Глава 4: Гипотеза Нанахоши

"Не доверяй больше Хитогами, но также не бросай ему вызов" – таковы были слова, сказанные тем стариком.

Конечно, многое из того, что сказал Хитогами, показалось мне сомнительным - особенно то, что Орстед хотел уничтожить мир, или то, что мир рухнет, если он умрет. Я никак не мог понять, где кончается правда и начинается ложь. Могу сказать, что он не был полностью честен со мной.

Тем не менее, я не мог позволить себе предположить, что те части, которые я хотел считать ложью, были ложью на самом деле. Если я сделаю неправильные выводы, это может аукнуться мне в будущем. Если не считать всего остального, у меня было ощущение, что раздражение Хитогами было настоящим. Похоже, вмешательство "меня" застало его врасплох.

Тем не менее... это также подвело его на опасно близкое расстояние к тому, чтобы классифицировать меня как врага. На данный момент у меня не было выбора, кроме как сделать то, что он мне сказал. Противостоять Хитогами было просто невозможно. Он мог напасть на меня из таких мест, в которые я никогда не доберусь. В таких обстоятельствах я никак не мог защитить всех, кто был мне дорог.

Тогда лучше стать его пешкой.

Я терпеть не мог этого парня и нисколько не доверял его обещаниям. Но он нацелился на нас по понятной причине, и был шанс, что он оставит нас в покое, когда ему больше не будет угрожать опасность.

Хитогами сказал мне убить Орстеда. Отбросив конкретные детали, я счел его рассказ о том, что мои потомки объединились с Богом Драконом, чтобы убить его, относительно правдоподобным. Его цель была бы достигнута, если бы Орстед или я умерли. Это был наш единственный выход.

Я должен защитить свою семью. Хитогами был тем, кто хотел их смерти, но у меня не было способа добраться до него. Он мог просто сидеть в своей большой белой пустоте, посылая бесконечный поток опасностей в нашу сторону.

Орстед, с другой стороны, существовал где-то в этом мире. Конечно, трудно было представить, что я смогу убить его; честно говоря, я даже не хочу пытаться. Но, судя по тому, что сказал Хитогами, был шанс, что это сработает.

Так или иначе, я не хотел, чтобы кто-то погиб из-за того, что я сделал неправильный выбор.

***

На следующий день после встречи с Хитогами я вместе с Сильфи зашел в Гильдию искателей приключений и отправил свое письмо Эрис.

Покончив с этим, мы вдвоем отправились прямо к летающей крепости. У входа мы разошлись в разные стороны, и я направился в комнату Нанахоши.

После того как мне сказали убить Орстеда, я некоторое время размышлял о том, к кому обратиться за советом и помощью. Она была первой, кто пришла мне в голову.

Возможно, это как-то связано со словами старика: "Посоветуйся с Нанахоши". Но у меня также было ощущение, что она может знать, где найти Орстеда.

Конечно, в конце концов, мне придется обсудить ситуацию с Сильфи и Рокси... но я хотел тщательно продумать, как я им это объясню. Мне нужно было, чтобы они поняли, что все это - не их бремя.

Честно говоря, я не уверен, удастся ли им все прояснить.

– Йо.

– О? Ну, ты вернулся раньше, чем я ожидала.

Прошло несколько дней с нашего последнего разговора, но Нанахоши все еще не восстановилась полностью. Пока она была прикована к постели, но цвет ее щек был лучше, чем до этого.

– Держи, Нанахоши, - сказал я, ставя на ее стол корзину с разнообразными фруктами. – Небольшой подарок на выздоровление.

– Спасибо. Выглядит неплохо.

В это время года свежие фрукты на местном рынке стоили недешево, но я собирался попросить ее о помощи. Не мешало бы помнить о манерах, какими бы деловыми ни были наши отношения.

– ...Ты ужасно выглядишь. Что-то случилось? - Нанахоши изучала меня с тревогой в глазах.

Было ли это так очевидно? Ну, возможно. Я готов был поспорить, что мое лицо сейчас даже бледнее, чем у нее. – Я перейду к делу. Я хочу, чтобы ты сейчас вернула мне долг.

