарищей, которые живыми выбрались из подземелья! Мой ненавистный враг! Я хочу посмотреть, что ты будешь делать с товарищем, чьё тело было захвачено врагом!..

Она громко закричала и выпрыгнула наружу!..

— «Священный экзорцизм»!

— [А–а–а–а–а–а!]

Аква, которая ждала у входа в подземелье, без предупреждения кинула заклинание, обволакивая Даркнесс в белое пламя.

◇ ◇ ◇

Часть 8

Выпрыгнувший из подземелья Ванир был весь в огне. Он не выдержал этого и упал на колено.

— Да–даркнесс!

И конечно, сделал он это, контролируя тело Даркнесс.

Я выскочил из подземелья и побежал к Даркнесс, чтобы проверить её состояние.

Но на Даркнесс не было ни единого следа от ожогов.

— Фу... Фу–фу–фу... Фу–ха–ха–ха–ха! Фу–ха–ха–ха–ха!

И неожиданно Ванир, попав под заклинание Аквы, не выглядел обеспокоенным.

— Эй, Аква! Не нападай на Даркнесс так неожиданно, моё сердце не выдержит такого!

Я высказал претензию Акве, но она бескомпромиссно заявила:

— О чём ты вообще, это заклинание безвредно для людей! Я почувствовала, как что–то злое выходит наружу, и подумала, что сначала нужно использовать заклинание и...

— [По–понятно... Всё в порядке, я просто удивилась... Пожалуйста, предупреждай в следующий раз...]

Эта атака, похоже, ослабила контроль Ванира, из–за чего Даркнесс снова смогла говорить.

— Эй, Аква! Генерал армии короля демонов пытается захватить тело Даркнесс! Он, кажется, дьявол, и он очень силён!

— Ге–генерал армии короля демонов?!

Когда я рассказал о генерале, Сена, наблюдающая за ситуацией на некотором расстоянии, закричала прежде, чем Аква успела среагировать.

Аква же нахмурилась и с раздражённым лицом подошла к Даркнесс.

Она медленно закрыла нос и сказала.

— Воняет! Сильно воняет! Всё верно, это вонь дьявола! Как Даркнесс умудрилась подцепить эту мерзость?!

— [Хм–м–м?! Я, я что, воняю?..]

От слов Аквы лицо Даркнесс под маской дёрнулось.

— Фу–фу–фу... [Казума, понюхай меня, я же не воняю!] Фу–ха–ха–ха, фу–ха–ха–ха! [Даже если и воняю, то это, должно быть, из–за того, что я только что пробежалась по подземелью.] Заткнись! Сейчас я должен произнести крутую речь, так что заткнись!

Даркнесс впала в депрессию, когда Ванир отчитал её.

— Фу–ха–ха–ха! Приветствую, проклятый жрец, которая имеет то же имя, что и печально известная богиня воды! Я Ванир! Герцог ада, один из генералов армии короля демонов, архидьявол Ванир!

Ванир контролировал речевые функции тела, но всё остальное контролировала Даркнесс. Пока Ванир произносил свой пафосный монолог, тело, кажется, заскучало и пинало мелкие камешки на земле.

... Кстати, он упомянул жреца, имеющую то же имя, что и богиня воды.

Похоже, этот дьявол распознал истинную сущность Аквы.

— Неплохо, без колебаний встретить меня магией экзорцизма! Фу–ха–ха–ха, в этом и есть причина, по которой все сторонятся пользующихся дурной славой верующих Аксис! Разве ты не знаешь основы вежливости?

— Раздражаешь... Быть вежливым с дьяволом — что за чушь ты несёшь? Дьяволы хуже нежити, которые пошли против воли богов. Паразиты, которые не могут выжить без негативных людских эмоций! Пу–хе–хе!

Оба на мгновение замолкли после этой перепалки...

— «Священный Высший Экзорцизм»!

— Наивно!