– Хорошо. Что тебе нужно от меня?

– Давай я сначала расскажу тебе, что произошло. Чтобы ты знала, это довольно безумная история. Но все что я скажу тебе, это правда.

– Поняла.

Медленно, осторожно, я рассказал ей о визите "меня" из будущего. Я перечислил все, что он мне рассказал, и подытожил то, что видел в дневнике. Затем я перешел к визиту Хитогами, его явному раздражению и заявлению, что мои потомки объединятся с Орстедом, чтобы убить его. Наконец, я рассказал ей, что он приказал мне убить Орстеда.

Другими словами, я рассказал ей все. Без упущений.

– ...

Когда все закончилось, Нанахоши некоторое время сидела молча, прижав пальцы ко лбу.

– Прости, мне нужна минута, чтобы все это переварить... Путешествие во времени? Серьезно?

– Верно. Он сказал, что пришел из будущего.

– Есть ли какие-нибудь неопровержимые доказательства этого?

– По всему дневнику были комментарии на японском. Кроме того, он знал моё имя из моей прошлой жизни.

– Твоё настоящее имя, и какое оно?

– Я не хочу говорить.

– Ну, если не хочешь говорить… Но ты и правда поверил этому человеку?

– ...О чем ты?

– Возможно это был просто другой путешественник попавший сюда из нашего мира. И он просто притворился тобой из будущего.

– Его дневник был идентичен тому, который я начинал, и первая запись была именно тем, что я планировал записать в тот день.

– Это ничего не доказывает. Он мог скопировать настоящий дневник, пока ты спал.

Она не ошибалась, но это ни к чему не приведёт. – ...Но я верю, что он не был фальшивкой.

– Это хорошо, но его мог послать Хитогами, именно с таким расчётом.

– То есть ты хочешь сказать, что содержимое дневника является мистификацией, и даже все те разговоры во сне лишь один сплошной спектакль?

– Я такого не говорю, но…Ты действительно можешь доверять Хитогами?

– Абсолютно нет.

– Тем не менее, ты планируешь выполнять его приказы.

– Но… я ничего не могу с этим поделать…

– Хаа… - Нанахоши тихо вздохнула.

А затем, с чем-то похожим на покорность в глазах, она повела разговор в несколько иное русло.

– Честно говоря, я немного слышала об этом Хитогами от самого Орстеда.

– ...Правда?

– Да. Это было как раз после того, как он чуть не убил тебя.

– О. Точно...

– Я не знаю подробностей, но он сказал, что собирается убить Хитогами, чего бы ему это ни стоило. Он также упомянул, что сейчас это невозможно...

Значит, Орстед действительно охотился за Хитогами, и он знал, что пока не может его убить. Ждал ли он рождения моих потомков? Или, может быть, появления пятого и последнего Генерала Драконов? В любом случае, Хитогами хотел остановить его, пока не стало слишком поздно. Все это казалось достаточно последовательным.

Чем больше я думал об этом, тем более правдоподобными казались слова Хитогами. Неужели он действительно мог придумать такую убедительную ложь на ходу? Несмотря на свое раздражение? Возможно, он все спланировал заранее и просто притворился, что разозлился. Но я просто не мог понять, что из его утверждений было ложью.

Впрочем, имело ли значение, каковы его истинные цели? Нет, особенно сейчас.

– В любом случае, - продолжила Нанахоши, – Почему ты пришел с этим ко мне? Разве нет других людей, к которым тебе следовало бы обратиться в первую очередь? Не похоже, что я могу чем-то помочь тебе...

– ...Будущий я посоветовал обратиться именно к тебе.

– Понятно… А что насчёт меня?

Я обнаружил, что теряюсь в словах. Должен ли я действительно отвечать на этот вопрос? Сказать ей, что она может потерпеть неудачу в последний момент и поддаться отчаянию? В дневнике не было никакой конкретики…

Может быть, все же лучше быть честным. Если бы она знала, что существует большая вероятность провала ее исследования, она могла бы заранее подготовиться к такому исходу и искать способы его избежать.