Аква без предупреждения кинула заклинание, но Ванир в последний миг от него уклонился.

— Почему ты уклоняешься, Даркнесс?! Будь хорошей девочкой и постой на месте!

— [Я, я понимаю, но моё тело движется само по себе!]

Пока Аква и Ванир начинали свою драку, Сена и Мегумин подошли ко мне.

— Казума, Казума! Что происходит? Почему Даркнесс носит эту маску!.. Я тоже хочу такую маску! Она будоражит мою кровь алого мага!

— Что за глупости ты говоришь, сейчас не время для этого! Тело Даркнесс захвачено генералом армии короля демонов, а его основное тело — это маска! У тебя есть идеи?

— Сато–сан, как это вообще произошло? Это действительно генерал армии короля демонов, находящийся в розыске и который обладает предвидением и ясновидением — дьявол предвидения Ванир. Что такая большая шишка здесь делает?

Сена с пепельного цвета лицом сказала это голосом, близким к крику.

— Этот парень прибыл сюда изучить людей, победивших генерала Белдию. У него была ещё одна, более тревожащая цель, но давайте поговорим об этом позже. Прямо сейчас я запечатал его талисманом, который дала мне Сена. Маска на Даркнесс — его основное тело, и сейчас он находится в ловушке внутри Даркнесс.

Услышав это, Сена прокомментировала с растерянным выражением:

— В ловушке в её теле? Ты запечатал генерала армии короля демонов в теле своего товарища?! Да что с тобой не так? Чем ты вообще думаешь?!

— ... Но ситуация сейчас не из лучших. Этот дьявол даже смог устоять против заклинания экзорцизма Аквы. Он способен на это потому, что находится в теле Даркнесс. Крестоносцы — это святые рыцари, служащие богам, поэтому Даркнесс обладает сильным сопротивлением светлой магии. Будет лучше оторвать талисман и освободить дьявола.

Услышав слова Мегумин, я посмотрел на Ванира, который продолжал уклоняться от заклинаний Аквы.

Под его умелым контролем неуклюжее тело Даркнесс не замедлилось от тяжёлой брони, и Ванир игрался с Аквой, уклоняясь гибкими движениями.

Что за чёрт, я считал, что мы сможем победить, если он будет внутри тела Даркнесс!

Я был удивлён тем, насколько были высоки физические показатели Даркнесс.

— Выпустить этого парня? Он сейчас заперт в теле Даркнесс и может атаковать только мечом. Но этот дьявол сказал, что он может использовать смертельный лазер, так что с ним будет сложно справиться, если мы освободим его.

Когда я снова посмотрел, другие авантюристы присоединились к драке. Они пытались замедлить Ванира, чтобы заклинание Аквы попало по нему.

— ... Это, это плохо, если всё так продолжится...

— ... Всё не очень хорошо выглядит...

Проследив за взглядом Мегумин, я подтвердил ситуацию...

— Чёрт! Даркнесс так сильна!..

— Я не могу ударить её! Она легко парирует мои атаки мечом! Её удары тяжелы и удивительно быстры! Мы живы только потому, что сдерживается!..

— Фу–ха–ха–ха–ха! Это тело неплохо! Сила и выносливость запредельные! Сопротивление святой магии делает это тело ещё более великолепным! [Буху... Я причиняю проблемы другим авантюристам, но я немного счастлива от того, что я побеждаю многих противников!..]

Эта девчонка... Сейчас не время радоваться!

— Эй, Даркнесс! Хватит, прекрати бить народ! Ты хочешь, чтобы тебя спасли, или нет? Или ты отлично себя чувствуешь, потому что показываешь авантюристам, смотрящим на тебя свысока, кто здесь босс?

— [Нет, это не так!] Фу–ха–ха–ха! Что с вами, слабачки, подходите! Не сдерживайтесь!

Даркнесс пыталась объясниться, но Ванир начал насмехаться, из–за чего выражения лиц авантюристов стали сердитыми.