– Похоже ты потерпишь неудачу в самом конце и не сможешь вернуться.

Глаза Нанахоши расширились от удивления. Через мгновение она плотно сжала губы и покачала головой. – Я спрашивала не об этом. Я хотела узнать, объяснил ли он, почему ты должен советоваться со мной.

– Ну… насчёт этого, у него самого уже не было возможности посоветоваться с тобой, к тому же кто ещё может знать о местонахождении Орстеда? Кроме того ты лучше должна быть осведомлена о такого рода вещах, чем я, и вероятно сможешь придумать какой-то план.

– Такого рода вещах?

– Я не знаю... Может быть о возможных целях Хитогами…

Но, опять же, я это уже вроде как выяснил. То, что он говорит о мире во всем мире, скорее всего, полная чушь, но я могу поверить хотя бы в то, что он пытается предотвратить свою собственную смерть. Конечно, существовала вероятность, что это была очередная изощренная ложь.

– ...Не мог бы ты дать мне взглянуть на тот дневник?

– Конечно.

Я протянул потрепанную старую книгу. Нанахоши пролистала первые несколько страниц и помрачнела. – Это займет много времени. У тебя ужасный почерк, и это во-первых...

– Да. Мне понадобилось два дня, чтобы прочитать все это.

– Хорошо. Тогда можешь одолжить мне ее на один день, и это во-вторых?

– Думаешь, ты сможешь прочитать его так быстро?

– Я быстро читаю. Я закончу ее к вечеру.

У меня было искушение просто указать ей на более важные части, но был шанс, что она уловит что-то важное в менее значимых записях. Наверное, лучше будет проявить терпение.

– Хорошо. Я пойду немного отдохну. В последнее время я нормально не высыпаюсь.

– Хорошо. Приходи сегодня вечером, или когда будешь полностью отдохнувшим.

– Я рассчитываю на тебя.

Я встал и вышел из комнаты Нанахоши. Как только я вышел на улицу, я почувствовал, что с моих плеч свалился груз. Я испытал настоящее облегчение.

Это казалось немного странным. Неужели я так сильно доверял Нанахоши?

Нет, дело было не в этом. Просто она была единственным человеком, с которым я мог говорить обо всем - даже о том, о чем не мог рассказать Сильфи или Рокси. Она не была мне настолько дорога, чтобы я чувствовал необходимость скрывать от нее болезненные, уродливые истины. Возможно, именно это позволяло мне обращаться к ней за помощью в подобных проблемах.

Иногда я был довольно холодным парнем, да?

– ...

Я выглянул в окно коридора и увидел, что Ариэль, Заноба, Клифф, Сильфи и Перугиус что-то обсуждают во дворе. Люк стоял на почтительном расстоянии позади них. Сильфи расположилась напротив Ариэль и с высоко поднятой головой разговаривала прямо с Перугиусом. Трудно было поверить, что она когда-то была тем застенчивым, задиристым ребенком в деревне Буэна.

И все же... согласно словам старика из будущего, Ариэль не сумеет заручиться поддержкой Перугиуса и вернется домой к Асуре, где ее ждет поражение. Сильфи будет сопровождать ее... и все они погибнут. Вероятно, мне нужно было протянуть им руку помощи. Я принял эту возможность еще тогда, когда женился на Сильфи.

Но все же сначала. В данный момент моим главным приоритетом является Хитогами.

Я отвернулся от окна и направился обратно в отведенную мне комнату, надеясь поспать несколько часов. Так я заснул.

***

Когда я проснулся, Сильфи лежала рядом со мной. Ее лицо всегда было очаровательным, когда она спала, и оно находилось всего в нескольких дюймах от моего. Это сразу же заставило мою кровь бурлить.

Не припоминаю, чтобы мы ложились спать вместе. Должно быть, она проскользнула в какой-то момент, когда я уже спал. Может быть, она пыталась разбудить меня. Может быть, она хотела спросить моего совета, как поступить с Перугиусом. Я чувствовал себя немного виноватым за это.

Я осторожно снял ее руку со своей талии, погладил ее по голове, а затем встал с кровати.

– Ммм... Руди... поцелуй меня…

Эта девочка иногда говорила во сне милые вещи. Обычно это настраивало меня на вечерний кувырок. Но в данный момент я был слишком занят менее приятными мыслями. Я поправил руками лоб и как можно тише вышел из комнаты.

Окна в коридоре показывали небо, усеянное звездами. Я проспал всю ночь. Идя по коридору, я праздно размышлял, означает ли наличие этих звезд, что эта вселенная чем-то похожа на мою прежнюю по космическим масштабам.

– Могу я спросить, куда ты направляешься в такой час?

– Гах!

Человек в маске удивил меня, когда я повернул за угол. – ...Э-э, привет, Аруманфи-сан.

– Уже довольно поздно. Позволь мне повториться - куда ты направляешься в такой час?

– Я собирался увидеть Нанахоши. Она еще не спит?

– Думаю, да. Не так давно она попросила ручку и бумагу.

– А. Хорошо. Спасибо...

Я продолжил свой путь, мое сердце билось немного быстрее, чем обычно. Духи никогда не спят, или что? Они не были людьми, так что, возможно, им это и не нужно. Наверное, хорошо, когда охрана работает двадцать четыре часа в сутки.

Это напомнило мне кое что... Они ведь подслушивают каждый разговор в замке, да?

Предположительно это означало, что Перугиус уже знал обо всем, что я обсуждал с Нанахоши сегодня днем. Поскольку он не зашел обсудить это со мной, я должен был предположить, что он намеренно пока держится подальше.

Но он был не единственным, кто следил за мной. Хитогами тоже должен был наблюдать.

Чувствуя все большую тревогу, я пробирался по тихим коридорам к комнате Нанахоши. Свет проникал через края двери - значит, она еще не спит. Из вежливости я постучал, прежде чем войти.

– Кто там?

– Это Рудеус.

– Ты приходишь так поздно? Твоя жена может неправильно понять, ты же знаешь.

– Хочешь, я приду завтра?

– Нет, я не возражаю. Заходи.

Я открыл дверь и вошел внутрь. Нанахоши все еще лежала в постели, но вокруг были разбросаны листы бумаги.

– Ух ты. Какой здесь беспорядок.

– Ну, я как раз пытаюсь собрать кое-что воедино.

– Что-нибудь выяснила? - спросил я, поднимая случайный лист бумаги, когда сел на стул у ее кровати.

– Я не уверена. Но на основе этого дневника и того, что ты мне рассказал ранее, мне удалось выдвинуть одну гипотезу.

– О? Что за гипотеза?

– Уже много лет я спрашиваю себя, почему меня занесло сюда - в эту вселенную, в это место и в это конкретное время.

Имеет ли это какое-то отношение к обсуждаемой теме? Я не вижу связи между всем этим. Но выслушать ее не помешает.

– Сначала я подумала, что это не только я. Я подумала, что мой друг, должно быть, тоже попал сюда.

– ...

Интересно, ничего если я уточню почему? Хотя нет, я и так знаю почему. Где-то в уголке моей памяти намертво отпечатались последние мои мгновения прошлой жизни, необъяснимо, но это так. Как я пытался спасти троих подростков из под колёс грузовика. Но одного из них я не успел оттащить. В итоге, спасая его, я сам попал под грузовик. Он переехал только меня. Избежав подобной судьбы, Нанахоши вдруг очутилась в этом мире. Так что в идее, что и остальные тоже могли попасть сюда, нет ничего странного.

– Но как бы тщательно я ни обыскивала этот мир, я нигде не могла их найти.

– Но есть ведь возможность, что они погибли сразу после перемещения сюда?

– Я рассматривала такую возможность. Но почему они погибли, а я выжила?

Поэтому ли она присоединилась к путешествиям Орстеда? Надеялась ли она найти своих друзей? Вероятно, в этом было что-то большее. – Ну, со мной тоже ничего такого не случилось.

– Правда?

– …?

Интересно, что она пытается сказать? Конечно же ничего такого не было. Моя жизнь в Буэне, вместе с Полом, Зенит и Лилией были спокойными и мирными.