— Даркнесс, ах ты! Стала дерзкой, потому что начала попадать своими ударами!

— Я думал, что ты была самой высокоуровневой в группе Казумы! Только подумать, ты!..

— Окружайте её! Окружайте крестоносца!

— [Это, это не я насмехалась над вами!] Фу–ха–ха–ха! Сколько бы мелочи ни набросилось на меня, я со всеми разберусь! (А–а–а–а–а–а...)

Ванир говорил голосом Даркнесс.

Авантюристы никак не могли отличить, когда говорила Даркнесс, а когда — Ванир.

Из–за этого Даркнесс всё больше разжигала ярость толпы. По какой–то причине авантюристы принялись ругать Даркнесс вместо Ванира.

— Ей явно манипулирует враг, но все ругают её, как жалко! Не должны ли мы что–нибудь сделать?

Сказала Мегумин, дёрнув меня за рубашку.

На самом деле Даркнесс ругали за то, что она раскидала всю эту толпу своими способностями!..

— [А–а–а... Авантюристы, хорошо ко мне относившиеся, смотрят на меня с таким пренебрежением!..] Я чувствую радость... Почему? Что происходит!..

***

— Но она выглядит такой счастливой.

— ... Вот, вот почему мы должны спасти её. У тебя есть идеи, Казума?

Если спросите меня, то с нынешней Даркнесс я не смогу справиться.

Сейчас нам нечем победить этого дьявола.

Даже заклинание Аквы не оказало эффекта, а больше не было ничего, что мы могли бы сделать...

— Ты так раздражаешь! Почему с тобой так трудно разобраться!

— Это мои слова! Чёрт подери, как подло нападать волнами! Не думайте, что можете бегать вокруг потому, что я не хочу убивать вас, авантюристы!

В то же время Аква и Ванир всё ещё сражались.

Когда авантюристы поняли, что целью Ванира была Аква, они образовали живую стену, чтобы удерживать Ванира подальше.

Аква продолжала кидать заклинания экзорцизма из–за живой стены, но обе стороны оказались в тупиковом положении.

Но баланс, в конце концов, был нарушен Ваниром.

Он, вероятно, привык к управлению телом Даркнесс. С лёгкостью размахивая длинным мечом, он начал уничтожать оружие авантюристов одно за другим.

С точки зрения силы и выносливости Даркнесс была далеко впереди других авантюристов.

А с огромным боевым опытом дьявола и ловкостью обычно бесполезная Даркнесс была достаточно сильна, чтобы справиться с группой из десяти авантюристов.

— Я думаю, что эта девушка выглядит немного счастливой. Её эффективность видна невооружённым взглядом...

— Не говори так спокойно, придумай уже что–нибудь... А–а–а!

Наконец авантюрист не выдержал яростной атаки Ванира и пал от его тупого удара, из–за чего линия обороны разрушилась.

Мегумин взвизгнула, увидев, что произошло.

— Фу–ха–ха–ха! Настало время свести счёты, мой соперник! Умереть от меча своего товарища, как же тебе не повезло!

— Эй–эй, Даркнесс! Я верю в тебя! Ты же не можешь проиграть дьяволу, да?! Всё же нормально?! Эх, Даркнесс, ты меня слышишь?!

Аква медленно отступала и кричала, но Даркнесс ей не отвечала.

Баланс между Ваниром и авантюристами был нарушен. Это всего лишь вопрос времени, когда Аква, которая пряталась за ними, будет атакована.

— Сато–сан, вы не собираетесь вступить в бой? Эти жрец и контролируемый крестоносец ваши товарищи, разве нет?! Вы не собираетесь спасти их?

Сена в панике спросила меня, но что я могу сделать?

— Нет, вы же знаете, что я простой авантюрист. Ребята посильнее меня падают один за другим. Я не смогу изменить ход событий, даже если присоединюсь к драке.

— Ты! Да что с тобой!