– Услышав, что будущий ты, попав в прошлое, лишился всех внутренних органов, я задалась вопросом, а не пришла ли я тоже из будущего?

– Ха? Что ты имеешь в виду? Ты хочешь сказать, что мы просто оказались в прошлом нашего мира?

– Нет. Как бы объяснить получше ух… Мы ведь до сих пор не знаем причину Инцидента с Телепортацией, так?

– Но разве это не последствие твоего перемещения сюда?

– Да, но в теории не должно было случиться.

Но надо ведь учитывать, что это не просто телепортация, а перемещение из другого мира.

– Однако, в отличие от твоего случая, когда будущий я перенёсся сюда, никакой катастрофы не было.

– Как раз таки было.

– Что? Где?

– Все его органы ведь куда-то исчезли.

– Э, да... но…

Что пытается сказать Нанахоши? Что общего между исчезновением внутренних органов и массовой телепортацией?

– Путешествие на пятьдесят лет назад во времени истощило запас маны твоего будущего "я".

– …Нет, хоть ты и говоришь про истощение, он же применял магию?

– Но сразу после этого стал стремительно слабеть, так? К тому же, будучи столь сильным магом, он так и не смог исцелить полученные раны.

Нанахоши постучала по обложке потрепанного дневника, чтобы подчеркнуть свою точку зрения.

– Теперь предположим, что меня доставили сюда из столетнего будущего. Предположим, что для этого потребуется как минимум в два раза больше маны, чем есть у тебя.

По какой-то причине её слова звучали очень убедительно. У меня возникло ощущение, что она знает немного больше, чем говорит мне.

– Будущий ты совершил прыжок на пятьдесят лет в прошлое и потерял все внутренние органы. Но куда именно они пропали? Остались в пятидесятилетнем будущем? Если прыжок во времени совершался на сотню лет, окончилось бы всё лишь потерей органов? В такой ситуации разве всё тело не осталось бы в будущем.

– Хм…

Тут всё иначе, разве нет? Всё тело оказалось бы там где очутились его органы.

– ...И где же это должно быть?

– Я понятия не имею. Просто пока равновесие не достигнуто, мир стремиться вернуть его. Магия этого мира тоже подчиняется закону сохранения энергии.

Правда? Хм. Это новость для меня...

– Я не изучала это в деталях, но… В том инциденте люди исчезали тысячами или даже десятками тысяч.

– ...

– Теперь скажи мне кое-что. Сразу после этого инцидента, ты не чувствовал себя плохо? Не было, например, чувства, что вся твоя мана была высосана, оставшись на минимальном уровне?

После того случая мы с Эрис встретили Руиджерда и оказались в городе Рикарису, где работали искателями приключений. Я не помню, чтобы происходило что-то странное... Нет, теперь, когда она упомянула об этом, тогда, добираясь до Рикарису, я очень быстро уставал. Та вялость, разве не такая же возникает, когда моя мана почти исчерпана?

– Такое было, но… в чём тогда разница между теми, кто тогда просто исчез при телепортации, и теми кто нет?

– Основываясь на том, что сказал тебе Хитогами, я предположила, что это как-то связано с... силой их судеб. Законы причинности могли защищать одних людей сильнее судьбой, чем других.

– Ты только предполагаешь?

– И это и всё остальное. Я же сказала, что это всего лишь гипотеза, помнишь?

Моя судьба была сильной, это касалось и женщин в моем окружении. Именно поэтому Сильфи и Эрис вышли из Катастрофы целыми и невредимыми. Также сильной судьбой похоже обладают и все члены моей семьи.

...Или, может быть, я просто накладываю удобную причину на кучу случайных событий.

– Ладно, так что же в итоге? Ты хочешь сказать мне, что ты тоже прибыла сюда из будущего?

– Не в этом дело. Дело в том, что... Аргх. Как я должна это объяснить?

В этот момент Нанахоши практически рвала на себе волосы от разочарования. Похоже, ей было очень трудно выразить свои мысли словами. – Я предполагаю, что в какой-то момент в будущем что-то установило... цепь причинно-следственных связей, ведущих к падению Хитогами.

– Цепь причинно-следственных связей...?

– Верно. И чтобы предотвратить реализацию этого будущего, Хитогами начал вмешиваться в твою жизнь.

– Хм...

– К слову, ты можешь вспомнить, когда Хитогами связался с тобой впервые?

Первый сон приснился сразу после Инцидента с Телепортацией. Но в то время Хитогами сказал, что он присматривал за мной некоторое время до этого.

...Погоди-ка. Вчера он утверждал, что обнаружил меня только во время той катастрофы. Так трудно было вычленить правду из всей его лжи...

– А ещё до телепортации, ты не видел ничего тревожного?

– Что-то тревожное… Ох, нет, хотя было ведь. Когда я подловил старика Сауроса за всякими шалостями, я видел ту красную сферу в замке.

– Это уже зацепка, верно? Ты помнишь, когда это появилось впервые?

Откуда мне было знать?

Нет, подожди... разве Саурос не говорил что-то об этом в то время?

Давай, давай... ты можешь это сделать... у тебя ведь хорошая память в этом теле? Он сказал… О, вспомнил.

– Где-то за три года до того, как я это обнаружил. Получается мне тогда было лет пять.

– С тобой что-нибудь случилось в том возрасте? Ты встретил кого-нибудь важного?

– Ну, наверное, тогда я познакомился с Сильфи. Но это единственное, что приходит на ум...

Внезапно несколько кусочков головоломки сложились воедино.

В возрасте пяти лет я встретил Сильфи, и мы стали близки. В результате этого Пол отправил меня в Фиттоа, где я встретил Эрис. В мой десятый день рождения мы с Эрис чуть было не переспали друг с другом. А на следующий день произошел Инцидент. Сразу же после этого со мной связался Хитогами.

Было ли это именно тем моментом, когда наступило будущее, в котором он умер?

– Изначально тебя не должно было существовать в этом мире, верно?

– Да.

– И как ты считаешь, по какой причине ты реинкарнировал?

– Без понятия.

– Лично я думаю, что это произошло не просто так.

– Э… и почему же?

– Кто-то послал нас сюда, Рудеус. Нас обоих. Они послали нас в эту эпоху как средство изменения будущего.

– И кто же?

– Кто-то из будущего, кто очень хотел, чтобы Хитогами умер.

От этих слов у меня начала болеть голова. Неужели она хотела сказать, что мы все были марионетками, танцующими на ниточках того, кто еще даже не родился?

– Я не могу ничего понять, Нанахоши. К чему ты клонишь?

– Я думаю, что ты и я - необходимые части мира, в котором Хитогами однажды умрет.

Что ж, это ничего не прояснило...

– Возможно, что эти твои потомки вызвали меня сюда, чтобы создать какой-то инструмент или оружие, необходимое им для уничтожения Хитогами. И пока я не сыграю свою роль, я не смогу вернуться в свой прежний мир. Все, что я попытаюсь сделать, потерпит неудачу.

– …Но почему вдруг?

– Потому что по этой причине я и была призвана в этот мир. Если вкратце моё существование парадокс времени.

Хорошо, теперь про саму гипотезу. Причина будущей смерти Хитогами в том, что мои потомки, объединившись с Осртедом, смогут одолеть его. Чтобы это случилось, я должен завести детей. В момент нашей встречи с Сильфи было установлено, что я заведу детей вместе с ней. Судя по тому, как зациклен Хитогами на Рокси, вероятно, и с ней тоже. А учитывая, что и Инцидент Телепортации и контакт с Хитогами случились сразу после того, как я чуть не переспал с Эрис, и она тоже связана со всем этим.

В будущем, где моя семья была стерта с лица земли, Хитогами победил. Но и этого было недостаточно, чтобы мои потомки объединились с Орстедом. Возможно, им нужно было что-то еще - то, что однажды создаст Нанахоши. Подводя итоги, гипотеза Нанахоши состоит в том, что в результате чьего-то замысла в будущем мы попали в прошлое.