Лицо Сены исказилось от отвращения, а авантюристы теряли способность сражаться один за другим.

— Ка–казума! Это большой кризис! Самый большой кризис, который я когда–либо видела!..

Аква, готовая вот–вот разрыдаться, издалека умоляла о помощи. Мегумин обняла свой посох, с неловкостью глядя на меня.

Да смотри сколько хочешь, слабый я ничего не могу сделать!..

Даже Сена, смотрящая на загнанных в угол авантюристов, посмотрела на меня с бледным лицом.

Как же хочется высказать всё Сене.

Не я начал этот переполох, но меня каждый раз используют как жертву.

... Эх, меня продолжают втягивать во всякие неприятности, куда же подевалась моя удача?

«Те, кто сказал мне, что у меня хорошая удача, точно соврали мне», — мысленно жаловался я.

— Казума–сан!.. Казума–сан!..

Я слышал мольбы Аквы о помощи.

— ... Вы, ребята, слишком проблемные, а–а–а!

Я немного уничижительно закричал, когда молился. Я надеялся, что моя удача действительно большая и всё пойдёт как надо, и побежал со своим обнажённым мечом.

◇ ◇ ◇

Часть 9

Ванир, похоже, целиком захватил контроль над телом Даркнесс.

— Фу–ха–ха–ха–ха! Фу–ха–ха–ха–ха! Хорошо, готовься, мой враг! Подумать только, я могу уничтожить тебя в таком месте, даже я не мог предвидеть этого! О... Объявился самый слабый среди авантюристов... Я вижу твою истинную природу насквозь, позволь дьяволу предвидения сделать тебе предсказание.

Ванир говорил со мной, стоящим перед Даркнесс:

— Ты, что стремишься к миру и стабильности, слушай внимательно. Не трать свои силы; просто сделай вид, что ничего не видел. У тебя большая удача, но она уравновешивается невезением твоих компаньонов. Ради собственной безопасности ты должен найти себе других соратников...

Прежде чем Ванир успел закончить, я молча рубанул по маске!

Но, как и ожидалось, он легко увернулся.

— Парень, который ценит свою безопасность превыше всего, что тебя заставило изменить своё поведение? Что бы ты ни делал, нынешнюю ситуацию не изменить. Помимо кукол Ванира я ещё могу дать тебе маску, выглядящую в точности как моя. Просто бери их и уходи.

— М–мне не нужны такие вещи... В любом случае, Даркнесс, что с тобой? Почему ты так легко отдала своё тело? Тебя усмирил этот дьявол, который так внезапно появился? Ты в самом деле такая доверчивая и легковерная женщина?

Я провоцировал Даркнесс.

— Фу–ха–ха–ха–ха–ха! Это бесполезно, сейчас [Ублюдок, кого ты назвал доверчивой и легковерной! Он не усмирил меня! Просто этот дьявол манипулирует и мучает моё сердце слишком опытно!..), как ты можешь увидеть, эта девушка не слышит тебя... Хм–м–м... Какая железная воля, я не ожидал такого. Я жил в этом мире так долго, но никогда не встречал никого, кого я не смог бы подчинить.

Стоит ли говорить, что это было ожидаемо? Этот крестоносец, которая была заинтересована в собственной прочности, до сих пор контролировала себя.

— Даркнесс, слушай внимательно. Я сейчас сломаю талисман на маске. Пусть всего на мгновение, но ты должна отобрать контроль над телом. Затем сдери маску и выкинь её. После этого...

После этого настанет очередь Аквы зажечь.

... Всё выглядело так, будто он видел, что я задумал...

— Хм–м–м, неплохой план, но есть одно «но»: как ты, слабак, собираешься сломать печать, когда я использую на полную катушку силы этой девчонки? Мне будет намного проще победить ненавистного врага, сохраняя нынешнее положение дел. Если хочешь сломать печать, подожди, пока я не разберусь с этой женщиной. [Да, не смотри на меня свысока. Не думаю, что кому–либо сейчас проиграю!]