Возможно, кто-то сделал это намеренно. Может быть, это был какой-то странный побочный эффект принципов причинности. С нашей стороны мы не могли этого знать. Но если гипотеза Нанахоши была верна, то мы попали в этот мир в результате действий, предпринятых кем-то в будущем.

Означало ли это, что те события произошли до того, как мы попали сюда? Пришло ли будущее раньше прошлого? Курица появилась раньше яйца? Ну, неважно.

– Хорошо. Кажется, я понял твою гипотезу.

– Приятно слышать. Извини, что я так неуклюже объясняю эти вещи.

Это была интересная теория. Но она не слишком обнадеживала. – По сути, это означает, что Хитогами, вероятно, говорил правду. Мои потомки действительно когда-нибудь объединятся с Орстедом, чтобы убить его.

– Да, я полагаю, что так.

– Тогда ладно. Давай вернемся к главной теме.

– К какой главной теме?

– Как мне убить Орстеда.

– О… - Нанахоши нахмурилась и замолчала. – Даже если твоя теория верна, Хитогами пытается избежать такого будущего, и ему это удалось, по крайней мере, один раз. Возможно, здесь действует "судьба", но будущее все равно может измениться.

– Я просто не думаю, что это хорошая идея. Тебе лучше стоит поговорить с Орстедом и попытаться найти...

– Остановись, Нанахоши. Хитогами может подслушивать этот разговор прямо сейчас, насколько я знаю.

Прикусив губу, Нанахоши посмотрела на потолок. Жаль расстраивать, Но Мир Пустоты, лежит где-то внизу.

– Судьба - это абстрактное понятие. Я не могу ее увидеть, и я не могу на нее рассчитывать. Моя судьба может быть сильной, но это не защитило ни моего отца, ни мою мать. Я не говорю, что Хитогами сделает со мной что-то прямо сейчас, но он может видеть будущее. Если он поймет, что я собираюсь предать его, я могу вернуться домой и найти Аишу мертвой. Или он может подстроить какую-нибудь трагедию, которая произойдет через несколько лет.

– ...Но ведь Хитогами не может манипулировать всеми, верно?

– Я не уверен в этом. Кто знает точно, на что он способен? Я не удивлюсь, если он приуменьшает свои способности, на моих глазах.

– Полагаю, ты прав.

– И в любом случае, не похоже, что у Орстеда есть шанс победить его прямо сейчас. Если предположить, что Хитогами не лжет, ему нужна помощь моих потомков, иначе он потерпит неудачу.

– Да, это правда. Предполагая, что Хитогами не лжет.

– Я должен защитить свою семью. Хитогами - тот, кто пытается убить их, но у меня нет возможности бороться с ним. По крайней мере, Орстед живёт где то в этом мире. Я не знаю где, но есть хотя бы шанс найти его.

– Нет никакой гарантии, что Хитогами сдержит свое слово, понимаешь?

– Орстед - Бог Дракон. Судя по моему дневнику, он, вероятно, единственный, кто знает о тайном искусстве достижения Мира Пустоты. Если я убью его, эти знания будут потеряны. У Хитогами не будет причин преследовать мою семью.

– Знаешь, даже если Орстед умрет, есть шанс, что твои потомки сами найдут туда дорогу...

– Так что же, черт возьми, мне тогда делать?!

Мои слова прозвучали громче, чем я ожидал. Я не собирался кричать на нее. Нанахоши вздрогнула, но все равно продолжила свой спор.

– Поговори с Орстедом, как я уже сказала. Возможно, он сможет помочь тебе выбраться из этой ситуации.

– Я уже думал о том, чтобы стать союзником Орстеда! Однако, как только это случится, Хитогами сразу бесповоротно станет моим врагом. Если я пойду против него, это приведёт лишь к повторению описанного в этом дневнике. В такой ситуации я просто не могу победить. И что тогда будет с Орстедом? Он потерпит поражение, верно? И раз уж он не может победить в одиночку, он вероятно заключит союз, ради шанса на победу, но тогда Хитогами вновь активно вмешается в мою жизнь! Ты действительно думаешь, что кто-то вроде Орстеда проявит понимание и согласится защитить мою семью?! У него вообще есть силы для этого?! Даже не зная, я вот так сделаю Хитогами своим врагом?! Вступлю в безнадёжную схватку и постепенно потеряю всё?!