Вот что сказал Ванир и...

— Ты, ты дура... Ты что, на его стороне?!

Авантюристы, которые потеряли сознание после удара Ванира тупой стороной меча, валялись вокруг.

И Аква, которая использовала заклинания исцеления на них, стояла позади меня, когда увидела, как я вышел против Ванира.

— Казума, я поддержу тебя сзади! Используй мои усиляющие заклинания и уничтожь этого дьявола как герой!

Безответственные слова Аквы раздули пламя.

— Фу–фу, я тоже помогу тебе сзади. Отлично, Казума, настало время пробудить силы, спящие внутри тебя. Прекрати играться и освободи Даркнесс от этого дьявола!

И Мегумин, которая стояла позади меня, тоже безответственно насмехалась.

Что ты имеешь в виду под «силами, спящими внутри меня»?

Но Аква и Мегумин, похоже, думали, что я бросил вызов Ваниру и сломаю печать.

Ванир встал в боевую стойку, когда услышал этих двух.

— Фу–ха–ха–ха! Ты хочешь победить меня?! [Если] хочешь сломать этот [талисман], подходи [ко мне, бро]. Заткнись! Не перехватывай мои крутые фразы!

— Разве вы двое не ненавидите этот талисман? И сейчас ты не хочешь, чтобы я снял его, возьми под контроль свой разум.

Возразив, я поручил Акве подготовить заклинание экзорцизма.

— Отродье, ты должен был мысленно составить план, но эта женщина, которая излучает яркий огонь, защищает твой разум от меня. Но ты, похоже, не собираешься сражаться со мной на мечах... Хм–м–м, ты, должно быть, хочешь использовать какие–то навыки, да? [Это «кража»! Казума будет использовать свой лучший навык «кража»!]

— Ты, ты дура! Почему ты раскрываешь мои козыри!

Заорал я, услышав злорадство Даркнесс. Ванир хитро улыбнулся.

— Казума, я готова!

— Отлично, остальное оставь на меня! Ну что ж, пришло моё время, Даркнесс! Давай, как в додзё, сделаем ставки! Если я выиграю, я добавлю ещё что–нибудь поверх моего «немыслимого требования». Ты же можешь сделать всё, что хочешь!

— [А–а–а, ис–использовать такие трюки в такой момент!..] Блин, блин, не ведись на соблазнительные слова этого парня! Не показывай свою слабую сторону, обнови свою дух! Увеличь свою силу для сопротивления его «краже»!..

Даркнесс начала внутренне бороться, а Ванир не мог двигаться и остановился.

В этот момент я услышал, как Мегумин начала кастовать «взрыв».

Я на мгновение был ошеломлён и увидел, как Мегумин смотрела на вход в подземелье.

Авантюристы выбегали из подземелья, а за ними следовали куклы Ванира.

Когда Ванир увидел это, глаза его маски зловеще засветились, а куклы из подземелья начали бежать к нам.

Мегумин, похоже, нацелилась на них.

— Хорошо, я иду, Ванир! Даркнесс, сопротивляйся Ваниру, не давай ему двигаться!

Я сказал и потянулся к маске!..

— Это просто «кража» от обычного авантюриста! Если думаешь, что это на мне сработает, то тебя ждёт сильное разочарование! Просто попробуй, не сдерживайся!..

— «Искра»!..

... Но то, что я использовал, была не «кража», а огненная магия «искра».

Мне не нужно было срывать или красть талисман.

Мне просто нужно было сжечь его!..

— ... Фу–ха! Фу–ха–ха–ха! Фу–ха–ха–ха–ха! [А–а–а, это нечестно, Казума, ты подлец!] Только подумать, ты смог перехитрить меня, дьявола предвидения, великолепно!

Талисман на маске загорелся, и то, что удерживало Ванира и Даркнесс вместе, пропало.