– Но... Но Орстед заслуживает большего доверия, чем Хитогами.

– Я сомневаюсь в этом. Мне было сказано, что Орстед собирается уничтожить этот мир. Хоть я и не совсем доверяю этим словам… Хитогами ловко обманул меня. Прикрываясь полезными советами, он чуть не довёл мою семью до трагедии. Ты уверена, что Орстед тоже не обманывает тебя?

– Ну, я... не могу отрицать, что это возможно, по крайней мере.

Я сделал паузу, чтобы изучить лицо Нанахоши. В ее глазах был намек на страх.

– Я не доверяю Хитогами, - тихо сказал я. – Но я не могу доверять и Орстеду.

Я понимал, насколько я бессилен. Я мог поверить в то, что сказал мне мой будущий "я" - что у меня не было ни единого шанса против Хитогами. Я мог представить себе в ярких подробностях, как иду по стопам этого старика. Я видел, как теряю все, что мне было дорого, и умираю жалкой смертью.

Мне было трудно смотреть оптимистично на борьбу с Орстедом. Единственным результатом, который я мог себе представить, было уродливое, жестокое поражение. Но Хитогами сказал, что моя судьба сильна. Может быть, он видел будущее, в котором я каким-то образом смогу выиграть этот бой.

Это был мой последний луч надежды.

– Послушай, Нанахоши. Мое будущее "я" сказало мне посоветоваться с тобой. Полагаю, это значит, что ты знаешь способ связаться с Орстедом.

– ...Ну, да.

– Помоги мне. Пожалуйста. Мне нужно убить его.

– Но... Я... Он многое сделал для меня...

Глаза Нанахоши метнулись в сторону от моих. Она была явно взволнована. Орстед был первым человеком, которого она встретила после прибытия в этот мир. Он, вероятно, много раз спасал ей жизнь, как Руиджерд спас меня, когда я застрял на Континенте Демонов. Было бы трудно предать того, кому ты так сильно обязан. Я бы тоже, наверное, не смог этого сделать. Я бы не предал Руиджерда, даже если бы это стоило мне жизни.

Я понимал, что она чувствует. И в обычной ситуации я бы сдался - ради сохранения хороших отношений с ней, если не больше. Но на этот раз я не собирался отступать. Это был просто не вариант.

– Послушай меня, Нанахоши. Нанахоши Шизука.

– ...

– Знаешь, в прошлой жизни, до прихода в этот мир, я был настоящим отбросом. Я не знаю, что ты думаешь обо мне сейчас, но… Если бы ты увидела меня тогда, ты бы без сомнения посмотрела бы на меня как на дерьмо.

– ...

– Но придя в этот мир, я решил начать всё с начала. У меня были свои неудачи и потери, но я многое осознал и теперь у меня есть кое-что крайне для меня важное.

– …

– Что-то, что я хочу защитить.

Я встал со своего места. Сидеть на стуле - это не способ умолять кого-то. Был правильный способ делать такие вещи.

Встать на колени и прижать руки к земле. Коснуться лбом пола. Склониться как можно ниже.

– Пожалуйста. Я умоляю тебя. Помоги мне.

Пол плавучей крепости был холодным и твердым.

– Хитогами в любой момент может изменить своё решение. Я не хочу однажды вдруг обнаружить всю свою семью мёртвой, только потому, что я слишком долго колебался…

– Ч-Что ты делаешь?! П-Прекрати!

– Я не хочу потерять никого из них. Пожалуйста, помоги мне!

Нанахоши встала с кровати. Она схватила меня за плечо и с силой оторвала мою голову от земли. – Хорошо... хорошо. Я помогу, так что, пожалуйста, не надо больше находиться в этой позе.

На ее лице были усталость и печаль. Я почувствовал небольшой укол вины. Но в то же время какая-то часть меня танцевала от радости.

Самому противно от себя.

– Я у тебя в долгу.

Возможно, я совершаю огромную ошибку. Однако, у меня просто нет другого выбора…