— Эй, Даркнесс, покажи мне свою ментальную силу! Сними маску и выбрось её прочь!

Даркнесс взялась за маску, услышав меня, и!..

— [!.. Я не могу её снять!..]

Из–за сильного сопротивления Ванира маска по–прежнему плотно держалась на лице Даркнесс.

Куклы Ванира продолжали прибывать.

Авантюристы, выбежавшие из подземелья, создали живую стену, чтобы блокировать их.

Все, кажется, чувствовали, что мы встретились с врагом на уровне генерала армии короля демонов, и планировали сдерживать мелочь для нас.

— Казума–са–а–ан! Что мне делать? Я могу бросить заклинание?

— Нет, подожди, маска всё ещё на Даркнесс! Даже если ты кинешь заклинание, её сопротивление...

В этот момент...

— [Не волнуйтесь, просто сделайте это.]

Пробормотала Даркнесс, всё ещё пытаясь снять маску.

Пусть она так и говорит, это всё равно неэффективно.

— [Если заклинание Аквы не сработает... Тогда не беспокойтесь и используйте «взрыв», просто взорвите меня вместе с ним.]

Сказала Даркнесс...

... Эй, ты что говоришь.

— Ты дура! Какой бы крепкой ты ни была, ты не переживёшь «взрыв»!

— [Не узнаем, пока не попробуем!] Подождите, не торопитесь, давайте поговорим на эту тему.

Когда Даркнесс сказала это, Ванир, спокойный до этого момента, немного запаниковал.

К этому времени Аква и Мегумин закончили подготавливать свои заклинания:

— [Аква! Используй заклинание экзорцизма в тот момент, когда маска упадёт!] Как насчёт ничьи? [Если маска останется на мне, тогда кидай «взрыв», Мегумин!..] Сразиться в ничью со мной, генералом армии короля демонов и герцогом ада — сможете хвастаться этим перед другими!

— По–поняла, Даркнесс! Я сделаю это, как только эта раздражающая вещь прекратит мешать!

Аква смотрела на маску, готовая в любой момент кинуть заклинание.

— Казума, Даркнесс с ума сошла, даже она не переживёт этого!

Мегумин со слезами на глазах взывала ко мне.

Внезапно все, в том числе куклы, Сена и авантюристы, замерли.

Они стояли вдалеке от Даркнесс, не смея пошевелиться.

В этой ситуации.

— [... Эй, Ванир. Это длилось недолго, но с тобой было не так уж и плохо. Так что, по крайней мере... Я дам тебе выбор. Ты можешь быть очищен, когда выберешься из меня, или же тебя уничтожат «взрывом» вместе со мной. Что ты предпочитаешь?]

Даркнесс заставила Ванира сделать сложный выбор.

Оба варианта означали для него смерть.

— ... Я дьявол.

Ванир ответил с тяжёлым сердцем...

— Я, как существо, противостоящее богам, не хочу быть очищен. Фу–ха–ха–ха... Моё желание быть уничтоженным сбывается неожиданным образом. До свидания, было весело обладать твоим телом.

Он выбрал «взрыв».

Услышав, что он сказал, Даркнесс в маске отошла подальше от нас.

— [Давай, Мегумин!]

На бессердечную просьбу Даркнесс Мегумин покачала головой из стороны в сторону. Я подошёл к Сене, которая наблюдала за происходящим с пустым выражением, и похлопал её по плечу.

— Если сейчас произойдёт что–то плохое, пожалуйста, будьте свидетелем и дайте показания, что это была моя команда. Как и в тот раз, я возьму на себя всю ответственность.

Услышав это, бледная Сена твёрдо кивнула и сглотнула.

Крестоносец — гордость нашей группы — была очень сильной и упорной.

Крепчайшей во всём Акселе.

— Давай, Мегумин!

После этой моей короткой фразы...

Громкий взрыв прогремел недалеко от подземелья...